悬刀池野

　　太阳西垂，灰蒙蒙的天下头是烧成长龙的灯，夔州百姓比裕都少太多，但上元的热闹氛围却不谋而合，苏迪雅急切而满怀疑惑，目光游移到一只兔子花灯上，随后绽放出欣喜的笑容。

　　“哇——看！”苏迪雅摇摇言栀的手臂。

　　“看什么？”言栀顺着她所指望去，瞧见是一个花灯，颇感无趣地瘪了瘪嘴，“不买。”

　　“呜——”

　　孙澄音搓捻着碎发，笑问：“你这妹妹几岁了？”

　　言栀摘下花灯，付了银两，苏迪雅执着小兔子高兴地不停转圈。“我不知。”言栀道。

　　“你真是她哥哥吗？这不知那不知的。”孙澄音转转脖子，活动筋骨。

　　皑皑白雪覆盖夔州城，路上脏兮兮的，布满了雪融后的小水洼，言栀只觉得冷得难受。“明眼人都看得出来，她不可能是我妹妹。”言栀回眸笑他，“只有你这个傻大个深信不疑。”

　　孙澄音惊讶之余又看了一眼苏迪雅，她抱着灯，跳过一个个小水洼，像一只不谙世事的小白兔。

　　他若有所思道：“确实是不太像。”

　　言栀轻笑一声，昔日往事历久弥新，自己在流民所提起小白兔的衣领子，直觉告诉他这个女孩非同寻常，自己是要带在身边制衡呼延臻的，可现如今看，倒不如当初便不去流民所。

　　“那你说说，我像谁？”言栀顺着人流，寻着何府匾额，挤出些无聊话语来。

　　“我怎知你像谁？”孙澄音挑起眉毛，却又忍不住思索，“说到底，我只见过一个你的亲人，那便是丞相，但不知是何缘故，就是挑不出相似之处。喂，你总不会是石头缝里蹦出来的吧？”

　　言栀瞧见了何府的牌匾，金玉镶嵌，倒是与云水何氏如出一辙。“啊，我就是石头缝蹦出来的，哪有什么亲缘。”言栀露出满足的笑容，身后跟着二人。

　　“公子可有拜帖？”门前管事躬身行礼，丝毫没有唯唯诺诺的做派，连弯腰也依旧觉得挺拔。

　　“不曾有，还请您通融一番，”言栀压低声音道，“我是来寻亲戚的，何慎便是我的叔叔。”

　　管事暗吃一惊，飞快眨眨眼，“我怎么不曾听说过家主有亲戚要来？”

　　言栀装作忧心忡忡的模样望着天，发出听不见的叹息声，道：“我名叫何满子，是从云水而来，多年寄养在外不曾拜见族中长辈，如今可算回到何氏，方拜见完云水的叔伯们我便快马加鞭赶来夔州，便是为了赶着上元节，能与族叔相见......族叔不知，大约也是我思虑不周，未曾命人书一封信来。”

　　“这......”管事一时犯难，犹豫道：“公子不妨暂且等一等，我进去向主子讨个指令，如何？”

　　“若是这般，那便多谢管事大人了！”言栀执礼道，管事虚扶他一把，快步去寻主子了。

　　孙澄音小声询问：“你有多少把握？”

　　言栀却自顾摇头，道：“不该问我，该问陆相宜办事是否周密。”

　　孙澄音笑道：“有谢大人在，陆相宜不想周密，也得周密。”

　　“他们相见了？”言栀有些迟疑，将疑问抛给他。

　　孙澄音却十分自信道：“除夕、上元，主子都是要与陆公子过的，那是一年也没落下。从陆相宜寄给你的那封信我便看出，里头也有他的口吻。”

　　“你倒也是周密。”言栀抱臂在胸，垂眸看苏迪雅时，她依旧自娱自乐。

　　不一会儿，那管事匆匆赶来，瞧他脸上笑容璀璨言栀便知办成了事。

　　“快请！快请！”

　　言栀莞尔回应，又道：“此二人是我的婢女和马夫，一路艰辛，唯有他们二人照料，是否也可以一同入府？”

　　管事笑着指引他向前，道：“二位一路护送公子至此，那可是府上的贵客！又有什么不可的呢？”

