灰烬的王冠

　　晓慧姐倒下的身影，像一道永不愈合的伤疤，刻在了我视网膜的最深处。那一声枪响，不仅仅终结了她的生命，也彻底击碎了我作为一个十岁孩子对这个世界仅存的天真幻想。悲伤？它汹涌过，但立刻被更冰冷、更坚硬的东西覆盖了——那是一种深入骨髓的恨意，和对“活下去”这三个字最偏执的理解。李叔说过，晓慧姐用生命重复过，现在，它成了烙印在我灵魂里的唯一指令。

　　我拉着江月，几乎是凭借着一股非人的意志力，在漆黑的山林里狂奔。身后那片吞噬了晓慧姐的山谷，像一张恶魔的巨口，我不敢回头，只能拼命向前。荆棘撕破了裤腿，冰冷的露水打湿了单薄的衣衫，肺部像破风箱一样拉扯着疼痛，但这些生理上的折磨，远远比不上心底那片冰封火灼的剧痛。江月的手在我掌心里，冰凉、绵软，大部分时候依旧沉浸在那封闭的世界里，只是偶尔被我剧烈的拉扯带得踉跄时，会发出一两声模糊的、带着哭腔的呜咽。

　　我们不敢停，哪怕一步。天亮了些，但浓密的树冠遮挡了大部分光线，林子里依旧昏暗。我们靠着晓慧姐之前教的，勉强辨认着方向，朝着她所说的那个目标，跌跌撞撞地前进。饥饿、干渴、疲惫，像三条毒蛇，不断噬咬着我们的体力与精神。背包里那点炒面早已吃完，水也喝光了，我们只能靠嚼食一些略带水分的嫩树皮和偶尔找到的、酸涩的野果维持。

　　江月的情况时好时坏。有时她会稍微清醒一点，眼神里恢复一丝神采，紧紧抓着我的手，指甲几乎嵌进我的肉里，仿佛我是她与这个恐怖世界唯一的连接。但更多时候，她依旧是那副呆呆傻傻的样子，眼神空洞，需要我半拖半背才能前进。看着她这个样子，我心如刀绞，却连流泪的力气和资格都没有。我是哥哥，我必须撑住。
　　第二天中午，当我们费力地爬上一段陡峭的山脊，几乎要虚脱倒下时，眼前的景象让我们停住了脚步。

　　下方，在一个相对开阔的山谷盆地中，静静地卧着一片灰蒙蒙的建筑群。那就是晓慧姐说的，李叔指引的，荒废的小镇。

　　它比我想象的还要破败。大多数房屋都是低矮的土坯或砖石结构，许多已经坍塌，只剩下断壁残垣，像被遗弃的骨骸。稍微完整些的屋顶也长满了枯黄的杂草，在风中摇曳。街道模糊难辨，被疯长的植被和瓦砾覆盖。整个镇子听不到一丝人声，听不到鸡鸣犬吠，只有风吹过废墟空洞时发出的、如同叹息般的呜咽。一种被时光彻底抛弃的死寂，笼罩着那里。

　　但无论如何，它代表着暂时脱离了身后那紧迫的追杀，代表着一个可以藏身、可以喘息片刻的地方。紧绷了三天三夜的神经，在看到这片废墟的瞬间，几乎要断裂。

　　“月月，你看……我们到了……”我声音沙哑地对她说着，试图传递一丝希望。

　　江月茫然地抬起头，望向那片废墟，脸上没有任何表情，只是下意识地更紧地抓住了我的衣角。

　　我们互相搀扶着，几乎是滚爬着下了山坡，踏入了小镇的边缘。脚下的碎砖烂瓦发出“咔嚓咔嚓”的声响，在死寂中格外刺耳。空气中弥漫着尘土、腐朽木材和某种说不清的、陈旧的荒芜气味。我们找了一处看起来还算坚固、墙壁尚未完全倒塌的屋角，背靠着冰冷的、长满青苔的砖墙滑坐下去。
　　极度的疲惫如同潮水般瞬间淹没了我们。我甚至没有力气去思考李叔所说的“出路”到底在哪里，这片废墟能给我们什么。我只想闭上眼睛，哪怕只是几分钟，让几乎要炸开的头颅和如同灌了铅的双腿得到片刻的休息。

