獨善，其身後

　　陽光穿透薄霧，精準地灑落在謝雅宸別墅那過分整潔的庭院。花香、水聲、傭人寂靜的忙碌，共同構築出一幅寧靜到近乎虛假的畫卷。

　　賀靖達站在落地窗前，卻無心欣賞。他早上六點便趕到，空著肚子，心裡揣著事。

　　「小達，吃點東西。」

　　謝雅宸接過管家楊叔遞來的精緻抹茶蛋糕，放在他面前。

　　賀靖達嘴上推辭，肚子卻不爭氣地咕嚕一響。為了陪等唐劭，他起得太早。更讓他意外的是，趙炎和金玫竟比他到得還早。

　　「一個新人，排場倒是不小。」趙炎不耐煩地用指尖叩著桌面，語氣裡壓著火，「這都幾點了？」

　　謝雅宸斜睨他一眼，臉上溫和的笑意未減分毫，卻讓趙炎後半句話卡在了喉嚨裡。趙炎最近諸事不順，會長又似有若無地晾著他，煩躁得像座一點就炸的火藥桶。此刻冒出個備受關注的新人，正好撞在他的槍口上。

　　金玫隨手打開電視，切到一檔喧鬧的綜藝節目，看得津津有味，彷彿隔絕了身旁的低氣壓。

　　賀靖達暗歎。他們幾個湊一起總是這模式：趙炎負責點火，謝雅宸負責滅火，金玫負責……若無其事。

　　電話響起。謝雅宸簡短應了幾聲，掛斷後抬眼：「他到了。」

　　眾人精神一振。金玫俐落地切換監視畫面，螢幕上出現唐劭挺拔而靜默的身影，正立在鑄鐵門外，等待著。

　　這是他第二次造訪。

　　「嘩，是個大帥哥！」金玫眼睛一亮。她眼光向來挑剔，但唐劭這款冷峻挺拔的類型，的確罕見。

　　因為之前已經見過面，謝雅宸只是微微一笑，沒有多做評論。

　　趙炎從鼻子裡哼出一聲冷氣，眼底的敵意幾乎凝成實質。

　　門鈴響起。謝雅宸親自開門，笑容無可挑剔：「歡迎，請進。」

　　唐劭步入客廳，目光平靜地掃過在場每一個人，最後落在謝雅宸身上，開門見山：

　　「我還沒決定是否加入你的公會。」

　　此話一出，趙炎眉頭驟然鎖緊，臉上寫滿「不識抬舉」。

　　「無妨。」謝雅宸笑意反而更深，從容得像早已料到此節，「你可以先以『實習生』身份加入。我會提供任務讓你鍛鍊，助你……快速跟上我們的節奏。」

　　那溫文笑容之下，是深不見底的算計與從容。

　　唐劭也笑了，笑意未達眼底：「賠本的生意沒人做。你的條件？」

　　他語氣冷靜，臉上幾乎看不出波動，唯有垂在身側的手指幾不可察地收緊了一瞬。這裡的每句話都像在佈局，他必須在試探中保持絕對的清醒與克制。

　　透過謝雅宸的說明，唐劭了解了「實習生」制度——一種雙向的觀察期與投名狀。

　　「我這裡有幾個任務，你可以選擇。」謝雅宸從抽屜取出一疊文件，鋪在桌上，「每一個都能加速你的成長，當然，代價也可能是你的命。」

　　唐劭隨手翻閱。任務五花八門：救援、清剿、收集，均標注難度與G幣報酬。他的手指在其中一頁頓住。

　　「據點？」他抬眸。

　　一直靜觀的金玫開口解釋，聲音清脆：「每個公會在『那邊』都有專屬據點。會長這裡是現實的錨點，而據點，是我們在遊戲世界的根基。據點失守，公會……便從副本中除名。」

　　唐劭點頭，繼續翻看。忽然，一項任務的附加獎勵吸引了他的全部注意力。

　　「恩典之樹的果實？」他唸出聲。

