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信使
几天后，一场突如其来的秋雨笼罩了洪州城。雨水冰冷，预示着寒冬将至。
雨水中，一队人马护送着一辆马车，悄无声息地停在刺史府门前。为首的年轻男子披着斗篷，身形挺拔。他望了一眼雨中的府门，眼神复杂。
守卫验过来人凭证，脸色瞬间一变，恭敬无比地将一行人迎入内室。
男子解下湿漉漉的斗篷，露出一张难掩疲惫的英俊面容。他对守卫沉声道：“速去禀报晋元公主，就说京城来人，陛下有旨。”
窗外的雨声更急了。
守卫将消息迅速报入刺史府内堂。李乐安正与谭明新商议新政推行进展，闻讯，她执笔的手微微一顿，墨点在纸上晕开一小团。
“请使者至花厅。”她放下笔，对谭明新说道，“随我同去。”
二人步入花厅时，来人已整理好衣冠静候。他身姿挺拔，面容与冯昱颇有几分相似，眉宇间却更见沉稳干练。
正是冯晟。
见到李乐安，他立刻上前躬身行礼，“微臣冯晟，参见公主殿下。”
他目光掠过她身后的谭明新，点头致意，“谭别驾。”
“冯少卿一路辛苦，不必多礼。”李乐安落座看向冯晟，“是父皇有旨意？”
“是。”冯晟站直身体，却转向谭明新，“谭别驾，请接旨。”
谭明新愣了一下，随即整衣上前，躬身行礼，“臣谭明新，恭听圣谕！”
冯晟从怀中取出黄绫诏书，朗声宣读。
“诏曰：原洪州长史谭明新，秉性忠直，勤勉干济，于漕案中协理有功，熟悉州务。即日起，擢升谭明新为洪州别驾，总揽洪州日常政务，辅佐晋元公主推行漕务新规，望尔克尽职守，勿负朕望。钦此！”
这道旨意正式将“暂代”二字去掉，把洪州的政务实权交到了谭明新手中。
谭明新心情激动难抑，伸出双手恭敬地接过诏书。
“臣谭明新，领旨谢恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”
他捧着圣旨，再次深深躬身。
"恭喜谭别驾。"冯晟拱手道贺。
李乐安也起身走到谭明新面前，“谭大人，洪州百废待兴，新政方启，今后诸多事务，还要多多倚仗于你了。父皇此旨，正是对你寄予厚望。”
谭明新郑重回应，“殿下放心，臣一定竭尽全力，不负陛下与殿下信任，不负洪州百姓！”
冯晟从怀中又取出一封火漆密信，双手奉给李乐安："殿下，这是陛下给您的密旨。"
李乐安拆开信，皇帝熟悉的笔迹映入眼帘。
“……吾儿乐安，洪州之事，处置果决，迅雷不及掩耳，既肃贪官，又安民心，深合朕心，殊为可嘉。大理寺少卿冯晟，明律法、通案牍，朕特命其前往协助于儿。”
果然，若只是传旨嘉奖，派个内侍就行。冯晟是皇帝重用的大理寺少卿，亲自赶来，肯定不止送信这么简单。
接着，皇帝将话题转向新政，“吾儿所提议的新规，朕已细阅。革除旧弊，志气可嘉。江南漕运积弊已深，确需下力整治。朕准尔在江南各州，见机推行新策。”
看到“准尔在江南各州推行”几字，李乐安指尖微微收紧，眼中露出喜色。
但皇帝接下来的话，既是对她的支持，也带着提醒，“然，切记‘稳’字当头，注意手段，循序渐进，刚柔并济。江南世家林立，关系盘根错节，切忌操之过急，引来剧烈反弹，致使局面不可收拾。当以洪州为基，逐步渗透，分化瓦解，方为上策。”
信末语气转为关切，“在外一切小心，安危为重。朕在宫中，盼尔佳音。”
李乐安仔细读完，将信轻轻放在桌上，静默片刻。
她抬头对冯晟说：“父皇的意思，我明白了。”随后将信就着烛火点燃。火苗跃动，很快把信纸烧为灰烬。
这时，得知消息的冯昱也赶回府中，见到兄长，满脸欣喜：“大哥！”兄弟俩相视一笑，许多话不必多说。
等谭明新和冯昱离开后，花厅里只剩下李乐安与冯晟。侍女重新端上热茶，便安静地退到门外等候。
李乐安没碰茶杯，直接看向冯晟，“冯少卿，父皇特意派你前来助我查案，是什么缘故？”
冯晟并不意外，坦言道：“殿下明察，臣此行确实另有缘故。”他神色严肃起来，“殿下在洪州雷厉风行，肃清贪腐，朝野震动。然而京中对此也并非只有赞誉之声。”
