燕入阊阖（女尊）

　　二戈争金
　　谜底很好猜——“钱”。
　　她一听便知道。
　　可是，这指向什么？
　　太多可能了。
　　从世家手里搞点钱来？
　　或者，不是让她猜字谜，谜底就是谜面。
　　皇权和世家争？
　　中央和地方争？
　　母亲和女儿争？
　　到底指的是什么，褚岁聿还很模糊。
　　但她清楚的是，她开始显而易见地忙起来了。

　　官场素有新官上任三把火之说。
　　姜家这座曾经巍峨的大厦倾塌之后，出乎许多人意料，填补上空缺的，并非如日中天的宣家或底蕴深厚的梅家，而是那个长久以来蜷缩在末流的施家。
　　施家登台了。
　　褚岁聿初闻时，有些讶异，随即又化为了然。
　　意料之外，是因其根基浅薄；情理之中，正因其势单力薄，才更易被凰帝掌控，成为一把趁手且无需过分忌惮的刀。
　　姜家本家虽已伏诛，其分支却如百足之虫，死而不僵，遍布定朝疆域，帝都内的姻亲故旧更是盘根错节。
　　尤其是那位姜瑰，姜瀚之女，昔年便以智计闻名，如今依托睢宁王的庇护，依旧是一股不可小觑的潜流。
　　凰帝启用被姜家压制多年的施家，其意不言自明。
　　施家久受压榨，如今得势，自然会不遗余力地撕咬姜家残部，以证明自身价值，稳固地位。
　　这份帝王心术，但凡稍有政治嗅觉者，皆能窥见一二。而施家，也果然迫不及待地开始展露锋芒。
　　廷尉署内，往日略显清闲的廊道此刻人影穿梭，都往律博士的屋子去。
　　“陈大人这是在做什么呢？”
　　褚岁聿随手拉住了步履蹒跚的李海棠，疑惑地问道。
　　她此时正抱着高高垒起，几乎遮住视线的典籍，仿佛随时会坍塌。
　　李海棠从书册后侧过脑袋，还未及回答，一旁同样捧着一摞卷宗的王衣桐便接过了话头，语气带着些许无奈：
　　“陈大人言说，欲正刑名，必先精确律法概念之界定，以便确立罪名制度，统一刑名，并规范定罪量刑之标准。这不，正命我等将廷尉署积年的案例卷宗悉数寻出，供她查阅研析。”
　　说着，她顺手从李海棠怀中分担过一部分，让后者得以喘了口气。
　　她们口中的陈大人，正是廷尉署的律博士，陈桉。
　　出身中品世家陈家，与褚岁聿的家族境况相似，皆处于不上不下的微妙位置。
　　陈桉此人，于律法一道，有着近乎执拗的钻研精神。
　　“大人，您不是去缉拿闹事的犯人吗？”
　　李海棠见褚岁聿两手空空，步履悠闲，不禁好奇。
　　“不过是二人酒后失态，相互推搡，并未酿成祸事，稍加训诫便已——”
　　褚岁聿话音未落，一个清冷而严肃的声音便自身后响起，打断了她的解释。
　　“褚大人怎可如此草率。二人相斗，是否有加害对方的意图？两讼相趣即为斗。是否给无辜之人造成了伤害？两和相害即为戏。天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆断欤？”
　　褚岁聿转过身，只见陈桉立于廊下，眉头微蹙，神情专注，显然将她方才的话语当成了研讨律法的案例。
　　她并未着恼，反而认真听完，才颔首道：
　　“陈大人剖析入微，所言极是。不过，那二人所谓‘相斗’，实乃比拼谁能跳得更高，不慎蹬坏了店家几张桌椅。我赶到的时候，她们已经赔付完毕。”
　　陈桉闻言，顿时语塞，脸颊微微泛红，似有些窘迫。
　　一旁的王衣桐见状，连忙出声解围：
　　“陈大人，您匆忙出来，是寻我等有事？”
　　经此一提，陈桉才恍然记起正事，神色重新变得凝重起来，眉头深锁：
　　“不是找你们。我翻阅卷宗时，发现多年前的一桩悬案，其中疑点颇多，令人费解。本欲寻宣大人探讨一二。”
