唐尘

　　长安碎春·三续
　　狗吠声还没散，岸边忽然窜出三两个黑影，跌跌撞撞往河边跑，后面跟着十几个举着火把的人，喊骂声在夜里听得格外清楚：
　　“跑什么！欠的粮税还没交，想躲到哪儿去！”
　　陈守业瞬间绷紧了身子，手按在刀柄上，低声对船里的人说：
　　“都低下头，别出声。”他借着月光看清了那些举火把的人——他们穿着破烂的甲胄，腰上挂着刀，却没插官府的旗号，倒像是附近藩镇的兵卒。
　　柳惜春慌忙把柳望按在怀里，孩子的小脸贴在她的衣襟上，能清晰地感觉到她在发抖。柳望小声问：
　　“姐，他们是抓人的吗？是不是像抓药铺掌柜那样？”他想起在地窖里时，掌柜的就是被几个穿甲胄的人抓走的，说是“欠了军粮”，之后就再也没回来。
　　苏清弦把琵琶往船板下一塞，用布帘盖好，指尖攥得发白。
　　她想起去年在长安，父亲去交赋税时，官差还客客气气的，可如今这些人，却像是饿狼盯着肥肉，眼里全是凶狠。
　　“砰！”一颗石子突然砸在船篷上，接着传来粗哑的喊声：
　　“船上的人！下来！检查！”举火把的人已经到了河边，火光映在他们脸上，满是不耐烦。
　　船夫吓得脸色惨白，刚想起身，就被陈守业按住了。
　　“别去。”陈守业声音压得低，
　　“他们不是官府的人，是藩镇的私兵，见人就抢，见粮就夺。”他说着，从怀里摸出半块碎银子，塞给船夫，
　　“你去跟他们说，我们是逃难的，只有几件破衣裳，再把这个给他们，让他们放行。”
　　船夫攥着碎银子，手都在抖，磨蹭着下了船。刚走两步，就被一个满脸横肉的兵卒揪住衣领：
　　“磨蹭什么！船上有粮没？有值钱的东西没？”
　　“没……没有啊官爷！”船夫声音发颤，把碎银子递过去，
　　“我们都是逃荒的，就几件破衣裳，您高抬贵手，放我们过去吧！”
　　那兵卒接过银子，掂了掂，却没松手，反而往船上瞥了一眼：
　　“逃荒的？我看不像！那船里藏着人吧？出来！都出来让我看看！”他说着，就往船上走，手里的刀在火光下闪着冷光。
　　陈守业刚想拔刀，李龟年忽然咳嗽着站起身，扶着船舷慢慢走下去。
　　“这位军爷，”老人声音沙哑，却尽量挺直了腰，
　　“我们都是读书人，从长安逃出来，想去襄阳投亲，实在没什么值钱的东西，还请军爷通融。”
　　他说着，从怀里摸出一块玉佩——那是以前岐王赏的，如今却成了保命的东西。
　　那兵卒看见玉佩，眼睛亮了亮，一把夺过去，翻来覆去看了看，又往李龟年身上踹了一脚：
　　“老东西，早拿出来不就完了！滚！别挡着老子办事！”
　　李龟年踉跄着倒在地上，苏清弦连忙跑过去扶他，见他嘴角渗出血，心里又疼又气，却不敢作声。
　　陈守业握紧了刀柄，指节泛白，却还是忍住了——他们人少，打起来讨不到好，只会连累所有人。
　　等那些兵卒走远了，船夫才瘫坐在地上，大口喘着气：
　　“这些人……比乱兵还狠！上个月我载过一家人，就因为藏了半袋米，男人被他们打断了腿，女人和孩子被拉去当苦力，至今没回来……”
　　柳惜春抱着柳望，眼泪无声地掉下来。她想起刚才那些兵卒的样子，
　　又想起父亲生前说的“赋税养兵，兵护百姓”，如今却成了“兵抢百姓，百姓遭殃”，心里像堵了块石头，喘不过气。
　　柳望从姐姐怀里探出头，小手指着远处那些兵卒的背影，小声问：
　　“李先生，他们不是保护我们的吗？为什么还要抢我们的东西，还要打人？”他话说得认真，却让满船的人都沉默了——这个问题，没人能回答，也没人敢回答。
　　李龟年靠在船舷上，咳嗽了好一会儿，才缓缓开口：
　　“以前在长安，官府收了赋税，会用来养兵，用来修水利，用来救济灾民。可如今……”他顿了顿，眼神里满是疲惫，
　　“战乱不休，藩镇各自为政，收的赋税都用来打仗，用来填自己的腰包，哪还顾得上百姓的死活。”
　　陈守业蹲下身，给李龟年递过水壶，声音低沉：
　　“先生别说了，先歇着。等到了道观，找些药给您擦擦。”
　　他说着，往远处望了望——那些兵卒还在岸边游荡，手里的火把像鬼火一样，在夜色里晃来晃去，不知道还要祸害多少逃难的人。
　　苏清弦把琵琶从船板下拿出来，仔细擦了擦上面的灰，指尖触到断弦的地方，忽然想起父亲生前说的“乱世里，活着最难，却也最要紧”。
　　她抬头对众人说：
　　“咱们快走吧，趁着夜色，早点到道观，别再遇到这些人了。”
　　船夫点点头，挣扎着站起身，把船往城西划去。
　　船桨划水的声音在夜里显得格外清晰，伴着远处隐约的喊骂声，还有柳望轻轻的啜泣声。
　　夜色越来越深，襄阳城的灯火已经看不见了，只有天上的星星，微弱地亮着。
　　满船的人都沉默着，没人再提牡丹，没人再提鱼，也没人再提长安——
　　他们不知道，到了道观之后，会不会遇到更难的事，会不会还有人来抢他们的东西，会不会连安稳地睡一觉都成了奢望。
　　就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声，越来越近，越来越响。
　　陈守业猛地站起身，手再次按在刀柄上，目光警惕地盯着声音传来的方向。
　　他看见，夜色里，十几个骑着马的人正往这边跑来，手里举着火把，腰间挂着刀，和刚才那些兵卒的打扮一模一样。
　　“糟了！是他们的人！”船夫声音发颤，拼命地往道观的方向划，船桨溅起的水花打在船板上，湿了所有人的衣裳。
　　柳惜春把柳望紧紧抱在怀里，闭上眼睛，心里只有一个念头：千万别被他们追上，千万别……
　　陈守业站在船头，望着越来越近的火把，深吸了一口气。
　　他知道，这次恐怕躲不过去了。
　　他转头看了看满船的人——咳嗽的老人，发抖的女子，哭泣的孩子，还有抱着琵琶的姑娘，心里忽然有了个念头：
　　就算拼了这条命，也要护着他们，护着这乱世里仅存的一点温暖。

该作者现在暂无推文