凡境

　　“您还没说，我师父究竟在哪里？”
　　子颜猛然回过神。相王肯和盘托出，绝非无的放矢，定然是自己身上有他想要的东西。
　　“玄武神君到此后，得知武神神骸留于人间，本欲前往探寻。但他先入了一楼白虎境中，去找那只神兽。”
　　“既如此，师父为何迟迟没有消息？”
　　“你可见过殿中滴漏？再想想，这大殿还有哪些不合常理之处？”
　　子颜心念一动，大殿西侧的两个滴漏水流速度迥异，确实古怪。他恍然大悟：“我尚有一事不明，胡铭音之事是三十多年前，为何那时殿中长老已是风羿和雨磬？” 他忽然惊觉，“莫不是这殿中时日与外界不同？胡佑瞧着，也远不止七十岁。”
　　相王笑道：“你果然聪慧。胡佑是我三十一代子嗣，已近两百岁。这大殿中一日抵外界三日，风羿与雨磬也早过百岁。而大殿后的白虎境，时日流速更慢。里面一日，等于外界十日。玄武神君入内迟迟未归，也就不足为奇了。”
　　“多谢相王告知。” 子颜话锋一转，“不知您所求何事？”
　　“我想死。” 胡羲的声音带着千年的疲惫，“是真正的死。”
　　“若我通过神试，您本欲将武神神力授我，或许也算完成炙天大神心愿，您的灵魂便能升入天界安息。可如今神力被胡铭音盗走，您难道有办法夺回？”
　　“我不过是灵魂附于相王鼎上，哪有半分神力？若有，当年早便夺回了。”
　　子颜听闻 “相王鼎”，眼中闪过诧异：“这么说，这鼎也是夭媞族遗下的神物？”
　　“你既已持有两件武神宝物，自然知晓夭媞族的来历。” 胡羲道，“相王鼎能让灵魂永久附着，且保持意识清醒。可我终究是无形之魂，千年孤寂早已让我悔不当初，如今只求早日安息。”
　　子颜面露悲悯，被困生死边缘，这种蚀骨的煎熬难以想象。“我可用玄武神力帮您解除神愿？”
　　“玄武神守，你能解此神愿，并非因玄武神力。”胡羲语气带着试探，“你当真愿意帮我？”
　　子颜奇道：“我为何不愿？难道我该恨您纵容胡铭音？”
　　“唉，我早已厌倦这不生不死。”胡羲叹道，“本还怕你怨恨，看来是我看错了。”
　　“可师父也曾至此，为何不让他帮您解脱？”
　　“神君做不到。”胡羲的声音沉了下来，“这世上，唯有你能行。”
　　子颜大惊：自己不过是凡人承载神力，即便出身特殊，也远不及神君，何以唯有自己能做到？“难道是我体内那股未知神力？可我至今不知它究竟是什么。”
　　“那正是传说中的牧野之力。” 胡羲缓缓道，“这股力量会在你体内，与你的身世密不可分。当年夭媞族与战败的妖族后人，皆被四神驱至牧野之地，他们正是这股力量的先祖。你需用牧野之力，帮我解除神愿。不过……”
　　子颜见他欲言又止，连忙追问。
　　胡羲眼中闪过一丝凝重：“看来你对此事一无所知。我即将魂飞魄散，有句话你务必记住 —— 世间所有神愿，都可能带着可怕的诅咒。因私心而起的神愿，从来没有善终。最终遭殃的是祈愿者，还是无辜之人，无从预料。你要永永远远铭记此事！”

