百草留芳

　　“姐姐，我已经带人将成熟的药材都采摘好了，新一轮的种子也都播下去了。”

　　穆离笙掀开帐帘走进来，额头上还挂着晶莹的汗珠，他小心翼翼地将记录药材生长情况的竹简递给陆凝，语气中带着难掩的兴奋，“还有另外几种药材，目前的试验情况都很好。”

　　沙漠的晨光透过帐篷的缝隙，在陆凝脸上投下温暖的光斑，她接过竹简，快速浏览着上面的记录。字迹俊秀工整，条理清晰，详细记载了每一种药材的生长状况。药田的收成比她预期的还要好，这让她紧绷的嘴角终于扬起一丝笑意。

　　“做得很好，阿穆。”她合上竹简，转向一旁静候的卢罕，“给我一支身手好的十人队伍，跟我去塞城。我们要把这些药材换成实实在在的银两。”

　　经过几个月的休养生息，塞城恢复了不少元气，但这里仍旧萧条。曾经熙熙攘攘的市集如今只有零星几个摊位，行人匆匆而过，少有驻足。街道两旁的店铺大多关门歇业，只有少数几家还在勉强支撑。

　　陆凝带着打扮成商队的千影月侍卫走在尘土飞扬的街道上，敏锐地注意到虽然城市依旧破败，但相比数月前的死气沉沉，已经多了几分生机。几个孩童在街角追逐嬉戏，远处传来铁匠铺叮当作响的打铁声。

　　“我是从邶鸣关来的商人，这里有量大便宜的草药，可否与老板谈谈生意？”陆凝走进街角的一家医馆，语气尽量平和。

　　医馆内弥漫着浓重的药味，一个瘦削的老者正低头整理药材，头也不抬：“走走走，不需要。”

　　“哎，老板，你还没看过我的货物呢！”陆凝急忙从背篓中取出样品，那是一捆捆晒干后依然色泽鲜亮的紫苏。

　　“砰”的一声，门在她面前重重关上，扬起一片灰尘。

　　陆凝揉了揉差点被撞到的鼻子，心里暗自嘀咕。

　　「我靠，直接闭门羹啊，有点过分了吧。」

　　身后传来侍卫们拔刀的声音，金属摩擦的声响在寂静的街道上格外刺耳。

　　“等等等等，”陆凝连忙转身拦住，压低声音，“我们是来谈生意的，不是来打劫的。把刀收起来！”

　　领头侍卫讪讪收刀，脸上露出困惑的表情：“哦，好，陆姑娘说什么就是什么。”

　　「卢罕的手下还真的是和卢罕一样，都很呆啊。」

　　陆凝抹了把汗，这些蛮族汉子习惯了用武力解决问题，对做生意一窍不通。

　　接下来几家医馆的反应大同小异。陆凝刚开口说“我是从邶鸣关来的商人”，对方就“啪”地关上门，然后再也不见敞开，仿佛今日的营生就此作罢。

　　烈日当空，陆凝的衣衫已经被汗水浸透。她咬着牙，走向下一家。

　　「我就不信了，今天一个买家都找不到。」

　　“老板你好，我想跟你谈谈药材生意。”这次她换了开场白。

　　这家药铺的老板是个面容和善的中年人，倒是多问了一句：“你卖什么药材？”

　　“紫苏。”陆凝赶紧取出样品，小心翼翼地摊在柜台上，“品质上乘，价格优惠。”

　　老板拿起一株紫苏仔细端详，又放在鼻尖轻嗅，最终摇摇头：“这药，不必要啊。”

　　“为什么？这是解表散寒的良药。”陆凝不解地问道，手指无意识地摩挲着药材的叶片。

　　“是疗养药材没错，但是太贵了。”老板叹息道，目光扫过空荡荡的街道，“如今在知府大人的治理下，我们这些店铺才刚恢复营业，没有人会去购买那么贵的药材。百姓们连饭都吃不饱，哪来的钱买补药？”

　　“我低价出。”陆凝咬牙道，心里快速计算着成本价。

　　“那也没用，”老板摆手，语气中带着无奈，“医馆买了，普通人也买不起。你们还是去别家看看吧。”

　　走出药铺，烈日灼人。侍卫们垂头丧气地跟在陆凝身后，领头侍卫小声问道：“陆姑娘，整个塞城中，只剩一家医馆没去过了，要回去吗？”、

　　陆凝望了望天色，夕阳已经开始西斜，将天空染成橙红色。

　　「算了，来都来了，去看看吧。」

　　她深吸一口气，打起精神走向最后一家医馆。

　　最后这家医馆藏在巷子深处，门面破旧却打扫得干净。门楣上挂着一块斑驳的木匾，上书“济世堂”三个大字。陆凝刚推门进去，铃铛发出清脆的声响，一个中年男人就迎了上来。

　　“你是药材商？”那人直接问道，锐利的目光迅速扫过陆凝和身后的侍卫。

　　被拒绝了一整日的陆凝突然遇上主动开口上前问的，一时间无所适从：“啊，是。”