　　花园被人声淹没，戏台子架起，锣鼓响个不停，席间推杯换盏犹有竹箸跌落声，书生说着“罪过”，言栀一行人被安置在了雅席之间，正好能望见戏台。

　　“先前还是侍从和妹妹，如今就是马夫和婢女，啧啧啧。”孙澄音摇着头，仿佛在控诉着言栀的冷酷无情。

　　言栀懒得答话，只坐下来拿出帕子擦拭着双手。

　　“你是否有种......似曾相识之感？”孙澄音环顾四周，指着他玩笑道，“这回你可别乱跑了，指不定再来一个何启章，将你关在笼子里逗弄。”

　　言栀打下孙澄音的手，喃喃道：“这天底下的何府大抵都是一个模样。”

　　“没准那何老爷子也要将你晾上许久，让你耐不住性子，去寻他。”孙澄音匿笑道，执起酒壶倒酒。

　　“哇——鱼！好吃的鱼！”苏迪雅指着新端上来的鱼汤，开心得像个孩子。

　　言栀好笑道：“这会儿话便说得这么顺溜？”

　　此时日落得正好，落霞如带，浮在白墙上，正好落在言栀脚边，他顺着日落的光带望去，却见一位金玉为冠的男子阔步走远，看着像是不惑的年纪，想必那就是何慎了。

　　言栀的目光没有放弃跟随他的脚步，灯慢慢点起，他的碗中空空荡荡，身旁也算有了二三人落座，皆是何氏的一些远亲。

　　“我以前从未见过你。”突然，一人向言栀递来半满的酒杯，想与他相碰一饮。

　　言栀轻抿入口，解释道：“我也是头一回来夔州，是从云水来的。”

　　“云水的族人？”那人抬眉的动作显得有些惊愕，与周围二人面面相觑，然后讪讪坐下，“可是家主有什么吩咐？”他问道。

　　言栀愣了片刻，温和否定，笑道：“家主吩咐的是我，说我许久未走亲，这才让我来云水拜见族叔。”

　　“原始如此......”席上人松了口气，夹起一只肘子放在自己碗中。

　　言栀将目光投回不远处的席面上，寻找着何慎的身影，不一会儿，在不安的心跳声中可算寻着了他。

　　何慎正拿着酒杯，与一人开怀对饮，言栀正欲偏离目光，在看清那人的面孔后突然睁大双眼，心中宛如劈下一道闪电，照得他脑海一片煞白。

　　“唱的什么戏？”孙澄音手里还拿着鸡腿，他靠近言栀顺着他的目光问，“这有什么好看的？翻几个跟头，我也会。”

　　言栀并未听进孙澄音的只言片语，眼神只跟着何慎动，何慎的动作牵动着那人的动作，只见那人起身，正欲与何慎一同离去。

　　“坐在这儿等我。”言栀小声吩咐道。

　　“你去哪儿？”孙澄音一把按下他的肩头，他的力气足够大，一把又将言栀送入座中。

　　言栀皱眉道：“我去茅房，去出恭！”说着，又挣脱孙澄音的手，佯装无事般向着何慎离去的方向踱步。

　　“难怪这么着急......”孙澄音撕下鸡肉，放入碗中，又猛然回头问：“你知道方向吗！就这么乱走？”

　　何府太大，弯弯绕绕多得不行，言栀勉强记住来时路，时而僵硬躲在门廊后，待二人走远方才悄悄跟上，最后，自己却目送二人进了一间书房。

　　言栀蹑手蹑脚走到书房半开的窗子下，将背轻轻抵在墙上时，二人已然开始了谈话。

　　“江大人肯来我这上元席，想必是已然想好了？”何慎的声音尖利，语调拖得长，令人毛骨悚然，言栀不自觉打了个寒噤，腹诽着何家，若是有个生如常人，那便是要烧高香才说得过。

　　江潜的声音沉稳如初，气定神闲道：“又何必这般着急？我是京中调来填补空缺，早晚也是要回到京中，何大人不必白费功夫，届时自有他人来接替本官，留些精力应付他吧。”

　　江潜的声音温柔依旧，闯入言栀耳中时，后者不由自主牵出个笑。

　　“可是江大人对交易有什么不满之处？若是如此，一切条件皆好商量。”何慎说道。

　　“实不相瞒，”江潜道，“夔州官府的那些琐事本官自己都未曾理清，又如何与人交易呢？”

　　“若是如此，何府再等上大人一等，又有何妨？”何慎靠在窗子旁，硕大的背影突然映在言栀脚边，吓得他向后一缩。

　　江潜一时无言，像是在忍耐一般，随后叹道：“何府要庄子，要田地，前刺史一并给了，又还有什么不满足的？”

