狗官莽夫

　　李子刚细细盘问了方才布置案台的小厮，奈何人多耳杂，根本没人说得清楚，到底有没有混了偷酒的贼人进来。

　　李子刚突然觉得好笑，刺客行凶与偷酒之事本是风马牛不相及，偏生阴差阳错地撞在了一处。

　　二狗子作为刺客案的关键证人，他的供词是一定要上呈御前的，所以赵仲达的行径，是必然被知晓的。
　　不过，刚刚写供词的时候，董和原已经让小吏将“殴打”写成“口角纠纷”。
　　所以，从现在的供词中看来，事情似乎是“赵仲达与学堂小厮发生口角生隙，因那小厮与李任之交好，赵仲达便偷酒构陷李任之”。

　　可问题在于，这事是李子刚在场审的。
　　李子刚代表的不仅仅是他自己，还是整个李家。
　　如果以李子刚的名义呈上这份供词，倒像是李家在向帝哭诉：赵家欺人太甚，不仅欺负小厮，还欺负到我李家头上来了！

　　所以，不管赵仲达马车里的酒是这么来的——即使李子刚很怀疑就是自家小弟做的手脚——李任之都必须“承认”，赵仲达马车里的酒水是自己偷的。

　　这样，事情就会变成：赵仲达与学堂小厮起了口角纷争，又因小厮与李任之亲近，故而赵、李两家子弟互相构陷，整件事的性质就成了两家孩童间的胡闹。
　　加之刺客一案当前，皇帝注意力已被转移，这偷酒的芝麻小事，自然很快就会揭过。

　　想到这里，李子刚心中已经有了数。

　　但金吾卫统领萧冈和董府尹眼下的处境，就不如李子刚这般从容了。
　　他俩正挨家挨户地搜查刺客，但萧统领显然更为急躁，相比之下，董府尹倒显得气定神闲。

　　没什么别的原因，只是董府尹的职责在于“断案”，萧统领的职责却是“巡护”。
　　出了刺客这等大事，十成里有九成的干系，都要落在金吾卫头上。

　　“第八十八坊，瞎老剑铺！”萧冈腰间佩刀叮当作响，大手紧握刀柄，龙行虎步闯入铺中。

　　只见一个瞎眼中年男子和一名西域面孔的少年正围在木案前，手里捧着热腾腾的笋汤。
　　见官兵闯入，瞎子和卫骁放下碗筷起身，恭敬行礼：“官爷。”

　　萧冈对瞎子熟视无睹，锐利的目光在卫骁身上来回扫视。
　　这少年身长倒是相符，但是名册单上分明写着年方十五。
　　一个黄口小儿，怎可能有那等能从金吾卫重围中脱身的剑术？

　　萧冈正想命卫骁解衣，看看是不是习武之身，但屋外，有几个老叟七嘴八舌地道：“哎哟，官爷，卫小郎肯定不是的啦，今早还瞧着他帮刘三搬货呢！”

　　萧冈闻言，便急躁地转身离去，挥手命几个手下将剑铺里翻了个底朝天，确认无人藏匿后，几乎硬是从牙缝里挤出三个字：“下一家！”

　　一只骨节分明的手缓缓敲击着龙椅扶手，拇指上的翡翠扳指在烛光中泛着幽绿的光。

　　姜尚明倚坐在龙纹宝座上，四十多岁的面容在冕旒垂珠的阴影中半明半暗。
　　几缕灰白的鬓发从冠冕下露出，扫在眼角的细纹中。

　　他左手支着太阳穴，右手握着一份摊开的奏折，朱批御笔搁在砚台边沿，墨迹未干。

　　偌大的紫辰殿内，烛火在穿堂风中摇曳，殿柱间的纱幔无风自动，如同飘荡的幽魂。

　　殿门忽地“吱呀”一声轻响，一只手推开了门，一名太监弯腰掬手，迈着碎步，伏跪于地。

　　姜尚明按压着自己的太阳穴，沉声道：“什么事，说。”

　　“回陛下，金吾卫急报——”太监道，“青衿节大典中途，国子监突然出现两名刺客，击伤五名金吾卫。但幸运的是，并没有学童受伤。”

　　姜尚明倏然睁眼，太监继续道：“监察御史李毅，恰好因为回京述职，赴青衿节探望弟弟，亲眼目睹刺杀。现在，他正协同府尹董和原、金吾卫统领萧冈全力缉凶。”

　　姜尚明沉默一会，缓缓开口道：“你的意思是，俩名刺客在光天化日之下，越过金吾卫的巡防，杀进了学堂，又从学堂中杀了出来？”

