同袍

　　尚吉睁开眼睛，看着陌生的房间，脑袋发昏。

　　这是在哪？她睡了多久，现在是什么时候了？

　　她一下子从床上跳起来。

　　这是一间精致的房间，房内陈设简单但考究，有一张床、一张桌子、几张凳子，还有一面书架，所有家具都是紫檀所造，房内未点熏香，却还弥漫着紫檀那独特的香气。

　　淡紫色的纱帘被微风吹起来，拂过她眼前，她想起晕过去之前的事。

　　她按照陈灼所说，子时那刻到了翠竹苑。寂静的夜中，院子里的竹子全都肃立在旁，没有发出一丝声响，翠竹苑正殿的大门敞开着，邀请她进入。

　　前院、正殿都没有人，她继续向里，走到了内院。她没有打灯笼，八月十三的月亮还不够圆，但已经很亮了，盆景长长的叶子在照壁投出婀娜的影子。

　　“你还记得我们曾经在这屋檐下赏桃花吗？”陈灼从照壁后出来。

　　“我记得，每年四月，桃花盛开很美。”她扬起手里拿的东西，“我们放孔明灯吧。”

　　一瞬的恍神后，陈灼点点头。月下他的脸显得苍白，但眉眼又那么恬淡温和。

　　尚吉耸肩笑笑：“我的生辰也很快要来了，正好提前许个愿。”

　　陈灼将笔墨拿来，放在中间的石桌上。

　　尚吉在孔明灯的一面小心地写上：我要和陈灼一起去看西南桃林。

　　写罢，她将笔递给陈灼：“我的愿望你也有份儿。你说你不过生辰，那我就把今年的愿望分一半给你。”

　　陈灼接过笔，毫不犹豫写道——年年相逢花开日，不负归期不负春。

　　她那时候还不知道陈灼在想什么，可对于陈灼来说，能陪她最后过一次生辰本就是意外之喜，已经没有别的愿望。
　　蜡烛燃烧的热气让孔明灯缓缓上升，尚吉放开了那盏灯。

　　她转头看陈灼，不想他离开都城：“你很快就要回西南了？”

　　招财拿来了一壶酒，陈灼邀她举杯：“你任何时候来看望我，我都欢迎。”

　　尚吉接过酒杯，抬头一饮而尽。

　　*
　　回忆至此。

　　陈灼搞什么啊！说好跟我说清他的事，干嘛把我搞到这荒郊野岭来。尚吉气得跑到房间外，只见这房子位于一座她不熟悉的山中，周围一个人影都没有，也看不出身在何方，她怀疑她已经不在都城了。此刻日上三竿，自己应该不至于睡了一天一夜，她推测现在是八月十四日午时。

　　陈灼既然说要向她坦白一切，就不会骗她。

　　她回到房间内，拿起桌子上放着的那封信，可要打开的前一刻，却犹豫了。

　　她会看到什么？陈灼为什么不当面告诉她，还把她送来这里。

　　踱步至门口，山风轻轻吹过脸颊，她捏着信封的指尖用力得发白。陈灼告诉她自己哥哥的故事，他相信她、依赖她，不管他在这封信中说了什么，她都会面对。

　　她撕开了信封。

　　白纸黑字，她逐字逐句读着，一个字都不敢漏掉，可看着看着，信纸上的字却变得陌生。

　　有些事她可以猜到，比如他确实多年来暗中谋划，比如三番四次刺杀皇族，比如追杀陆瑛琦。

　　可有些事她从来没有想过
　　。
　　他见证了宫中宫女和宫外杀手组织的灭口。

　　他策划行刺王琬，亲手杀了太皇太后。

　　他做局让从小到大的玩伴跳入，以至家散人亡。

　　他放任了尚榆和陈策之死。

　　……

　　他要在明日中秋宴前弑帝、立新君。

　　尚吉瘫坐在门槛，靠着门一遍又一遍看那两张薄薄的信纸。

　　她不敢相信这一切是真的，却又不得不信。她咬紧牙关冷笑起来，环顾四周，却不知道自己在看什么。她想痛骂陈灼——忘恩负义、恬不知耻、心狠手辣、作恶多端……却找不到一个词来形容他。

　　离明日中秋宴还有十四个时辰。她将手拢在唇边，尖锐的口哨声直冲云霄。

　　马车出宫、离都、行山，最多跑了六个时辰，她判断这座山离都城大约一百里。雀鹰为她指明了都城的方向，骑快马回去，三个时辰内就可以到达，山路难行但距离更近，也许还可以再提早半个时辰。