他顿了顿，组织着语言，“有人对殿下就地处决苟永超、冉洪英两位朝廷命官，以及判处阮清海凌迟之刑颇有微词。他们认为，此三人皆为重臣大员，即便罪证确凿，也应按律押解回京，由三司会审，才合章程。阮清海在狱中自尽，更是落人口实。尽管殿下已呈上完整证据链，但朝中仍有人质疑……此举过于‘儿戏’，有违司法流程。”
李乐安静静听着，面色平静，但眼神却渐渐变冷。
冯晟继续说道：“陛下虽力排众议，认可了殿下的处置，并将质疑之声压下。但为堵悠悠众口，也为了日后少些非议，特命臣前来。往后若再遇大案，有臣这个大理寺少卿在场监督流程，记录在案，那些想在‘程序’二字上做文章的人，便难再找到攻讦殿下的借口。”他微微躬身，“此乃陛下维护殿下的一片苦心。”
李乐安冷笑开口，“冯少卿可知洪州百姓被这些蛀虫害得多惨？多少人家破人亡！那些砸向囚车的烂菜叶、臭鸡蛋里，藏着多少血泪？”
她站起身走到窗边，望着窗外的冷雨，语气越来越严厉，“我选择就地处决，其一，此等巨贪不杀不足以平民愤、安民心！难道还要押回京城，等着他们的靠山出手相救吗？”
这话中深意令冯晟眼中闪过一丝惊疑。
李乐安猛地转身，目光锐利，“其二，我就是不想回京和那些权贵扯皮！什么规矩程序？有时候这些看似公正的东西，不过是他们拖延包庇的借口！证据确凿，这些祸国殃民的蛀虫多活一刻都是罪过！”
她的声音在雨声中显得格外坚定，带着不容置疑的决心。
冯晟看着李乐安眼中的怒火和正气，沉默片刻，躬身道：“殿下的苦心，臣明白了。臣会尽好本分，既保证程序合规，也不妨碍殿下行事。”
李乐安平复情绪，说道：“既然如此，那便有劳冯少卿了。希望你我合作，能让这江南之地，真正涤荡污浊，重现清明。”
谈完正事，冯晟没有马上走。他沉默片刻，忽然问了一个看似突兀的问题，“多年过去，殿下从前的志向，可曾改变？”
李乐安愣了一下，思绪瞬间被拉回多年前在永县的夜晚。
那时她刚被卫兰激出志气，满怀热血偷偷跑去永县查案，正好遇上同样在查案的冯晟，他还差点把她送回京城。
后来两人深谈，她吐露心中不满，冯晟问她所求为何。她至今仍清晰地记得自己当时坚定的回答：“我要女子能堂堂正正立于朝堂！”
想到这儿，李乐安嘴角露出一丝复杂的笑意，坦然迎上冯晟的目光，“没变。当年说的话，句句出自我本心。”
冯晟深深地看着她，随后声音压得更低，几乎融入了窗外的雨声：“那么……殿下如今可有……更高、更远的追求？”
这话问得含蓄，其中深意却惊心。李乐安没有立即回答，她端起微凉的茶喝了一口，才抬眼平静地看向冯晟，“你觉得呢？”
轻轻一句，把问题抛了回去。有些话，彼此明白就好，不必说破。
冯晟果然不再追问，他话锋一转，转而提起另一个更私秘的问题，“臣明白了。那臣再冒昧一问，在殿下心中，是如何看待臣弟冯昱的？”
这一次，李乐安答得毫不犹豫，清晰肯定，“我喜欢他。”
冯晟的眉头微蹙，他追问，语气带着一丝紧绷，“殿下的这份‘喜欢’，其中……可关乎昌陵侯府？”
这话问得直白，几乎是在质疑李乐安对冯昱的感情是否掺杂了对其家世的利用。
李乐安没有生气，她目光清亮，直视冯晟，“不。我喜欢的是冯昱这个人，和他的家世无关。”她语气微顿，随即反问，“但昌陵侯府是准备因此要与冯昱划清界限吗？”
李乐安态度明确，她喜欢冯昱这个人，但若能因此从昌陵侯府借势，她也不会拒绝。
冯晟默然。他听懂了这话的言外之意。
他再次躬身，所有情绪收敛在沉稳的面容下，只余下臣子的恭敬，“微臣明白了，微臣告退。”
说完，冯晟转身退出了花厅，身影很快消失在走廊尽头。
厅内重归寂静，只剩下李乐安一人。她慢慢走到窗边，望着窗外连绵的细雨，冯昱那张专注而忠诚的面孔浮现在眼前。
她当然喜欢他。喜欢他的纯粹，他的热忱，他的毫无保留。
李乐安的指尖轻轻划过冰冷的窗棂，眼底是毫不掩饰的野心与坚定。
江山，她要。美人，她也要。
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