胭脂

　　谷禾取掉了那荷花宫装上过于富贵的披帛之类，只剩下最简单的样式。阿斯兰穿着那卖货郎之前看到过的一身简单的衣服，那样式是塔族放羊的男孩们经常穿的，眼睛上依然蒙了一层红布。

　　罕见的，阿斯兰准备了一架马车给她，“他们不需要看见你，只要有点影子就够了。”谷禾坐进马车里，她掀开窗户上的那一块布看阿斯兰，“您也要去吗？”

　　“我只是个放羊的人罢了。”他歪头看着谷禾，“不用这么和我说话。”他拍了拍哈日的脖子，走在最前面，还有几个乔装打扮的塔族战士跟在她的马车后。

　　柔州城一度非常破败，不过祸福相生，其地理位置较为偏僻，倒是给了因为各种缘故留在柔州城里的人一点喘息的机会，现今城里还有点较为体面的建筑。

　　阿斯兰前几日往这城里传了消息，大汗大可以赦免先前从主人家逃跑的从商部曲，挣的钱也可以留在自己手里，但是另需登记造册，城里的塔族人已经四处开始询问此事。阿斯兰此番进城，扮演的就是一个来给大汗通传消息的角色。

　　一行人到了这城中最宽敞的一处，院落还算完整，只是杂草横生，窗户也破破烂烂的了。谷禾戴着面纱坐在最里面，屋里挂了一块布，隔开她和来问询的人。

　　来的多是塔族人，你一言我一语，问起大汗的恩典到底什么时候来。“小兄弟，我听说这一任大汗是个年轻人，我不是阿古如部的，别的部也能饶我一命吗？”

　　“既然塔族十六部都尊他为大汗，谁敢不从？你若是重新登记造册，便不再是部曲了，那谁能管得了你？”阿斯兰说话带着笑意，谷禾觉得听起来还真有点像一个传话来的年轻人，不是那个金帐里予夺生杀掌权的冷冰冰的人了。

　　“真的？”旁边一个人挤过来，“我听说这大汗娶了南虞来的公主，是不是真的？”

　　“算是吧。”阿斯兰对这个话题没什么兴致，“怎么？那南边来的人，不都该死吗？”

　　那男人咽了咽口水，“那，我们的家人大汗没说要怎么办？我的老婆孩子也能跟着我一起回去吗？”

　　阿斯兰摸了摸眼睛上的布条，这布条的颜色太重了，在屋子外面还好，现下他看人看得不真切。“都是塔族人，大汗既然不追究你的过往错事，你的女人孩子当然也不会是部曲。”

　　“那若是南虞人呢？”那男人小声问，“我可用项上人头担保，她们绝不是南虞的探子！”旁边的人都看过来，这问题的答案代表着这位年轻的大汗的态度。两族是战还是和，未来局势的发展像是一柄剑悬在他们这些在绳索上找生活的人头上。

　　阿斯兰拉开谷禾面前那块布的一角，露出来她的衣摆，这些走私商人看过来，阿斯兰便又放下了。“这是？！”那些商人议论纷纷，有胆子大的想上前来再掀开布帘被阿斯兰带来的人一把推在地上。

　　“既然已经看到了，那你大可以放心了吧。“阿斯兰走近他，”你的女人身份能比这一位还尊贵吗？大汗既然可以免了她的死罪，你的女人也没理由去死了。“他仰着头，”只不过，他们终究不是塔族人。“

　　那人抱住他的腿，“那大汗有没有说，要怎么样？“

　　阿斯兰讥笑一声踹开他，“他们总得证明自己是有用的吧？“他稍作停顿，”好了，这就是大汗要我通传的消息，别的事情，我只是个传话筒，我也不清楚。若是诸位还有什么不明白的，尽可再等大汗的消息。“他说完话便挥挥手，让那几个阿古如部的士兵把这些人从屋里轰出去。

　　谷禾听见外面没有动静了，便悄悄伸手拉开一点那帘子，“主人，那我们是不是可以走了？“她一辈子都没穿过这么长时间这样奢华的衣服，乍一穿上还很不适应，再说她本来答应今天去帮塔娜喂马的。

　　“急什么？还有人要来呢。“他倒是不急不徐。谷禾和他隔着那一条红色的布条，她看不见阿斯兰的眼睛，和他说话的时候心里没那么打鼓。

　　安达踏着大雪进了灰城带，惊扰的不只有着一路的鸟兽，南虞的各地的谍网也注意着他。柔州城虽然已经地处北部，但确是和塔族交流的桥头堡，这里的探子不会少。阿斯兰要做的就是等待，这些人回费尽心思地打听关于公主的一切，毕竟那位真公主早就在团城待不住了。

