永乐帝后

　　徐仪记得那一日，是北平的暑气最盛的时候，天空晴朗，万里无云。

　　唯有太液池中的广寒殿，还算是一处清凉所在。四面来风，卷着荷叶的清香和水汽，将殿内的暑热驱散得一干二净。

　　她的肚子一日大过一日，身子也越来越沉，在这酷夏时节，更是觉得胸口发闷，喘不过气，只能懒洋洋地倚在软榻上。

　　朱棣手里握着一柄素面团扇，不紧不慢地为她扇着风，动作轻柔。他身上只穿了一件半旧的茧绸常服，头发松松地束着，没有半分燕王的气势，倒像个寻常富贵人家的公子。

　　见她眉宇间总有一丝倦怠，朱棣便将手里的扇子交给丫鬟，端过一碗冰镇过的酸梅汤，碗壁上凝着一层白霜，徐仪就着朱棣的手喝了一口，冰凉酸甜的滋味沁入心脾，让她舒服地眯起了眼睛。

　　朱棣笑了笑，又舀起一勺送到她嘴边，轻声道：“喜欢喝，就让庖厨天天给你做。”

　　徐仪的手轻轻抚着自己高高隆起的腹部，看着不远处朱高炽和朱高煦两个小子正趴在栏杆上，拿着草茎逗弄水里的锦鲤，玩得不亦乐乎，清脆的笑声像一串串铜铃，在这宁静的午后显得格外悦耳。

　　“今年格外耐不住暑热，总感觉这一胎也是个小子。”

　　朱棣笑了，伸手拢了拢她鬓边被汗水沾湿的碎发：“那孩子们又要多个弟弟。”

　　然而，一阵急促的脚步声从殿外的回廊上传来，打破了这片刻的宁静。

　　黄俨几乎是连滚带爬地冲了进来，这位在燕王府里一向沉稳干练的承奉正，此刻脸色煞白，满头大汗。

　　他扑通一声跪倒在地：“王爷！王妃！”他哆嗦着嘴唇，从怀里掏出一份用火漆封口的急报，双手高高举过头顶，带着哭腔道：“南京来的八百里加急，皇后娘娘……薨了！”

　　徐仪只觉得耳边嗡的一声，刚才还酸甜可口的酸梅汤，此刻在嘴里泛起了无尽的苦涩。她猛地坐直了身子，难以置信地看着黄俨，脱口而出：“你说什么？这怎么可能？为何此前没有一点消息？！”

　　那是大明的国母，她若是病重不治了，整个京城都该为之震动，他们虽远在北平，但怎么会连半点风声都没有听到？

　　朱棣的面色瞬间沉了下去，他死死地盯着黄俨，声音像是从牙缝里挤出来的：“为何没有一点风声？”

　　黄俨的头几乎要埋进地砖里：“回殿下，汪霖在京城的探子说，整个皇城都瞒得密不透风。外人只知道，皇后娘娘这几个月身子不爽，闭门不出，连每日去佛堂的惯例都停了，都以为只是寻常的避暑静养。谁都不知道，谁都不知道娘娘她，已经病重到了这个地步……”

　　朱棣沉默了。他缓缓地站起身，望着那满池的荷花。日光依旧炽烈，晃得人睁不开眼。

　　他想起了那个总是笑眯眯地往他怀里塞各种吃食的母亲，想起了她会因为父皇责罚自己而偷偷抹泪，想起了她是如何一遍遍地叮嘱自己，到了北平要善待将士，要体恤百姓。

　　那个如山一般可靠的母后，那个仿佛永远都不会倒下的人，就这么不声不响地走了？而他这个做儿子的，远在千里之外，竟然一无所知？

　　朱棣攥紧了拳头，指节因为用力而根根泛白。

　　殿外，孩子们的笑声不知何时已经停了，只剩下那聒噪的蝉鸣，一声接着一声，叫得人心烦意乱。

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　　洪武十五年的冬天，北平城的雪还没落地，寒风先像刀子一样，刮在脸上生疼。自从马皇后薨逝的消息传来，这天地间仿佛就只剩下了这一种惨淡的白色。

　　燕王府的屋檐下挂着白幡，在寒风里猎猎作响，整座宫城都被一层惨淡的素白笼罩。

　　据说燕王夫妇从南京奔丧归来已有段时日，可王府的大门依旧紧闭。

　　北平城的百姓虽没见过那位传说中的马皇后，但都知道燕王妃是个顶好的善人。如今坊间传言纷纷，都说王妃徐氏身怀六甲，却车马劳累，伤心过度，惹得不少受其恩惠的人跟着揪心。

　　田禾就是其中一个，她是个实心眼的人，记得王妃待她们这些军户家眷的好，于是让丈夫朱亮去打听，朱亮是个粗人，只带回来一句‘王妃安好’，田禾放不下心，却也知道燕王府里的事情不能追问。

　　却没想到，第二天，徐仪就召见了她。

　　田禾手里挎着个篮子，里面装着刚出笼的红枣糕，热气腾腾的。进了王府宫城，她才发现这里的气氛比外头看上去还要肃穆而凄冷。

　　王府里的下人们也都身着素服，神色凝重。殿内里的地龙烧得虽然旺，却驱不散那股子冷清气。

　　徐仪就坐在挂满白色的布幔和挽联的殿内，她穿着一身宽大的孝服，原本合身的衣裳如今空荡荡地挂在身上，唯有高高隆起的腹部，让人明白这是一个即将临盆的母亲。她的脸上未施脂粉，下巴尖得让人心疼，昔日的容光被哀伤遮掩，唯有一双眼睛，依旧清明。

