百阶典

　　　　不知为何，颐京城中突然纷起流言，有人在孟阳城中见到邢凌将衣不蔽体的苏栖背回，十几人都亲眼见过，两人几日间同吃同住同游。

　　那些人最开始还以为是哪里来的富贵夫妻来孟阳游山玩水，举止亲密也就算了，后来才知道竟然是世家大族的邢二公子和新晋医考探花女郎，于是大加渲染，以至连偷情之语都广为流传。

　　此前编排两人风花雪月话本的戏馆纷纷倒戈，民间闲散话本写手更是活跃了起来，百十本颜色合欢话本像雪花般四散，趁着前几日苏邢二人被捧上高台的东风，又狠狠大卖了一番。

　　宁观大怒，却没有理由下令彻查。本想等着督军府主动开口，不料却等来邢克疾请旨为幼子赐婚。

　　宁叙和安纪得急召入宫时，形氏父子二人、苏栖早已候立殿前。苏栖去孟阳一事，只用告假到奉天药坊坊主即可，宁观本不知，可自从知道坊间关于两人在孟阳的流言，他派人去一问，才知道苏栖确实曾告假半月。

　　苏栖并不知道宁观为何这样震怒，但想到此事涉及陛下所珍视的重臣，也不敢冒言犯禁，更不想连累安纪他们，只解释道：“定北王妃听闻臣女要去孟阳，好心载了一程。”

　　不等安纪开口，也不等宁观接着问，苏栖又道：“臣女喜欢邢二公子，可臣女爷爷不喜欢，非得让他采到一味珍药，父母之命，长辈之言，不敢不听从，因此我才硬拉着二公子去了孟阳。”

　　安纪听了心中一阵惊跳，她明白苏栖这话是想为邢凌开脱，可这大殿之上，她未免说得也太直白，尤其“父母之命”这四个字一出来，她背后都惊出了一层冷汗。

　　邢凌跪立道：“陛下，并非如此，是臣一时意气，与别人定下了赌约，苏姑娘这才陪我去了孟阳。”

　　安纪又是一阵发麻，心中直想，这俩祖宗快闭嘴吧！

　　眼见说多错多，再说下去，说不定她最初为何前去天雾山，古由身中何毒的事都要被他们抖出来，她急忙插嘴道：“陛下恕罪，妾以为当务之急不是查清两人大人为何要去孟阳，而是查明流言，以正视听。”

　　宁观这才睁开一直紧闭的双眼，“弟妹与他二人同去孟阳，可知道事情究竟如何？”

　　安纪略略思索道：“妾不知，只是孟阳一地习俗与颐京不同，对世俗男女之事颇为谨慎，一些正常的交流在当地人看来已是逾矩。况且妾几人到达孟阳时，碰到一伙专门传播秽语之人，其颠倒是非黑白的口舌不容小觑。”

　　宁观冷言道：“那么也就是说，邢凌和苏栖二人在山上过了一夜的流言是真的了？”

　　邢凌抢声道：“陛下，臣与苏姑娘为大雨所困，又受夜狼所击，只能在山中待上一晚，等到天明才出山。且我二人从未有过逾矩之行，并非为谣言所传那般不堪。”

　　“是啊陛下，您未见过那群人，不知道他们嘴巴有多臭，就算是坨金子也会被他们说成……”苏栖连忙附和，话到一半，想起此刻可不是她平日放肆说话的地方，又赶忙噤了声。

　　宁观眉头微沉，似是苦恼，似是无奈，“流言之所以产生，并不是因为你真的做了流言所说之事，而是有些人就是缺少茶余饭后的谈资，只要有舌头，便止不住流言，你明白吗？”

　　邢克疾拱手俯身道：“陛下圣明，此亦为老臣之所虑。此次流言，京中诟病最多的便是小儿与苏姑娘的私情，既非定亲之人，如何能私约出城，一夜不归。犬子既为男子，受些诽谤委屈也不打紧，可苏姑娘身为女子，此番必定名声大损。我邢氏历来以大丈夫之担当训示子孙，如何能置之不理，老臣与夫人商量许久，私以为宣告两人早已定亲是唯一解法，虽不能根除流言，但可给出交代，也是维护两人的名声。”

