逆转

　　与此同时，小镇教堂内。
　　彩色玻璃窗外，一条巨大的阴影触须缓缓划过，引得室内光线明灭不定，引发出一片压抑的抽泣。空气中弥漫这血腥、汗水和乳香混合的怪异气味。
　　庄严肃穆的圣像下，神父虔诚地跪在祭坛前，烛光将投射在墙上的影子拉长扭曲。他声音温和，语调中充满了悲悯：“慈爱的天父，请护佑您的子民，引领他们的脚步，循着荆棘，归于光明......”
　　一个浑身发抖的孩子依靠在他的膝边，仿佛找到了依靠。
　　“神父，我们一直守在教堂里也不是办法。”艾伦 查博尔说道，他的声音被可以压制很是低沉。他是查克的父亲，镇长的有力竞选人。
　　此刻，他昂贵的西服上沾着灰尘和污渍，头发也不再一丝不苟。他锐利的眼睛像探照灯一扬扫过挤在角落里瑟瑟发抖的人们，最终落在神父看似虔诚的背影上。
　　“现在教堂里的人太多了，”他向前一步，声音压得更低，带着冰冷不容置疑的考量，“如果，我是说，如果外面那些东西找不到足够的猎物，你觉得下一步它们会冲着哪里来？”
　　几乎同时，沉重的撞击声猛地从大门外传来，伴随着木材不堪重负的碎裂声。门栓在剧烈震动，灰尘簌簌落下。
　　“它们来了！！！”
　　人群里爆发出绝望的哀嚎，恐慌如瘟疫般蔓延。
　　神父缓缓站起身，转了过来，他脸上依旧是那副悲天悯人的表情，似乎早已经预见到了一切。他甚至没有去看那岌岌可危的大门，只是平和地笑了。
　　“我的孩子们，”神父的声音奇异地盖过了门外的撞击声，带着一种让人毛骨悚然的平静，“不要害怕，教堂里有个地方，或许可以庇护我们。”
　　他的话瞬间吸引了所有惊恐的目光，人们如同潮水般向他涌去，眼中重新燃起希望。
　　“但，”神父的声音有了起伏，“那个地方空间有限。”
　　人性的天平在生存面前开始剧烈倾斜。强壮的男人们下意识的向前推搡，将弱者挡住身后。艾伦 查博尔眼神闪烁，手不经意间按在腰间——那里鼓鼓囊囊的，似乎藏着什么东西。
　　森林里依旧是安静的。
　　但太静了，连之前隐约的虫鸣和风声都消失了。只剩下脚下腐烂的树叶在踩踏时发出的轻微的、细碎的声响。
　　整片森林都在屏息静气，正期待着某些事情的发生。
　　林霜侧耳倾听，眉头紧锁。
　　“不对劲。”她低声说着，“太安静了......”
　　丽莎整个人下意识地靠近朗度，死死地贴在他身上，“我，我感觉有东西在看着我们。”不是来自一个方向，而是来自四面八方，来自每一棵树后，每一片阴影里。
　　那种被窥视的惊悚感，比直面怪物更让人腹背发凉。
　　“往这边，往这边......”