　　我侧过头，看着蜷缩在我身边、把头埋在膝盖里的江月。她的肩膀微微耸动，不是在哭，更像是一种无意识的、生理性的颤抖。我轻轻晃了晃她，想让她说句话，哪怕只是叫一声“哥哥”。

　　她抬起头，脸上沾着泥土和泪痕混合的污迹，眼神不再是完全的空洞，而是充满了巨大的、无法理解的困惑和恐惧。她看着我，嘴唇哆嗦了很久，才用极其微弱、带着颤抖的气音问出了那个盘旋在我心头同样无解的问题：

　　“哥哥……他们……他们为什么要抓我们？”

　　为什么？

　　这三个字像重锤一样砸在我心上。是啊，为什么？我们从滨河市逃出来，失去了父母，一路流浪，隐姓埋名，只想找个地方活下去。我们做错了什么？我们只是两个再普通不过的孩子啊！那个陈峰，他为什么像嗅到血腥味的鬣狗一样紧追不舍？他甚至知道爸爸的名字！他背后是谁？他们到底想从我们身上得到什么？

　　无数个疑问在我混乱的脑海里翻滚、碰撞，却找不到任何答案。我只知道，我们身上一定有什么我们自已都不知道的、招致灾祸的东西。这认知让我不寒而栗。
　　“我不知道……”我摇了摇头，声音干涩，伸手想擦掉她脸上的污迹，却发现自己的手同样脏得不成样子，“别怕，月月，我们会弄明白的……现在，先歇一会儿……”

　　我试图安慰她，也安慰自己。也许，在这个废弃小镇的某个角落，真的藏着李叔所说的“出路”，能让我们摆脱这无尽的噩梦。

　　然而，命运连这片刻的喘息都吝于给予。

　　就在我们精神稍微放松，几乎要被疲惫拖入昏睡之际——

　　“汪！汪汪！汪汪汪！”

　　几声清晰而凶戾的犬吠，如同来自地狱的丧钟，突然从镇子入口的方向传来！那声音充满了攻击性和追踪到猎物的兴奋，并且正在快速接近！

　　他们追上来了！而且，他们带了猎犬！

　　巨大的惊恐瞬间将我们攫住，所有的疲惫一扫而空，取而代之的是冰锥刺骨般的寒意！军犬！有猎犬在，我们在这片废墟里根本无所遁形！

　　我猛地跳起来，心脏狂跳得像要冲破胸膛。目光急速扫视周围，寻找任何可以藏身的地方。旁边是一个半塌的院子，角落里堆着一些腐烂的竹篾和杂物，其中有一个看起来还算完整、足够大的、用来晾晒东西的扁平大竹筐。

　　没有时间犹豫了！
　　我一把拉起还处于懵懂惊恐中的江月，用力将她拖到院子最阴暗的角落，将她往那个大竹筐下一推！

　　“进去！快！”我压低声音，急得眼睛都红了。

　　江月似乎终于完全清醒过来，意识到了即将降临的危险。她死死地抓住我的胳膊，眼泪瞬间涌了出来，混合着巨大的恐惧和不舍，拼命摇头，喉咙里发出压抑的、破碎的哭泣声：“不……哥哥……不要……一起……一起……”

　　她的小手像铁钳一样，指甲几乎掐进我的肉里，那力量大得惊人，充满了对分离的极致恐惧。看着她布满泪痕、写满绝望的小脸，我的心像被撕裂一样疼。我也想带着她一起跑，一起躲，可是带着她，我们两个都跑不掉！军犬会轻易找到我们！

　　在这一瞬间，李叔那沉稳如山最终却毅然赴死的背影，晓慧姐那决绝的、最后严厉到近乎哀求的眼神，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在我的灵魂上！不能心软！不能犹豫！