　　「每年只結三顆的奇物，分別對應災難、詛咒與奇蹟。」謝雅宸解釋，語氣平淡得像在介紹某種特產，「往年都是各公會頂尖戰力的角逐場。」

　　「這任務往年都是會長親自出馬。」金玫補充。

　　「但今年我有些私事，無法分身。」謝雅宸接口，目光轉向唐劭，意有所指，「所以，考慮讓合適的成員分擔。」

　　「唐少，你該不會想接這個吧？」賀靖達驚訝道。

　　「嗯。」唐劭回答得沒有半分猶豫。

　　賀靖達還想勸，趙炎已搶先嗤笑出聲：「哼，一個剛過首副本的菜鳥，十級都沒有，就想碰五十級以上的任務？嫌命長？」

　　「剛好十級。」唐劭平靜地糾正，語氣沒有絲毫起伏，卻像一記無形的耳光，清脆地迴盪在空氣裡。

　　「呃……」金玫略顯尷尬地打圓場：「以新人論，首副本後五級是常態，能到八級就算百里挑一的潛力股。直接十級……我入會這麼久也沒聽說過幾個。我們會長當年，也才十二級。」

　　趙炎冷笑，滿臉不信：「吹吧。」

　　唐劭沉默。有些不屑的瞥了趙炎一眼。

　　他連解釋都懶。

　　「我信——」

　　謝雅宸忽然低下頭，肩膀微微顫抖，彷彿在極力壓抑什麼。

　　眾人愕然望去，只見他抬起臉，眼中竟閃爍著一種近乎純粹的興奮光芒：「首副本奪取法器、靈活運用技能，直衝十級……並非不可能！這意味著，我們公會，很可能又迎来了一位『天才』！」

　　「噗！」金玫忍俊不禁：「會長，你是在說你自己嗎？」

　　「當然，我不是天才何以領導各位？」謝雅宸一臉理所當然，隨即話鋒一轉，語氣染上一層複雜的追憶與敬畏：「不過，真正的『天才』，或者說……『神話』，並非是我。」

　　氣氛，因為這一句話，瞬間變得微妙而靜默。在場所有人，似乎都想起了同一個身影。

　　唐劭敏銳地捕捉到這變化：「誰？」

　　謝雅宸端起茶杯，輕呷一口，聲音悠遠：「你以為『不敗神話』這個名字，從何而來？我們之中，曾有一位真正的……不敗者。他首副本後直達二十級，掌握十項技能並運用自如，搜刮了副本內所有法器。他是……我們所有人的標竿，也是某種意義上的信仰。」

　　唐劭心頭劇震。如果此人真實存在，其天賦與戰績，足以碾壓當前所知的一切標準。他脫口而出：「我能見他嗎？」

　　「小子，你也配？」趙炎的嘲諷再次刺來，「那種傳說級的人物，是你想見就能見的？」

　　金玫皺起眉：「趙炎，你今天話特別帶刺。」

　　謝雅宸也看向趙炎，臉上笑容依舊，語氣卻驟然降温，指了指樓梯：「上去。」

　　趙炎身體一僵，終究還是陰著臉，慢吞吞地轉身上樓。

　　待他腳步聲遠去，謝雅宸才略帶歉意地對唐劭苦笑：「很抱歉，我也無法讓你見他。不僅是你，連我也已許久未曾見過他了。但我們都相信……他還活著。」

　　唐劭默然。一股難以言喻的複雜情緒掠過心頭，像失望，又像被某種巨大的傳說陰影所籠罩。

　　「不過——」謝雅宸語氣一轉，眼神重新變得銳利而專注，「我們還是談任務。『恩典之樹』的任務難度極高，變數莫測。原本是為等級五十以上的核心成員準備的。但如果你堅持要接……可以。」他頓了頓，一字一句：「我不會為你的生命安全提供任何保證。你若死了，是時運不濟；但你若能活著回來，甚至完成任務——我會額外給你一件東西。」