　　邢凌在一旁并未吭声，只是眉头紧锁，想来在邢克疾带他来宫里之前，已经联合着他那位兄长将他好好训了一顿。加上邢克疾用担当之名绑架，他也无法忤逆父兄之意。

　　宁观垂眸不语，几人不知他是在考虑，还是意在不允。

　　苏栖忽然跪下叩头，“回陛下，臣女不愿用此计。”

　　宁观眼眸微抬，幽幽道：“为何？”

　　苏栖又向邢克疾福了身，看了看邢凌脸色道：“多谢邢大人费心周全。可陛下方才说了，只要有舌头就会有流言。不管我们如何做，总会有新的流言产生，就算宣布我和邢凌已定了亲，难道就能保证不会有更难听的消息传出来吗？”

　　邢克疾不慌不忙道：“古语有云，兵来将挡，水来土掩。眼前既已有流言乱传，必得想个应对的法子，如果日后有更难听的消息传出，自然也应该有另一个应对的法子。苏姑娘心性淳厚，不知流言可怖，若只是坚信自己洁身自好，百毒不侵，那便是任由流言漫飞，后悔都来不及了。”

　　苏栖又道：“那难道只有靠姻亲之事才能解此流言？”她定定地看向邢凌，似是说给所有人听，也似是说他一人听，“我喜欢二公子，但今日拒绝姻亲之事，并非是想戏耍二公子，可若他是因流言而娶我，对他不公平，对我也不公平。”

　　邢克疾道：“苏姑娘，现在不是讨论你这无谓的浪漫公平的时候。此事事关你和凌儿的名声，既然你喜欢凌儿，又何必这么固执呢？”

　　“邢爱卿何必这么急？”宁观出声打断，邢克疾语气带着切切责问，衬得他嗓音更显沉稳，“姻亲之事不得强求，况且定北王妃刚刚提到过，此次怕是有人有心作乱，朕偏偏就还不信，只有结亲这一条路才能压下流言，清肃舌头，方法可多得很。”

　　邢克疾意识到自己冒进失态，稳了稳声音道：“陛下所言极是，老臣也是爱子心切，又不愿连累无辜之人，所进之言确实是最快平稳流言之解法，还望陛下恕罪。”

　　宁观闭眼不答，良久才道：“姻亲之事，苏栖并无父母之命，她本人的意思便是父母的意思，朕不可强求。此事朕自有解决之法，邢爱卿不必多言，都退下吧。”

　　邢克疾自知多言无益，拉上邢凌行礼告退。苏栖跟着躬身退出殿中，却在刚行出殿门时又叫住了邢凌，嘴巴动了动，一边同他一起走，一边解释着什么。

　　宁观留在殿中，自然听不清她的话，只是见她再拒绝结亲后还要跟在邢凌旁边，心中腾然升起不悦。

　　“皇兄，臣弟有一事不解。”宁叙和安纪并未随着几人离殿，宁观方才已经给他们使了眼神，两人察言观色，明白宁观还有人与他们说。

　　“何事？”

　　宁叙道：“臣弟那日知晓他二人一夜未归，料想那群长舌之徒必定添油加醋、以讹传讹，已经交代州府，务必不得使流言甚嚣尘上。可此事仍然传开，若是在孟阳也就罢了，可孟阳与京城相距甚远，那群人怎会千里迢迢来到颐京，就为了传些世家子弟的风流韵事？”

　　宁观冷笑一声，“叙弟方才还没有看明白？此次流言的落脚点是在逼汐儿和邢凌结亲。既然相隔千里，必是有有心之人在颐京散了消息，你觉得他目的在何？”

　　宁叙沉默思考片刻，“先前听闻医考榜眼曾得督军府资助，臣弟虽不知督军府为何将手伸到医考当中，但想来也是为了在朝中自行结党。”

　　宁观不置可否，反而问起安纪来，“弟妹，他们相处已多时了？汐儿很喜欢他？”

　　安纪摇头道：“妾不知两人何时生了情愫，陛下何以这么说？”

　　宁观道：“若是方才汐儿一口答应，我倒是觉得她只是一时图了新鲜罢了。可她拒绝了，想来邢克疾也没料到。朕反而觉得，她是动了真情，才不想借势相逼。”

　　安纪答道：“两人都是至真之人，邢凌多次舍身相救，公主也是豪爽直言，妾私以为两人才因此互赏。”

　　宁观沉吟不语，良久才交代了句，“此事必给汐儿造成不小困扰，弟妹若得了时间，还得好好开解她才是。”

