囚珠：灭族后我成了他的禁忌

　　夜色浸满沈府时，正屋的烛火被罩上厚纸，昏黄光晕缩在窗棂内。沈渊背着手踱来踱去，沉声道：“阿殊今日回府神色不对，看我的眼神带着探究，怕是真在查贝族的事。”母亲攥着帕子，声音发颤：“会不会是她想起九岁前的事了？那场高烧……”“不好说。”沈渊打断她，“她若真记起来，沈家就完了。”阿娴坐在一旁，眉头紧蹙：“我今日送汤时瞧着，她虽没明说，可眼神总往奇怪的地方瞟，得早做打算。”
　　沈渊点点头，从怀中摸出枚竹牌递与管家：“速去联络阿桐，让他先盯紧阿殊，有动静立刻回报。”他顿了顿，语气凝重，“当初安排他与阿殊相遇，本就是要在她身边安眼线，虽还没完全用顺手，但眼下只能先让他上了。”管家应声离去，屋内三人望着跳动的烛火，各怀心事。
　　阿桐是沈家安插多年的人，当年他与阿殊因罗盘结缘，看似巧合，实则全是沈家精心谋划——那时阿殊暗中潜心研究罗盘制造，沈家便算准时机，让温文儒雅的阿桐出现在她身边，借修罗盘之事贴近她的生活。没人知晓，这副温和皮囊下，藏着沈家多年调教出的冷漠无情，只要接到指令，便会收起所有温度，按吩咐行事。
　　次日清晨，寒冷的海风呼呼的吹向漳伽港，阿殊站在窗边，看着南海的方向，脑海里全是沈家的秘密。一阵寒风吹来，阿殊拢了拢衣领，“冬天还是来了啊。”丹丹站在门口看着，只觉着小姐整个人都透着一股淡淡的凉意。
　　“小姐快别吹风了，小心着了风寒”丹丹说这便要去扶着阿殊离开。“有人要见二小姐。”一名管家匆匆来报。“要见我？”阿殊奇怪。
　　“何人要见我？”阿殊问道。
　　“是个少年，估摸着二十岁，手里拿着许多东西，说自己叫阿桐，是小姐故交。”
　　是阿桐吗，阿殊兴喜，连忙跑去院门外。
　　寒风卷着码头咸腥掠过回廊，檐角铜铃乱响时，院门外脚步声撞碎晨雾——阿殊抬眼的刹那，浑身血液似凝在经脉里，指尖攥着的衣领骤然收紧，连呼吸都慢了半拍。
　　晨光里立着的少年，青布褂沾着海雾盐霜，裤脚还滴着未干的海水，正是阿桐。他发间夹着细小草屑，额角沁着薄汗，朗润眉眼浸在晨光里。
　　阿殊眼底掠过一丝讶异，随即那点惊讶便被故人重逢的欣喜所取代。“阿桐？”她声音里带着刚睡醒不久的柔软，以及一丝不易察觉的放松——在这被家族秘密和父母争吵压得透不过气的清晨，见到一个与那些纷扰无关的旧友，总归是件让人心下稍安的事。“你怎么突然回来了？快进来，外面风大。”
　　她侧身将他让进院子，目光掠过他微湿的裤脚和带着疲色的脸颊，轻声对丹丹吩咐：“去沏壶热茶来，再看看小厨房有没有刚做的点心。”语气里的关切自然而然。
　　阿桐跟着她走进花厅，将手中几个油纸包放在桌上，笑容一如记忆中那般温煦，带着海风般的清爽：“跑船路过，正好得了几日空闲。想着许久未见，便冒昧来了。”他指了指油纸包，“带了点南边的新茶和蜜饯，记得你似乎喜欢这些零嘴儿。”
　　他的出现确实有些突然，阿殊心想。但或许跑船之人便是这样，行程不定，随心而至。她压下心头那丝微不足道的异样，笑道：“难为你还记得。看你这一身，像是刚下船就过来了？可用过早饭了？”
　　“尚未，”阿桐接过丹丹递来的热茶，道了谢，指尖因温暖而微微放松，“惦记着早点见到故人，便直接过来了。”他抬眼看向阿殊，目光在她脸上停留片刻，带着恰到好处的审视，像是久别重逢后在仔细打量对方是否有变化，“你……近来可好？瞧着神色似乎有些倦。”
　　这话语中的关心听起来真诚无比。阿殊因昨夜思绪纷扰，确实未曾安眠，眼下的确带着些憔悴。她下意识抬手轻轻碰了碰眼下，微微苦笑：“是没太睡好。”却并不深谈缘由，只将话题引开，“你这次能在漳伽港停留几日？”
　　“约莫三四日的光景。”阿桐答道，语气温和，“船只要补充些淡水食粮，也正好休整一番。”他环顾了一下这间熟悉的花厅，似是感慨。