　　何慎苦笑一声，道：“江大人曾为堂堂丞相，不明白何氏的苦难也是情理之中，何氏族人白手起家，是靠经商成为一方巨贾，方才跻身世家，其中辛酸苦辣不堪言说，若能为子孙多积攒些便是足够。”

　　“如此，便足够了么？”江潜微微扬起下巴，反问道。

　　何氏族人与夔州官员相互勾结，日益腐败的夔州与其一旁的虞州、密州皆是格格不入，自江潜上任丞相，上奏推行流官，方才有所起色。夔州百姓从最初的敢怒不敢言，私下骂着两句“何贼”，到了如今转而称颂江氏，其中转变，实属不易。

　　“月糜州内钱，日廪仓中粮。此番倒还不够？”江潜的声音又响了起来，平和，却掷地有声。

　　言栀清晰听见何慎的叹息，与其说是叹息，倒更像是隐忍。

　　“江大人倒真是清忠履正。”何慎一字一顿道，颇具嘲讽。

　　江潜正欲回答，却听到一阵骚动，倏然将头转向门外，言栀紧紧捂着嘴不敢出声。

　　“谁！”何慎惊道，径直将门推开，一个瘦弱侍女颤颤巍巍跪倒在他面前，眼泪像是从屋檐下滴落的雨滴，洒在了台阶上。

　　“大，大人......”侍女带着哭腔道，面容姣好，梨花带雨般谁见了皆会怜惜三分。

　　何慎沉着脸问：“何事慌慌张张？”

　　侍女抹去泪水，道：“奴、奴婢在打扫席面时没有寻见大人的扳指......奴、奴记得大人将扳指脱在桌上，奴怕丢了......”侍女前言不搭后语，语无伦次应和着战栗的身体，紧张极了。

　　何慎略微眯了眯眼，问：“可曾寻到？”

　　侍女小心翼翼道：“还未寻见......正想来书房瞧瞧，看看是不是大人带回了书房？”

　　何慎摸着自己的拇指，这儿原本戴着一个玉扳指，“这可不行啊......这扳指可是江大人赠与我的，是万万不可丢的。”

　　江潜立在一旁，不由想起不久前自己立于城门外，不得不将手上扳指“赠与”何慎，方才被准许进城的这档子事。

　　想来何慎便是以为凭着这枚扳指，便能显示他与江潜关系斐然。

　　“快找！”何慎厉声道。

　　侍女吓得缩了缩身子，无声哭了起来，“大人，大人......奴婢四处都找遍了，让他人都帮衬着寻了，便是将整个府邸翻过来也没有寻见啊......”

　　“你是何意？”何慎走到她的面前，捏起侍女的下巴，“今日上元席上都是我的贵客，你还敢怀疑他们不成？”

　　“不、不敢......”侍女撇过眼，不敢看他，“只是，只是奴婢听说，今年是多了许多新面孔的......”

　　“放肆。”何慎冷冷道，转而换上一副笑面看向江潜，“江大人见笑了，府上小厮不懂事，当真该罚。”

　　“无妨。”江潜说着，先一步走出书房，外头天色橙红一片，席间喧嚣依旧。

　　何慎思索片刻，却又说道：“听这婢女所说，倒也并非没有道理，也怪我放置一旁，他人无心取走倒也不一定。”

　　“大人的意思是？”江潜回眸问。

　　何慎温言笑道：“江大人不妨与我一同回席间寻找一番，寻得了扳指，便还给江大人，权当做是赔罪了。”

　　江潜心中冷笑，却也道了一声“好”。

　　穿过回廊，兜过弯弯绕，言栀总算是回到了雅席，席上大多倒的倒，睡的睡，唯有孙澄音一人瞧见了言栀，冲他嬉皮笑脸道：“看看！爷的酒量！”

　　言栀连连点头称是。

　　“怎么了？”孙澄音凑近问，“去方便了一回，花了这么多时辰，不晓得的还以为你跌茅坑里去了。”

　　言栀的思绪还未追上他的身子，只喝了两口水稍加掩饰，道：“何府太大了，找不到，找到了也回不来。”

　　“是么？”孙澄音眯了眯眼，笑着夹了一筷子肉。

　　“是啊。”言栀环顾四周，疑惑问：“苏迪雅呢？”

　　孙澄音执着筷子晃了晃不远处的花园，道：“小妮子坐不住，自己玩去了。”

　　言栀顺着望了一眼，大抵是自己走得太快，方才路过花园并未瞧见她。他又喝了口水，碗中还是空荡荡的雪白。

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