　　*****

　　自殿中几人齐聚对峙后，民间关于苏邢二人的轶事又出现了几个新的版本。有说二人清清白白，传谣之人已就地正法，有说邢二公子只身搏狼，护得美人归，也有说督军府早就看中了苏大人，此次二人去孟阳就是培养感情。

　　不论是哪一方放出的消息，总归不比前几日传得那样污秽不堪。

　　苏栖这些日子一直都将自己关在药坊里，安纪约了好几次，她才分出空来，答应今日去茶楼坐坐。

　　安纪本以为是因为此次流言对苏栖打击甚重，所以她才避而不见。可等两人真正坐下来聊的时候，安纪才知，是她小觑了苏栖。

　　苏栖已在奉天药坊供职近五月，医才备显，除了让她做些管理贵重药材的简单工作，研药司主司也让她开始学习，如何研发制作珍奇药品供皇室使用。此外，宫中又传来旨意，让她平日里照看太后的凤体安康。因此这段时间她有些分身乏术，自然也没心思再去管那些不痛不痒的流言。

　　安纪点头道：“苏姑娘，你真厉害。心之不动，任风如何？真是有巾帼之气。”

　　苏栖有些不好意思，抚了抚头发，“安姑娘怎么突然夸起我来了，我不过是做好身为医师该做的事而已。”

　　安纪笑道：“苏姑娘洒脱坚韧，所以我才夸的。对了，你为太后诊治可还应付得过来？宫里规矩多，不比在药坊里。”

　　苏栖道：“还好。我一直长在山里，性子粗野了些，有时候确实犯了些小禁，但是太后人很好，看着我年纪不大，总是很宽容。”

　　“是，太后十分和蔼，你这个年纪，太后怕是把你当做孙辈来疼呢。”

　　“哈哈哈哈，”苏栖转了转眼睛，一副玩笑的表情，“要是有这么个好脾气的长辈，也蛮好的，就不用每天鸡飞狗跳咯！”

　　她这话自然针对的是江深，她和邢凌两人之所以去孟阳，起因便是江深。若是不去，说不定还引不出这一摊子棘手的事儿。

　　“上次你拒绝了和小凌定亲，小凌那边什么态度你可问了？”

　　苏栖忙点了几下头，“邢凌是个死脑筋，我之后给他又好好解释了。我从小便没了家，所以对家还是有些期待的，可要是只有责任，没有爱意，怎么能叫做家？”

　　安纪摇头笑道：“他理解了？”

　　“没有！不过虽然没懂，但他也没反驳，只是说了句，他会给我一个交代。”说着说着，苏栖噗地笑出来，“他还真把这破流言放在心上了，真是颗榆木脑袋！”

　　“小凌本就是个刚直之人，此事又事关女儿家的名声，他肯定会放在心上的。”

　　苏栖低低嗤笑，“我看呐！他得找点事情干，像我这样，每天起早贪黑，那还有这么多心思花在这些无稽之谈上。”

　　她心里计划着，等她闲下来要拉着邢凌好好玩一番，将心里郁气都驱散了才好。落在安纪耳朵里，却以为她说得是药坊里的琐事。

　　“苏姑娘事务繁忙，每天倒还乐得自在。”

　　苏栖道：“是啊，我每天都觉得新鲜呢！药坊里有很多不得多见的药材，每天闲下来的时候研究一番，都觉得很神奇。”

　　安纪心中稍作打算，微微一笑，问道：“有什么特别神奇的药吗？说几味让我涨涨见识？”

　　谈到两人都擅长的医学药理，苏栖一下来了兴趣，细数了好几味奇珍异草，又说了他们的神奇之处。

　　“还有一味药叫离石珊瑚，是颐国特产，我只听爷爷提起过，可惜之前从没见过。此药神奇之处在于，它本身是流光溢彩的橙色，和特定的药材放在一起会变色，而且经久不褪。”

　　安纪心中一动，稳住声音道：“确实挺神奇的，是和什么放在一起会变色？”

　　“那多了去了，和荇豆在一起会变成紫色，和瑞荷在一起会变成蓝色，和百阶草在一起会变成淡红色……对了，说起这百阶草，也是一味珍药，神奇的不得了……”

　　安纪一阵激动，苏栖再说了什么她好似都听不见了，只恨不得现在就冲回去问宁叙，当时宁观给他带来的药是不是淡红色。

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