　　子颜踉踉跄跄挪到一楼，剥离相王灵魂几乎耗尽体内金色神力，他面色惨白，虚弱得仿佛一阵风就能吹倒。可念及师父仍在奇境，他强撑着身体，打定主意要进去一探究竟。
　　刚踏入大殿，便见胡佑早已等候在此。胡佑目光落在他右手那酒尊大小的相王鼎上，沉声问道：“相王走了？”
　　子颜疲惫点头，胡佑长叹一声：“相王既去，函玉宫便没了存在的意义。覃公子，你也该下山了。”
　　“我听闻师父进了殿中奇境，想进去寻他，望宫主行个方便。” 子颜说着，目光不由自主瞟向大殿浮雕。
　　“玄武神守有命，自然可以。” 胡佑抬手示意，子颜刚要迈步，忽然想起手中鼎，便要归还。
　　“这是夭媞族宝物，你帮相王安息，理应归你。” 胡佑摆摆手，转身从坐席上拿起一个包裹，“你的剑也该物归原主了。” 他递过包裹，又提醒道，“奇境本是每晚子时开启，但你可凭神力，随时能开门。”
　　狸奴帮子颜将长剑背在背上。子颜把相王鼎藏入怀中，转头看向这座即将消逝的函玉宫。相王已去，胡佑年近两百，想来也时日无多。
　　胡佑似看穿他心思，苦笑道：“老朽虚度近两百年，除了扶持几位象王，一事无成。胡铭音的大祸，早几代前就埋了根，说到底，都是我的错。”
　　“宫主不必自责。” 子颜劝慰，“若能预见今日，您当年绝不会让胡铭音之父登基。这都是炙天大神的安排，怪不得您。”
　　“唉，早知道你这般豁达，我何必要防你。” 胡佑满是自责。
　　子颜正欲再劝，雨磬突然慌慌张张冲进来，神色惊恐：“师父，大事不好！”
　　“慢慢说，出了何事？” 胡佑示意他见过子颜，雨磬恭敬行礼后急道：“风羿的事不知怎的传了出去，象城派军队围剿函玉宫，说我们是叛徒，还围住了神宫，要我们交出玄武神守！”
　　“混账！” 胡佑怒喝一声，转头看向子颜，“玄武神守岂会怕凡人？”
　　“师父，虎奴来报，军队里有闻一教仙师，带队的是教尊袁騖！”
　　子颜心头一沉，杀了风羿，胡铭音必然报复，自己抵达的消息想必早已泄露。袁騖身负武神神力，上次他与唐清欢联手才勉强逃生，如今自己金色神力耗尽，即便有 “秀皇” 增幅玄武神力，也毫无胜算。平州战事一触即发，他实在无暇再生事端。
　　“奇境可有其他出口？” 子颜急问。
　　“奇境之妙，在于入内后不知去向。” 胡佑答道。
　　子颜看向他：“函玉宫气数已尽，你们不如随我入奇境。我不敢保证别处，但在淳州的北地玄武神宫能为你们提供安身之所。”
　　胡佑目光扫过雨磬、狸奴与虎奴，沉声道：“老朽老了，你们还有将来。我们随玄武神守入奇境。”
　　言罢，他带着弟子对着子颜跪下叩谢，“覃公子，老朽若不在了，还望关照我的弟子。雨磬曾想嫁祸你，也是为了函玉宫颜面，你不计前嫌，老朽感激不尽。”

　　几道金光穿透层层叠叠的枝叶，在青苔斑驳的地面上洒下零零碎碎的光影。踏入丛林，浓郁的腐叶气息裹挟着草木清香扑面而来，粗壮的古木拔地而起，树皮皲裂，藤蔓从树梢垂落缠绕。不远处，清澈的溪流潺潺流过，溪边丛生的蒲草叶片修长，在微风中轻轻摇曳。
　　越往深处，雾气愈发浓重，古木枝干交错遮天蔽日，周遭透着神秘的昏暗。子颜回头看向胡佑四人，好奇问道：“宫主，这奇境地域广袤，以往你们进来，是如何投喂那只白虎的？”
　　胡佑目光深邃，陷入回忆：“我当年身为弟子时，就常踏入奇境。虽奇境之门每晚开启，但我们每隔三日来一次便够，不算麻烦。每次只需将星儿爱吃的肉放置妥当即可。”
　　“你们亲眼见过它吗？” 子颜追问。
　　胡佑笑了：“星儿是炙天大神所养，极亲人，我来的时候它总候着我。说来也多年未曾见了。” 他身后的雨磬、狸奴、虎奴纷纷点头，显然都认得这只白虎神兽。
　　子颜心中一动，他从未见过活着的神兽：“若把它也带回玄武神宫，可行吗？”
　　“是啊，我们若走了，也不知它会如何。” 胡佑轻叹，“不知如今它肯随我们离去吗？”
　　话音刚落，一声惊天虎吼骤然响起，震彻天地。

