人间清醒后宫团

　　皇后薨逝的消息，是在一个天色将明未明的时刻，传入养心殿的。

　　首领太监陈忠几乎是连滚爬爬地进了殿，扑通一声跪倒在冰冷金砖上，额头抵地，声音抖得不成样子：“皇上……皇上……未央宫……皇后娘娘……寅时三刻……薨了！”

　　殿内伺候的宫人瞬间跪倒一片，屏息凝神，连大气都不敢喘。

　　李修明，大周的皇帝，正坐在御案后，手持朱笔，批阅着一份关于西北军饷的奏折。听到陈忠的话，他执笔的手猛地一顿，一滴浓稠的朱砂墨，“啪”地一声，滴落在奏折的“准”字上，迅速泅开一团刺目的红，如同心头骤然淌出的血。

　　他缓缓地，极其缓慢地抬起头，看向跪伏在地、浑身颤抖的陈忠。脸上没有什么表情，既无震惊，也无悲恸，只有一种极致的、仿佛连时光都凝固了的空白。那双深邃的、惯于洞察人心、掌控乾坤的眼眸，此刻像是两口枯井，失去了所有的光彩与波澜。

　　“你……说什么？”他的声音平静得出奇，甚至带着一丝不易察觉的茫然，仿佛没有听懂那句简单的话。

　　陈忠以头抢地，带着哭腔重复：“皇上节哀！皇后娘娘……娘娘她……宾天了！”

　　“宾天……”李修明喃喃地重复着这两个字，像是在品味一个极其陌生而苦涩的词汇。他放下朱笔，那支御笔“咕噜噜”滚落在御案上，染脏了明黄的绸缎。他试图站起身，身形却几不可查地晃了一下，手撑在御案边缘，指节因用力而泛出青白色。

　　他没有立刻赶往未央宫，而是就那样站着，目光空洞地望着殿门外那方渐渐泛出鱼肚白的天空。良久，他才用一种近乎梦呓般的声音吩咐：“摆驾……未央宫。”

　　御辇行得极慢，仿佛承载着千钧之重。李修明端坐其上，龙袍庄重，面容肃穆，依旧是那个威加海内的帝王。只有紧抿成一条直线的薄唇，和袖中微微颤抖的手指，泄露了他内心绝非平静。

　　踏入未央宫，那股熟悉的、浓郁的草药味尚未散去，却又混入了一种新的、冰冷的、属于死亡的气息。宫人跪了一地，哭声压抑。容嫔、婉贵人、林司乐等人跪在寝殿外，个个眼睛红肿，面色惨淡。

　　他没有看任何人，径直走入内殿。

　　凤榻之上，沈芷兮静静地躺在那里，身上已经换好了皇后的朝服，头戴凤冠，面容被宫人精心修饰过，掩去了病中的憔悴，只剩下一种近乎透明的苍白与安详。她闭着眼，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，仿佛只是睡着了。

　　李修明一步步走近，脚步沉重得如同灌了铅。他在榻边停下，垂眸凝视着那张无比熟悉、此刻却无比陌生的容颜。

　　这就是他的皇后，他曾经的太子妃，他少年时便放在心尖上的人。那个在渭水之滨，惊慌失措如同小鹿般撞入他怀中的少女；那个在洞房花烛夜，羞红了脸颊，却勇敢与他对视的新娘；那个曾与他并肩站在东宫海棠树下，笑着说“愿得一心人，白头不相离”的结发妻子。

　　是什么时候起，他们之间变成了这样？

　　是了，是从他登基开始。龙椅冰冷，宝座孤高。前朝是永无止境的党争、权衡、制衡。他需要薛家的兵权稳定边疆，需要许家的财帛充盈国库，需要各方的势力维持朝局平衡。而沈家，清流世家，声望虽高，却无实权，渐渐在他心中，成了可以为了“大局”而稍作牺牲的一方。

　　她的第一个孩子夭折时，他悲痛欲绝，也曾彻查，线索却断在一个“意外”失足的小太监那里。他心中有疑，但当时正值与藩王角力的关键时期，薛家军在前线浴血……他告诉自己，或许是意外，或许是其他嫉妒的妃嫔，他不能因小失大，动摇前线军心。他安抚她，承诺以后还会有很多孩子。

　　后来，他们有了长安。那个聪慧伶俐、酷似其母的嫡子，是他最大的欣慰。他寄予厚望，甚至动了早立太子的心思。可就在议储风声渐起之时，长安染上了天花……他下令严查，最终却只能归咎于“恶疾”。那段时间，前朝因立储之事暗流汹涌，几位手握重兵的宗室态度暧昧……他再次将疑心压下，告诉自己，天意弄人。

　　直到那个畸形女胎的降生，直到楚月澄隐晦地指出可能与长期接触某些相克之物有关……而那时，薛贵妃之父刚立下赫赫战功，朝中倚重正深……他看着她血崩垂死、心如死灰的模样，心中不是没有过惊涛骇浪，不是没有过怀疑与愤怒。可最终，帝王的理智，或者说，帝王的自私与冷酷，再次占据了上风。稳定朝局，平衡势力，比一个女人的悲痛、比一个未能存活的女婴，更重要。