　　我猛地一咬牙，脸上故意做出她从未见过的凶狠表情，用力掰开她抓着我胳膊的手，声音因为极度压抑和急切而变得嘶哑狰狞：“别动！听见没有！藏好！不准出来！活下去！江月！活下去！”
　　这三个字，我几乎是吼出来的，带着血淋淋的决绝。

　　也许是被我从未有过的凶恶吓到，也许是被那“活下去”三个字蕴含的沉重分量击中，江月抓着我的手力道一松，哭声也噎在了喉咙里，只剩下无声的、剧烈的抽噎，大眼睛里充满了受伤和难以置信。

　　我不敢再看她的眼睛，狠下心来，用力将那个沉重的大竹筐拉过来，严严实实地扣在了她蜷缩的身子上。竹筐边缘压在泥土上，留下了一些缝隙透气，但从外面看，这里只是一堆废弃的杂物。

　　“汪汪汪！”犬吠声越来越近，夹杂着嘈杂的人声和脚步声。

　　我最后看了一眼那个微微颤抖的竹筐，毅然转身，从怀里掏出了那支晓慧姐交给我的、冰冷沉重的黑色手枪。

　　复仇的怒火，如同压抑已久的火山熔岩，在这一刻轰然爆发，瞬间烧尽了所有的恐惧和犹豫！陈峰！还有那些刽子手！是你们逼死了晓慧姐！是你们让我们家破人亡！今天，就算死，我也要咬下你们一块肉！

　　我熟练地（这熟练来自于晓慧姐反复的、甚至有些残酷的教导和李叔武器库里的练习）用手指检查了一下枪身，确认保险处于关闭状态，然后用力向后拉动套筒！“咔嚓”一声清脆的金属撞击声，一颗黄澄澄的子弹被顶入了枪膛！保险打开！手指轻轻搭在了冰凉的扳机上！

　　我像一头被逼到绝境的幼狼，凭借着对这片刚踏入不久的废墟的粗略记忆，迅速隐入一堵断墙的阴影之后，屏住呼吸，心脏却如同战鼓般擂动。目光如同最锐利的刀锋，死死锁定着犬吠声传来的方向。

　　首先，必须干掉那只狗！只要狗死了，他们就失去了在复杂环境中快速找到江月的能力！

　　脚步声和狗吠声进入了街道。我看到了，几个人影端着枪，呈搜索队形谨慎推进，而冲在最前面的，正是一条体型高大、吐着舌头、不断在地面嗅闻的狼狗！

　　就是现在！

　　我猛地从断墙后探出身子，双手死死握紧枪柄，尽管手臂因为紧张和枪的后坐力预期而微微颤抖，但目光却异常坚定地瞄准了那条狼狗的身影！没有时间去精确瞄准，全凭一股本能和汹涌的怒火！

　　“砰！”

　　手枪发出震耳欲聋的咆哮！巨大的后坐力撞得我手腕发麻，虎口生疼，枪口猛地向上跳起！

　　子弹没有击中狗头，而是打在了它前爪附近的地面上，溅起一溜火星和尘土！那狼狗受惊，发出一声尖锐的呜咽，猛地向旁边跳开，但显然没有被重伤。

　　“在那边！”
　　“小心！有枪！”
　　敌人立刻发现了我的位置，呼喝着，子弹如同雨点般泼洒过来，打得我藏身的断墙砖石碎屑飞溅！但他们似乎有所顾忌，子弹大多打在墙体上，并非精准射击。

　　“抓活的！别打死他！”一个听起来像是头目的声音高声喊道，印证了我的猜测——他们想要活捉我们！

　　这反而给了我一丝周旋的空间！我利用对这片废墟地形的快速适应（尽管也只是比他们早到了片刻），在倒塌的房屋、残破的院落、横七竖八的梁柱之间快速移动，像一只灵活的鼬鼠。我不断变换位置，偶尔从某个窗口或者墙洞后探出手枪，朝着人影晃动的地方仓促开火！

　　“砰！砰！”

