泽傲天下

　　话音刚落，厅内顿时炸开了锅，此起彼伏的推诿声混杂着桌椅挪动的轻响。

　　布庄老板王有德最先坐不住，他慌忙掏出手帕擦着额角渗出的冷汗，声音发颤却仍强辩，“殿下有所不知，小人这布庄本小利薄，前些日子响应官府号召，已捐出了三百两银子和十匹布，如今库房都快空了，实在是伤筋动骨，再拿不出东西了啊。” 他说着，还故意挺了挺微驼的背，装作一副窘迫模样。

　　“伤筋动骨？” 慕容泽突然冷笑一声，那笑声里的寒意让满厅温度都似降了几分。

　　慕容泽猛地起身，腰间佩剑 “铮” 地一声出鞘，寒光如电，剑尖瞬间抵住了王有德的咽喉。

　　锋利的剑刃贴着皮肤，让王有德甚至能感受到那刺骨的凉意。“本王怎么听说，王老板府中妻妾每日换着绫罗绸缎，一顿饭要上十道菜？”

　　慕容泽的声音冷得像冰，“你这‘伤筋动骨’，倒比寻常百姓的日子滋润百倍。”

　　王有德被剑尖抵住咽喉，瞬间面如土色，原本堆着笑的脸僵成一团，冷汗顺着脸颊往下淌，滴落在衣襟上晕开深色的痕迹。他双腿一软，“噗通” 一声瘫坐在地，连话都说不完整：“殿、殿下饶命…… 是、是小人胡说……”

　　就在满厅商贾皆噤若寒蝉时，角落里一名粮商却颤巍巍地站起身。他身着藏青色锦袍，双手紧紧攥着衣角，声音带着几分色厉内荏的指责，“殿下。我等前些日子已按官府要求捐过钱粮，李老板捐了三千两，我也捐了一千两和五十石粮！捐多捐少是我们的自由，您怎能用刀剑相逼？这、这不合规矩！”

　　他话虽硬气，可微微发抖的声音和往后缩的脚步，却暴露了内心的恐惧。

　　“捐？” 慕容泽喉间滚出一声冷笑，那笑意比剑锋更寒，“据本王所知，李老板的粮庄后院，三百石新米堆得比屋檐还高；王掌柜的银库里，上万两纹银码得整整齐齐，连耗子都能在里头打洞。”

　　慕容泽剑指虚空，银亮的剑身在烛火下晃得人睁不开眼，“徐州百姓饿得易子而食，你们却联手把控粮价，一粒米炒到十文钱，坐地起价发国难财。你倒说说，这合的是哪门子规矩？”

　　厅内的空气仿佛瞬间冻住，连烛火燃烧的 “噼啪” 声都变得格外刺耳。众商贾垂着头，指尖攥得发白，没人敢接话，唯有冷汗顺着脊梁往下淌，浸湿了内里的锦衣。

　　慕容泽的目光扫过一张张惊恐的脸，声音陡然拔高，带着几分阎罗般的森冷，“本王昨夜梦见阎王爷，他跟本王开了个价，要拿你们这群人的命，换徐州十万百姓的生路。” 话音未落，他手腕猛地翻转，长剑 “嗡” 地一声，直指为首的李万财，剑尖离对方心口不过三寸，“现在，该你们出价了。”

　　“殿、殿下息怒！” 李万财吓得浑身发抖，声音都变了调，“我等并非不愿相助，只是近来生意难做，粮道又被堵了大半，实在拿不出更多钱粮了啊。” 他一边说，一边偷偷往后缩，试图避开剑锋。

　　慕容泽闻言，眼底寒光更甚。手中长剑骤然出鞘，快得只剩一道残影。“嘶” 的一声轻响，李万财的耳垂已被精准划破，鲜血瞬间涌出，顺着脸颊往下滴，在他名贵的金丝锦袍领口晕开一团深色的血渍。

　　“是吗？”慕容泽的声音冷得像冰，剑尖仍悬在李万财心口，“本王倒想看看，是你的生意难，还是你的命难。”

　　李万财的喉结剧烈滚动，脸色惨白如纸。他哆哆嗦嗦地摸出腰间的翡翠扳指，那扳指通体翠绿，水头十足，一看便价值不菲。“李、李某愿捐出五百石糙米……”

　　“糙米？” 慕容泽冷笑着打断，剑锋微微上挑，精准地抵住李万财的下巴，迫使他抬头，“李老板库房里那三千石新麦，是准备留着给阎王爷办丧宴，还是等着发霉？”

　　话音刚落，他手腕轻轻一扬，“咔嚓” 一声，翡翠扳指应声而碎，翠绿的碎屑溅在周围商贾惨白的脸上，像极了溅落的血珠。

　　众商贾被这一幕吓得魂飞魄散，却又在眼神交汇间生出几分顽抗。

　　横竖都是一死，倒不如硬气些。

　　李万财心一横，索性把头一扬，带着几分破罐子破摔的骨气喊道，“殿下，就算您当场杀了我，我库房里也只剩这么多粮。要杀要剐，悉听尊便。”

　　王有德也跟着壮起胆子，瘫坐在地上却拔高了声音，“要杀便杀！我王有德虽说爱财，可也不怕死。要钱没有，要命一条！”

　　“对！殿下要是不怕落个‘残暴嗜杀’的名声，今日就把我们都杀了。”