　　两人说着些别后见闻，多是阿桐在讲航海遇到的趣事，南方的风土人情。他的话语生动，偶尔伴着爽朗的笑声，让这沉闷的清晨也仿佛多了几分鲜活气。阿殊静静听着，时而问上一两句，思绪却偶尔会飘远。她看着阿桐说话时神采飞扬的样子，确实与记忆中那个带着韧劲和迷茫的少年重叠，却又似乎有哪里不同了。是了，如今的阿桐，言谈举止间更添了几分沉稳和周到，那股闯荡江湖的落拓气息淡了些，取而代之的是一种难以言喻的……妥帖。
　　他留意到她眉宇间的倦色，言谈间既不过分热络让她不适，也不显生疏让人觉得冷漠。这份恰到好处的关怀，若在平时，或许会让人心生暖意。但在此刻，阿殊心头那丝异样感又隐隐浮现——他出现得太过巧合，在她正因探查贝族之事而心神不宁，与父母关系微妙紧张的时候。而他这份周到，也似乎……太过完美了些。
　　可她随即又在心里失笑，觉得自己是多心了。或许他只是长大了，更懂人情世故了而已。自己怎能因家中的烦闷，便无端去揣测一位久别重逢的故友？
　　“阿殊？”阿桐的声音打断了她的走神。
　　“嗯？”阿殊抬眼，对上他带着询问的目光。
　　“可是我说得太无趣了？”他笑着打趣道，眼神温和。
　　“没有，”阿殊连忙摇头，唇边漾开一抹浅笑，“只是听得入神，想起些别的事。”她顿了顿，语气恢复了自然，“你一路辛苦，不如先去找个客栈安顿下来，梳洗休息片刻。晚些时候若得空，我让厨房备几样小菜，算是为你接风？”
　　这次她是真心提议。无论心中是否有细微的疑虑，旧友来访，尽地主之谊是应当的。
　　阿桐从善如流地站起身，笑容明朗：“那便叨扰了。我晚些时候再来。”
　　他拱手告辞，转身离去时，青布褂子在海风里微微拂动。阿殊站在廊下，望着他的背影，直到那身影消失在照壁之后。她轻轻舒了口气，心底那点因他突兀到来而引起的细微波澜，似乎也随着他的离开而暂时平复了。
　　只是，当她转身准备回房时，目光无意间扫过石桌上他留下的那个油纸包，里面蜜饯的甜香隐隐透出。那份恰到好处的“记得”，如同投入静湖的一颗小石子，那圈微澜，终究是留下了。
　　好的，我们继续。文风与人物状态保持不变，阿殊尚未察觉阿桐的真实身份，但本能的异样感如影随形。
　　阿桐离开后，庭院里似乎又恢复了先前的沉寂，只余下风声掠过枯枝的呜咽。丹丹手脚麻利地收拾着茶盏，脸上还带着些许笑意：“小姐，阿桐公子真是有心了。”
　　阿殊“嗯”了一声，目光落在那个油纸包上，蜜饯的甜香丝丝缕缕，勾起的却并非全是暖意。她伸手解开系绳，里面除了色泽诱人的蜜饯，果然还有一包用厚纸仔细封好的茶叶，旁边甚至还有一小盒精致的蟹粉酥。
　　这份心意，实在周到得让人挑不出错处。可正是这份周到，像一根极细的丝线，轻轻缠绕在心尖，不紧，却也无法忽视。
　　“是啊，”阿殊捻起一块蟹粉酥，并未立刻品尝，只是看着指尖那抹酥黄，“是稳重了许多。”不像曾经那个在庭院里，看着她修罗盘时会紧张得屏住呼吸、眼神发亮的少年了。时间总会改变一些人，一些事，这原也寻常。
　　她将点心放回原处，对丹丹道：“收起来吧。晚些……让厨房备几样清淡小菜，再加一道热汤，海风冷，喝点汤水驱寒。”
　　丹丹应声去了。阿殊独自站在窗前，望着院中那棵在寒风中瑟缩的老树。阿桐的到来，像一块石子投入她原本就暗流汹涌的心湖。她需要理清思绪。关于贝族，关于九岁前那片模糊的记忆，关于父母讳莫如深的态度……这些沉甸甸的秘密压得她几乎喘不过气。阿桐的出现，是一个意外，或许……也能暂时成为一个让她从家族泥沼中稍稍探出头的借口。
　　与他相处，至少无需时刻揣测言语背后的深意，无需面对父母那双藏着愧疚与恐惧的眼睛。哪怕只是片刻的喘息，也是好的。
　　傍晚时分，阿桐如约而至。