　　“大汗……”有人进了屋子附在阿斯兰耳边说了什么。谷禾听不清，也没兴趣听清，她砖头从破了的窗户往外看，看见个小女孩的脸。

　　“谁？！”阿斯兰的侍卫探出身子，谷禾也站起来，她的头饰叮叮当当响了响。

　　“走吧。”阿斯兰漠然发令。

　　谷禾带了面纱，坐进马车之前看见有个面黄肌瘦的小姑娘跪在一行人旁边，脸上脏脏的，看起来也就是和小黑羊差不多的年纪。

　　“哥哥姐姐们，行行好吧，可以给我点东西吃吗？我还要给娘吃呢，不是我自己吃的。“她小声说着，一边说一边往他们一行人这边走。

　　“去！去一边去！“侍卫把她从马前赶开。

　　马车里比外面暗上些许，谷禾听了那话只觉得心里被针扎了，从窗户边上照进来的光都刺眼。她攥紧拳头，指尖狠狠陷入掌心的皮肉里，乱世之中，流离失所家破人亡已经是常事，她从来都不是那个能帮别人的角色。

　　谷禾张开嘴大口喘了几口气，她若想帮这个孩子，至少给她一口吃食解燃眉之急，那还是要阿斯兰开口。隔着一层马车的板子，她难以辨别阿斯兰现在究竟是什么神情，她只能赌。她又想起来浆洗衣服的时候阿古如部的妇人们，她们说阿斯兰不是谣言中的杀神，当然也不是什么慈悲为怀的人，谷禾心想。

　　她想起转场的那天小黑羊在他怀里的样子，她咬紧牙关，挑开窗子上的布。“主人，能不能帮帮她？“她说话的时候上下牙都在打架，她并不怕阿斯兰的拒绝，只是对自己无力的羞耻。

　　哈日蓦地站住，马车也跟着停下来。谷禾看着阿斯兰，他面无表情，目视前方，卷发被风吹起来。一切都很安静，谷禾只能听见自己的心在砰砰地跳。

　　他缓缓侧过脸来，“公主，当然可以帮。“他问谷禾，”你要给什么？“

　　谷禾出来身上并没有什么干粮，她看了看自己，身上除了这身华贵的衣服也没有什么，低头的时候头饰在她脸上轻轻打了一下，她赶紧从怀里掏出来阿斯兰之前扔的那方帕子，，“这个！“

　　阿斯兰没有动作，谷禾探出脸去看那个小姑娘，她在慢慢地走，街边的大多都塌了，偶尔有一两间还能住人也是茅草之类的稍加修葺之后的。

　　“大汗！我知道这些东西都不是我的，往后您让我做什么我就做什么，我，我……“谷禾自己越说越心虚，说白了，她的一条命都是阿斯兰施舍的，自己根本没立场让他再做这些。即便这帕子是阿斯兰不要的，她也不应该自己偷偷拿着。

　　谷禾看着他笑起来，他在马上放声大笑。“公主和我这个牧羊的野人说什么，要给便给吧。“

　　她赶紧下车去找那个小姑娘，就看见那姑娘走进了一个巷子。眼看谷禾要追上去，阿斯兰也翻身下马跟上她。

　　谷禾停在巷口。

　　“娘，娘，醒醒。“小女孩的小手推了推躺在地上的女人。冷汗骤然爬上了谷禾的后背，那女人的脸上已经有暗红色的斑痕，面色青紫，身上的衣服凌乱，下半身的衣服上还有着暗红色的血迹。

　　指甲硌得她手心疼，她用另一只手掐住自己的脖子以减少一点呕吐的欲望。她的腿软得不像话，“姑娘，姑娘，过来，我给你东西你可以去换点吃的。“谷禾朝着她招手，语气放得极为轻柔，”过来。“

　　“姐姐。“小女孩无意识地呢喃，”谢谢姐姐。“她接过谷禾的帕子，”姐姐，我是要给我娘吃，不是我吃的。“

　　“我知道，我知道。“谷禾轻轻拢着她的肩膀，让她往大街上走。”我们先，先去换点东西再回来看你娘，好吗？“她结结巴巴地说话。

　　谷禾转头看见阿斯兰仍然站在那巷口。那小姑娘走了，谷禾不知道该如何办接下来的事，她又闯了大祸，“主人，这，这，这个……“她语无伦次，”我，我，我不知道是这样……“

　　“别说话。“

　　“别说话！“

　　“我叫你别说话了！“阿斯兰大叫起来，吓得谷禾撤了两步。除了躺在地上的女人，这巷子里就只有他们两个了。

　　谷禾看着阿斯兰说话，他说得很快，近乎像是咒语。他手里的马鞭在指着一旁，好像那里有个人一样，他离那躺在地上的女人越来越近。他用马鞭缠在那女人的脖颈，两手使劲到颤抖，指节发白，“你不是要死吗？那我送你去死。“

　　谷禾站起来，跑出去找那几个侍卫，“快去看看，快点！把他拉起来！“

　　她带着人回来的时候本以为阿斯兰还会折磨那具女尸，却没想到他正在用自己的袍子擦她身上的血。

　　“不是我害的你，你为什么流了这么多血？你不是在叫我吗，怎么不睁开眼睛看看我？我怎么擦不干净你的血？”阿斯兰跪在那里，趴得越来越近，几乎是伏在她的身上，“怎么擦不干净？“

　　“把他拉起来！“

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