掌中糖

　　凌清泓那封草草写就、近乎绝情的回信，如同石沉大海，再未得到任何回应。白燎残部，母亲遗泽……这些词语带来的短暂波澜，迅速被现实更沉重的铁壁无情碾碎。
　　他依旧是那个被困在精致牢笼里，等待被“出阁”的祭品。
　　日子在一种令人窒息的平静中滑向深渊。凌家对他的看守似乎因他近来“安分守己”的表现而略有松懈，但那种无处不在的监视感早已沁入骨髓，他知道，这只是假象。任何一丝异动，都会引来更凶狠的扑杀。
　　就在联姻前夜，一场突如其来的暴雨席卷了砚港。
　　狂风卷着豆大的雨点，疯狂抽打着凌家宅院的屋瓦窗棂，发出噼里啪啦的巨响，掩盖了世间大部分的声音。浓厚的雨幕与未散的夜雾混合，将天地间的一切都模糊成一片混沌的暗色。
　　凌清泓并未入睡。他坐在窗边，听着窗外喧嚣的风雨声，指尖无意识地在“葬泓”冰凉的伞骨上滑动。这暴雨，这混乱，像极了他内心翻涌却无处宣泄的惊涛。
　　明日，他就要被送往海川，踏入那个名为“陈家”，实为另一个囚笼的地方。
　　就在这时，一种极其细微的不同于风雨声的动静，传入他耳中。
　　像是有什么湿滑的东西，轻轻刮擦着窗棂。
　　他猛地抬头，异色的瞳孔在黑暗中微微收缩，望向那扇紧闭的窗户。外面只有一片泼墨般的黑暗和狂乱的雨线。
　　是错觉吗？
　　不。那刮擦声又响起了，带着一种诡异的节奏，仿佛某种暗号。
　　凌清泓的心跳骤然加速。他悄无声息地起身，手握住了“葬泓”的伞柄，冰冷的触感让他混乱的思绪稍微清晰了一丝。他缓缓靠近窗户，没有立刻推开，而是压低声音，对着窗外问道：“谁？”
　　风雨声依旧，但一个如同被湿布捂住口鼻、嘶哑扭曲的声音，竟穿透了雨幕，清晰地钻入他耳中：
　　“五公子……我等奉吴天大人之命……前来……谈一笔交易。”
　　吴天！
　　那个名字像一道闪电，劈开了凌清泓脑海中的混沌。那个在破庙中给予他粗糙骨哨、眼神如同孤狼般的男人！他果然没有忘记自己！
　　凌清泓深吸一口气，强压下心中的震动。他没有立刻回应，而是凝神感知四周。确认附近并无暗哨的气息，他才小心翼翼地，将窗户推开一道缝隙。
　　冰冷的雨水夹杂着腥气瞬间涌了进来。窗外，紧贴着墙壁，站着一个几乎与黑暗融为一体的身影。
　　那人穿着一身湿透的看不出原本颜色的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双在雨水中闪烁着幽光的眼睛。他身形并不高大，甚至有些佝偻，但周身散发着一股如同水鬼般阴冷潮湿的气息，仿佛刚从深潭里爬出来。
　　“什么交易？”凌清泓的声音压得极低，带着警惕。
　　那“雾鬼”般的使者，从怀中掏出一个用油布包裹得严严实实的小筒，从窗缝递了进来。他的动作迅捷而无声，如同毒蛇吐信。
　　凌清泓接过，入手沉甸甸的，带着对方的体温和雨水的冰凉。他退回屋内，就着窗外偶尔划过的闪电光芒，迅速打开油布。
　　里面是一张质地特殊的防水纸笺，上面用一种暗红色的、仿佛凝固血液书写的字迹，勾勒出简短却石破天惊的内容：
　　“凌万疆头颅，换你自由身，及庇护。”
　　落款处，没有名字，只有一个用同样暗红颜料画出简练而狰狞的狼头图案，那是吴天的标志。
　　凌清泓的呼吸瞬间停滞，血液似乎都在这一刻冻结。
　　凌万疆的头颅？！
　　弑父？！
　　尽管他对那个男人早已没有任何父子之情，只有刻骨的恨意与恐惧，但“弑父”这两个字本身所代表的伦理重量与滔天罪孽，依旧像一柄巨锤，狠狠砸在他的心神之上。