　　他已换了一身干净的靛蓝长衫，发髻梳理得一丝不苟，面上的风尘仆仆尽数洗去，更显得眉眼清朗，气质温文。他手中还提着一小坛酒，笑道：“船上带的，说是南边渔民自酿的果子酒，不醉人，口感清甜，想着你或许可以尝个鲜。”
　　阿殊已在花厅摆好了简单的饭菜。四碟小菜，一钵冒着热气的菌菇鸡汤，朴素却温馨。烛火摇曳，将两人的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短。
　　“让你破费了。”阿殊示意他坐下，亲手为他盛了一碗汤，“先喝碗汤暖暖身子。”
　　“多谢。”阿桐接过，道了谢。氤氲的热气模糊了他片刻的神情。他安静地喝了几口汤，才抬眼看向阿殊，状似随意地问道：“今日瞧你，眉宇间总像是凝着些愁绪。可是近来……府上有什么事？”他语气温和，带着朋友间的关切，“若有什么我能帮上忙的，尽管开口。”
　　阿殊执箸的手微微一顿。她垂下眼，夹了一筷子青菜，声音平静：“没什么，不过是些家中琐事，不值一提。”她不想，也不能将沈家的隐秘宣之于口，尤其对方还是……一个外人。哪怕这个“外人”，曾与她有过一段还算愉快的交集。
　　她转而问道：“你呢？这次航行可还顺利？海上风浪大，想必辛苦。”
　　阿桐似乎并不意外她的回避，从善如流地接过了话题，又说起航海的见闻。他说起月光下粼粼的海面如同铺满了碎银，说起在陌生港口见到奇特的贝壳与珊瑚，言语间依旧生动有趣。然而，阿殊却隐约觉得，他的目光似乎总在不经意间掠过她房内多宝阁上的摆设，掠过她随手放在榻边未合拢的书箱，甚至在她偶尔因思索而停顿的瞬间，他倾听的姿态会变得格外专注。
　　那是一种极其细微的观察，若非阿殊本就因心事而比平日更敏感几分，几乎难以察觉。
　　“说起来，”阿桐为她斟了半杯果子酒，琥珀色的液体在瓷杯中轻轻晃动，“我前些日子在一个极偏远的岛上，听当地的老人提起过一个古老的族群，似乎与海贝有着很深的渊源，他们的传说颇为奇异……”他语气随意，像只是分享一件趣闻，目光却平静地落在阿殊脸上。
　　阿殊的心猛地一跳。“贝族”？他提到了与“贝”相关的族群！是巧合吗？她指尖微微收紧，捏住了酒杯，努力让自己的声音听起来平稳，带着恰到好处的好奇：“哦？是怎样的传说？”
　　她感到自己的心跳在加快，血液流动的声音在耳中鼓噪。她紧紧盯着阿桐，试图从他眼中分辨出什么。
　　阿桐却只是笑了笑，摇了摇头，带着几分遗憾：“那老人言语含糊，我也只听了个一知半解，似乎是与祭祀、庇佑有关，具体的却记不清了。”他端起自己的酒杯，向她示意，“或许下次若再去，我再仔细打听打听。”
　　他避重就轻，将话题轻轻带过。阿殊心底那根弦却绷得更紧了。是巧合，还是……试探？她看着阿桐那双在烛光下显得格外清澈坦诚的眼睛，里面映着她的身影，看不出任何伪饰的痕迹。
　　她低头抿了一口果子酒，清甜中带着微涩，滑入喉间。“是吗……那倒是可惜了。”她轻声应道，将翻涌的情绪死死压住。
　　这顿接风宴，表面言笑晏晏，气氛融洽。阿殊扮演着一个接待故友的、略有愁绪但大体如常的主人，而阿桐则是一个风趣体贴、关怀故人的访客。然而，在那推杯换盏、笑语寒暄之下，一种无声的较量，已在两人之间悄然展开。阿殊凭借的是直觉与对家族秘密的守护本能，而阿桐，依靠的则是早已融入骨血的训练与那份不为所知的使命。
　　夜色渐深，海风愈冷。送走阿桐后，阿殊独立于廊下，寒意侵衣，她却浑然未觉。阿桐的到来，非但未能驱散她心头的迷雾，反而让这沈府的夜，显得更加深沉难测了。她望着阿桐离去方向那浓得化不开的黑暗，心中只有一个念头愈发清晰——
　　她必须更小心，也必须……更快地找出真相。无论这真相背后，藏着怎样惊人的秘密，也无论站在她对面的人，究竟是友，是敌。

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