　　太监将头埋得更低了，噤若寒蝉，如同雕塑一般一动不动。
　　姜尚明又仔细想了想，气极反笑，将手中的奏折往案台上一扔：“好，好啊……”

　　“李敬在哪里？”姜尚明突然问。

　　“丞相大人已在偏殿侯旨。”太监道。

　　“难道这刺客，是用议出来的，不是用抓出来的？侯什么侯，叫李敬回去继续批公文！”姜尚明冷笑一声，落回龙椅上，“说不定，这刺客觉得朕的大殿比国子监更好下手！朕就坐在这里，等刺客来杀朕！”

　　太监急道：“陛下……”

　　“下去。”姜尚明拾起桌上的奏折，道，“传朕口谕，让金吾卫有进展立刻来报！”

　　“是。”太监低声应道，便快步退了出去。

　　李敬正在偏殿中等候，太监悄无声息地靠近，将陛下的雷霆之怒一字不差地复述。

　　回到政事堂后，李敬立刻招来心腹侍从：“去告诉子刚，务必赶在金吾卫之前，把证据呈上来。要快，要全。”

　　金吾卫不仅掌握宫禁，还捏着百官出入的记录。
　　如果金吾卫借护卫之名干涉朝政，比如拦截奏章、监听议事，就会触犯文官集团利益。

　　李敬一向与禁军统领萧冈势同水火，李敬想抓着这个机会，好好地挫一挫萧冈的气焰。

　　侍从将口信带去学堂之时，李子刚正将李任之捉到一旁，教他“承认”自己雇了小厮，将酒水偷运到了赵仲达的马车暗格中。

　　李任之不明所以，但李子刚认真地向他保证：“若是爹要动家法，哥定会挡在你前头。二狗子那边我自有安排，你只需照我说的做便是。天塌下来有哥顶着，断不会让你受半分委屈。”

　　李任之明白事情发展到了这个地步，已经不是自己能解决的了。
　　加之他完完全全地信任着李子刚，便咬着嘴唇，点点头应允了。

　　董和原一进学堂，还没来得及喘口气，就不得不听取李任之的“供述”。
　　末了，李子刚和董和原便匆匆按下官印，侍从捧着供词飞奔而出，先送到皇宫内的政事堂中，再由政事堂呈给姜尚明。

　　且不论李敬与姜尚明看到供词时是何等神色，此刻京城各大世家几乎不约而同地派出了府中护卫，争相要将自家子弟接回府中庇护。

　　这样的做法无疑是在打金吾卫的脸，更是对他们能力的公然质疑。董府尹实在拗不过，最终只得放人。

　　为挽回颜面，萧冈下令每辆马车后必须有一名金吾卫护送，直至安全抵达府邸。如此一来，表面上看就不是“世家大族质疑金吾卫能力而派出自家护卫”，而是变成了“金吾卫尽心护送学子平安回府”的体面局面。

　　李任之当然也不例外，他亦步亦趋地跟在李子刚身后，李子刚躬身入车，忽又回头伸手：“来。”

　　待李任之搭上手掌，他腕间稍一使力，便将人从地面直接拉上了车，稳稳带进车厢。

　　帘幕垂落，车夫轻抖缰绳，马匹便昂首迈步，载着马车平稳地驶过长街，一名金吾卫在后面不紧不慢地跟着。

　　三年不见，李任之还有些回不过神，问：“哥，你何时回的家？我昨夜怎么没瞧见你？”

　　李子刚斜睨他一眼，道：“卯时到的城门，一口水都没喝，便赶来看你。怎么，不欢迎我？”

　　“哦哦，没有没有，高兴还来不及呢。”李任之傻不愣登地说着，李子刚仔细端详他一番，笑着去揉搓他的脸：“长高不少嘛。”

　　李任之尬笑几声，躲闪开李子刚的手，道：“哥，你等会，我有个事儿想先和你讲。”

　　李子刚诧异地挑了挑眉，道：“什么事，说。”

　　“你先深呼吸三次，我再讲。”

　　李子刚道：“不必。你说吧，哥这脾气在边疆磨了几年，变好不少。”

　　李任之坚持道：“不不不，你还是先深呼吸三次，再听。”

　　“好好好，真拿你没办法。”李子刚闭上眼，深呼了三口气后，睁眼笑道，“行了，讲吧。”

　　李任之挠了挠脸颊，将自己和卫骁那点事儿讲了，又补充道：“我绝不会认错，虽然蒙了面，但那梁上穿灰衣的剑客，一定是赵仲达的护卫———赵良。虽说我不明白为什么赵仲达的马车中也有酒水，但这一定是赵仲达自导自演的把戏！不过现在这些也不重要了，毕竟我已经按你说的，‘承认'那些破玩意是我使的坏……”