　　她说着，目光转向褚岁聿，像是突然想起了什么，眼中闪过一丝考量，
　　“听闻褚大人于断案之上，常有独到见解，不知可否移步，一同参详？”
　　褚岁聿心头微动。
　　能让这位严谨刻板的律博士感到困惑的案子，勾起了她几分兴趣。
　　她唇角微扬：
　　“能得陈大人如此评价，倒真勾起了我的好奇。愿闻其详。”
　　陈桉点了点头，转身引路。褚岁聿紧随其后。

　　几个狱卒正在书房里面四处忙碌着，她们按照陈桉的吩咐，将一箱箱尘封的卷宗搬运，整理。空气中弥漫着雾蒙蒙的灰尘，充斥着淡淡的霉味。
　　“宋箐。”
　　陈桉脚步未停，随口唤道。
　　一名身着利落衙役服饰的女郎应声上前，利落地将书案上堆积的多余案卷移至一旁，迅速清理出一片空间，只留下了两本颜色泛黄的卷宗，静静地躺在桌案中央。
　　“荒井藏尸案。”
　　陈桉的声音低沉。
　　褚岁聿扫视了一眼卷宗封面，随即翻开。
　　随着纸页的沙沙作响，五年前那桩旧案，在她眼前缓缓展开。
　　案发始于一群贵女。
　　春狩时节，她们策马于郊外游猎。
　　不料天公不作美，骤雨倾盆而下。为避雨，也因为身份贵重，她们未经通传，便径直闯入了一处看似无主的别庄，别庄里有多口井。
　　庄内空寂无人，唯有雨打屋檐的噼啪声。女郎们占据了主屋，兴致不减，欲效仿名士风雅，便命随行侍从去井中取水，意图烹茶观雨。
　　然而，别庄的井里并非清冽井水，而是一具具面目全非的尸体。有的已成白骨，有的身躯肿胀。
　　消息传来，帝都皆惊。
　　廷尉署闻讯介入，彻查之下，更是毛骨悚然，别庄内的井中，都塞满了尸首，事后清点，竟逾百具。
　　死者身份驳杂，渔人、猎户、农户、医女……女男老幼，皆而有之。
　　死因却出奇地一致：几乎都是一击致命，创口多在咽喉，疑似被某种流矢贯穿。
　　现场勘查，未寻获任何凶器。作案手法干净利落，几乎不留痕迹。受害者之间，似乎并无明显的关联，若硬要找寻共同点，便是大多居住于附近村落，仅有极少数是外来者。
　　褚岁聿逐字逐句地阅毕，合上卷宗，眉头微蹙。此案规模之大，手法之诡异，确实令人心惊。
　　陈桉等她看完，才从袖中取出一张略微发脆的纸张，小心翼翼地铺在案上，
　　“褚大人请看这个。”
　　那是一张尸格记录。
　　与卷宗中记载的“流矢穿喉”不同，这张纸上明确标注出，其中有几具尸体，实为溺水而亡。
　　更关键的是，记录显示，在其鼻腔深处，发现了不易察觉的矿渣。
　　“我翻阅此案宗时，这张尸格便夹在其中，若非仔细，极易遗漏。”
　　陈桉语气凝重，
　　“我循迹想去寻当年记录此尸格的仵作，却得知她竟在查案中途身亡，是自缢。”
　　她说着，推开了另一本单薄的卷宗，那是关于那名仵作死亡的记录。
　　“她的死因，表面看来无懈可击。卷宗记载，她多年郁郁不得志，又恰逢夫郎背叛，心灰意冷之下，悬梁自尽。”
　　陈桉的指尖点在那份最终的结论上，“太完美了。”
　　她拿出了那名仵作自己的尸格，一个写了一辈子他人死状的人，最后一张记录，竟是自己的，令人唏嘘。
　　褚岁聿立刻明白了陈桉感到怪异的核心。
　　当年此案震动朝野，而这张指明了关键疑点的尸格，本应成为突破性的线索，受到极力重视。
　　然而，它却悄无声息地消失，又莫名其妙地出现。
　　是谁，有能力且有动机将其压下？又是谁，将其藏于此地，等待着有人翻阅查看？
　　——这水，深不见底啊。
　　——要不要涉足？
　　——若又是那位的手笔，或许尚可一探。但依据上次打交道的经验，那位布局更为精妙，擅长无形引导，而非如此直白。就差在纸上写“我有疑点，快来查我啊”。