　　八月十五月圆节庆，为的不是团聚而是杀戮，谋逆之心昭然若揭，她必须回去阻止他！

　　*
　　未时三刻，尚吉已经能看到山脚下都城的护城河。但她停住了脚步，面前，有一队骑兵挡住了她的道路。

　　一百多名身穿铁甲的骑兵列阵，见了她没有立刻停下，反而一步一步向她压来。尚吉手中没有武器，也没有兵马，但她认得这支队伍。她盯着为首的两匹战马，慢慢往后退了几步。

　　他们守在山中各处，尚吉要走不可能不被发现，甚至他们本来就是来盯住她的，那她干脆就亲自来找他们。

　　突然，骑兵纷纷向两边挪动，在中间让出一条道。

　　不远处，马蹄踏着地面发出沉稳而有规律的声响，不疾不徐向她走来，最终在她身前一步之遥停下。

　　马上之人取下头盔。

　　*
　　御花园里吵吵闹闹，此刻宫中的人应当也无从知晓都城外无名的山上所发生的事。

　　“你们几个，去宝林园将昨天开了的那几盆花拿过来……”

　　陈灼轻咳几声，不适却没有缓解，咳嗽声越来越大。

　　招财端来了茶水：“殿下，你这几天说了太多话了，歇一会儿吧。”

　　陈灼接过杯子。他知道自己不是因为这几天安排事忙把嗓子喊哑了，而是因为药的副作用，一种会让人虚弱乏力、失去做事的兴趣、郁郁寡欢，以至最终病故的药。

　　那种让身体虚弱的药可以散入空气，通过随身佩戴的香囊，由他亲自带到陈启身边，所以不管是食物、衣裳还是其他地方，都看不出来。只不过这两个月用量加大，他自己的身体也会有点受不了。

　　君王身体抱恙，不久于人世，将帝位传给同姓的叔父。他想做的就是这么简单。

　　“咔”的一声很是刺耳，是花盆落地碎裂的声音。陈灼扭头去看，地上摔倒的是一盆很漂亮的花，是紫薇？还是秋菊？他摇了摇头，闭眼复又睁眼细看——是紫红色的墨菊，开得正好。

　　两个宫女立刻跪下乞求恕罪，他摆摆手：“收拾干净就算了，忙完了今天早点回去歇着吧，多的人都不需要，明日卯时前再到这里来集合。”

　　渐渐地，所有人都离开了，吵闹过后，御花园再次变得安静下来，静得他能听见自己的心跳声。

　　陈灼抬头看着湛蓝的天空。

　　安详、平静，他从未像此刻一样如释重负。

　　这隆重的、筹备已久的中秋宴不会举行了。甚至不必等到第二天，今夜，黎明之前，他会结束一切。

　　*
　　一百里之外，尚吉看着马上那个微微出了汗的男人。这一带山上的树木不算茂盛，阳光下他们的盔甲很是刺眼。

　　“卫侯为何拦我？”尚吉眯着眼睛沉声问。

　　尉迟信反问道：“我才想知道，本应该在都城安排守卫事宜的南阳君，眼下为何在此？”

　　他身后，几个士兵拖来了三四个奄奄一息的村民。

　　“看着是村民，但是形迹十分可疑。”

　　其中一个还有力气，抬头对上了尚吉的眼神，伸手向她爬去，用虚弱的声音喊着她的封号，又被士兵狠狠摁住。

　　尉迟信继续道：“昨天巡逻都城时，我们抓住了这几个人，他们并非都城人氏，不过身手敏捷、曾向人打听皇宫的情况，身上又有明日中秋宴的请帖，所以我们拿下他们，经审讯后，他们承认自己受南阳君招揽，入宫协助行刺。”

　　尚吉没有丝毫慌乱：“有趣啊，舍近求远，我特地请可疑之人来都城，而非在宫中安排人手。卫侯在沙场和官场多年，竟然还会信这套，甚至专门把人带过来指认我。”

　　“当然要带过来，南阳君身为廷尉，一向严谨求实。而且按照他们的供词，我们确实在此地、南云山找到了你。”

　　“我不知道他们是哪儿来的，也不知道你所说是否属实，但你不会以为找这么几个人、以这种拙劣的计谋，就可以诬陷我图谋不轨吧。”

