永乐帝后

　　夜色如墨，将整个燕王府都浸染在一片沉寂之中。风比白日里更多了几分寒意，从窗棂的缝隙里钻进来，吹得烛火微微摇曳，在墙壁上投下晃动的人影。

　　徐仪就坐在这跳动的光影里，腿上盖着一张薄毯，手中捧着一卷书。书页已经有些泛黄，散发着淡淡的墨香。封皮上是四个遒劲的汉字，《华夷译语》。

　　这是去岁，翰林院与四夷馆的大学士们奉旨编纂的新书，用汉字来注译蒙古语，内容包罗万象，从天文地理到人事器物，无一不有。

　　北平临近边塞，这些东西迟早用得上，徐仪闲来无事，便时常拿来翻看，权当解闷。

　　沉重的脚步声由远及近，带着一股子寒气闯了进来。徐仪抬起头，正看到朱棣一脸风霜地从门外进来，一张俊朗的脸拉得老长，眉头拧成了一个疙瘩，满是挥之不去的愁容。

　　徐仪放下书卷，白日里母亲那番话又在心头浮起，心感不妙，于是柔声问道：“怎么了？”

　　朱棣重重地叹了口气，像是受了天大的委屈：“岳父还是不肯松口，不许我做先锋出征。”

　　徐仪闻言松了口气，忍不住“扑哧”一声笑了出来，眼波流转，带着几分揶揄：“我还当是什么天塌下来的大事。父亲若是真点了你做先锋，回头父皇申饬他的折子，怕是能把兵营给淹了。”

　　朱棣被她这番俏皮话逗得一怔，脸上的阴霾散去了不少。他伸手过来握住徐仪放在桌上的手，那只手因为捧着书卷，还带着一丝凉意。

　　“你还说笑，”他嘟囔了一句，但心情明显好了许多，“其实我也知道，北元那个汗廷早就不是当年的气候了，脱古思帖木儿自己都朝不保夕，已然是式微之势。即便是对付纳哈出，父皇的心思，多半也是以招抚为上。”

　　“你既然连父皇的心思都猜到了，就该知道现在不是你出风头的时候。”徐仪反手握住他的大掌，轻轻摩挲着他指节上的硬茧。

　　朱棣冷哼一声，有些不忿：“纵使我无意相争，也架不住别人盯着我不放。二哥虽然不谙军事，但他那个秦王府的势力盘根错节。最可气的是三哥，表面不显山露水，暗地里却唆使朝臣连番上奏，要将协防燕地的精锐划归他麾下。美其名曰巩固山西防务，这如意算盘打得，我在北平都能听见响声。”

　　朱棣的眼神一暗，周身的气势又变得凌厉起来。

　　徐仪却神色从容道：“四郎就藩才不过四载，何须争此朝夕之功？建功立业原是为了报效父皇，可若锋芒过露，恐怕反招秦、晋二府忌惮。届时莫说二哥三哥要暗中作梗，便是东宫麾下那些文臣，也该将你当成眼中钉了。”

　　屋子里静得只剩下烛芯燃烧时偶尔发出的“噼啪”声。朱棣凝望着妻子，她侧脸的轮廓在暖光里显得分外柔和，那双总是带着浅浅笑意的眼睛里，此刻流转着比星河更清亮的光。

　　这世间，或许唯有眼前这人，会不计利害地全然站在他身旁。不似父皇总要权衡朝局，不似兄弟们首重自己的利益。朱棣相信，徐仪的所思所念，只是他一人。

　　方才还梗在胸口的烦闷与不甘，此刻竟都化作了绕指的柔情。

　　朱棣喉头动了动，松开她的手，起身绕过桌子，走到她身边坐下，伸出长臂，一把将她揽进了怀里。

　　他将下巴抵在她的发顶上，鼻尖缠绕着她身上的馨香，声音里带着一丝沙哑的感叹，“仪儿……”

　　徐仪轻轻靠在他的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳。窗外的秋风依旧呼啸，屋内的灯火摇曳，映照着两道交叠的身影，在宫城一角，生出了一抹难得的温存与暖意。

　　第二天一早，清晨的薄雾刚散，朱棣早已在兵营开始一天的训练，徐仪也漫步在城郊的田埂上，她的靴子沾染了些许露水，但步履却依旧轻盈。

　　这片位于城郊的药田，是她回到北平后，说服朱棣划出来的。冬天刚过去，田垄里草药的长势并不喜人，但没有大批量的冻死，就是好事，待到天气回暖，就还有收获。正在田间劳作的妇人们见到王妃亲至，纷纷停下手中的活计，躬身行礼。

　　“都起来吧，地里凉。”徐仪走上前，自然地伸手扶起一位正费力想要起来的老妪。那老妪的双手粗糙，指缝里还塞满了黑泥，见王妃的手伸过来，往后缩了缩，生怕弄脏了贵人的衣衫。

　　徐仪却是一把抓住了她的手，稍稍用力将她托了起来，笑着问道：“刘婆婆，前些日子听说你那小孙子发了高热，如今可好了？”