　　——陈桉原本要找的是宣玉凫。看来，是想引宣玉凫入局？
　　褚岁聿心下权衡利弊，打定了主意。面上适时地露出一抹无奈，轻轻叹了口气，摇头道：
　　“此案确实蹊跷，脉络纷杂，仅凭这些，下官一时也难窥端倪。陈大人还是去寻宣大人商议为妥。宣大人见多识广，思虑周详，定能有所谋断。”
　　——水太深，太浑，她眼下羽翼未丰，贸然卷入，恐有灭顶之灾。
　　然而，她已经迅速将所有线索串联了起来：
　　——流矢一击致命，说明凶手掌握着制式或强力的远程兵器。现场不留凶器，意味着凶器本身具有极高的辨识度，或其来源绝对不能曝光。
　　——这些死者，身份虽杂，但共同点是，他们都可能因为生计或职业需求，进入附近山林。附近的山里，必然隐藏着一个秘密，一个足以让凶手不惜屠杀百人，不，是所有看到的人，来掩盖的巨大秘密。
　　——他们究竟看到了什么？发现了什么？
　　——矿渣，溺死。有一个可能：冶铁。冶铁需要大量的水。结合矿渣，私铸兵器？结合杀人的手法，倒是有这个可能。
　　她心里隐隐有些猜测。
　　若真的像她猜测的那样，这背后，定然牵扯到某位，或某一群权势熏天的人物，在行这滔天大罪。铸造兵器，足以让凰帝在帝都里掀起腥风血雨，杀得人头滚滚。
　　掺和进去，恐怕会有巨大的风险。
　　巨大的风险，意味着巨大的收益。
　　但是，她不是很喜欢赌博。
　　陈桉闻言，叹了口气，缓缓点头：
　　“确是如此。此案干系重大，迷雾重重。”
　　她顿了顿，道：
　　“我也是这样想的。”

　　褚岁聿原以为大人物斗法，不会殃及池鱼才对。
　　她猜错了。
　　寒意，是骤然从脊椎窜起的！
　　几乎在身后气流微动的瞬间，褚岁聿身体先于意识做出了反应，她猛地侧身、旋腕，五指如铁钳般精准扣住了一只试图捅穿她的手腕，顺势一拉一拧，腰身发力，将来人狠狠掼向身前。
　　另一只手已如毒蛇出洞，死死扼住了对方的咽喉，将那人未完的闷哼与后续所有动作都掐断在喉骨之间。
　　动作一气呵成，快得只在电光石火之间。
　　“谁派你来的。”
　　她眸中寒芒凛冽，喃喃自语，不是在问问题，毕竟，死人没有办法告诉她答案。
　　“嗖——嗖嗖——”
　　破空之声猝然袭来，来自不同方向，那不是一两支冷箭，而是一小片密集的箭雨，笼罩了她所在的地方。
　　褚岁聿心头一紧，几乎是凭着求生的本能，毫不犹豫地舍弃了手中这个已然无用的尸体，足下发力，整个人向侧后方急滚而出，姿态狼狈却有效地避开了致命范围。
　　“夺夺夺——”
　　一连串令人牙酸的闷响，数支力道惊人的流矢，深深钉入了她方才立足的地面，以及那具尸体身上。
　　尸体瞬间被射成了刺猬，鲜血汩汩流出，浸染了地面。
　　——不是吧，这么狠？
　　褚岁聿甚至来不及去看箭矢来源，新的危机感再次降临，
　　——还来？有没有人管一管啊？
　　她不敢停留，连续几个翻滚，借助廊柱作为掩体。流矢的锐光在月色下一闪而逝，接连钉在她刚刚滚过的地方。
　　一阵整齐的马蹄声，伴随着甲胄碰撞的铿锵之声由远及近。
　　“城防卫在此！何人胆敢放肆！”
　　暗处的袭击者见状，发出一声短促的唿哨，迅速退去。
　　褚岁聿背靠廊柱，目光扫过地上那具插满箭矢的尸体，眼眸里有些冷意。
　　——仅仅是看了一眼卷宗，就要被灭口？
　　这个念头刚闪过，
　　——不妙，陈桉原本要找的是宣玉凫，我这边遇袭，那她呢？
　　这时，城防卫的队伍已至近前。
　　为首一人，身披制式甲胄，腰佩长刀，身姿挺拔，眉眼锐利如鹰隼，正是城防卫的统领之一，梅亭风。