　　有人跟着附和，声音虽抖，却透着几分孤注一掷的决绝。

　　慕容泽看着这群虚张声势的商贾，忽然低低笑了几声，那笑声里没有半分暖意，反而让人心头发寒。

　　“你们不怕死？” 慕容泽缓缓开口，目光落在王有德身上，“可你们的家人呢？王老板上个月刚添了个大胖小子，听说那孩子生得白白嫩嫩，才刚满月吧？要是让他小小年纪就没了爹……”

　　话没说完，又转头看向另一边，“陈老板一向孝顺，你母亲下个月就要过八十大寿了，听说你还特意请了戏班子，准备大办一场。要是让老太太的寿宴，变成白发人送黑发人的丧事……”

　　“够了！” 陈老板猛地打断，声音里满是绝望的颤抖，“王爷这是仗势欺人，强取豪夺！你到底想怎么样？”

　　慕容泽斜睨着眼前这群瑟瑟发抖的商贾，缓缓收回手中的长剑。染血的剑身 “当” 的一声重重拍在旁边的供桌上，猩红的血珠顺着桌面流淌，像一道道蜿蜒的血痕。

　　“这就对了，早这样，何必要浪费本王的时间？”

　　她的声音缓和了几分，却依旧带着不容置疑的威严，“你们有多少粮食、多少银两，明日之内尽数送到太守府粮仓。记住，本王不是白拿你们的。官府会立下借条，待灾情过后，不仅如数归还，还会加上三成利息。”

　　她顿了顿，目光扫过众人惊愕的脸，补充道，“但若是有人不识好歹，想偷偷藏私，或是阳奉阴违……”

　　指尖在剑身上轻轻一抹，擦掉血迹，“本王不介意拿你们最亲近的人，试试这把剑快不快。”

　　商贾们闻言，先是愣了愣，随即竟不约而同地松了口气。

　　他们原以为慕容泽会直接强抢，甚至痛下杀手，却没想到竟是 “借”。虽有威胁，可比起丢命，或是连累家人，这已然是意料之外的 “让步”。

　　一时间，厅内的颤抖声渐渐平息，只剩下烛火摇曳的轻响，和众人劫后余生的喘息。

　　寒凌瑶站在角落里，远远看着这一切，琉璃灯的光在她脚边投下细碎的光斑，却照不进她眼底的沉沉思绪。

　　她望着主位上那个玄色身影收剑入鞘，望着商贾们从死撑硬抗到如释重负，心头像被浸了温水的棉线反复缠绕，生出几分说不清道不明的复杂。

　　原来，这便是他想的办法。

　　她深知，这些商贾平日里唯利是图，若不用些雷霆手段，根本无法让他们就范。

　　倘若他们抵死顽抗，他真的会拿满月的幼子和八旬老母开刀吗？他如果真那样做了，突破了“道德”的底线，与那些发国难财的商贾比起来，似乎也只是立场不同的 “狠”。

　　世人会如何评说他？或许城外的百姓会感念他逼捐救民的恩情，称他是救苦救难的贵人；可这些商贾，还有那些看重 “仁政” 的文人，又会骂他是手段狠辣、恃权压人的权贵。

　　他到底是怎样的一个人？寒凌瑶望着主位上那道冷硬的侧脸，烛火在他轮廓分明的脸上投下明暗交错的光影，竟一时分不清了。

　　她悄悄往后退了半步，彻底隐入阴影。指尖的寒意顺着血脉蔓延至心口，此刻她只盼着徐州百姓熬过这场劫难。

　　翌日，当士兵们抬着一箱箱钱粮从商贾府邸走出时，商贾们虽心有不甘，却也不敢违抗。粮价也在官府的调控下迅速回落。百姓们攥着手中的铜钱，城中心的粮铺前已排起了长队。往日里高得吓人的粮价牌被悄悄换下，百姓们买到平价粮食，眼中满是感激与欣喜。

　　越来越多的百姓对徐州看到了希望，对官府开始信赖起来，不少百姓争先报名，纷纷在“以工代赈”的名册上按手印，参与到修河堤、挖水渠的队伍中去。

　　看着这一切在朝好的方向发展，慕容泽深知，这些不过是权宜之计，也只是昙花一现，真正的转机，还得看沈宛灵何时到来。

　　自慕容泽将燕清烟之死与慕容恒关联，连父亲燕世成早已知情的事和盘托出后，燕清染的心便像被投入巨石的湖面，再也无法平静。

　　她第一时间找到兄长燕云澈，可兄长支支吾吾的模样、闪躲的眼神，让她心底的疑云更重。

　　没有半分迟疑，她当即牵出骏马，鞭梢一扬，朝着西城定北侯府的方向疾驰而去。她必须向父亲问个明白，哪怕答案再残酷，也比被蒙在鼓里好受。

　　定北侯府的朱漆大门在她眼前缓缓敞开，燕世成刚听闻女儿归来的消息，脸上还带着几分久别重逢的喜悦，可看清燕清染风尘仆仆的模样、眼中难掩的急切时，那点喜悦瞬间被震惊冲散。

　　他快步上前，一把攥住女儿的手腕，将她往书房方向拽去，压低声音道：“染儿，你怎么回来了，陛下知道吗？没有旨意私自离京，你可知这是抗旨！”

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