　　刘婆婆颤巍巍地说道：“托王妃的福，去药局领了那几贴退热的汤药，喝下去发了一身汗，如今已经能下地去抓蚂蚱了。”

　　“人没事就好。”徐仪拍了拍老妪的手背。

　　离开药田，徐仪的马车径直驶向了北平城内的药局。

　　四年前那两间破败的铺面，如今已扩建成了一座三进的院落，青砖黛瓦，巨大的药柜直通屋顶，数百个抽屉里装着各式各样的药材。

　　徐仪从侧门直接去了后院，院子里，数十名女工正在晾晒、炮制药材。这些女子大多是军中遗孀或是贫苦人家的女儿，不可否认，是黄遇仙的药馆让徐仪生出了要营造药局，招收女工的念头，如今她们能在这里讨生活，不仅能吃饱饭，还能学得一门手艺。

　　徐仪随手从一个竹匾里捏起一株晒干的柴胡，走到一个埋头切着药材的小姑娘面前。

　　“你来瞧瞧，这是什么？主治何症？有何禁忌？”

　　那女工猛地抬头，见到是王妃，吓得脸色一白，险些将手中的药刀掉在地上。但她很快镇定下来，仔细端详了片刻，才有些紧张地回道：“回王妃，此乃柴胡，性微寒，味苦，可解表退热，疏肝解郁。阴虚火旺者慎用。”

　　“那是何物？”徐仪又指了指旁边黑乎乎的一团。

　　“是熟地黄，滋阴补血，益精填髓。”

　　徐仪满意地点了点头，转头对身后的管事说道：“答得不错，赏米两斗，细布一匹。”

　　那小姑娘又惊又喜，几乎不敢相信自己的耳朵，直到疏绣将赏赐递到她手上，她才反应过来，激动地跪下叩首：“谢王妃恩典！”

　　疏绣呈上昨日的账册，低声禀报：“王妃，昨日药局共收治病患五十三人，其中城中贫户二十四人，皆按您的吩咐减免了药钱。另有一例城西李铁匠家的难产妇人，胎位不正，情况危急，幸赖王妃请来的稳婆与女医官合力施为，昨夜已顺利产下一子，母子平安。”

　　徐仪一边听着，一边翻看账册，上面娟秀的字迹将每一笔开销、每一个病例都记录得清清楚楚。

　　如今跟在徐仪身边的，早已不是寻常的丫鬟婆子，而是一群自小识字读书，通晓算学的女官。跟着徐仪久了，也算是锻炼出来的，就连疏绣也已经不再是从前那个总会被吓到的孩子。

　　“库存的药材消耗得有些快了，尤其是金疮药和止血散。”徐仪合上册子，淡淡地说道，“让商队再去多收些药材回来。仓库的祛湿防火皆要谨慎，要保存好药材，这些药军队的消耗最多，绝不能让人等着药救命。”

　　“是。”疏绣恭敬地应下。

　　直到午后，徐仪才回到了燕王府。刚进书房，就见朱高炽正趴在案几上，胖乎乎的小手握着毛笔，眉头紧锁地描着字帖，认真又笨拙的模样让人忍俊不禁。一旁的朱玉英倒是坐得端正，正捧着一本《论语》在看。

　　“今日的功课做得如何了？”徐仪解下披风，笑着问道。

　　两个孩子听见母亲的声音，连忙放下笔书，规规矩矩地行礼。徐仪挨个检查了他们的功课，又考校了朱高炽几句，看着儿子虽有些吃力但依旧认真背诵的模样，她的脸上，终于漾开一丝温柔的笑意。

　　就在这时，卫亨脚步匆匆地从外面走了进来，神色是前所未有的凝重。

　　“王妃，京城急信。”卫亨的声音带着一丝急切。

　　徐仪脸上的笑意瞬间收敛，她看了一眼两个孩子，对身旁的女官吩咐道：“带世子和郡主下去休息，剩下的功课明日再查。”

　　待到屋里只剩下心腹，徐仪才转过身，目光沉静地看着卫亨：“出了什么事？”

　　卫亨的头垂的更低：“是大公子从京城送来的消息。”

　　“八日前，皇长孙殿下突发恶疾，骤然薨逝。”

　　徐仪的瞳孔骤然收缩，她的双手微微颤抖。

　　那个孩子，不过八岁，在繁华富贵的皇城，被帝后视若珍宝，被太子寄予厚望，却活不过八岁。

　　短暂的哀戚过后，徐仪立马想到了吕阑秋。她出身文官清流，作为外戚，向来更合那些朝臣的心意。

　　人性最是经不起试探，那些原本潜藏在水面下的暗流，那些被压制住的野心，怕是要疯狂地滋长出来。

　　徐仪垂下了双眸，指尖不自觉地收紧。半年前见到的朱雄英明明康健活泼，怎会骤然夭亡？

　　然而最令她担忧的，是马皇后该如何承受这剜心之痛。

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