丫鬟打工日常

　　夜尽天明，东源山迎来了新的一日。

　　卯正还未过，谢渊已经跟陈力在书院外的空地上打了好几套拳。二人出了身汗，顿觉气血通畅，神志清明。

　　梳洗过后，谢渊坐进课室，重温了一遍昨日陈柏石讲解的文章。

　　此时天光褪去了青白，晓色漫开，后院也开始传来其他人起身的动静。

　　自从四喜和周二郎夫妻俩做起生意，二人总算肯听劝，不再早早赶来书院抢着洗衣做饭，烧水砍柴了。

　　于是做饭的活儿又回到了李小果手里，其余人没他的厨艺天赋，只能帮着打下手。

　　早食相对简单，后院还有柳东林帮忙，谢渊便专心在前院烧水点茶。

　　等陈柏石和梁彦承这对损友洗漱好出来，谢渊已连杨桃昨日做的点心都重新热好了。

　　吃着酥脆的甜杏挞，再饮一口柔和绵密的茶汤，陈柏石心情愉悦地考校着谢渊的功课，梁彦承在一旁听着，时不时补充两句。

　　晓雾轻笼，远山隐绰。

　　风携凉意穿林，叶尖凝露坠阶。这样平静惬意的时光，让过去常年混迹在官场的梁彦承如今有点乐不思蜀，在书院住了月余还未离开。

　　之前为了保住他，孙鹤林跟几位尚书和中丞一番拖延，特地让他年底再去上任，好趁着这段时日寻到转机。

　　可那时的梁彦承遭受打击，心灰意冷，没隔几日就收拾行囊离开了汴京。

　　如今在这山里不问世事，闲时吹风看云，教教书，倒让他一腔的愁绪也疏解了不少。

　　坐在廊下的三人一如往常般，都在以自己的方式享受着美好而静谧的清晨。

　　等杨桃这个赖床大王好不容易肯从被窝里爬起来，一头扎进后院去忙她的点心事业时，谢渊没一会儿也扔下书本跟了过去。

　　陈柏石眼也没抬，转头继续折磨起柳东林和李小果，对将二人进度远远甩在身后，不参与早课的谢渊则睁一只眼闭一只眼。

　　四喜和周二郎租住的地方就在附近山脚下的农户家中，自他们的小摊上了正轨，夫妻俩就换了间带灶厨的屋子，如今已不需要再来书院备料了。

　　如此一来，杨桃便少了两个做点心的好帮手。

　　四喜和周二郎下午进城，杨桃为了不耽误他们的行程，需要在此前便将东西都准备好。

　　纯手工备料的工作量不小，她现在每日除了要帮香山寺烤两炉蛋挞外，再做三四炉蛋黄酥已经是极限。

　　要不是还有陈力帮忙看烤炉，再加上她如今无比娴熟的手速，杨桃的点心产量还要再减一半。

　　为了这每日四五钱的进账，杨桃时常忙得饭也顾不上吃，没几天圆脸便瘦了一圈。

　　虽然书院里的人都会抽空帮忙，可自从谢渊和柳东林这两人在科考上一鸣惊人后，杨桃已经不会再秉持着劳逸结合的理念，理直气壮地使唤他们了。

　　甚至他们在后院待久了，杨桃还会赶鸡崽似的将人轰走。这下就连一向爱打趣她掉进钱眼儿里的陈柏石都怪道，太阳莫不是打西边出来了？

　　杨桃一脸讪讪，她哪敢说自己之前完全没预料到谢渊和柳东林还有这等实力，一下场就是王炸。要是继续让他们添柴烧水耽误了读书的事，杨桃怕自己沦为千古罪人。

　　倒是李小果依旧见缝插针，哪怕杨桃嘴上说着“不用你帮忙”，他也会继续做着自己力所能及的事。这不仅是四喜耳提面命的交代，也是他目前对杨桃仅能做到的回报。

　　而在杨桃看来，还在“小学生”阶段的李小果倒不会让她产生太多压力，于是杨桃实在腾不出手时总会喊他帮忙。

　　殊不知这区别对待落在某个人眼中，就变了味道。

　　杨桃的蛋黄酥会根据时节来更换内馅，前段时间黄杏成熟，她做的是杏子酱奶酥蛋黄馅的。如今到了青黄不接的八月，她就换成了芸豆茶酥口味。

　　芸豆又称佛豆，要耐心浸泡熬煮，才能成为口感绵密的豆沙，而在熬煮前，还需要将他们的外皮一粒粒剥掉。

　　杨桃的点心如今有了不小名气，虽然产量一直跟不上，价钱却涨了不少，所以在出品质量上就更不敢马虎了，毕竟她的回头客可不少呢！

