悬刀池野

　　越往北，越是一马平川，水少得可怜，雪如沙硬，拍在言栀的脸上好像要划出几道口子才肯罢休。

　　“快到了！”孙澄音回顾喊道，他将汀芒拉扯至身边，言栀躲在他的身后，披风紧紧包裹住自己，只露出一双疲惫不堪的眼睛。

　　“快到哪儿了？”这一路上听了太多的快到了，言栀半信半疑问。

　　孙澄音挥鞭指向不远处的城门，道：“夔州！”

　　言栀挣扎着撑起身子往前看，一座崔嵬高山雄峙于天地之间，城墙顺着山势而建，“夔州”两个大字脏兮兮，须得仔细方才瞧得出来。

　　终于要见到江潜了。言栀心想着，仿佛之前受的苦难全部作风尘散尽，两匹马稳健向城门去，言栀拍醒苏迪雅，笑意藏不住。

　　“城门关了，”孙澄音喃喃，呼出几缕白气“今日我们来得太晚，恐怕进不了城，暂且在驿站住下吧。”

　　言栀的沉静中透露着忧郁，但目光所及皆是漆黑一片，唯有城楼上尚有点点灯火，士兵手执长枪好似正盯着自己。

　　“走吧。”言栀说道，孙澄音应声调转马头，突然有一道尖锐局促之响惊动马蹄，言栀正回眸，天空中炸出一片烟花。

　　“哇——”苏迪雅张大嘴巴，挥舞着手，活脱脱一个憨傻模样。

　　言栀的唇翕合着，心怦怦直跳，“今天是什么日子？”他看着接天的烟花连成一片，震撼极了。

　　孙澄音同样驻足观看，笑道：“方才还是除夕，这会大抵是新岁了。”

　　从云水至夔州，半个月的路程，从腊月至除夕，言栀来不及进城与江潜过年，孙澄音也回不去留州吃饺子。

　　孙澄音将手臂搭在言栀肩头，显得自在惬意，说道：“不过好在明日天亮我们便可进城，让你们兄弟团圆。”

　　“多谢你这些天将我护送至此，等明日进城，你想回云水或是去留州皆可。”言栀仰首望着灿烂夺目的烟花，想到上一回与江潜冬至共赏烟火的情形。

　　孙澄音语气随和，说道：“职责所在，不必言谢，更何况，我的任务还未完成。”

　　言栀侧首望了他一眼，孙澄音并未解释，也未作答，言栀只好收回目光，手指摩挲着缰绳。

　　“哇——红、红......”

　　“红色。”言栀淡淡道，看着一旁别提有多开心的苏迪雅，仿佛疲倦也一扫而空。

　　“先去寻个客栈吧，也不知除夕是否还有人家。”言栀说道。

　　孙澄音颔首接过缰绳，带着他们走，“我以前回留州总是留宿同一家客栈，那老板从初一到除夕，就没有休息过一日。”

　　未行几里路，夜晚的清幽突然有几缕炊烟从不远处的屋舍袅袅升起，孙澄音指着那炊烟升起之处，说便是那儿了。

　　客栈的牌匾同样蒙着一层灰，看不清字，孙澄音赶至里头招呼掌柜，小厮打着哈欠牵走了两人的马，言栀被送上了二楼最好的客房，苏迪雅嚷着还要看烟花，孙澄音将她背在肩头，吓得她一个激灵，紧紧拉住他粗糙的手。

　　言栀换下衣裳，躺入浴桶中，温暖瞬间包裹他全身，连肩头也逐渐放松下来。他手中还攥着江潜的披风，黑色暗纹也已看不见，只有北风裹挟泥沙呛人的味道。

　　“还得寻个浣衣郎......”言栀阖眸自语，他将额上纱布摘下，又轻触头上痛处，趴在浴桶檐上望着铜镜。

　　不知看了多久，他还是决心将头发放下，趁水未凉，将如墨长发清洗干净。

　　总得干干净净去见爱人吧。

　　当孙澄音将苏迪雅送入言栀房中时，他趿着鞋擦拭着自己的头发，水珠还顺着发丝滴落。

　　“头不疼了？”孙澄皱着鼻子问。

　　言栀却轻笑一声，将苏迪雅带进房间，道了声“多谢”，便“嘭”的一声合上了门。孙澄音站在门外暗叹一气，摇摇头转身离去。

　　“洗澡去。”言栀低眸吩咐，将苏迪雅推入浴室，说完，自己却走向了观景的长廊。他迎着风，看着城门内逐渐升起的烟花，却不知该将心安放何处。

　　忽地，一朵烟花绽开，点亮了半座城，金灿的光芒如星陨般落，一道身影划过天际。

　　言栀眯着眼，扶栏向前探去，总算辨认出面孔来。

　　“林随意！林......”