　　我的枪法烂得出奇，紧张和缺乏实战经验让射击毫无准头可言。大部分子弹都不知道飞到了哪里，只有两枪似乎击中了目标，远处传来两声痛苦的闷哼和咒骂，似乎有两人被打伤了手臂或者腿部。

　　但这无关紧要！每一声枪响，都像是我内心愤怒和仇恨的一次宣泄！每看到他们因为我的射击而被迫寻找掩护、延缓追击，都让我感到一丝扭曲的快意！我在为晓慧姐报仇！我在为李叔报仇！我在为我们所经历的一切不公复仇！

　　然而，实力的差距是绝望的。我毕竟只是一个十岁的孩子，体力、枪法、战术意识与这些武装人员有着天壤之别。他们很快判断出我只有一个人，并且枪法拙劣，开始有组织地分散包抄，利用人数优势，不断压缩我的活动空间。

　　我像一只被困在逐渐收拢的网中的鸟儿，拼命扑腾，却无法挣脱。子弹越来越密集地擦身而过，好几次飞溅的碎石划破了我的脸颊和手臂，火辣辣地疼。我被逼进了一个相对开阔、掩体不多的院子角落，背后是一堵高大的、无法翻越的破墙。

　　完了。

　　我背靠着冰冷的墙壁，大口喘息着，汗水混合着血水从额头流下，模糊了视线。手枪里只剩下最后一颗子弹了吧？也许有两颗？我记不清了。

　　听着四面八方围拢过来的、谨慎而充满压迫感的脚步声，看着那些在残垣断壁后若隐若现的、带着狞笑和警惕的面孔，一股穷途末路的悲凉涌上心头。但随之而来的，是一种破罐子破摔的疯狂！

　　我举起枪，对准了最近的一个身影，准备扣动扳机，做最后毫无意义的困兽之斗！就算死，也要面对敌人！

　　就在我的手指即将压下的千钧一发之际——
　　一阵清脆的枪声，显然与敌人使用的不是同一种枪的枪声，在我的身边如爆竹般炸开！
　　“苍岚共和国陆军！非法人员立刻缴械投降！”
　　我看着一个个身穿迷彩服，装备精良的士兵，几乎是从天而降，从四面八方不同角度出现，以迅雷不及掩耳之势，击退了围在我身边的，穷凶极恶的歹徒！
　　“老大！怎么办？”对面有人惊忽着。
　　“怕什么？你没看那儿又来了几辆卡车？上面都是我们的人！”一个领头的说到。
　　几个士兵迅速围到我身边。“孩子你没事吧？诶，怎么光你一个人？你妹妹呢？还有……”
　　泪水在我眼里打转。我告诉了他们江月的位置，同时，也告诉了他们李叔和姐姐的死讯。
　　“你妹妹已经安全了。”对方有力的回答到。“敌人太多了，要不你们先撤，不然容易被他们包围！”
　　突然，一种截然不同的、低沉而富有力量感的轰鸣声，由远及近，如同滚雷般迅速笼罩了整个小镇上空！

　　那声音……是直升机！而且不是一架！

　　所有人都下意识地抬头望向天空。

　　只见两架涂着迷彩、造型彪悍的军用直升机，如同两只巨大的钢铁苍鹰，带着压倒性的气势，从远处的山脊后猛地俯冲出来，飞机两侧的武器挂架上，十几枚□□，蓄势待发！最让人心脏骤停的是，机身上喷涂的，是无比清晰、无比熟悉的、我们国家的军徽！那鲜红的标志，在此刻如同撕裂黑暗的曙光！

　　“是我们的飞机！”我脑子里嗡的一声，几乎不敢相信自己的眼睛！
　　一声尖锐的爆鸣声响起。飞机机身两侧拉出两道长长的烟雾，两枚精致小小的铁疙瘩，狠狠砸向敌人的卡车，引发了剧烈的爆炸！合围我们的阵型瞬间土崩瓦解！幸存者只顾着抱头鼠窜，寻找任何可以躲避这空中死神打击的角落，再也无人顾及我这个角落里的孩子。
　　我如同离弦之箭一样，奔向江月所在的地方。她还躲在那个筐子下面，任凭周边的士兵怎么叫她，她也不敢出来
　　“月月！月月！没事了！我们得救了！”我跪在地上，先开筐子。用力抱住她。

