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第 11 章
当南埃尔莫斯森林那令人压抑的边界终于被甩在身后,夕阳正将天边染成一片温暖的橘红。他们在一条清澈的小溪旁找到了一处适合扎营的空地,这里视野相对开阔,背后倚靠着一块巨大的岩石,既能挡风,又能提供一定程度的安全感。
米斯西里尔熟练地收集干柴,生起一小堆篝火。火焰噼啪作响,跳动的火光驱散了林间傍晚的凉意,也映照着阿瑞蒂尔有些苍白的脸。她坐在一块铺着绒毯的石头上,抱着膝盖,沉默地看着火焰,似乎还在消化白天那场离奇而可怕的经历。
她抬起头,目光直直地投向坐在火堆另一侧,正安静地擦拭着一个水囊的米斯西里尔。她的眼神不再像刚脱困时那样充满劫后余生的茫然,而是恢复了精灵特有的锐利与探究。
“米斯西里尔。”她开口,声音比之前稳定了许多。
米斯西里尔停下动作,抬眼看向她,火光在他深邃的眼眸中跳跃,让人看不清其中的情绪。
“那场雾,”阿瑞蒂尔没有绕圈子,紧紧盯着他的眼睛,“散得太蹊跷了,还有你出现的时间,以及那些黑色的石头。”她顿了顿,似乎在组织语言,最终还是选择了单刀直入,“是你做的,对吗?是你解除了森林里的那个‘东西’?”
米斯西里尔与她对视了片刻,没有立刻回答。他欣赏她的敏锐和直接,这比拐弯抹角省事得多。他轻轻放下水囊,将双手放在膝上。
“森林有时候会用自己的方式保护秘密,或者隐藏一些不那么美好的意图。”他缓缓开口,声音低沉而平和,既没有承认,也没有完全否认。
他的目光掠过跳动的火焰,仿佛能看穿遥远的时空。“阿瑞蒂尔,贝烈瑞安德的美丽之下,往往暗藏着难以想象的危机。而像你这样……”他斟酌了一下用词,目光重新落回她身上,“光芒过于耀眼的存在,很容易吸引不必要的注视。有些注视带着纯粹的欣赏,但有些,”他想起那精巧恶毒的迷雾阵,“则藏着阴影。”
这番话像一块投入平静湖面的石子,在阿瑞蒂尔心中漾开层层涟漪。她听懂了其中的警告,也隐约感受到了对方未明说的承认。他确实知道些什么,而且他出手帮了她。但这番话同时也刺痛了她内心某个一直试图挣脱的枷锁。
“不必要的注视。”她低声重复了一句,嘴角泛起一丝复杂的、带着点自嘲的弧度,“是啊,总是这样。”她抬起头,眼中闪过一丝不甘与倔强,“我身边的人也是这么说的。‘阿瑞蒂尔,不要独自走得太远’、‘外面太危险’、‘留在我们看得见的地方’。”她的语气里带着一种被长期束缚的烦躁,“我的兄长恨不得将我藏在一座密不透风的堡垒里,以为那样就是最好的保护。”
阿瑞蒂尔站起身,走到营地边缘,望向广袤无垠,在暮色中显得神秘而诱人的土地。夜风拂起她黑色的发丝,她的侧影在暮色中显得坚定而充满渴望。
“我不想像一只被养在华丽笼子里的鸟儿,”她的声音暗藏着对自由的渴望,“只知道歌唱,却从未真正飞翔过。我想见识这个世界真实的样貌,无论是它的美丽,还是它的危险。”
她忽然转过身,目光灼灼地看向米斯西里尔,那双眼睛在暮色中亮得惊人。
“米斯西里尔,你似乎对这片土地很熟悉,还拥有不寻常的见识和能力。”她选择了比较委婉的说法,“而我渴望了解这片土地,了解它的山川、它的河流、它隐藏的故事。既然你也在漫游,而我也需要一位向导……”她深吸一口气,提出了那个在心底盘旋已久的想法,“我们何不结伴同行?你做我的向导,带我见识真实的贝烈瑞安德;而我或许也能为你带来一些不同的视角和见解?总比你一个人赶路有趣些,不是吗?”
这个提议大胆而突兀。一个精灵公主,主动邀请一个认识不到一天的奇怪人类结伴远行。但阿瑞蒂尔的眼神清澈而坦诚,里面充满了对未知的渴望和对他那份沉稳力量的信任。
米斯西里尔沉默了。他看着眼前这个勇敢得有些鲁莽的精灵少女,仿佛看到了久远记忆中,那些同样不甘于命运,渴望挣脱束缚的鲜活灵魂。
他想到与戴隆的约定,距离明年春天还有相当长的一段时间。他原本的计划也只是漫无目的地游荡,填补戴隆离开后的空虚。而阿瑞蒂尔……那个在南埃尔莫斯设下陷阱的阴影并未解除,让她独自离开或在外面乱闯,无异于将她再次推向危险。而且不可否认,有这样一个充满活力,对世界充满好奇的同伴,旅途或许真的不会那么寂寞。
他被她的勇气和这份突如其来的提议打动了。
过了好一会儿,在阿瑞蒂尔几乎以为他要拒绝,眼神开始流露出些许失望时,米斯西里尔终于开口了。
“我们可以同行。”他的声音依旧平稳,但阿瑞蒂尔敏锐地捕捉到了其中一丝不易察觉的妥协。
她脸上瞬间绽放出惊喜的光芒,几乎要欢呼出声。
“但是,”米斯西里尔紧接着说道,语气变得严肃起来,“你必须答应我一个条件。”
阿瑞蒂尔立刻收敛了笑容,站直了身体:“你说。”
“当我认为危险降临时,”米斯西里尔一字一句地说,目光紧紧锁住她的眼睛,“当你听到我的警告时,你必须听从我的建议。不能任性,不能因为好奇而涉险。这是我的底线。”
这个条件听起来简单,但对天性热爱自由,充满探索欲的阿瑞蒂尔来说,却意味着要交出一定的主导权。她微微蹙起了秀气的眉毛,眼中闪过一丝困惑和本能的抗拒。
她不明白为什么这个看似强大的人类会如此谨慎。但她回想起南埃尔莫斯那令人绝望的迷雾,回想起他可能悄无声息就化解了那诡异魔法的手段,再对上他那双仿佛能洞悉一切的深邃眼睛。
她咬了咬下唇,内心挣扎了片刻,最终对广阔天地的向往压倒了对自由受限的不适。
“好。”她点了点头,语气郑重,像立下一个誓言,“我答应你。在你认为危险的时候,我会听你的。”
米斯西里尔仔细观察着她的表情,确认她是认真的,而非敷衍。他脸上的严肃线条这才稍稍柔和了一些。
“那么,”他站起身,拍了拍衣袍上的草屑,“欢迎加入这段旅程。”他的语气里带上了几分调侃。
阿瑞蒂尔愣了一下,随即意识到他可能早已看穿自己的身份,脸上不禁微微一热,但很快又扬起了明媚的笑容:“叫我阿瑞蒂尔就好,那么向导先生,我们第一站去哪?”
米斯西里尔没有立即回答,而是抬头望向繁星初现的夜空,目光似乎穿过了遥远的距离,落在了某个未知的远方。篝火在他沉静的侧脸上投下明暗交织的光影。
“西方。”他最终说道,“我们先往西边走。”
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