永乐帝后

　　吕阑秋与邓锦琼那场不甚愉快的争执，本以为只是后宫里的一段无足轻重的插曲。谁知数日之后，一场风暴竟毫无预兆地降临。

　　起初只是一道自西安府加急呈递御前的折子，出现在了朱元璋的御案上。紧接着，便有御史在早朝时痛陈秦王朱樉在封地多行不法。

　　“秦王朱樉，连年苛派关中军民，强买金银，致使民不聊生，卖儿鬻女者不绝于途。三百余饥民赴王府求告，秦王非但不恤，反纵容家将殴之，当场杖毙老者一人，囚系近百，至今生死未卜。”

　　“其又大兴土木，于王府之内遍掘池塘，广建亭台，役使军民逾万，只为与次妃邓氏泛舟为乐。更于水榭之中置铁床、燃炭火，将宫人置于其上，观其惨状，以为笑乐。”

　　“此等行径，上负圣恩，下虐黎庶，伏乞陛下圣裁，以正国法而安社稷。”

　　据说当日在奉天殿，皇上雷霆震怒，破口大骂，令朱樉即刻闭门思过，听候发落。

　　又过了两日，皇帝要考校皇子皇孙们的功课，徐仪和朱高炽也受召入宫。

　　“炽儿，见了皇爷爷莫要慌张，平日里是怎么学的，便怎么答话。”徐仪蹲下身，替朱高炽整了整身上的圆领袍的褶皱。

　　朱高炽点点头，小大人似的应道：“儿子省得。娘，二伯他是不是要挨皇爷爷的打了？”

　　徐仪随即笑道：“大人的事，小孩子莫要多问。”

　　她牵着儿子的手，走进了皇城。

　　奉天殿外，汉白玉的广场在日光下晃得人睁不开眼。远远的，徐仪便看见了一个跪在丹陛之下的身影。走近了才看清，正是邓锦琼。

　　殿内不断有朱元璋暴跳如雷的声音传来，想来是朱樉正在殿内受训。

　　徐仪把目光收回到邓锦琼身上，她穿着一身素净的宫装，往日里那些璀璨夺目的珠翠首饰一件也无，脂粉未施的脸上挂着两道清晰的泪痕，双眼里只剩下惶恐。

　　“徐姐姐……”一声细若蚊呐的呼唤，带着哭腔传来。

　　徐仪停下脚步，回头看去，邓锦琼正抬起一张梨花带雨的脸，眼中满是哀求。

　　徐仪叹了口气，让苏川药先带朱高炽到偏殿候着，自己则走了过去。她蹲下身，用帕子轻轻擦了擦邓锦琼脸上的泪水，低声道：“邓妹妹，父皇正在气头上，你在此长跪，又有何益？且先回去罢。”

　　“姐姐，救救王爷吧……”邓锦琼一把抓住徐仪的袖子，像是抓住了最后一根救命稻草，“我们真的知道错了，王爷他只是一时糊涂。”

　　徐仪不动声色地抽回手，扶着她的胳膊，声音压低：“邓妹妹，你求错人了。你可知，这次上本参奏二哥的，是何人？”

　　邓锦琼茫然地摇了摇头。

　　“是都察院的监察御史，尹昌隆。”徐仪的语速不快，但每一个字都清晰地送入邓锦琼的耳朵里，“此人是大哥一手简拔的，是个出了名的忠直之士，只认死理。他的奏本，分量非比寻常。眼下这般情势，除了大哥，还有谁能说得上话？”

　　“太子殿下……”邓锦琼的眼中终于亮起一丝微弱的希望，但旋即又黯淡下去。

　　徐仪仿佛看穿了她的心思，轻轻拍了拍她的手背： “你莫怪我多嘴。前些日子，你与吕阑秋那场不快，怕是被她记在了心上。如今她执掌东宫，风头正盛，若她在大哥枕边吹些风，此番怕是求情无门。你们还是万事小心，谨言慎行的好。”

　　说完，徐仪不再停留，朝她投去一个爱莫能助的眼神，便转身迈进殿门。

　　她知道邓锦琼定会将这番话原封不动地传达给朱樉。以秦王那般刚愎自用的性子，听闻后绝不会反省己过，反倒要认定是太子在背后捅刀，是吕阑秋在借机报复。

　　朱樉的怒火会率先烧向吕阑秋，太子也不得不出面维护。

　　徐仪定会让这件事朝着她想要的走向发展，直到事情愈演愈烈，她也才能得偿所愿。

　　果不其然，当天晚上朱樉被朱元璋命人当庭杖责二十，灰头土脸地回了秦王在京的府邸。不知邓锦琼是如何哭诉转述的，仅仅过了三日，应天的市井之间，便悄然流传起一些模糊不清的碎语。