　　她猛地抬起头，泪眼婆娑地看着我，脸上满是尘土和泪痕。当她确认真的是我，而且我还活着时，她“哇”的一声，所有的恐惧和委屈如同决堤的洪水，彻底爆发出来。她猛地扑进我的怀里，用尽全身力气抱住我的脖子，小小的身体哭得几乎抽搐，仿佛要将所有的惊吓和悲伤都哭出来。

　　“哥哥……哥哥……我好怕……我好怕你也不要我了……”她断断续续地哭喊着。

　　我紧紧抱着她，感受着她真实的体温和剧烈的颤抖，劫后余生的庆幸和失去晓慧姐、李叔的巨大悲伤交织在一起，让我的眼眶也阵阵发热。但我忍住了，只是更用力地抱紧她，重复着：“不怕了，月月，不怕了……哥哥在，哥哥永远在……”

　　这时，那名军官走了过来，他摘下了战术头盔，露出一张年轻却饱经风霜、线条硬朗的脸。他看了看相拥而泣的我们，又看了看地上那支打空的手枪和散落的弹壳，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，有关切，有凝重，或许还有一丝……如释重负？

　　他蹲下身，尽量让自己的声音显得平和，但依旧带着军人特有的干脆：“孩子，没事了。我们是苍岚共和国陆军特种大队。你们是江辰和江月，对吗？”

　　他知道我们的名字！

　　我抬起头，警惕地看着他，没有立刻回答。经历了这么多背叛和追杀，我对任何陌生人都本能地抱有戒心，即使他们刚刚救了我们。

　　军官似乎理解我的沉默，他没有追问，只是继续说道：“这里很不安全，残余的敌人可能还会反扑。我们需要立刻带你们离开。跟我们上飞机。”

　　他的语气不容置疑，带着一种让人安心的权威感。

　　我看着怀里依旧在哭泣、但情绪稍微平复了一些的江月，又看了看周围那些严阵以待、装备精良的士兵，以及那架象征着强大力量和秩序的直升机。李叔说的“出路”，难道就是指这个吗？是苍岚共和国的军队？

　　我们没有选择的余地。留在这里，只有死路一条。

　　我点了点头，用力扶起虚软的江月。那名军官示意一名士兵过来，帮忙搀扶着江月，另一名士兵则捡起了我扔在地上的手枪和弹夹。

　　我们被护送着，走向那架轰鸣的、象征着生还与未知未来的直升机。旋翼卷起的狂风吹得我们几乎站立不稳，巨大的噪音充斥着耳膜。

　　在踏上直升机舱门的那一刻，我最后回头看了一眼这片吞噬了晓慧姐、也差点吞噬了我们的废墟小镇。阳光依旧惨白地照耀着断壁残垣，远处似乎还有零星的枪声传来，但已经和我们无关了。
　　舱门在身后缓缓关闭，隔绝了外面的世界。机舱内相对安静，只有发动机的轰鸣和仪表盘闪烁的灯光。我和江月被安置在座位上，士兵给我们递来了水和压缩饼干。

　　我们获救了，被我们国家的军队救下了。但我知道，这绝不意味着结束。陈峰背后的人是谁？他们为什么如此执着于抓捕我们？父亲的研究，我们身上到底隐藏着什么秘密？还有李叔、晓慧姐的牺牲……这一切，都不会随着直升机的起飞而烟消云散。

　　相反，一种更加沉重、更加复杂的命运，正伴随着这架铁鸟，将我们带向一个未知的、但注定不再平静的未来。我看着窗外逐渐变小的废墟小镇，心中没有喜悦，只有一片经历了血与火洗礼后的、冰冷的茫然，以及一种悄然滋长的、必须弄清真相的决心。

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