承川录

　　月华西沉，东方渐明。

　　从清灰到鱼肚白，再到澄红天光映漫天际，连绵山峦露出脊梁，湖波荡漾掀起炙热的波澜。

　　“侯爷怎么不说话？”郑妗姝瞥了眼手中青脸獠牙的面具，又看着愣怔在自己眼前的褚炀，盈盈笑问，“难不成是这面具吓着侯爷了？”

　　褚炀心中此刻震震撼然，远在京城的郑妗姝为何突然出现在渔县？

　　“你怎么会来渔县？”褚炀跨步上前，一把抓住她纤细的手腕，“信是你给我的？”

　　郑妗姝依旧盛着笑意，目光在褚炀与自己手腕之间流连：“很重要吗？”

　　“我好像说过，出不了侯府不碍事，侯爷忘记了。”

　　褚炀咬牙道：“你知不知道有多少双眼睛盯着定北侯府？”

　　“宫里！太子！或许还有其他人！”

　　郑妗姝仰脸望着怒意愈甚的褚炀，淡漠中勾起不屑：“秦丘在我手中，见与不见侯爷一句话的事。”

　　她起手指着不远处的黑骑：“不见，就快马加鞭赶回榕郡。”

　　“见，便与我走。”

　　褚炀从没见过如此冷傲果决的郑妗姝，两人对视良久，最终是自己收回视线。

　　他回身上马，朝郑妗姝伸出手，面色郁郁：“上来。”

　　谁料郑妗姝借力上马后，将两人位置猝不及防的对调，她拉起缰绳，话中带着戏谑调笑。

　　“侯爷昼夜兼程属实辛苦，不如载你一程！”

　　骏马与风奔腾，如马背上的郑妗姝一般，英姿飒爽。

　　东方赤日摇曳光彩之际，二人一马皆在这煦色韶光之上肆意飞扬。

　　褚炀震惊于郑妗姝的胆大妄为，可心中那无明业火怒盛之时，不知为何却被搅乱一汪波澜。

　　郑妗姝并未进渔县城，而是驾马几里路停在城郊一处农庄外。

　　“侯爷可有要与我说的？”

　　郑妗姝垂眸解下黑袍，侧身掀盖在褚炀身上，而后自顾自将面具戴上，翻身下马，露着那丑怖的青面獠牙静静望着马上的褚炀。

　　“秦丘与此次税银失踪案有关，他在此案的身份是押送队伍中的司库账房李成钊。”

　　“三月前我来榕郡办案，那时候的他却只是一介乡野村夫，待我命人前去提审他时，却发现人已经意外坠崖身亡，家中正在为他办丧。”

　　面具中传来闷哑的声音，郑妗姝说道：“若我说是太子的人追杀他，却被我救下了，侯爷可信？”

　　褚炀不语，眼中闪着躲避，他下马站在郑妗姝面前，见她卸下黑袍后，一身劲装，背手而立的模样，蓦地让他想起当初在朝堂之上翻云覆雨的郑绍林。

　　“郑家暗卫，侯爷应当所有耳闻，父亲故去后暗卫由我接手，当初埋在榕郡的眼线盯着秦丘，一直相安无事。”

　　“可在侯爷出城不久，暗卫来报，有一队人马紧随侯爷其后，我担心秦丘之事暴露，所以尾随而来，果不其然，太子发现了秦丘未死……”

　　呼吸逐渐沉重，褚炀眼眶酸胀，几日累压的疲惫一瞬间排山倒海般扑涌而来。

　　“秦丘与墨阳曹家是父亲让你救下我的筹码，我不可能让他们出事。”

　　“所以秦丘，我必须救下，”郑妗姝看向庄内，又道，“而如今，在秦丘眼中，侯爷才是他的救命恩人，如何把握，该看侯爷你了。”

　　郑妗姝立在门前，如青松挺拔，她叩响门栓三声，没一会儿屋内便出现了一位蒙面人，她朝褚炀拱手行礼，将两人请了进去。

　　“主子，迷药的药效已经过了，可人还在昏迷。”亚青在郑妗姝耳旁低语道。

　　“那便泼醒。”郑妗姝将桌上的凉茶递去，压着低哑的嗓音说道，“泼不醒便一刀了结，一了百了。”

　　褚炀站在郑妗姝身旁神情颇为复杂，恍惚间，他想起郑绍林临终前的嘱托。

　　“妗姝身弱，烦请小侯爷照顾……”

　　郑妗姝回身仰看着褚炀，眉头微挑：“侯爷在想什么？”

　　褚炀落下眸与她相觑，幽深与琥珀碰撞，说不清道不明的心绪犹如一根线埋入了他身体中，无声无息的沿着经脉游走。

　　“咳咳——”