　　一阵带着腐烂气息的风毫无征兆地吹过，森林里顿时响起了密密麻麻、重叠的回声，像是有无数个看不见的存在在同时指引。
　　更让人毛骨悚然的是，伴随着诡异的回声，他们周围的树枝轻轻摆动，整齐地指着同一个方向。
　　“你们看到了吗？”丽莎气若游丝，紧紧抓住朗度的胳膊。
　　“看到了。”朗度的喉结滚动了一下，“它们在指路。”
　　“怎么办？”大卫的手已经按在了随身携带的的铁棍上，“跟不跟？”
　　这看似是指引，却更像是一种驱赶。他们像是被牧羊犬和鞭子驱赶的羊群，正被推向一个既定的目的地。
　　林霜站在原地，沉默着，她正权衡：拒绝指引？在明显已被某种力量控制的森林里，他们如同盲人，乱闯可能死得更快。接受指引，则意味着放弃主动权，一步步走入对方精心布置的舞台上，成为瓮中之鳖。
　　那密集的回声还在催促着他们，一声声地敲打在他们的心脏上。
　　她思忖片刻，决然地抬起头，“跟上去，”她做出了选择，“这是我们直捣黄龙最快的路了。”
　　林霜迈开脚步，她不是茫然地跟随，而是带着挑衅的决绝，走向树枝所指的、能吞噬一切的黑暗。
　　“准备好，”她一边走，一边对着同伴们说，“我们要见到‘主人’了。”
　　这条路出奇的好走。
　　与其说是森林的兽径，不如说是一条被精心维护的小路。脚下是压实了的泥土，连突出树根和碎石也被清理到了一边，与盘根错节、荆棘丛生的原始森林形成了强烈的对比。
　　然而这种顺畅本身，就成了一种新的、更令人不安的阻碍。
　　它太过刻意了，就像是有一双无形的手，早已为他们扫清了一切障碍，只为了他们能更快捷地抵达某个终点。
　　“这里太干净了，”查克喉咙里挤出了一丝哀鸣，他走得小心翼翼，感觉每一步都走在某种庞大生物的食道上。
　　丽莎看着道路两边静止不动的树木，感到一阵窒息：“它们好像生怕我们走慢了一样。”
　　这种被期待、被安排的感觉，像是被黏腻的藤蔓缠绕，他们从来不是在探索，而是在按照一个剧本，走向命中注定的终结。
　　林霜没有说话，但她加快了脚步。既然对方铺好了路，那拖延毫无意义。她倒要看看，路的尽头，究竟是什么。
　　道路在前方微微转弯。
　　当他们转过那个弯，所有人都猛地停下了脚步，呼吸为之一滞。
　　这并不是他们预想的祭坛或是迷宫入口，而是一片巨大的，突兀的圆形空地。空地的中央没有任何植物，只有漆黑的、凝滞的湖面。
　　这片静止的水面上，倒映着扭曲的树冠和灰蒙蒙的天空。
　　水面上有个人影正垂手站立。
　　他背对着他们，似乎是听到了脚步声，那个人影缓缓地转过头来。
　　“瓦莱，果然是你！”林霜无声地笑了笑，并不意外。她向前走了一步，漆黑的湖水漫过她的鞋面，与水面上的瓦莱遥遥相对。
　　眼前的瓦莱，与之前被裂缝吞噬、或是在森林里追杀他们的形象有所不同。他站在那里，异常安静，周身的气息与这片森林、这潭黑水融为一体，透着股深不可测的诡异。
　　他的脸色有些苍白，眼睛却很是平静，带着了然于心的笃定。他看向林霜，没有否认，只是淡淡开口道：“这条路，走得还顺畅吗？”
　　瓦莱的声音不大，隔了老远却清晰地传入每个人耳中。这等于默认了他就是那个清扫道路的人。
　　“托你的福，畅通无阻。”林霜语带讥讽，“怎么，不继续扮演那个被命运摆布的可怜祭品了？”
　　他并没有直接回答，他看向天空叹息着：“祭品从来就不止我一个，或者说你、我，整个镇上的居民全都是祭品。”他微微抬手，指向他脚下漆黑的水面，“你们要找的迷宫入口，就在我的脚下。”
　　水面表面如镜，深不见底，倒映着众人惊疑不定的面孔。
　　“这里？”朗度失声道：“这怎么进得去？”
　　“钥匙，一直握在你们手里。”瓦莱的声音低沉，“当你们齐聚在这里，以血为引，入口自现。”
　　瓦莱的身影开始变得模糊，“时间不多了，选择权在你们。跳下去，面对迷宫核心真相。还是留在这里，等待仪式完成，一切无可挽回。”
　　他的话就像是最后的通牒，将最残酷的选择摆在他们面前，而他自己的影子却彻底消散，仿佛从来没有存在过。
　　可面对这如此境遇，他们依旧没有选择的权力。
　　天空渺渺，只剩下那潭幽深的黑水，如同一只巨大的眼睛，冷漠地注视着他们，等待着一个血腥的答案。

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