　　“我都听他们说了，”这位老板中气十足地说，嘴角叼着一根草棍，“你有大量低价的紫苏是吧。你开价吧，我都买了。”

　　陆凝警惕起来，手指下意识地握紧了背篓的带子，“老板，你不用这么刻意照顾我的生意吧，我都听他们说了，塞城现在不需要这种药。”

　　老板揣起手，草棍在嘴角晃动：“塞城是不需要，但是别的地方需要。”

　　“我也是看你陆神医的份上，才告诉你的，”老板意味深长地看了她一眼，“要么你们去邶鸣关那边卖，要么整个塞城中，只有我会收。”

　　陆凝沉思片刻，手指无意识地捻着衣角。原来她一开始的说辞就搞错了进货地点和销售地点。塞城的经济情况确实是不景气，邶鸣关来回也要耽误六七日的时间，先不说路上的药材损失，就是人力物力也要耗费巨大，看来眼前只有这一个办法。

　　她权衡片刻，抬起头直视老板的眼睛：“那就都卖给你了，一口价，五十两。”

　　“好，成交，”老板爽快答应，转身朝里间喊道，“小二，去让伙计拟单据！”

　　交易完成后，领头侍卫挠头问：“陆姑娘，现在我们去做什么？”

　　“随便采买些什么吧。”陆凝心不在焉地回答，脑海中回放着今日遇到的两位老板所说的话。

　　回到部落时，夕阳已将沙漠染成血红色，远方的沙丘在落日余晖中呈现出柔和的曲线。

　　即使是在知府的努力下，塞城的经济也很难快速好起来。陆凝牵着马，思绪万千。作为边塞第一大城，拥有往来贸易最好的地理位置，却硬是被多年的罪恶之城变成了这副样子。就连最普通的草药都卖不出去，其他的就更别说了。

　　她踢开脚边的小石子，石子滚入路旁的枯草垛，惊起几只蚱蜢。光指望着卖这一家，根本赚不到什么钱，而且那家老板很明显是更趋向邶鸣关的生意，所以对塞城的经济也没什么帮助。

　　难道真的要去邶鸣关吗？陆凝叹了口气，抬头望向天空中盘旋的苍鹰，心中涌起一股无力感。

　　难道她的赚钱大计还未开始就要结束了吗？那她要怎么向这么多人交代，怎么向莫苏勒交代呢？这些念头像沉重的石头压在她的心头。

　　“陆姑娘！”一个卫兵匆匆跑来，打断她的沉思，“巡逻队回来了，他们在边界发现了许多伤者。”

　　陆凝打起精神，“有多少？在哪里？”

　　“大约二十余人，已经带回来了，在医帐中。花大夫正在处理，但……”卫兵欲言又止。

　　“但什么？”陆凝快步向医帐走去。

　　“您去看看就知道了。”

　　待到陆凝匆匆赶到，医帐门前两拨人剑拔弩张，气氛紧张得仿佛一触即发。蛮族士兵们手持弯刀，而对面的陌生人虽然伤痕累累，却依然摆出防御姿态。

　　“这是闹什么呢？”陆凝厉声问道，穿过人群走到最前方。

　　卢罕正守在门口，向她解释：“里面那个重伤的，他们称为少主，不让花大夫过去医治。”

　　「少主？这是什么称呼？」

　　陆凝心中升起疑问，但此刻不是深究的时候。

　　她刚准备上前，一名满身是血的侍卫模样的人立刻挡在她面前。这名侍卫身形高挑，皮肤黝黑，面部涂着神秘的油彩纹饰，虽然受伤不轻，但眼神依然锐利警惕。

　　据说这一批人全都昏迷在边界线上，她也是刚刚醒过来，突然看到这么一群陌生人，警惕倒是正常。

　　“我是这里的代理管事，”陆凝尽量放缓语气，双手摊开表示无害，“有什么需求你可以和我沟通。”

　　侍卫警惕地打量她，目光如刀：“首先，感谢你们的相救，我们只求一小块地方休整，无需外人靠近。”

　　“里面的人受了重伤，”陆凝指向医帐，语气坚定，“我们有医治的办法，若是耽误了时间，他可能会有生命危险。”

　　“医治？”侍卫似乎对这个词很陌生，眉头紧皱。

　　“就是可以救他的命。”陆凝耐心解释，同时仔细观察对方的表情。

　　侍卫犹豫片刻，手中的刀微微放低：“我如何相信你说的话？”

　　“若是要害你们，大可以不将你们带回来。”陆凝道，声音平静却有力。

　　在他们的地界上，弄死一群外来人很容易，哪还需要这么麻烦。

　　侍卫看了看帐中人的情况，又扫视了一圈周围的蛮族士兵，犹豫许久，最终指着花潋问道：“除了他，还有别人可以做到吗？”

　　陆凝立刻会意，上前一步：“我可以，我是他师父。”

　　师父的含金量自然是要比徒弟高的，这个道理在哪里都通用。

　　侍卫被说服，她侧身让开帐帘的位置，手中仍旧拿着刀警惕地盯着其他人。

　　“你进来。”

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