　　他拿着纸笺的手，微微颤抖。窗外风雨声更疾，仿佛无数冤魂在嘶吼。
　　那雾鬼使者似乎能感知到他的震撼与挣扎，嘶哑的声音再次透过雨幕传来，带着一种冰冷的蛊惑：“吴天大人知公子处境……凌家待你如猪狗，星轨司视你为器物，陈家更是虎狼之穴……唯有斩断根源，方可觅得一线生机……大人承诺，事成之后，助你脱离苦海，给你……真正的自由。”
　　自由……
　　这个词，对凌清泓而言，是何等奢侈，何等遥不可及。他渴望自由，渴望挣脱这所有的枷锁，渴望能带着昭阳，远远离开这吃人的地方。
　　可是，代价是弑父？是用如此血腥残酷的方式，来换取？
　　他的脑海中，闪过凌万疆冰冷无情的脸，闪过珊瑚刑带来的剧痛，闪过他宣布联姻时的专制，闪过他将自己当作棋子、祭品的所有行径……恨意如同毒藤，疯狂滋长，缠绕着他的心脏。
　　但同时，他也想到了凌昭阳那纯真依赖的眼神，想到了母亲可能留下的，尚未可知的“遗泽”，甚至想到了二姐那句“镜中的影”……杀戮，一旦开始，就再也无法回头。
　　他将彻底堕入黑暗，背负弑父的罪孽，与吴天这等危险人物捆绑在一起，前路是更深的未知与风险。
　　“我……如何相信你们？”凌清泓的声音干涩无比，“凌万疆身边高手如云，自身修为深不可测，我如何能得手？事成之后，你们又如何确保我的自由，而不是兔死狗烹？”
　　那雾鬼发出一种如同漏气风箱般的笑声：“公子不必亲自动手……只需……提供时机与路径……大人自有安排。至于信义……”他顿了顿，幽绿的眼睛盯着凌清泓，“公子如今，还有别的选择吗？凌家、星轨司、陈家……谁会给你活路？与我等合作，是险路，但更是……生路。”
　　他的话，如淬毒的针，精准地刺中了凌清泓最深的绝望。
　　是啊，他还有选择吗？
　　顺从地嫁入陈家，在陈砚泽的折辱和星轨司的“研究”下，直至“价值耗尽”“崩溃”？
　　还是留在凌家，继续被凌望舒，陈凤仪磋磨，最终悄无声息地消失？
　　无论哪条路，都是死路。
　　而与吴天的交易，虽然通往地狱，但地狱的尽头，或许……或许真的有一线生机？
　　凌清泓闭上眼，脑海中最后浮现的，是凌昭阳哭泣的小脸。他必须活下去，必须变得强大，才能保护想保护的人。如果光明之路已彻底断绝，那么……拥抱黑暗，是否就成了唯一的选择？
　　他猛地睁开眼，异色的瞳孔在黑暗中闪烁着近乎疯狂的光芒。所有的犹豫、恐惧、伦理的束缚，在这一刻，都被求生的本能和滔天的恨意碾碎。
　　他拿起笔，没有蘸墨，而是咬破了自己的指尖，用涌出的鲜血，在那张暗红字迹的纸笺背面，用力写下一个字：
　　“可。”
　　他将纸笺重新用油布包好，递出窗外。
　　那雾鬼使者接过，幽绿的眼睛里闪过一丝满意的神色，迅速消失在狂风暴雨之中，如同从未出现过。
　　窗户重新关上，隔绝了外面的喧嚣。
　　凌清泓靠在冰冷的墙壁上，缓缓滑坐在地。指尖的伤口仍在渗血，带着铁锈般的腥气。他看着那点鲜红，仿佛看到了即将到来的、更浓稠的血色。
　　他答应了。
　　用生父的头颅，交换一个渺茫的自由。
　　从此，他不再只是凌家被迫害的五公子，星轨司的研究对象，陈家的联姻工具。
　　他成了……弑父者。
　　是堕落，也是新生。是绝望中的疯狂反扑。
　　窗外的暴雨，仿佛在为这场与魔鬼缔结的盟约，奏响癫狂的序曲。
　　凌清泓低低地笑了起来，笑声在空寂的房间里回荡，带着无尽的苍凉与一丝令人胆寒的决绝。

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