　　那些说书先生不知从哪儿得了新的话本，开始绘声绘色地讲起了些旧日东宫秘事。

　　故事里没有指名道姓，只说那富贵泼天的东宫，曾有一位身份尊贵的太子妃和一位金尊玉贵的皇长孙，明明身子康健，平日里连风寒都少有，却在短短几年内相继‘重病不治’。

　　说书人故作神秘地感叹：“看官们想想，那是什么地方？全天下最好的郎中，顶尖的药材跟流水似的往里送。那环境，是一等一的挑不出半点差错。怎么说没就没了呢？这人呐，有时候病在身上，好治；若是病在别处，那可就难说了……”

　　流言如风，钻进每一个人的耳朵里。平民百姓当个故事听，听过便罢。

　　但这风吹进公侯府邸，便变了味道。同时，另一则传闻，在勋贵官宦的圈子里传得更广。

　　说的是如今执掌东宫内务的吕次妃，处事颇有偏颇。譬如，东宫每年采买营造的份例，本是几家世代经营的皇商在做，今年却被悉数驳了回来，转手交给了几个名不见经传的江南商号，都说这些商号跟吕本有旧，毕竟他曾任两浙都转运盐使，在江南经营了不短的时间。

　　更有人说，还在这件事重窥见些文官亲眷的影子。

　　又说东宫设宴，请的也多是翰林院、国子监的清流文臣家眷，对于他们这些勋贵武戚，反倒日渐疏远。就连赏赐，也是翰林学士家里的女眷得的丰厚。

　　一桩桩，一件件，看似都是些争风吃醋的闲话谣言，可放在东宫，放在储君的身边，就悄无声息地演变成了武勋集团对吕阑秋和她背后文臣势力的不满。

　　听到这些谣言的徐辉祖，最先为朱标鸣不平。

　　今日是难得的好日子，徐达的精神尚可，能下床了。于是一家人齐聚，不必守着那些食不言的规矩，用了顿热气腾腾的午饭。饭后，下人撤了杯盘，在廊下支起红泥小火炉，炉上坐着一把乌黑的陶壶，正咕嘟咕嘟地冒着热气。

　　冬天还未完全过去，朱高炽裹着厚厚的锦袍里，正和三叔徐增寿一人拿着一柄小小的木剑，一招一式学得有模有样，引得徐增寿哈哈大笑。另一边，徐妙清正和两个丫鬟踢着一只五彩的毽子，裙角翻飞，银铃般的笑声在廊下回荡。

　　谢佩英怀里揽着年仅四岁的小女儿徐妙贤，目光慈爱地看着廊下玩闹的儿女，脸上是淡淡的笑意。

　　一家人难得有这样安逸的时光。

　　“父亲，那些市井流言，编排得有鼻子有眼，句句不离东宫，影射次妃。太子殿下何等仁厚，这分明是有人在背后捣鬼，殿下何其无辜！”

　　徐辉祖作为东宫侍读，在朱标身边长大，今年又刚领了左军都督府的勋卫一职，正是少年意气，满腔忠直的时候。

　　徐添福这时停下给火炉添炭的手，抬起头：“大哥此言差矣。太子殿下是难得的仁厚储君，只是他身边太干净了。平日里往来的，多是清流文臣。武勋这边，除了蓝玉将军，还有谁能说得上是殿下的心腹？可偏偏开平王夫人又是最不待见吕次妃的，这么一来，太子殿下和咱们这些勋贵之间，天然就隔了一层，少了许多转圜的余地。”

　　谢佩英闻言，抬眼看了看自己的二儿子，眼中闪过一丝赞许。

　　她轻轻拍抚着年仅四岁、已经有些昏昏欲睡的徐妙贤，柔声打断了他们：“添福心思细腻，看事情透彻。辉祖，你弟弟的话，你当听进去。只需当好你的差，为太子殿下分忧即可。外头的是非，不是你该插手的，半点都不要沾。”

　　徐达只是慢悠悠地吹了吹茶碗里的热气，呷了一口，缓缓道：“你既然知道太子是无辜的，便足够了。在其位，谋其政，平日里多为太子分忧，才是你该做的。”

　　声音不高，却自有千钧之力。徐辉祖心里的火气彻底散了，只剩下些许无奈，点头道：“儿子知道了。”

　　又过了一会儿，徐达摆了摆手，脸上露出几分倦意。

　　于是一直沉默的徐仪起身，将父亲扶起，向卧房走去。

　　廊下的冷风卷着枯叶，光影在帘幔的遮挡下明明灭灭。下人们只远远的跟着。

　　许久，徐达才沙哑着嗓子开了口：“你动的手。”

　　徐仪的手很稳，牢牢的搀扶着父亲，语气同样平静得像是在说一件旁人的事：“朱樉作恶多端，此次还不足以要了他的性命，但让他元气大伤，精神受挫。从此在父皇面前再也抬不起头，却是足够了。”

　　徐达的脚步不停，徐仪没有去看他脸上的神情，只听父亲淡淡地道：“秦王在封地做的那些恶事，我也有所耳闻。你既然做了，手尾便要干净些。”

　　“即使一次不成，以后，也总还会有机会。”

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