琢玉骨

　　夜色如墨，将御史府紧紧包裹。霁月轩内，烛火跳跃，映照着长霖姿沉静却难掩疲惫的侧脸。杨玉茹“死而复生”带来的冲击尚未完全平复，更沉重的迷雾又接踵而至。

　　杨忠的动作很快，天未亮便带来了初步调查结果。

　　“夫人，”他声音压得极低，面色是从未有过的凝重，“查到了。约莫四个多月前，京郊确实有一户李姓农家报官，称其年方十六的女儿李杏儿在进城卖绣品后失踪，音讯全无。据其父母描述，那李杏儿的身形、样貌，与大小姐……确有五六分相似。这是当时官府留下的画像摹本。”他递上一张粗糙的纸，上面用炭笔勾勒出一个清秀少女的轮廓。

　　长霖姿接过画像，指尖微凉。五六分相似，加上井水浸泡、衣物首饰的伪装，在悲痛混乱之下，足以以假乱真。好精密的李代桃僵！

　　“那验尸的仵作和收殓的婆子呢？”

　　杨忠脸色更加难看：“回夫人，当初负责初步验看的张仵作，在大小姐下葬后不久，便告老还乡，说是回了蓟州老家。而那两个负责替遗体净身换衣的婆子……一个在半月前失足落井身亡，另一个……突发急病，前几日也没了。”

　　灭口！干净利落的灭口！

　　长霖姿心头寒气直冒。这绝非福贵和一个北狄细作能独立完成的！背后必然有一张庞大的、渗透极深的网络在运作。

　　“锦绣阁那边呢？可问出什么？”她强自镇定，继续问道。

　　杨忠摇头，叹了口气：“大小姐受了极大惊吓，神智时清醒时糊涂。清醒时只是哭，反复念叨‘别杀我’、‘我没看见’，间或会惊恐地喊‘灰衣服’、‘井’、‘他们换了……’。糊涂时便蜷缩着，谁也不认。大夫开了安神的药，用了能睡一会儿，但醒来依旧如此。老奴不敢逼问太甚。”

　　“换了……”长霖姿捕捉到这个关键词，眼神锐利起来，“她说的‘换了’，是指井边发生了调换？她看到了自己被‘替换’的过程？”

　　极有可能！杨玉茹撞见的，或许不仅仅是传递东西，而是对方正在实施李代桃僵的计划！她看到了那个即将代替她死去的少女，看到了自己被伪装的过程，这才招致了囚禁而非立刻被杀——因为对方可能想从她这里得到什么，或者，她本身还有更大的利用价值。

　　“那个发出猫叫的人，查到了吗？”长霖姿想起那声诡异的信号。

　　“柴房附近都搜遍了，没有发现可疑之人。但看守后巷的一个老苍头说，傍晚时分似乎看到一个黑影翻墙而出，身形瘦小，动作极快，没看清面目。”

　　信号是发给被囚禁的杨玉茹的？是想救她？还是……灭口？长霖姿更倾向于前者。若是灭口，直接潜入即可，何必发出信号打草惊蛇？这说明，府外还有接应之人，并且试图与杨玉茹取得联系。

　　“加派人手，秘密守住锦绣阁密室周围，若有任何异动，立刻拿下！”长霖姿下令，“另外，想办法让大小姐画下她看到的那个‘灰衣服’的人，哪怕只是个模糊的轮廓也好。”

　　“是。”杨忠领命，却又迟疑道，“夫人，此事……是否要立刻禀报大人？还有，大小姐既然生还，那她的身份……”

　　长霖姿沉默片刻。杨锦昭那边，她已用隐语传信，但远水解不了近渴。而杨玉茹的身份……一旦公开，之前的“意外溺亡”便成了笑话，杨锦昭势必被扣上欺君之罪（虽然他是受害者），更会彻底惊动幕后黑手，打草惊蛇。

　　“大人那边我已传信，但归期未定。在大人回来之前，大小姐生还的消息，必须死死捂住！”长霖姿斩钉截铁，“对外，她依旧是已逝之人。对内，她是需要绝对保护的秘密。一切，等大人回府再行定夺。”

　　“老奴明白。”杨忠肃然应道。

　　杨忠退下后，长霖姿独自坐在黑暗中，只觉得心力交瘁。真相的碎片似乎越来越多，但拼凑出的图案却愈发狰狞可怖。北狄细作，宫中内应，李代桃僵，灭口……这一切，仅仅是为了掩盖一次情报传递吗？恐怕未必。

　　杨玉茹身上，到底藏着什么秘密？那个试图联系她的人，又是谁？

　　她感到一张无形的大网，正从四面八方收拢，而御史府，便是网的中心。

　　接下来的几日，御史府表面风平浪静，内里却戒备森严，如同铁桶一般。

　　长霖姿每日都会去密室探望杨玉茹。在她的耐心安抚和药物调理下，杨玉茹的精神状态稍微稳定了一些，虽然依旧害怕与人接触，但对长霖姿的抗拒明显减轻。偶尔清醒时，她会抓着长霖姿的衣袖，断断续续地吐出一些零碎的词句。

　　“……灰衣服……很高……有疤……他掐我……把我关进黑屋子……冷……饿……”

　　“……他们给那个女的……穿我的衣服……戴我的簪子……扔下去……呜……好多水……”