　　「什麼東西？」

　　謝雅宸笑了笑，起身走向酒櫃旁的矮櫃，打開一個隱蔽的保險箱，從中取出一只古樸的青銅錦盒。盒蓋雕滿神獸與無法辨識的古老圖騰，中央有一枚精巧的鎖孔。

　　他伸出右掌，一抹微光閃過，一柄細小的鑰匙自他掌心皮膚下「浮」了出來。

　　鑰匙插入，輕轉。

　　「咯噠。」

　　盒蓋應聲彈開。

　　幾道氤氳的虹光自盒內流瀉而出。一枚戒指靜臥在深紫色天鵝絨上。戒托是暗沉如夜的鎏金，纏繞著極盡繁複的未知紋路；中央鑲嵌著一顆橢圓形紅寶石，色澤濃郁如凝固的血，內部隱現細微裂紋，彷彿封存著某種沉睡的、不祥的強大力量。

　　唐劭凝視著它，心頭湧起的並非驚豔，而是一種被無形之物「審視」的輕微躁動與……興奮感。

　　一股無法解釋的興奮感。

　　「特殊法器！」賀靖達失聲驚呼。

　　謝雅宸看了他一眼，轉向唐劭，嘴角勾起一抹略帶邪氣的弧度：「沒錯。特殊法器，有靈，擇主。能否用它，不由你定，由『它』判。一旦認主，與你共生共長，或……同歸於盡。」

　　「這可是寶貝！」金玫掩口，難掩驚歎。

　　賀靖達嚥了口唾沫，主動向唐劭解釋，眼神卻不離那戒指：「特殊法器遠強於普通法器，堪稱可遇不可求……它的能力是？」

　　「它能吸收、轉化一切負面能量與磁場，包括深藏於情緒中的惡意。」謝雅宸緩緩道，「代價是，若佩戴者心志不足，無法駕馭這股混濁之力，便會遭其反噬，心智崩潰。」

　　「會長！這麼好的寶貝你竟然私藏！」金玫嬌嗔。

　　「我還沒說完。」謝雅宸抬手，目光重新落回戒指，語氣變得複雜：「它之所以在我這，是因為……它的上一任主人，就是那位『不敗的神話』。」

　　嗡——

　　彷彿有無形的弦被撥動。空氣似乎都沉重了幾分。

　　唐劭心跳漏了一拍，目光死死鎖定那枚彷彿蘊含著傳說的戒指。良久，他抬起眼，看向謝雅宸，聲音清晰而堅定：

　　「好。這任務，我接。」

　　沒有熱血沸騰的宣言，只有經過計算後的決斷。

　　金玫倒吸一口涼氣，看向謝雅宸：「你真讓他去？單槍匹馬？」

　　「當然不。」謝雅宸唇角微勾，「任務限制每公會兩人。他可以挑選一位同伴，公會成員中，只要對方自願。」

　　唐劭挑眉，視線緩緩掃過在場眾人。

　　就在此時——

　　樓梯口傳來不輕不重的腳步聲。趙炎去而復返，倚著欄杆，居高臨下地俯視著唐劭，嘴角扯出一抹冰冷的、充滿挑釁意味的弧度：

　　「要不——」他慢悠悠地開口，「讓我『陪』你去？」

　　話語如刃，瞬間將本就緊繃的氣氛，切割得更加尖銳而危險。

　　謝雅宸彷彿未覺，慢條斯理地為自己斟了半杯琥珀色的酒液，輕聲開口，像是自言自語，又像是說給唐劭聽：

　　「知道為何我願意拿出它嗎？」

　　他沒有等待答案，語氣裡帶著一絲極淡的自嘲：

　　「它不認我。我曾試圖讓它認主，每一次，都像被自己的影子灼傷。我們的屬性相剋，那是靈魂層面的排斥。強行佩戴，只會吞噬我自己。」

　　他舉杯，對著光線微微晃動，語氣轉為一種深沉的平靜：

　　「既然我無福消受……那麼，找到能用它的人，或許也是它最好的歸宿。」

　　言下之意，已然明了：這不僅是任務獎勵，更是一場關於資格與命運的……豪賭。

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