　　一阵咳疾声打断了两人交汇的视线，凝滞的空气瞬间哗啦流通起来。

　　亚青从后院快步走来：“主子，他醒了。”

　　郑妗姝起身行在褚炀身前，两人一前一后走去了后院。

　　秦丘迷迷糊糊醒来时发现两个面具人身后是位身穿黑袍的高大男人，他吓的不禁蹬腿求饶：“别杀我！别杀我！”

　　郑妗姝走上前蹲在秦丘面前，哑声道：“救你命的人来了，你想活命吗？”

　　紧闭双眼的秦丘便微眯一只眼偷偷打量着郑妗姝身后的黑袍人，怯怯难安。

　　褚炀放下兜帽，露出冷漠的神情，他端详秦丘良久，缓缓开口：“我该叫你秦丘？还是李成钊？”

　　秦丘故作茫然看向褚炀，嘴唇颤颤抖动着：“这位贵人在说什么？我……我当然是李成钊了……”

　　“很好，”褚炀走近几步，居高临下地睥睨着他，冷喝道，“作为周莠成的爪牙，同他一起贪污税银，嫁祸他人你可知罪！”

　　秦丘大惊失色，忙地冤鸣：“贵人说的我实在是听不懂啊！”

　　褚炀嗤笑：“周莠成已经认罪招供，你还不认？”

　　“你们借那招摇山红泥小路与浮罗江岸口将那税银偷梁换柱，暗渡陈仓，诬陷忠良，还不认罪吗？”

　　“周莠成可是将你招供的明明白白，你竟还是嘴硬，咬牙不松？”

　　愕然的神情划过一抹暗光，秦丘喉结滚了滚，透着犹疑。

　　“其实，你有两条路，”一旁的郑妗姝突然道，“若你是李成钊，贪污税银那就是死路一条。”

　　“可你若是秦丘，那便柳暗花明又一村了。”

　　“毕竟李成钊已经死了，贪污与否并不重要，但李成钊也可以突然活过来。”

　　“哪条路好走，还用抉择吗？”

　　“落霞山追杀你的刀可不会手软，但这位救命恩人就不同了。”

　　“冤有头债有主，你的这位恩人只要一个真相。”

　　郑妗姝的话在秦丘脑海中疯狂乱窜，如一场风暴袭来叫他此刻无法静下思考。

　　唯一想的，便是活命。

　　“小人求侯爷救小人一命！”秦丘麻利的伏跪在地，“三月前，小人听说侯爷在查当年盐铁案的卷宗与账目，以为事情败露……”

　　“请侯爷救小人一命！小人定当知无不言！”

　　褚炀弯着身，凝睇着身体不停哆嗦的秦丘，猛地捏着他的下颌，迫使他直视自己。

　　“我可以当你是秦丘，当年之事待本侯回京再慢慢审问，如今我要你告诉我周莠成到底是如何贪污那税银！”

　　见秦丘面色突变，褚炀拔剑将剑锋抵在他脖颈处：“但如若有假，本侯手下不会留情。”

　　秦丘不住哀嚎，欲哭无泪道：“周大人只让小人一直替他做暗账，而后便给了小人一个身份押送税银进那招摇山，趁所有人休息的时候在水里下了蒙汗药……”

　　说到此，秦丘指了指自己，不停地摆手：“小人自己也喝了！真的！之后发生了什么小人真不知啊！后来在堂庭驿站，小人将一辆骡车上的银箱捅破一个口便偷偷逃走了！”

　　“这些都是周大人安排的！他说队伍中会有人盯着小人，小人只能照着他说的做啊！其他的小人一概不知！万万不敢欺瞒侯爷！”

　　“侯爷明鉴呐！”

　　剑锋勾起他觳觫颤栗的神情，面上肌肉因惊惶而痉挛抽搐，褚炀意味深长的注视着他，目光让秦丘愈发瘆瘆。

　　“当年你敢销声潜逃于圣旨之下，如今你为周莠成走狗替他做暗账，贪污税银……”

　　“是否留有后手本侯劝你当下最好知无不言，这是你最后的活命机会。”

　　见秦丘脖子微微后缩，眼中蕴着犹豫不决，郑妗姝玩味看向褚炀。

　　“侯爷难不成是想要这暗账的账本？”

　　秦丘眼底惊起晦暗，他咽咽嗓子含糊其辞道：“这暗账都是周大人……”

　　“啊———”