　　他以为他给了她皇后的尊荣，给了她物质上的优渥，便是补偿。他看着她日渐消瘦，看着她笑容越来越少，看着她眸中的光彩一点点熄灭，却自欺欺人地以为，那只是因病，只是因为她失去了孩子。他甚至偶尔会因为她眉宇间化不开的哀愁而感到些许不耐，觉得她不够“懂事”，不能体谅他身为帝王的“不得已”。

　　他从未真正去想，那一个个逝去的孩子，对她意味着什么。那是她身上掉下来的肉，是她在这冰冷后宫里唯一的情感寄托，是支撑她活下去的全部希望！

　　而他都做了些什么？他默许了（或者说，纵容了）那些可能存在的、针对他子嗣的阴谋！因为那些孩子的存在，威胁到了他所谓的“平衡”！他为了他的江山永固，亲手、一次次地，将她推入了绝望的深渊！

　　薛凝霜今日去未央宫说了什么，他并非全无耳闻。那些诛心之言，固然恶毒，但何尝……不是撕开了最后一块遮羞布，将血淋淋的真相摆在了他的面前？

　　“呵……”一声极轻极冷的笑，从李修明的喉间溢出，带着无尽的自嘲与悲凉。他看着沈芷兮安详的睡颜，脑海中浮现的，却是她最后一次清醒时，看着他那冰冷彻骨、带着无尽恨意与绝望的眼神。

　　她恨他。

　　直到死，她都恨着他。

　　这个认知，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心上，带来一阵窒息般的剧痛。

　　他缓缓伸出手，想要碰触一下她冰凉的脸颊，指尖却在即将触及时，猛地蜷缩了回来。他不配。

　　“你们都……退下。”他开口，声音嘶哑干涩，仿佛被砂石磨过。

　　容嫔抬起头，眼中是毫不掩饰的恨意与鄙夷，但她终究什么也没说，拉着泣不成声的苏云裳和林司乐，沉默地退了出去。楚月澄最后看了一眼帝后，也默默躬身退出。

　　内殿里，只剩下他，和已经永远不会再醒来的她。

　　李修明终于支撑不住，踉跄一步，单膝跪倒在了凤榻前。他伸出手，紧紧握住了沈芷兮那只已经毫无生气、冰冷僵硬的手。那冰冷的触感，如同万千根细针，瞬间刺穿了他所有的伪装与防线。

　　“芷兮……”他将额头抵在两人交握的手上，喉咙里发出如同受伤野兽般的、压抑到极致的呜咽，“对不起……对不起……”

　　迟来的道歉，苍白而无力，再也唤不回那个曾经满心满眼都是他的女子。

　　他想起她刚嫁入东宫时，因为他一句夸奖，便熬夜为他绣制香囊，手指被针扎得满是伤痕；想起她怀长安时，小心翼翼又满心欢喜的模样；想起长安夭折后，她抱着孩子的尸身三天三夜不松手，眼神空洞得让他心惊；想起她最后一次重病前，似乎想对他说什么，最终却只是化作一声几不可闻的叹息……

　　他失去了她。

　　不是从今日薨逝开始，而是从他一次次为了所谓的“大局”牺牲她和孩子们开始，他就已经彻底地、永远地失去了她。

　　巨大的悔恨、悲痛、空虚，如同汹涌的潮水，瞬间将他淹没。他不再是那个高高在上、执掌生杀予夺的帝王，只是一个失去了挚爱、满心疮痍、追悔莫及的普通男人。

　　殿外，丧钟敲响，沉重而悠长，一声声，传遍整个皇城，宣告着国母的崩逝。

　　而养心殿的皇帝，在皇后薨逝后的第三天，病倒了。并非什么急症，而是心神耗竭，郁结于心，一病不起。御医署束手无策，言道皇上乃“心病”，药石罔效。

　　他时常独自一人待在未央宫，屏退左右，对着那空荡荡的凤榻，一坐就是几个时辰。有时会对着空气喃喃自语，有时会看着沈芷兮生前用过的旧物出神，有时，甚至会毫无征兆地落下泪来。

　　他不再勤于政务，奏折堆积如山，朝会也时常缺席。整个人以肉眼可见的速度消瘦、憔悴下去，眼神失去了往日的神采，只剩下死寂与灰败。

　　九重宫阙，失去了它的女主人，也正在渐渐失去它男主人生的意志。

　　一场由死亡开启的、更大的风暴，正在这帝国的最高处，悄然酝酿。凤驾已西去，龙椅，亦将不稳。而这大周王朝的命运，似乎也随着帝后之间这场持续了半生、最终以如此惨烈方式落幕的爱恨纠葛，驶向了未知的、动荡的深渊。

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