　　白虎神兽 “星儿” 昂首怒吼，胡佑神色一凛：“它定是知晓出了变故。”
　　子颜老远便看见那巨大的白虎从山后转出，直奔众人而来。它自幽深林莽中现身，毛发如霜雪般纯净，泛着淡淡银辉。论体型，星儿与玄武神兽相差无几，可它浑身洋溢的鲜活生命力，是冥锢山中被武神复活的玄武神兽远不能及的。阳光洒落，它的毛发在微风中轻摆，瞳仁宛如两颗璀璨琥珀，四爪踏地时，大地似都随之震颤。
　　星儿迈着沉稳的步伐，不疾不徐靠近，眨眼间便行至胡佑跟前。原本矫健的身躯微微下沉，前腿稳稳趴下，脑袋低垂，尽显敬意。胡佑脸上泛起柔和笑意，伸出右手轻轻摩挲它的鼻子.
　　星儿体型太过庞大，他宽厚的手掌放在鼻翼上，竟连一半都盖不住。
　　“老朋友，我们回来了。” 胡佑轻声说道。
　　星儿能听懂人言，半眯着眼享受着抚摸，喉咙里发出低沉的呼噜声，宛如远方传来的闷雷。子颜在一旁看得目瞪口呆，从未见过这般庞然大物有如此灵动亲昵的神态。
　　他忽然想起离京前，自己在神宫养过一只奶猫，可再细想，小猫的名字、来历竟都模糊不清，怎么也记不起来。正出神时，子颜抬头，撞进星儿琥珀色的双眼。它正直勾勾地盯着自己，眸中满是好奇，像是在琢磨这个陌生闯入者的来历。子颜迎着它的目光，露出一抹善意的微笑。
　　胡佑在一旁介绍：“这是玄武神守，他要带你去安稳的地方。”
　　星儿似是听懂了，晃了晃脑袋，喉间呼噜声更甚，庞大的身躯微微前倾，朝子颜友好地凑过来。子颜学着胡佑的样子，伸手摸了摸它的鼻子：“星儿，你见过玄武神君吗？”
　　星儿喉咙里发出几声婉转的 “嘟噜” 声，与之前截然不同。胡佑解读道：“它说见过。”
　　“神君如今还在这儿吗？”
　　话音刚落，星儿缓缓抬起脑袋，朝着山后望去。胡佑道：“那后面有个山洞，星儿平日里就睡在那里，看样子玄武神君还在洞内。”
　　“我去那边找找，你们在此处歇息片刻。” 子颜说罢，便朝着星儿示意的方向快步走去。

　　绕过突兀耸立的山崖，一座巍峨山峰映入眼帘，山峰下方，赫然出现一个巨型山洞。仅瞧山洞的规模，便能断定这里是星儿的居所。子颜是奇怪玄武神君既然到了此处，为何一直逗留？要知道，银琴的皮早已被元尊胡铭音骗走，难道还有其它疑问不是。
　　他深吸一口气驱散疲惫。不久前剥离相王灵魂，耗空体内金色神力的内耗仍在，为瞒胡佑等人，他强压下虚弱，连呼吸都稳着节奏。此刻神经稍松，困意袭来，他强打精神，缓步走向山洞。
　　洞内通道宽敞却迂回，是星儿常年居住的痕迹。深处洞室幽深昏暗，壁上水珠滴落，“滴答”声在寂静中格外清晰。寒意渐浓，子颜心跳加快，忽闻前方声响，他下意识放慢脚步。
　　一道身影从最深处走出，子颜定睛一瞧，脱口喊出：“师父！”自朴州一别已月余，他快步奔上前，喘息着说：“平州大典您没露面，我和师兄都急坏了。”
　　“傻孩子，追来做什么？师父没事。”玄武神君见他进来，便转身往洞外走，子颜连忙跟上，将函玉宫奇遇细细道来。
　　“风羿真是雨磬杀的？”神君问。
　　“正是。”子颜点头，“我从不会滥杀无辜。如今闻一教联合雷象王围了函玉宫，我只能带他们逃到这里。”

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