　　修长匀称的指节正不厌其烦地重复着这枯燥的动作，让在一旁磕鸭蛋的杨桃看得那叫一个心惊肉跳。

　　要是让谢老夫人知道谢渊在书院天天给自己剥芸豆，她该不会被卖到爪哇国去吧？

　　也不知这人近来吃错了什么药，每天一到点雷打不动地就回后院来了。

　　被杨桃撵了几回后，谢渊干脆话也不说，自顾自地干活，那兢兢业业的模样，看得杨桃都想给他发工钱。

　　其实谢渊过去没少帮杨桃做这些事情，打蛋液，筛面粉，过滤奶酪等步骤他已经熟得不能再熟，根本不用人教。

　　杨桃好话说尽，也没能将人劝走，最终只能一脸麻木地看着他包揽下各种琐碎杂活。

　　暗暗长叹口气，虽然身体不忙了，杨桃觉得心更累了。

　　今日陈力下山进城办事，院子里静悄悄地，两人各坐一边也不说话，只有杨桃磕蛋壳时发出一声细微声响。

　　她边磕蛋边做贼似的朝通往前院方向探头探脑了好一会儿，心想陈院卫我的好帮手你咋还不回来……

　　隐隐听到陈柏石和梁彦承的说话声，好像是在给柳东林讲解文章，杨桃看着谢渊欲言又止。

　　看他刚给芸豆剥完皮放进锅里熬煮，紧接着便马不停蹄地拿起了自己手边的鸭蛋，杨桃忙将他手里的东西抢过来道：“好了好了，没几个了，我自己忙得过来，你快去上课吧，不然一会儿山长真要骂你了。”

　　谢渊充耳不闻，弯腰拿起矮凳就走到她对面坐了下来。

　　眼前突然一暗，杨桃怔怔抬头。

　　两颗脑袋间只隔着一个木盆的距离，她瞬间便撞进了那双黑润的眼睛。

　　两相对视，谢渊率先垂下眼睫，他轻轻敲开蛋壳，突然开口：“小时候我说错话，先生罚我给你烧水看火，碾粉筛糖，我才知庖厨不易。可我不如你心灵手巧，能做的，也只有这些琐事而已，比起你和杨妈妈平日对我的悉心照顾，不及万分之一。”

　　那双带着薄茧的手放缓了动作，他随即抬起眼，露出一双漂亮却黯淡的眸子。

　　“我做这些，早不是因为先生当初罚我。你不愿让我帮忙，与我生分，可是觉得我是外人？”

　　杨桃一脸错愕，看到谢渊眼中的失落，她张了张嘴，声音却卡在喉咙里。

　　“我，我这不是怕耽误你读书么......少爷如今不一样了，老夫人对你寄予厚望，就连老爷夫人都不敢打扰你，你该专心备考才是，哪能总耗在这些不要紧的事上。”

　　杨桃垂着头，声音有点闷：“要是被老夫人知道少爷做这些事，我可就惨了。”

　　她之前胆大妄为肆无忌惮，那是仗着小孩子不用顾及主仆之分，男女有别。可如今，杨桃看着已经长成少年模样的谢渊深深叹了口气，幸好她常年穿着男装，不然方才那段话要是被人听到，难免不会想歪。

　　原本在经过谢集远那件事后，杨桃就已经打算改变一下与谢渊的相处方式。

　　可随着后来谢渊重回到谢家人的视线，她担心这人会因此引发什么创伤应激反应，便没顾得上这些有的没的。

　　现在日子好不容易重归正轨，杨桃想着也是时候该做出改变了。本以为按他们从小一起长大的熟悉程度，明说只会变得尴尬，现在她还要指望着谢渊带她出门，还是徐徐图之为好。

　　只是没想到这人会这么敏锐，没几天就被他察觉到不对劲了，杨桃愁得挠头，不知道该怎么解释才好。

　　果不其然，杨桃这套说辞完全糊弄不了谢渊，他一看她躲闪的眼神就知道其中还有别的原因。

　　“书院没有外人，这些事他们从何得知？”

　　谢渊眸光沉了沉，语气淡得近乎执拗：“就算知道又怎样，我没有耽误过课业，先生也从因此训斥过我。读书需张弛有度，这些事于我而言是缓神，不是耽搁。”

　　杨桃一时语塞，憋了半天又挤出一句：“这些又不是什么正经事，你大可去习武打拳，锻炼身体，干嘛要来剥豆子，筛面粉啊......”