　　“……有人……敲墙……猫叫……三声……我不敢应……”

　　从这些碎片中，长霖姿大致拼凑出当时的场景：杨玉茹撞见一个身形较高、脸上可能有疤的灰衣人，并非福贵描述的那个矮瘦接头人，正在处理替身，被其发现后扼晕，但未致死，囚禁于某处，并非一开始就在御史府柴房。期间，有人试图用“三声猫叫”的暗号与她联系，但她因恐惧未敢回应。直到最近，才被转移至府内废弃柴房，并再次听到了变调的猫叫信号。

　　那个脸上有疤的高个灰衣人，是关键人物！他显然是指挥者，级别应在福贵和那个被擒的北狄细作之上。

　　长霖姿立刻让杨忠暗中排查府中所有脸上有疤痕、身形较高的仆役，同时将这一特征通过秘密渠道传递给仍在追查的杨锦昭。

　　与此同时，对李杏儿失踪案的深入调查也有了惊人发现。杨忠派去蓟州的人传回消息，那个“告老还乡”的张仵作，根本未曾回到原籍！家人也只收到过他的一封报平安信和一笔丰厚的银钱，之后再无联系，仿佛人间蒸发。

　　线索似乎又断了。对手的狡猾和狠辣，远超想象。

　　这日深夜，长霖姿正对着一盏孤灯，反复推敲着已知的线索，试图找出被忽略的细节，窗外忽然传来极轻微的、如同落叶触地般的声响。

　　她瞬间警觉，吹熄了手边的灯，悄无声息地移动到窗边阴影里。

　　一道黑影，如同鬼魅般贴在窗外，似乎在窥探屋内的动静。与上次那个直接撬窗闯入的刺客不同，此人更加谨慎，气息也更为绵长，显然是个高手。

　　长霖姿屏住呼吸，握紧了袖中暗藏的匕首——这是杨锦昭离京前，让杨忠悄悄送给她防身的。

　　那黑影在窗外停留了片刻，似乎确认屋内之人已“入睡”，便开始用某种薄而锋利的工具，小心翼翼地撬动窗栓。动作极其专业，几乎不发出声音。

　　长霖姿心脏狂跳。是来杀杨玉茹灭口的？还是冲着她来的？

　　眼看窗栓即将被撬开，她不再犹豫，正欲发出信号唤来暗处的护卫，却听那黑影动作猛地一顿！

　　紧接着，窗外传来一声压抑的闷哼，以及重物倒地的声音！

　　几乎在同一时间，霁月轩周围瞬间亮起数支火把，脚步声迅疾而有序地逼近！杨忠带着护卫冲了进来！

　　“夫人！您没事吧？”杨忠急声问道，看到长霖姿安然无恙，才松了口气。

　　“我没事。外面怎么回事？”

　　“回夫人，潜入院中的刺客已被拿下！此人武功极高，若非我们早有防备，布下了绊索和暗桩，险些让他得手！”护卫头领禀报道。

　　长霖姿走到院中，火光下，一个穿着夜行衣、蒙着面的男子被反剪双手按在地上，他肩头插着一支小巧的弩箭，正是护卫埋伏的暗器所伤。

　　“搜身！查清来历！”长霖姿冷声道。

　　护卫立刻上前搜查，从其怀中搜出了几样东西：一包疑似迷药的工具，一柄淬毒的匕首，还有……一枚熟悉的、刻着飞鸟图案的铁质腰牌！

　　又是这个图案！宫中内应的人！

　　“说！谁派你来的？目的是什么？”长霖姿居高临下，声音冰冷。

　　那刺客抬起头，蒙面布上方露出一双阴鸷的眼睛，死死瞪着长霖姿，嘴角忽然溢出一缕黑血，头一歪，便没了声息。

　　护卫探了探鼻息，摇头：“夫人，他咬破了齿间毒囊，自尽了。”

　　又是死士！

　　长霖姿看着那枚飞鸟腰牌，心中寒意更盛。对方显然已经察觉到杨玉茹可能未死，或者至少起了疑心，不惜派出死士潜入府中探查甚至灭口！这说明，他们的行动也在对方的密切监视之下！

　　“加强府中戒备，尤其是锦绣阁周围，增派三倍人手，日夜轮守！再发现任何可疑踪迹，格杀勿论！”长霖姿下令，语气中带着前所未有的杀伐决断。

　　“是！”护卫头领凛然应命。

　　杨忠忧心忡忡地看着长霖姿：“夫人，接连出事，恐怕……对方已经狗急跳墙了。大人不在，老奴担心您的安危……”

　　长霖姿摆了摆手，疲惫地揉了揉眉心：“我无事。越是如此，越说明我们触及了他们的要害。”她看着地上那具冰冷的尸体，眼神逐渐变得坚定，“他们越是急，露出的破绽就会越多。通知我们的人，加紧追查那个脸上有疤的灰衣人，还有……重点查一查，宫中近期，可有与这飞鸟图案相关的、身份特殊之人离宫或行为异常？”

　　她有一种强烈的预感，答案，就在那重重宫阙之中。

　　夜色更深，迷雾更浓。但长霖姿知道，她不能退，也无路可退。这场无声的战争，早已将她牢牢卷入。她必须在他回来之前，守住这里，守住这来之不易的真相碎片。

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