　　林随意投出三支飞镖，回眸看见站在明处的言栀，惊愕之后竖起手指抵在嘴边，“噤声！”他喊道。

　　言栀方才意识到自己坏了事，他大抵正在追什么人，强盗或是刺客。

　　林随意旋即落在廊上，将言栀顺拐入房中，合上了门，晦暗灯影下能瞧见他严肃的神情，“你来做什么？不是让你好生待在裕都，过完年寻个借口去池照么？”

　　言栀的双眸中饱含疑问：“何时说过？”

　　林随意的眉头皱得越发深了：“前不久方才书信与你。”

　　“书信？书信寄来时我正准备出云水，不是说一切安好，只等我来么？”言栀歪着脑袋看他，楼下传来孙澄音的阵阵说笑，笑声掩盖楼上异样。

　　林随意沉默片刻，问：“信在何处？”

　　“包袱里。”言栀指了指案上包袱，林随意这才松开手，言栀如释重负般扶着腰，来到桌案旁坐下，他点亮烛火，林随意借着烛光仔仔细细地看。

　　良久，他兀自放下书信，喃喃道：“字迹一样......”

　　“什么？”言栀问。

　　“字迹极为相似，但却不是我与大人寄给你的那一封，”林随意指了指末尾两行，“这两行被改过了，本是让你去池照，那有一个大人的亲信可以借此荫蔽，而这封信上却让你来夔州。”

　　言栀目光盯着那封信不肯放松，明知故问道：“何意？”

　　信被人换过了。林随意无声作答，眼神便告诉他一切。

　　“要我回去么？”言栀转而盯向林随意，平静得好似古井无波，令林随意泛起一阵恶寒。他似乎在这两三句来去言里头察觉出言栀微妙的变化。

　　林随意摸着后颈，并未直视他，“银两够么？”他问。

　　言栀有些迟疑，偏过头望了眼包袱，道：“不知。”

　　林随意摘下腰间挂着的锦囊，轻柔放在桌上，问道：“不妨先在此住着，待我回去问问大人，再另做决定，如何？”

　　倏然，溜进来的风将火烛吹灭，四周沉入森冷黑暗，言栀拾起锦囊在手中掂量，沉甸甸的，想必够他吃上十天半个月。

　　“嗯。”言栀答应着，他的故作矜持显得有些冷漠。

　　林随意推门而出，又回眸嘱咐：“莫要轻举妄动。”

　　“嗯。”言栀点点头，从外头溜进来的光将房间划亮一个角落。

　　听他声音平静，林随意不禁喟叹道：“将你那头发擦干。”

　　言栀轻笑一声，露出和煦温柔的神情，“好。”

　　门应声而合，言栀在刹寂中默然不语，疼痛犹如藤蔓恣意攀爬全身，他捻着湿透的发丝，扶着患处，落下几滴冷汗。

　　“苏......”言栀正欲开口，刺痛又使他睁不开眼，他强忍着痛意，再次呼唤：“苏迪雅！”

　　依旧是无人应答。

　　言栀的身体禁不住微微战栗起来，听着自己的心跳声推开浴房的矮门，苏迪雅正泡在浴桶内。

　　他的不安皆消融在她的微笑中，均匀的呼吸像是一场好梦的传讯，言栀望着四仰八叉躺在水中的女孩，满眼只剩下无奈。

　　客栈老板拿着烟杆，背对着大门的身姿让言栀再次响起那个死在自己手下的何启章，他厌恶地瞥过眼神，继续埋头应对着碗中水饺。

　　他与孙澄音的脑袋都埋在烟雾中，但后者却好似早已习惯。

　　“苏迪雅呢？”言栀问。

　　孙澄音并为抬头，“一早就下来吃完了，现如今大概是在后院。”

　　“后院？”言栀疑惑。

　　孙澄音平淡道：“后院养了几只肥兔子，等着上元节宰了吃。”