　　“当然不能草草定论，看来你觉得其中有误会，我们不如好好谈谈。”

　　尚吉顺着尉迟信的眼神望去，看到不远处的凉亭。

　　“那就聊聊吧。”

　　凉亭周围全无荫蔽，他们的一举一动，候命的骑兵都能看见，尚吉谨慎地望着四周。

　　“南阳君不必紧张，我不会在无人之处以暗箭伤你。”尉迟信放松下来，坐到桌边，将上身盔甲一并拆下，抖了抖肩膀和手臂。

　　他究竟有什么目的，受谁之托？如果是陈灼，那她也许能说服他放弃，至少能从他口中了解更多陈灼的计划。

　　“所以你的任务就是在这里阻拦我，而陈灼会在宫里头实施他的计划吗？”

　　“我不明白南阳君的意思。”

　　两人相对而坐，尚吉却没有看他：“你不必隐瞒，我知道陈灼在干什么，如果你今日的行动与他有关，最好还是尽快收手，皇宫里不只有我的人，还有卫尉和虎贲军，更别提武将军他们。”

　　“你知道你父亲奋战沙场时，在想什么吗？”

　　尉迟信突然提起尚榆，尚吉扭头警惕地看他。

　　他自顾自说道：“我不明白你、你父亲、我祖父他们在想什么，位极人臣，终究是一人之下，每句话、每个行动，都要猜测圣意，一个不慎就可能送命，常太傅不就是最好的例子吗？若一个君王逐渐任意妄为、无视众臣，随心所欲地施行他的权力、除掉忤逆他的大臣，那么江山社稷都会很危险。陛下要考虑的事情太多，需要有人替他分忧。

　　“‘民为贵，社稷次之，君为轻’。对‘臣’来说，‘君’的重要性不在于唯一性。周游的列国中，任何君王，能实现我们理想抱负的，都可以是我们追随的王。如今宦官实权日益增加，从未放弃寻找机会削弱丞相职权，甚至废除丞相，你不觉得悲凉吗？飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹，六年前你听到安国侯死讯，不也气愤得深夜提枪纵马闯入宫中吗？可在这一点上，我是支持你的。祖父死前说道，皇家所有的恩典，皆是为了要我们卖命，因此，皇位上的人，应当值得我们为之卖命！

　　“如果现在你跟我们站在对立面、帮助他，那我们就是敌人。如果你跟我们并肩同行，那么在新的秩序中，太阳依旧升起，你依旧能做你想做的事。”

　　这一刻尚吉想起了方仪对她说的话。她现在明白了，尉迟信是个相当自负的人，想要名垂青史。

　　尚吉摇头冷笑：“我永远不会与你并肩同行。有人告诉我，在有关神和英雄的信仰中，有人敬神，有人想成为神，而成为神，就要弑神。你真以为自己能够取而代之，真以为自己举足轻重？”

　　尉迟信深深吸一口气：“觉得自己举足轻重的是你。我知道你的忠心，你跟他不只是君臣，还是从小到大的朋友，所以给了你一种错觉，一种你很重要、永远会被信任和重用的错觉。我一直觉得，我跟你、跟你们，是那么像。天之骄子，承载着那么多期望和荣耀，可我从来也没被那期望压倒。我享受，我需要。如果不被家族和朝廷寄予厚望、委以重任，不被其他青年才俊艳羡和嫉妒，不被黎民百姓爱戴、受到众多爱慕，就不是尉迟信！”
　　他摊开双臂，激动起来，下一刻又试图恢复平静。
　　“虽然旁人未敢在我面前提及，但我也知道文人评我才高八斗、十分自负。其实你和我一样的自负。陈启没了尚吉，也会有何吉、赵吉、黄吉，大启不是非你不可，陛下不是非你不可。同样的，你的理想抱负可以在其他人身上施展，你也不是非他不可。”

　　“我不和你辩论这个，我只要你明白，这场注定失败的计划，不会让你流芳百世，反而会令你遗臭万年……”尚吉的下半句话还没说出来，却见尉迟信突然手按胸口、双目瞪大，表情极其痛苦地站起身。

　　“尉迟信！你怎么了？”她跳起来。

　　周围的士兵听到异动，纷纷围到凉亭外。

　　凉亭中央，尉迟信口喷鲜血，直挺挺栽倒在地。尚吉上前探他的气息——他死了。

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