逆命归乡

　　突破炼气三层的消息不胫而走，林砚在杂役院中的地位悄然发生了变化。

　　曾经对他呼来喝去的杂役弟子们，现在见面都会客气地称一声"林师兄"。就连张管事分配任务时，也不再刻意刁难，只是那双阴鸷的眼睛里，偶尔会闪过一丝让人不安的光芒。

　　这天下工后，李二狗神秘兮兮地凑过来："林师兄，听说了吗？下个月初要举行外门弟子比试了。"

　　林砚心中一动。外门弟子比试是青木门一年一度的大事，前三名不仅可以进入内门，还能获得丰厚的修炼资源。这对任何外门弟子来说都是难得的机会。

　　"杂役弟子也能参加？"
　　"按理说只要是炼气期弟子都可以报名。"李二狗压低声音，"但我劝你还是别去。往年也有杂役弟子不知天高地厚去参加，最后都是躺着回来的。"

　　林砚明白李二狗的好意。外门弟子中不乏炼气四五层的好手，与他们相比，炼气三层的修为确实不够看。

　　但想到进入内门后能够接触更高级的功法和资源，离回家的目标更近一步，他还是下定了决心。

　　"我要去试试。"

　　报名处设在外门事务堂。当林砚穿着杂役服饰出现时，引起了不小的骚动。

　　"这不是那个五行杂灵根的杂役吗？他也敢来报名？"
　　"听说刚突破炼气三层，就不知道天高地厚了。"

　　负责登记的弟子抬头看了他一眼，语气冷淡："姓名，修为。"

　　"林砚，炼气三层。"
　　"杂役弟子？"那弟子挑眉，"确定要参加？比试中受伤可是常有的事。"

　　"确定。"

　　拿到比试令牌的那一刻，林砚感受到了周围投来的各种目光——有好奇，有不屑，也有几分幸灾乐祸。

　　比试前的这一个月，林砚修炼得更加刻苦。他不再满足于完成日常任务，而是利用一切空闲时间提升实力。

　　白天照顾灵兽时，他偷偷练习控物术的精准度，试图同时操控多件物品；晚上则钻研《五行基础法术》，将每个法术都练到收发自如。

　　最让他惊喜的是，在突破炼气三层后，他对五行灵气的感知和操控能力都提升了一个层次。现在他已经能够勉强施展"藤蔓术"，虽然威力不大，但在实战中或许能起到意想不到的作用。

　　比试当天，演武场上人山人海。外门弟子几乎全部到场，就连一些内门弟子也前来观战。裁判席上坐着几位外门长老，周执事也在其中。

　　第一轮是抽签对决。林砚的对手是个炼气三层的女弟子，使一柄软剑，剑法灵动。

　　"杂役弟子也敢来参加比试？"女弟子轻笑一声，"我劝你还是认输吧，免得受伤。"

　　林砚没有答话，只是握紧了手中的铁木剑。这一个月来，他已经习惯了这种轻视。

　　比试开始，女弟子剑法果然精妙，软剑如毒蛇般刺向林砚的要害。但林砚不慌不忙，施展控物术操控几块碎石干扰对方视线，同时用铁木剑格挡。

　　几十招过后，女弟子久攻不下，开始急躁。就在这时，林砚看准一个破绽，铁木剑突然加速，点在对方手腕上。

　　"当啷"一声，软剑落地。
　　"承让。"林砚收剑行礼。

　　女弟子愣在原地，显然没想到自己会输给一个杂役弟子。

　　这一战让不少人开始重新审视林砚。一个五行杂灵根的杂役弟子，竟然能如此干净利落地击败同阶对手，这出乎所有人的意料。

　　第二轮，林砚的对手是个炼气四层的壮硕弟子。此人修炼的是炼体功法，肉身强悍，普通攻击根本伤不到他。

　　"小子，能走到这一轮算你运气好。"壮硕弟子狞笑，"但现在该结束了。"

　　他大步冲来，拳头带着破空声砸向林砚。这一拳力道极大，若是被打中，恐怕要受重伤。

　　林砚不敢硬接，施展轻身术不断闪避。但对方拳势凶猛，封锁了他所有退路。

　　危急时刻，林砚突然想起在灵兽园观察火犀牛时的发现——再强大的妖兽，关节处都是相对脆弱的。

　　他不再后退，而是迎上前去。在拳头即将及身的瞬间，他突然矮身，铁木剑精准地点在对方膝盖侧面。

　　"啊！"壮硕弟子痛呼一声，单膝跪地。

　　林砚没有追击，只是平静地看着他："还要继续吗？"

　　壮硕弟子挣扎着想要站起，但膝盖处的剧痛让他无法发力，最终只能认输。

　　两战两胜，林砚成为了本次比试最大的黑马。原本轻视他的目光，现在都带上了几分凝重。

　　第三轮，他遇到了真正的强敌——一个炼气四层巅峰的剑修弟子。此人名叫赵乾，是外门中有名的天才，据说已经被某位内门长老看中，这次比试只是走个过场。

　　"你能走到这里，已经很不容易了。"赵乾语气平淡，"但到此为止了。"

　　比试开始，赵乾的剑法果然凌厉。每一剑都带着刺骨的寒意，剑未至，剑气已经让人皮肤生疼。

　　林砚全力防守，但还是被逼得节节败退。铁木剑上已经出现了数道裂痕，随时可能断裂。

　　"认输吧，你不是我的对手。"赵乾剑势不停。

　　林砚咬紧牙关，大脑飞速运转。硬拼肯定不行，必须想办法智取。

　　他注意到赵乾的剑法虽然凌厉，但每次变招时都有一个极其细微的停顿。这是他的机会！

　　林砚故意卖了个破绽，假装体力不支，动作慢了一拍。赵乾果然上当，剑势更加凶猛，直取他胸口。

　　就在这千钧一发之际，林砚突然施展藤蔓术。几根细小的藤蔓从地面钻出，缠向赵乾的双脚。

　　这藤蔓术威力不大，根本无法真正困住赵乾，但足以让他动作慢上一瞬。

　　就是这一瞬的机会！

　　林砚侧身避开剑锋，同时运转全部灵力，铁木剑带着破空声直刺赵乾手腕。这一剑没有任何花哨，只有他在后山砍柴千次练就的精准和力道。

　　"砰！"

　　赵乾手腕吃痛，长剑脱手。他难以置信地看着林砚，显然没想到自己会输。

　　全场寂静。

　　一个五行杂灵根的杂役弟子，竟然击败了外门天才赵乾！这简直不可思议！

　　裁判席上，周执事眼中闪过惊讶之色，随即微微点头。

　　林砚收剑行礼，面色平静。只有他自己知道，这一战赢得多么侥幸。若不是赵乾轻敌，他根本没有机会。

　　经过这一战，再没有人敢小看这个穿着杂役服饰的弟子。林砚顺利晋级八强，成为了本次比试最大的惊喜。

　　当晚，他回到杂役院的住处，仔细回想着今天的每一场比试。特别是与赵乾的那一战，让他认识到实战经验的重要性。

　　"看来平时在灵兽园的磨练，确实帮了大忙。"他轻声自语。

　　窗外月光如水，明天将是更加激烈的角逐。但此刻的林砚，心中充满了信心。

　　他知道，自己正在一步步向着目标前进。虽然前路依然艰难，但至少，他看到了希望。

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