　　在徐仪身后的阴影里，盘膝坐着一个身穿黑袍的和尚，手里捻着佛珠，嘴唇微动，大概正在为大行皇后诵经祈福。

　　“也没什么好东西，就是自家做的枣泥糕，费了些油糖，王妃您尝个鲜，为了肚子里的孩子，也不能总这么熬着。”田禾有些局促地把篮子递上去，说话都不敢大声。

　　徐仪看着那冒着热气的糕点，泛起一丝笑意。让丫鬟腾在瓷盘上，当场就尝了两口。

　　“田嫂子好手艺。”徐仪真心赞道。

　　见徐仪的精神气还好，田禾这才安下心来。

　　徐仪让人给田禾上了热茶，温言细语地拉着家常，问着各家过冬的煤炭够不够，孩子们的冬衣有没有着落。直到田禾见王妃眉宇间已有了倦色，便起身告辞。她知道，自己能做的，也就是送点吃食，说几句贴心话，她并不想在此时给徐仪添乱。

　　送走了田禾，徐仪扶着腰慢慢站起身，看了一眼还在闭目诵经的姚广孝，轻声道：“大师，随我去一趟书房吧。”

　　姚广孝于是起身默默跟在徐仪身后，穿过幽深寂静的回廊，风从廊柱间灌进来，吹得徐仪的裙摆猎猎作响。她拢了拢身上的披风，脚步没有丝毫停顿。

　　朱棣的书房里只点了一盏孤灯，光线昏暗，将墙壁上悬挂的巨幅北平堪舆图照得影影绰绰。

　　侍奉的内侍和护卫早已被遣退到了门外，徐仪一进门，便看到朱棣端坐在主位上，身前的地上，跪着一个黑色的身影。

　　见徐仪进来，朱棣原本紧绷的面容缓和了些许，冲那黑影扬了扬下巴。

　　“卑职杨璟，叩见王妃。”那黑影露出一张略显沧桑却刚毅的脸，声音沉稳有力。

　　杨璟，这名字在如今的朝廷上，是个禁忌。

　　皇帝清查胡惟庸余党的这阵风没有放过大明的任何角落。杨璟虽是徐达手下的得力干将，却因为早年奉命潜伏，明面上与胡惟庸一党有过往来，如今名字赫然出现在御案上的名单里，便是必死之局。

　　徐达这种时候若是出面保人，是嫌命长，也是往朱元璋的禁忌上撞。但这人不能不救，于是，这份人情，只能转手由朱棣来做。

　　好在朱棣昔日在应天经营的人脉此刻派上用场，几经打点，终是偷梁换柱，将杨璟安然送至北平。

　　“末将谢殿下救命之恩。”杨璟的声音沙哑。

　　朱棣的声音听不出喜怒：“本王救你，是魏国公的情面，也是你自己命不该绝。杨将军是国之栋梁，只是从今往后，怕是只能隐于暗处，不能再上阵杀敌了。”

　　杨璟重重地磕了个头：“只要能为魏国公，为燕王效力，明处暗处，对末将而言并无分别。”

　　他本就是徐达的死忠，朱棣是徐达的女婿，两家本就是一体，对他来说，效忠谁并没有分别。但他没想到，这位平日里看着冷硬的燕王，竟真肯为了他这么一个死刑犯，冒欺君的风险，不由的对朱棣生出感激之情。

　　朱棣看着他，眼中闪过一丝惋惜，摆了摆手，杨璟便悄无声息地起身，退出了书房。

　　徐仪在朱棣身边坐下，只见他苦笑一声，揉了揉眉心：“邵佐也好，杨璟也罢，都是有本事的人。父皇要杀，母后和岳父却在暗地里救。这朝堂上的事，倒让人看不懂。”

　　徐仪捧着热茶，暖着冰凉的手指：“这世上的事本就没有非黑即白。父皇坐拥天下，但皇权之外，还有人情和道义。即便是血缘至亲，袍泽故旧，也难免有自己要坚守的立场。救这几个人，伤不了大明的根基，却能全了人之常情。”

　　一直沉默的姚广孝也开口：“王妃所言极是。况且，这对殿下而言，未尝不是一件好事。杨璟有将帅之才，经此一事，往日对魏国公的忠心，便会一丝不差地为殿下所用。”

　　朱棣瞥了姚广孝一眼，没说话，但显然是听进去了。

　　徐仪见状，挥了挥手，姚广孝会意，躬身一礼，悄然退下。

　　屋里只剩下夫妻二人，朱棣揉了揉发胀的眉心，脸上露出深深的疲惫：“这些算计，实在累人。我本以为只要守好北平，专心上阵杀敌，为父皇扫平北境便是尽忠。却不想，还得时刻提防身后冷箭，算计这些人心，真不如在沙场上痛快。”

　　可不是，年初徐达与陛下刚有将杨璟调任北平的意向，没过几个月，他就成了铁板钉钉的胡党，偏偏不愿意燕王羽翼丰满的人太多，他们甚至无从知道，是谁在暗中算计。

　　“殿下，”徐仪的声音放得更柔，她伸出手，与他相握，“往后，这种事情只多不少，甚至我们也会有必须算计别人的时候。”

　　“但能换来北平城里的安宁和燕王府的自由，这些算计，就是值得的”

　　朱棣抬起头，屋外的寒风又在呼啸，他如今，已经快要熟悉北方这刺骨的寒冷了。

　　他紧握徐仪的手，掌心的粗茧摩挲着她细腻的皮肤：“仪儿说得对，我也觉得值。”

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