永乐帝后

　　马车停在魏国公府门口，徐仪踩着脚凳下了马车，还在回想着邓锦琼话里话外毫不掩饰的怨毒。兄弟阋墙，放在普通人家，尚能引起人命纷争，何况是在皇室。

　　刚迈下马车，胡妈妈便迎了上来：“王妃回来了，府里来了一位客人，夫人让您先去见见。”

　　徐仪心中微动，能让谢佩英这般郑重其事，恐怕不是寻常人物。

　　穿过抄手游廊，宽敞的门庭便映入眼帘。她一眼便看到了安坐在主位上的母亲，以及厅中端坐着的妇人，不过四十岁的年纪，一身半旧的女官服色，鸦青色的比甲将身形衬得有些单薄。

　　见徐仪进来，她立刻起身，行了一个无可挑剔的宫廷礼节：“下官苏川药，拜见燕王妃。”

　　徐仪的心头划过一丝疑惑，马皇后病逝之后，宫中人事更迭，她还以为苏川药早已出宫荣养，却不想今日会在这里见到。

　　“苏女官请起。”徐仪抬了抬手，目光落在谢佩英脸上，带着一丝询问。

　　谢佩英会意，只吩咐下人好生安顿苏川药，待苏川药被侍女引着先去厢房安置后，她才开口道：“是宁妃娘娘的意思。”

　　“宁妃？”徐仪的眉头轻轻一挑。这样一份厚礼，实在来得蹊明跷。

　　“苏川药在宫中多年，最是稳重妥帖。江运才亲自去内官监办的文书，将人调拨到了燕王府，日后，她就在你身边服侍了。”

　　“她要的是什么？”徐仪坐了下来，声音冷静。天下没有白吃的午餐，送来一个苏川药这样的人物，郭宁妃所求的，绝不会是一件小事。

　　谢佩英的神色凝重：“年初的时候，宁妃娘娘的兄长，巩昌侯郭兴过世了。”

　　徐仪端茶的动作一顿。巩昌侯郭兴是开国功臣，圣眷素隆，曾随徐达北伐，据说是病故的。

　　“郭宁莲托人传话，隐晦地提了一句，巩昌侯的死，似乎与胡党有所牵连。”

　　胡惟庸案掀起的血雨腥风，至今尚未完全散去，如今连郭兴这样的人物都牵扯了进去，可见水面之下，暗流何等汹涌。

　　谢佩英继续道：“如今这情势，大家也都看明白了。君恩似水，旧情在皇上那里，是靠不住的。似咱们魏国公府这般，圣眷不衰，又与燕王一体，便显得格外难得。所以，她想为郭家求一门亲事。”

　　这话说得已经极为透彻，宁妃是怕郭兴的死只是一个开始，怕有朝一日，皇帝的屠刀会落在整个郭家的头上。同时也是在赌，赌朱棣的未来和魏国公府的根基，能在危机时刻拉郭家一把。

　　所以用一门亲事，递上了结盟的提议。

　　徐仪沉默了片刻：“此事，我会与王爷商议。但也要转告宁妃娘娘，结盟，意味着荣辱与共，也意味着，我们想要的，绝不止一个苏川药那么简单。”

　　一个苏川药，只是郭宁妃展示自己价值的筹码，她在宫里的权利和人脉，才是徐仪和朱棣真正想要的。

　　谢佩英欣慰地道：“郭宁莲是个聪明人，她既然敢走出这一步，自然明白其中的道理。”

　　徐仪于是不再多言，和母亲一前一后往徐达的卧房走去。

　　徐仪出来的时候，天色已经擦黑，回到自己暂住的院落，疏绣早已备好了热水和干净的衣衫。她褪去身上那件略显繁复的衣裙，换上了一身素雅的常服。

　　“去请苏姑姑过来一趟。”徐仪坐在窗边的软榻上，开口吩咐道。

　　疏绣应了一声，脚步轻快地去了。不多时，苏川药便走了进来，依旧是那副恭谨的模样。

　　“燕王妃。”

　　“姑姑不必多礼，坐吧。”徐仪指了指对面的绣墩，“姑姑也算是看着我长大，我们总比旁人多几分情谊。今日在宫里，人多眼杂，倒是不好与你多说几句话。”

　　苏川药眼中的疏离似乎融化了些许，多了几分暖意。

　　徐仪目光投向窗外沉沉的暮色，“今日东宫的这场热闹，想必苏姑姑也看到了。”

　　苏川药点了点头，于是徐仪接着问道：“不知道那位吕次妃，这几年在东宫处境如何？”

　　苏川药是宫里的老人，对这些事，看得比谁都透彻。她略一沉吟，便条理分明地回答：“回王妃的话，吕次妃最是懂得审时度势，自先太子妃薨逝后，行事越发谨小慎微，不轻易与人结怨。这宫里有眼力的，也不会轻易去招惹她。毕竟两位皇孙将来的前程，谁也说不准。”

　　“可今日，邓锦琼不就把她得罪得狠了？”徐仪淡淡道。

　　苏川药苦笑一声：“邓妃不同。她父亲是已故的宁河王，自己又是正经的皇子妃，身份贵重，性子难免骄纵些。吕次妃在她面前，除了隐忍退让，也别无他法，至多不过是在太子与宁妃娘娘面前周旋几分，勉力保全自己的体面罢了。”

　　“太子不护着她？”

　　“太子殿下……”苏川药摇了摇头，语气里听不出是惋惜还是漠然，“殿下如今一心都在朝政上，每日批阅奏章，处置政务忙得脚不沾地，哪里有心思去理会妇人之间的口角之争。”

　　一旁的疏绣忍不住插话道：“如此看来，吕次妃在太子心中分量不过尔尔。王妃既知那邓氏愚钝，为何偏要借她之手去刁难吕次妃？”

　　“正因为邓氏愚钝，才最是趁手。” 徐仪的嘴角却勾起一点弧度。

　　她顿了一顿：“她和朱樉，在封地虐待宫人奴仆，视人命如草芥。宫人稍有不顺便遭割舌雪埋，或缚于枯树任其饥馁而亡，更甚者竟以烈焰焚身取乐。种种恶行，殊非人道。偏偏邓锦琼还生性愚蠢，仗着家门显赫，在宫中横行无忌，竟以为能与吕氏一较高下。真是死不足惜。”

　　这番话里的杀气，让疏绣瞬间不敢再言语。

　　徐仪缓缓转向苏川药，轻声问道：“至于吕阑秋……苏姑姑，你久在宫中，你可信，当年常氏姐姐的死，与她真的毫无干系？”

　　苏川药脸上的笑容并未敛去，只是垂下眼帘，避开了徐仪的目光：“下官不敢妄议主子的是非。只是太子妃娘娘故去，吕次妃是得利最大之人。但若说她有那般手段与胆魄，奴婢瞧着，倒也未必。这背后，怕是另有高人指点。”

　　“是了。”徐仪的眼中闪过一丝了然，“吕阑秋如今在东宫如日中天，若由我们出手，难免落人话柄。可若借邓锦琼这枚现成的棋子。或许，我也就能看清楚，她吕阑秋背后站着的，到底是谁了。”

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