谁让她登基的？

　　永昌城的暮春，雨丝缠绵不绝，将宫檐黛瓦洗得发亮。赵安歌独立于舆图前，指尖虚虚点在东境与瑞国交壤的那片区域，青川、菱川已纳入版图，如同棋枰上落稳的两枚黑子。而毗邻的清河郡，以及更深处、赵玠统治的核心腹地，依旧是一片亟待刺探的迷雾。

　　渗透赵玠的中央行政体系，如同掘井于敌阵之腹，险则险矣，若成，则事半功倍。她首先想到的，便是昔日旧识，宰相牛枢的夫人徐氏。记忆中的徐夫人，性情爽利，目光通透，曾在京中贵眷圈里与她有过几面之缘，言谈间不乏对时局的清醒认知。然，两年烽火离乱，山河破碎，京中人事早已面目全非。牛枢身居宰辅之位，是赵玠倚重的臂膀，其妻徐氏，是依旧保有几分故旧情怀，还是早已随波逐流，甘心为虎作伥？

　　此事关乎重大，不容丝毫行差踏错。赵安歌沉吟良久，铺开素笺，却未急于落笔。她召来颜永，吩咐道：“设法探听牛枢夫人徐氏近况，尤其留意其与京中旧族往来，及其对时局私下之议论。务必隐秘，不可打草惊蛇。”

　　颜永领命而去。赵安歌则铺开另一张纸，开始勾勒渗透计划的雏形。除了徐夫人这条线，还需多管齐下：或遣精干细作扮作行商、流士，设法接近赵玠朝中那些不得志、有怨言的官员；或利用瑞国“大田亩制”与减免赋税之策，悄然吸引东部边境饱受盘剥的底层吏员……

　　几日后的深夜，颜永带回消息。烛火下，他面色凝重：“殿下，徐夫人……境况似有不妙。据潜于京中的探子回报，牛枢近年权势愈重且徐家式微，身边添了几房年轻美妾，对徐夫人颇为冷落。徐夫人深居简出，常往京郊慈恩寺礼佛，与娘家徐氏亦往来稀疏。去岁其幼弟因酒后妄议赵玠苛政，被下狱杖责，虽保得住命，却落了残疾，徐家由此更显凋零。京中传闻，徐夫人心中积郁，曾于佛前为‘故国安宁’祈福，被人听去，牛枢为此与她大吵一架，此后其行动更受限制。”

　　赵安歌静静听着，指尖无意识摩挲着案角。徐夫人的处境，比她预想的更为艰难，却也……更有机可乘。失意、娘家失势、心怀故国，这些都是可以撬动的缝隙。只是，牛府如今必是守卫森严，耳目众多，如何能将讯息安全递到徐夫人手中，并取得她的信任？

　　“慈恩寺……”赵安歌沉吟，“她常去，那里或许是个契机。寺中可有我们的人？”

　　“有一名洒扫僧人，是早年安排的暗桩，地位低微，不易引人注意。”

　　“够了。”赵安歌眸光微闪，“准备一下，我要亲自写一封信。不用文字，用……我们旧日知晓的图样。”

　　她取出一枚素白丝帕，又寻来几种不同颜色的丝线，却非用以刺绣，而是以特定方式缠绕、打结，缀于帕角。这是当年京中贵女间偶尔嬉戏的隐语，以丝线颜色与结式传递简单讯息，外人看来，不过是女子闺阁寻常饰物。她与徐夫人有过深交，于是绣上了一方青雀簪子。

　　她将丝帕交给颜永，吩咐道：“让那僧人，趁徐夫人下次至慈恩寺礼佛时，设法将此帕‘遗落’在她必经之路。不必交谈，不必确认，放下即可。”

　　这是试探，亦是问候。若徐夫人心念旧国，识得此中含义，自会有所回应；若她已心如死灰或忠心赵玠，一方寻常丝帕，也引不起任何风波。

　　丝帕送出后，便是漫长的等待。赵安歌面上不露分毫，依旧每日处理政务，督问春耕，听取吴朝关于东境驻防与清河郡动向的汇报。只是批阅奏章间隙，目光偶尔会掠过殿外烟雨迷蒙的天空，似在等待一只穿越烽火的青雀。

　　半月后，慈恩寺传回消息。徐夫人拾到了丝帕，当时并无异样，只在佛前静立良久。三日后，她再次前往慈恩寺，于佛前供奉的一盏长明灯下，悄然留下了一枚以同样方式缠绕丝线的旧香囊。香囊布料已显陈旧，却洗得干净。

　　赵安歌拿到那枚香囊，指尖拂过上面熟悉的结式，心中百感交集。徐夫人认出了她的讯息，并给予了回应。这香囊，便是信物，是跨越敌我界限、小心翼翼伸出的一只手。

　　“她既回应，便有可为之机。”赵安歌对颜永道，“但牛府戒备森严，直接联系风险太大。下次她再去慈恩寺，让那僧人递一句话：‘金明池下，青雀犹在否？’”

　　金明池下，当年她们曾在那里确认了彼此的信任，青雀是当初寻找曾经的赵玠尸体的信物。此言既是确认身份，亦是唤起旧日记忆，带着不易为人察觉的怀恋与试探。

　　这一次，等待的时间更短。七日后，徐夫人再次礼佛，带回了一句口信：“金明池上，风雨如晦。唯盼来年，待春而发。”

　　风雨如晦，道尽徐家与自身境遇；根深待春，却是暗藏不甘与期望。

　　赵安歌知道，火候到了。她亲自修书一封，字迹用的是模仿市面上流通的一种话本字体，内容更是隐晦，只以友人问候的口吻，谈及“听闻京中旧友境遇不佳，心中挂念”，并提及“若有难处，可寻城南‘墨香斋’掌柜相助”。“墨香斋”，正是瑞国设在赵玠都城的一处秘密联络点。

　　信由那僧人再次“遗落”。这一次，徐夫人没有立刻回应。直至暮春将尽，初夏微燥之时，“墨香斋”才传来密报：徐夫人派人送来一方旧砚，砚底以密写药水留下了牛枢近日为筹措军饷，欲加大对东南三郡盐铁专卖之利，引得朝中非议、民间怨声载道的消息。

　　消息不算顶机密，却至关重要。这标志着徐夫人，这位身处敌国权力核心的宰相夫人，已初步向瑞国敞开了心扉，提供了第一条有价值的情报。

　　赵安歌看着那方质地普通的旧砚，指腹感受着其冰凉坚硬的质感，心中并无多少喜悦，只有一种沉甸甸的慨然。她知道，这条线一旦启用，徐夫人便再无退路，其风险不言而喻。这不仅是利益的交换，更是在绝望中抓住的一线生机，是人性在乱世洪流中复杂的挣扎与选择。

　　她将旧砚小心收好，对颜永道：“回复徐夫人，旧砚甚好，吾心甚慰。望自珍重，来日方长。”

　　窗外，雨歇云散，一弯新月挂上柳梢。永昌宫的夜晚，依旧灯火通明。赵安歌知道，通往赵玠心脏的那条隐秘小径，已然凿开了一丝缝隙。而接下来的每一步，都需如履薄冰，徐徐图之。

　　她铺开新的奏报，目光重新变得锐利而专注。

　　东境的棋局，西境的平衡，南境的暗涌，以及这刚刚开启的、无声的渗透之战，都需要她在这漫漫长夜里，一一落子。

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