　　一声惨叫响彻农庄，秦丘瘫软在地，躬身蜷缩着。

　　暗红血水汩汩外流，秦丘拱手捂着大腿根，抬眼发现剑锋又笔直指向自己心口，他忍着剧痛不住的磕头，痛哭流涕，声嘶力竭道：“郡县府！齐明楷府邸———”

　　杀意如潮水褪去，秦丘浑身淌满冷汗与血污。

　　他巴巴仰看着褚炀，泣声连连：“周莠成让我做了两份暗账，一份是他的，另外一份便是齐明楷的……”

　　“那郡县府里的是齐明楷此次贪污税银的证据……命我将这份证据藏在郡县府中……但周莠成的他自己早已经拿走，小……小人偷偷誊抄下来一份，将他的暗账也一并藏在了郡县府……”

　　“以防日后东窗事发，周莠成要杀我灭口……”

　　“再之后的事情，小人真不知了啊———”

　　视野内泛出灰斑，点点模糊，颅内深处的虚脱感渐渐扩散，倾斜，晃动，在失去知觉的前一刻，他似乎看见了剑锋回鞘，褚炀转身离开的背影。

　　“主子，他血厥昏迷了。”亚青探了探秦丘脉象，“暂无大碍。”

　　郑妗姝摘下面具，扬扬手，十分随意：“活着就成。”

　　待亚青将人带走，郑妗姝带着探究的目光凝视着身旁人。

　　“秦丘带回京城吗？”她问。

　　褚炀沉吟片刻，叹道：“京中遍布各方眼线，秦丘回京稍有不慎便会失去性命。”

　　郑妗姝附和着颔首，又抬头迎向高悬天幕的日轮，初升的日光格外耀眼夺目。

　　她将手挡在眼前，喃喃道：“有一个地方或许可保他性命。”

　　“什么地方？”褚炀问。

　　郑妗姝轻笑一声，静默无言。

　　半晌，褚炀惝恍间听到一句话，让他语涩难言，心潮起伏。

　　“郑国公府，疏林院。”

　　亚青从暗处走来，站在郑妗姝身旁，看着奔跑在小道上的黑骑渐行渐远，直至消失成一粒黑点，她唇瓣翕张，欲言又止。

　　“想说什么？”郑妗姝淡淡道。

　　亚青垂下眼睫，忧心忡忡：“若是侯爷日后发现……”

　　“发现这从始至终都是主子自导自演的一出戏，会不会……”

　　郑妗姝歪头朝亚青莞尔：“你觉得褚炀是个什么样的人？”

　　亚青摇摇头，寻着打探来的消息迷茫道：“手段狠辣，性情恣睢乖张。”

　　听完这番评价，郑妗姝面上笑意变得有些耐人寻味，她往回走着，轻声道：“对啊，这就是褚炀。”

　　话音静滞，顿了顿，又说：“不过这是世人眼中的褚炀，真正的他，只想要个真相罢了。”

　　“可人人都不给他真相。”

　　思绪莫名回到了褚炀离京那日。

　　入夜时分，楠木窗有了动静，郑妗姝抬眼看去，见亚青一身夜行服立在窗前，面带急色。

　　“主子，太子的人暗中离开侯府朝东宫去了。”

　　握着茶杯的手兀地紧了几分，郑妗姝鸦睫低垂，掩住晦暗的眸光，她沉思片刻，说道：“带上你的人，我们即刻出城去榕郡。”

　　亚青不解，“主子为何跟去？”

　　“这是让褚炀与我合作的最好时机，此次之后，他便会信我。”

　　“褚炀出城消息一到东宫，太子便会派人尾随前去榕郡，我们要赶在太子人马之前到达榕郡，追杀秦丘。”

　　亚青恍然：“主子要借太子之手，让秦丘信以为是太子要杀他？”

　　郑妗姝点点头，低声道：“对太子刺杀自己深信不疑，本该死于当年的身份暴露在天光之下，他只能倚靠褚炀了。”

　　“送了这么大一份礼，侯爷自当信我。”

　　郑妗姝换了身劲装，将一柄匕首隐在袖口：“安排一个人易容成我的模样，待在海棠阁，不得让任何人进来。”

　　“半个时辰后，所有人城郊废庙汇合。”

　　亚青利落领命：“属下这就去安排。”

　　落霞山崖边，郑妗姝假作黑袍人的模样，让亚青故意露出芜州尤氏的徽印，将秦丘逼坠山崖，性命攸关之际，无人有闲暇顾及其他，先入为主的自然是太子发现自己竟然还活着。

　　死过一次的秦丘，便只能相信褚炀，而褚炀便会相信自己，与自己合作。

　　行招虽险，胜算确是最大。

　　郑妗姝沉下一口气，这条路，算对了。

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