　　李子刚越往下听，脸色就愈发的僵硬，原来压根没有“刺客”这码事，全是李任之和赵仲达俩人闹出来的大祸！

　　“不是，你们怎么敢……他们怎么能……”李子刚震惊得有些语无伦次，揪住了李任之的耳朵，“你知不知道如果赵良和那个卫，卫……”

　　李任之呲牙咧嘴地歪着脑袋，提示他哥道：“卫骁……”

　　“对，卫骁，你知不知道如果他俩被抓住，李家和赵家完全可能被扣上意图行刺的帽子！”李子刚压着声音，恨铁不成钢地道，“李任之，你好大的主意啊！”

　　“所以我这不是和你说了吗……”李任之双手捂着被李子刚揪着耳朵的那半边脸，想叫出声卖惨，却又忽然想起马车后头还跟着一名金吾卫，要是大喊大叫，怕是会惹人起疑，只得哑着嗓子道，“疼疼疼，你说好不生气的！”

　　李子刚不敢置信地仰头靠在马车上，随即又低头用手捏了捏鼻梁，整理混乱的思绪。

　　李任之小心翼翼地观察李子刚的神色，过了一会儿，李子刚严肃地问他：“这个事情，除了你刚刚提到的几个当事人，还有谁知道？”

　　“没，没了……”

　　事已至此，李子刚知道此时只能将错就错，便扳住李任之的脸，低喝道：“把这事烂在肚子里，听见没有？任何人问起来，都只能按照我教你的话讲，就连爹爹问你———”

　　“也绝不说出实话！”李任之小鸡啄米似的疯狂点头，“我明白的，天知地知——”

　　“你知我知！”李子刚阴沉着脸松开了手，静默着，在脑子里面将所有的事情又理顺一遍，又觉怒上心头，狠狠拍了李任之的脑袋一下，“你真是好大的胆子！难怪爹和我传家书的时候，总说自己为国为家操碎了心，你再这么胡闹下去，爹真要被你气折了寿数！”

　　“哎呀，哥，哥……”李任之哭丧着脸，“你别生气啊，我错了还不行么，你就我这么一个弟弟……”

　　“我有俩，打死了你一个，还剩一个！”李子刚没好气地道。

　　李任之挽住他的胳膊直晃：“不是，我的意思是，全天下就我这么一个李任之，你打死了就再也没有了……”

　　李任之自幼便是这般性子———脸皮厚，爱撒娇，即便犯了错也大大方方认账，李子刚对他这副模样实在无可奈何。

　　说来也怨不得旁人，李任之如今这般不成器的做派，全因他们溺爱纵容所致。

　　李子刚还有一位胞弟，也就是李任之的二哥----李峻，字子严。
　　与能言善辩的李任之、才思敏捷的李子刚截然不同，李子严生性沉默寡言，虽学问造诣不及长兄那般出众，却胜在勤勉踏实，寒窗苦读数载，终是考取了贡士功名，如今在京畿某县任县丞一职。

　　李子刚和李子严都是李敬的结发夫人所出，只是母亲在生下李子严的时侯难产而亡，兄弟二人从小就没了娘亲照拂。

　　几年后，李敬竟不顾家族颜面，执意迎娶江南名妓廖莲为妾。李子刚与李子严百般劝阻，甚至认定父亲是鬼迷心窍，可终究没能改变他的心意。

　　此事在京都官宦圈中掀起不小风波，众人私下没少嚼舌根。
　　奈何廖莲那时已怀有身孕，加之李敬态度强硬，待她极尽宠爱，兄弟二人最终只得作罢，勉强恭敬地唤她一声“姨娘”。

　　待李任之出生后，李府上下因当家主母早逝而笼罩多年的冷清孤寂，竟被这闹腾的小子一扫而空。他的顽皮活泼让家中重新热闹起来，久而久之，李子刚和李子严对父亲的不满也渐渐消弭。

　　李子刚有些头疼地道：“行行行，别晃了，在家里，你就是祖宗，我哪敢打你啊，是不是？”

　　李任之笑起来，松开了手，李子刚忽地想到另一个问题，问李任之：“对了，你刚刚说，那个卫骁，才十六岁？”

　　李任之道：“对。”

　　李子刚道：“十六岁就有如此身手？你别是被这来历不明的小子给骗了！”

　　李任之皱眉道：“他不是什么来历不明的小子，他是百坊市东街剑铺的瞎老板的义子。”

　　“义子？”李子刚眯起眼睛，“这种身份，最容易藏点什么见不得光的事情了。改日我会好好查一查，省得你叫人当枪使了！”

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