　　她暗搓搓地想，难道是她过去将人使唤狠了，这小子不干点活儿反倒不适应了？

　　谢渊又磕开一个鸭蛋，将其中蛋黄熟练地从蛋膜中分离：“你从前说，只要是自己喜欢的事，不论下厨还是读书，都是一样的，怎么如今却又不是正经事了？”

　　被自己过去的回旋镖精准砸中，杨桃噎得一口气没上来，差点把手里鸭蛋捏碎。她急得脸都红了，却想不出话来反驳，只能在心里哀嚎：让你多嘴！让你瞎说大道理！

　　谢渊一看人打蔫了似的垂头丧气，就不忍心再拿话逼她，可不说也不要紧，反正她休想推开自己。

　　备好料，醒好面皮，陈力还没回来，谢渊直接连烤炉都给烧好了，杨桃将给香山寺准备的蛋挞烤好，日光已升高，谢渊却还不打算出去上课，正当杨桃想破罐破摔将人赶走时，前院总算传来了动静。

　　陈力步伐稳健，提着两大桶彩漆从山下回来，一进书院大门，便扯着嗓子喊谢渊和柳东林两人的名字：“我出城的时候正遇到你家宝田小哥，他说你外祖母昨日摔了一跤，晕过去好一阵才醒过来，你父母叫你们回家看看呢。”

　　此话一出，柳东林脚下一软差点跪地，被从后院赶来的谢渊眼疾手快扶住，他转头跟陈柏石告了假，带着杨桃三人匆匆下山回城去了。

　　柳家的干果铺子今日没开门做生意，曹氏虽然醒来了，可大夫说还需卧床静养几日。

　　柳大郎和小曹氏不敢出门，守在床前端茶倒水，柳老汉担心老妻却不善言辞，坐在门外愁得望天。

　　柳山月搬了个木墩靠在祖父身边，祖孙俩话也不说，院子里静悄悄地。

　　刚进门的柳氏和谢濂见状还以为短短一夜过去，母亲的病就加重了，夫妻俩脸一白差点哭出来。

　　还是柳山月年纪小耳力好听到了脚步声，她转头一看是哥哥和姑姑一家来了，忙起身笑着朝柳氏扑去：“姑姑！”

　　听到动静的柳大郎夫妻俩从屋子里出来，见到书院的儿子回来面上一喜，随后却又板下脸道：“等下了学再回来就是，怎么还耽误了上课？”

　　柳东林仔细瞧了曹氏的伤势，发现祖母精神还好，这才放下心道：“爹你也真是的，祖母受了伤，昨日就该来书院告诉我才是！”

　　曹氏看着已不再是当年那个憨厚小子的孙儿，还有一旁长身玉立的外孙谢渊，心底的骄傲都快溢出来了，她拉着他的手道：“别怪你爹瞒你，是我不让他去打扰你们念书的，祖母好着呢，没什么事。”

　　柳东林依旧心有余悸，他平日只顾着读书，家里的事一概不管，父母也不愿拿琐事打扰他。可这回住到书院里，明明离得不远，他却接连大半个月家也不回，实在很不应该。

　　谢渊看着一直对自己嘘寒问暖的谢濂和柳氏夫妻俩，心中也很不是滋味，他不该为了逃避省事，连家人也不管不顾。

　　二人一对视，都从对方眼中看到了愧疚。

　　柳家好一阵子人没这么齐过了，谢濂从酒楼叫了桌席面，一家人亲亲热热地吃顿了饭。

　　席间谢婉云跟柳山月说起自己昨日去县令家玩，得了个威风的老虎风筝，今日来得太急却忘记带了。

　　两个小姑娘一脸可惜，坐在一旁的谢渊听到这话却脸色一变：“你昨日去了崔府？跟谁去的？”

　　许是谢渊语气太急，谢婉云有些不解地歪了下脑袋道：“跟五姐姐去的呀，崔大姐姐请我跟五姐姐去她家里玩，我就去了。”

　　隔壁桌的谢濂听到动静转过头，看谢渊脸色不对，他忙道：“阿渊你放心，云姐儿是跟婉贞一块儿去的，她没闯祸！”

　　柳氏也附和道：“是啊，你祖母自得了崔家的帖子，便整日将云姐儿叫去大房学规矩，也小有成效呢！”

　　谢渊哪里是怕妹妹闯祸，他是想不到自己都躲到了山里，崔家却转头就把帖子递给了婉云和婉贞，他们这是什么意思？

　　......