　　她快步上前，拱手一礼：
　　“梅亭风。褚大人可有大碍？”
　　她的目光迅速扫过现场，在尸体和满地箭矢上停留一瞬，面色凝重。
　　“我倒是无事。”
　　褚岁聿摇了摇头，此刻她最关心的是另一件事，迫切地询问道：
　　“你们来得如此之快？宣玉凫宣大人那边情况如何？”
　　梅亭风眼中闪过一丝明显的讶异：
　　“褚大人怎知宣大人今夜同样遇袭？”
　　“她伤势如何？”
　　褚岁聿没有解释，追问道。
　　梅亭风神色沉郁：
　　“情况不妙，我们赶到的时候，长箭几乎穿胸而过，医女们正在全力救治。”
　　——穿胸而过！
　　褚岁聿的心猛地一沉。
　　——不是那位的手笔。
　　她几乎可以立刻断定。
　　——宣玉凫能力出众，是目前那位手中一枚极为趁手的棋子，岂会如此轻易舍弃？

　　帝都城中，天子脚下，当街刺杀。
　　三品大员宣玉凫遇袭，重伤濒死，至今昏迷不醒。
　　次日的朝会，金銮殿内静得可怕。文武百官垂首肃立。
　　廷尉署承受着巨大的压力，连夜查探，最终呈上的结论是姜家余孽，买凶杀人。
　　天大的笑话！如今姜家自身难保，苟延残喘，哪还有余力组织如此狠辣的刺杀？
　　可线索，偏偏就恰到好处地指向了他们。
　　于是，结论也只能到此为止。
　　这盆脏水，结结实实地扣在了姜家头上，让本已举步维艰的姜家，更加难上加难。
　　追责随之而来。
　　首当其冲的就是城防卫当夜值守的统领梅亭风，护卫不利，被直接革职查办。
　　梅家盛宠不衰，宫中颇受宠爱的良贵君正是梅家子。陛下丝毫不顾及梅家，可见天子是真的发怒了。
　　宣玉凫生死不知，廷尉一职，由施樽暂领。
　　帝都随之戒严，城防卫日夜巡逻。
　　褚岁聿本以为，经过这般雷霆震慑，幕后之人总会收敛几分。
　　然而，她再次错了。
　　她以为最不可能出事的人，出事了。
　　陈桉死了。
　　就在廷尉署内，在她自己的值房里，用一根麻绳，将自己吊死在了房梁上。
　　今日风大，穿过窗户，吹得那具早已僵硬的尸体在空中微微摇晃。
　　褚岁聿站在门口，攥着手中那封今早才出现在她书房门口的信笺。
　　信是陈桉的笔迹，字词迫切，只说有新发现，邀她前来商讨。
　　她本以为，这又是陈桉的某个试探，或是想拉她进一步卷入“荒井藏尸案”的小动作。
　　她甚至怀疑，那份关键的仵作尸格，就是陈桉自己放入卷宗，意在引她和宣玉凫入局。
　　三人之中，只有她和宣玉凫遭遇了致命袭击，陈桉一直安然无恙地待在廷尉署里，这本身就极不寻常。
　　褚岁聿曾推断，陈桉在此事中扮演的角色绝不简单，甚至可能是关键人物。
　　可如今，她死了。
　　这算什么？无法轻易杀掉她褚岁聿，便用陈桉的尸体警告她到此为止？
　　和五年前那名仵作的自缢如出一辙，陈桉的死，最终也被判定为自缢。
　　除了年长未娶，她几乎没有什么烦心事。一个醉心律法且严谨刻板的人，就这么突兀地想不开，结束了自己的生命。
　　暂领廷尉的施樽，为了尽快平息事端，坐稳位置，毫不犹豫地压下了所有异议，没有彻查。
　　这仅仅是开始。
　　随后，王衣桐和李海棠，身边也开始怪事连连，一次比一次惊险，一次比一次更接近死亡。
　　褚岁聿终于忍无可忍。
　　她将那两本记载着“荒井藏尸案”和“仵作自缢案”的卷宗，就在廷尉署的院子里点燃了。
　　橘红色的火焰升腾而起，在她眼里剧烈地跳动着，贪婪地吞噬着纸张，化作片片黑蝶，在风中盘旋，最终归于灰烬。

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