　　这是正月初三，言栀在客栈里住的第三天，他依旧没有等来林随意。吃完饺子，他架着二郎腿看着门外落雪，手指还在拨弄着珠子。

　　“陆相宜追了一封信来。”孙澄音吃着饺子，声音也变得含糊不清。

　　“哦？”手上动作戛然而止，言栀将青玉手串送回腕子，“说了什么？”

　　孙澄音道：“说是夔州也有何氏的生意，但他并未来过夔州，不知夔州何氏是否同云水何氏一般关系错杂，若是有所空闲，请你这个师兄替他转转。”

　　言栀不置可否，眼睛还是望着窗外：“何氏当真是富商巨贾，生意遍地都是。”

　　“要不然怎么能从一介商贾跻身于世家之间？”孙澄音心不在焉道，回忆着信中所写。

　　“官宦世家最看不上的便是商人，纵有千文万贯来打点人情，却也换不来一个同堂而座的面子。”言栀的声音慵懒而又随意，这些天他已学会了如何顺从头上的两处伤口，如何安抚，如何不让他们骤然疼痛。

　　孙澄音说道：“你若是要帮他，便可以云水何氏的身份自居，便自称为何满子，他们并不晓得陆相宜已然回来。”

　　“然后呢？”言栀继续转动念珠，阖眸假寐。

　　“去找一个叫何慎的亲眷，他便是夔州何氏的家主，陆相宜幼时与他见过两面，都只是孩提时代了，认不出的。”孙澄音吃完最后一个饺子，舒服地喟叹一声，摸了摸肚子。

　　风开始肆虐，野草被推着往前折，最后干脆连根而起，随着风一块飞。掌柜不耐地放下烟杆，合上了大门。

　　言栀缓缓睁开眼，“陆相宜说了这般多，看来是不愿做也得做了。”

　　孙澄音瘫在桌上，笑道：“公子纵使不愿，也得进城溜达一圈，写点什么搪塞过去。”

　　言栀正想着，孙澄音凑近他身边压低声音道：“我这些天四处溜达，遇上几个老叟聊了几句，你猜怎么？”

　　“怎么？”言栀抬眸问。

　　孙澄音道：“他们说，夔州官商勾结已久，刺史方卸任，新来的江大人便在城门外受了何氏的下马威。何氏盘踞夔州，那说的话那可比当官的有用多了。”

　　“下马威？”言栀轻声问，声音中交织着好奇与倦怠。

　　孙澄音继续道：“江大人上任时，一人一马立于城外，拿出官符诏书也不管用，硬生生被拦在城门外足足两个时辰，据说这两个时辰，江大人倒也不急，拿出一叠鬼画符似的东西一遍遍看。我寻思着是何氏要立威，夔州百姓受过大人恩惠，爱戴大人。”

　　“鬼画符？”言栀下意识问道，突然想起自己临走时打开书房中的木匣子，自己曾经画的那些乱七八糟的东西却荡然无存。

　　原以为是江潜处理丢弃了，却不想......

　　“咳咳，这何氏倒也是胆大包天，也不怕皇帝知道了怪罪。”言栀握拳轻咳，掩实自己的异样。

　　“可不是么，大抵是自以为在夔州便能只手遮天，两个时辰过，城门总算开了，便以修缮河道的理由搪塞大人，好在江大人也曾为丞相，气量不是一般大。”孙澄音说完，笑着竖了个大拇指。

　　言栀想着云水何氏那金玉雕砌的亭台，何启章对自己做的种种，便也觉得江潜受此折辱也是情理之中，但心中依旧不甘。

　　“皇帝并未封他人为相，并非是朝廷中没有可用之人，严暄、洛尘笑，有能之人比比皆是，哪个不是将相之才？”言栀呵气暖手，漫不经心道，“但迟迟并未封赏他人，这其中的道理，恐怕是平头百姓也明白的，可这何氏偏生个蠢笨脑袋，想不通其中道理。”

　　孙澄音不太懂这些个朝中事，只觉得江潜受贬，却依旧受人敬重，同样点头称是。

　　言栀斜乜了一眼孙澄音，问：“我们何时进城？”

　　“不等林近侍了？”孙澄音睁大眼睛问。

　　言栀摇摇头，轻蔑道：“等他做什么？”

　　“正月十五，何氏惯例摆宴，邀请些夔州权贵，文人雅士，那时我们便以探亲为由进府，想必不会遭到阻拦。”孙澄音突然笑道：“还得等上十几日，正好治治你头上的那两个包。”

　　言栀被气得发笑，一拳狠狠锤向他的髌骨。

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