　　“今日崔大人找我过去，突然问起阿渊可有定亲事，虽然之后没了下文，可孙儿觉得崔家确实如祖母猜想一般，有这个意思！”

　　谢集英语气中难掩激动，自谢老夫人跟他说了自己的怀疑后，他便一直想去探探崔卯的口风。

　　好在谢老夫人沉得住气，生怕他们贸然找上门去引来崔家反感，还是先花重金去仔细打听了崔家近日的动向。

　　崔卯家中的几个儿子一如往常，没什么变化，可崔明远却一改往日清高，时常交友宴客，结识的人，又恰好是跟崔小姐年纪相当的儿郎，这就很耐人寻味了。

　　而这位一直娇养在汴京的崔小姐，就更不同寻常了。

　　崔夫人当初随丈夫赴任，却把刚出生不久的幼女丢给婆母和大伯一家养育。若从表面看，这崔小姐好似不得崔夫人看重，可他们得到的消息却是，崔夫人时常挂念着这个不在身边的女儿，甚至还有她与崔老夫人不和，所以崔老夫人才将崔若弗强留在身边的传闻。

　　这其中的恩怨如何，虽然只有崔家人才知道实情，可从崔明远亲自为妹妹挑选夫婿人选的态度来看，崔家是十分看重这个女儿的。

　　“崔夫人好不容易将女儿接到身边，想必肯定舍不得她远嫁，按咱们这位县令大人的性子，他是舍不得松开太康县这块肥肉的，只要崔家的根基还在汴京，他日后在任的日子还长着呢。论家世，咱们门第是低了些，可若论人品和才学，未满十六岁的廪生，不说整个太康县，就是到了青州，阿渊也是头一份！不算委屈了崔小姐。”

　　谢老夫人越想越觉得心头火热，接下来，只要谢渊过了崔卯和崔夫人这一关，说不定这事儿就成了。

　　她让人叫来之前打算指给谢渊的小厮周鹏：“你快去书院问问，少爷几时能回家来，虽说学业不能耽误，可一直不回家可怎么行！”

　　周鹏哪敢说谢渊已经回家住了好几日了，要不是他前天心血来潮绕道去了趟柳岸巷，还以为谢渊依旧住在书院里苦读呢！

　　想到五少爷对自己再三叮嘱，不许将他下山的事说出去，周鹏这会儿也只能装作什么也不知道，连连应下后他生怕老夫人察觉出点什么，脚步匆匆地往外跑了。

　　出了老夫人的院子，周鹏垂着脑袋一路往外走，想着这渊少爷到底是个什么想法，怎么对这边好像不似表面热络呢……

　　他正要转过长廊下台阶，侧边却直直撞过来一个人影，周鹏脚下一歪差点滚下台阶去，还没等他看清来人，一个耳熟的声音却先“哎哟，哎哟”地叫唤起来。

　　“谁啊，走路也不看路，我这把老骨头都要撞散了！”

　　周鹏循声望去，那地上正摔了个大马趴的，果然是他老子娘的平日交好的王嬷嬷。

　　“王嬷嬷，真是对不住，您没摔疼吧？”周鹏一脸讪讪将人扶到一旁的石墩上坐下。

　　王嬷嬷自小看着周鹏长大，自然不会跟他计较，见这小子耷拉着脑袋，又问了句：“渊少爷最近不是住书院去了么，你这苦着脸上哪儿去啊？”

　　王嬷嬷是熟人，周鹏对她没什么戒心，于是想也没想便说道：“这不是见少爷一直没回家，老夫人方才让我上书院找人去么。”

　　王嬷嬷奇道：“去就去呗，城外又不远，你这小子是清闲日子过久了，使唤不动怎么地？”她看了眼日头，像是随口闲聊，“不过也是，渊少爷这一心向学，好些日子没见着了。老夫人这会儿急着找，莫不是有什么要紧事？”

　　周鹏叹了口气，心道嬷嬷你哪知道我的苦。可他也知道谢渊的事不好跟人乱说，只能糊弄了王嬷嬷几句匆匆走了。

　　王嬷嬷盯着他的背影看了会儿，等周鹏走远了，她又转身往后院方向去了。

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