玉阶

　　战争才刚刚开始，他们只是得到了第一步胜利——

　　孤涂没死。

　　“给我一支火枪吧。”姚铮回头看了一眼病榻上的甘遂，对门外的钟和说。

　　钟和正在和外面的士兵谈笑，闻言愣了一下，却只当姚铮在说笑：“公主，您还是回去歇着吧，明日还要指挥布局呢。”

　　当下最主流的打法还是刀剑，火器是大齐压箱底的秘诀，姚铮根本就不会用；何况现在贤王受了伤，没办法阵前指挥，战车里的只能是姚铮。

　　“我没开玩笑！”姚铮陡然严肃起来，“钟和，这是军令！在这个军营里，我的话就是圣旨——”

　　“将在外，君命有所不受。”钟和的副将递给他一把火枪，又被钟和扔给姚铮，“我的首要职责是保证您的安全。你根本不会用这个。”

　　姚铮拿着那把枪，沉默了一下，咬牙说：“现在就教我。教我怎么用。”

　　钟和摇摇头：“哪有上阵前一天才学武器的。何况这火枪疯起来可是连自己人都杀。”

　　姚铮是整个军营的主心骨，她万一被走火炸膛伤到了，钟和回头没办法跟皇帝交代。而且对所有人都不好。

　　如果姚锐醒来第一件事听说自己妹妹重伤，还不得再气晕过去。

　　反正钟和玩火枪这种事都是瞒着钟太后的，退五百万步讲他也不想让姐姐替自己担心。

　　“钟和，如果能以命换命，你会换吗？”姚铮捏着枪，咬紧嘴唇，问道。

　　“那得看换谁的。”钟和对这个问题倒没什么特殊的反应，“如果是我姐的我就换。不管拿谁的命换我姐的都换。”

　　“可是你不觉得这样很自私吗？万一另一个人也是你的亲人……”姚铮声音越来越弱，几乎又要哭出来。

　　钟和站直了身子，拍了一下身边副将的肩膀：“公主是不是疯了？”

　　副将摇摇头，也是一言难尽地看着姚铮。

　　什么自私不自私的？贤王不只是骨折吗？还是说姚锐那边又出什么事了？

　　“公主，你是主帅，这里是战场！每一刻都在死人，但是你不能死！”钟和怕主帅寻短见，按着她的肩膀，急切地开导，“谁都会死，我们的目的就是尽快荡平东支匈奴，然后回汉昌见二殿下。你至少得保证自己活着，我们的人少死一点吧？”

　　姚铮把火枪交回去：“你让人备好战车，支个车盖，我明天去指挥作战。”

　　她得看看贤王伤势如何。

　　一般坠马的不死也得残，何况贤王已经是个将近五十岁的老年人了——尽管他看起来最多三十岁。

　　“营中有没有牛？”贤王右腿骨折，暂且是行动不了了，由于此人不肯一直躺在床上静养，陈清光干脆给他弄了个轮椅。

　　坐在轮椅上也不安分，自己摇着轮椅到处晃荡。

　　“你想吃牛肉？”姚铮红着眼眶看着他，“律法规定不能宰杀耕牛。你要想吃，等回去让阿爹给你弄。”

　　“去去，”贤王嫌弃地用那条好腿踢了姚铮的小腿以下，“我有那么粗俗吗？‘八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声’，懂不懂。”

　　人辛弃疾可没来过塞北。

　　姚铮闷闷开口：“知道了，我今晚上让人给大家分羊肉吃。”

　　兵士们奔波了多少天都没一口肉吃，明日又要上战场，死前也得吃点好的吧。

　　“火骑兵可是从来没有伤亡。”贤王靠在轮椅背上，不得不翘着一只脚，“这种军队交给你简直是暴殄天物。要是吃了败仗你就完蛋了听到没。”

　　火骑兵速度太快，基本上一拿出来敌人就被歼灭了，根本没有时间思考大齐派出来的是什么神兵。

　　那些什么迷神香不过是个幌子，战无不胜靠的还是火器。

　　“我知道。你明天能不能跟我一起去？”姚铮小声问。

　　贤王断然拒绝：“不。我就待在军营里，等你凯旋。”

　　他现在动都动不了，上去也是添乱。火骑兵又是一支神兵，就算放只猴子在战车上也出不了什么大事。

　　除非枪支全部走火炸膛。

　　或者姚铮连猴子都不如。

　　“我跟你说，之前打匈奴都是春末，春寒料峭的，火器要么哑火要么炸膛，根本没法用，只能用刀剑。”贤王摇着轮椅滑到一边，微微笑着。

　　“可是夏秋季匈奴又开始鸣镝；冬季则无益于行军。如今匈奴战马不肥，我朝火骑兵已至，内里群龙无首，可谓天时地人和。”

　　姚铮在敌营中带着的兵都只披了一层软甲，没有座驾，武器都是短兵，能有一千多人幸存几乎是奇迹。

　　但钟和麾下连马都披着重甲。

　　“我知道。但是我有点害怕……”姚铮攥紧了拳头，自暴自弃地坐在贤王的轮椅边，“我也不知道为什么，我自己冲锋陷阵的时候不怕，可是我看着别人送命就——”

　　“‘为了打胜仗，死多少人，死的是谁都无所谓。’”贤王没由来蹦出一句话来，“这是我父皇的原话。他眼里没有人命，所以他的谥号是‘武’。”

　　不只是别人的命，自己的、儿子的、孙子的命在先帝眼里都不值一提。所谓宠爱，不过是偷了一层柔情的皮的恩赐。

　　“他怎么能这么说！”姚铮急了，“谁的命不是命？”

　　“那敌人的命是吗？”贤王冷不丁开口，“那些匈奴人的命，和我们一样吗？”

　　匈奴人从秦时就屡犯边境，到了现在还是每年照例打秋风，边境民不聊生，苦外敌久矣。

　　现在又隔了一层血海深仇，说不恨是不可能的。

　　“不一样的话，你就给我看着他们死。”贤王冷漠地丢下一句话，摇着轮椅走了。

　　姚铮愣住了。

　　她给了相思子和天仙子二十万两银，从附近的牧民手里买了三百多头活羊，暂缓军纪，命令将士们就地宰杀活羊，架火烤肉。

　　空气里弥漫着鲜血的腥味和烤肉的香味。

　　姚铮把一块骨头扔进汤锅。

　　“元帅！”钟和喊了她一声，士兵们纷纷抬头去看，钟和单膝跪下，双手托着一只盒子，里面放着半块虎符。

　　姚铮看着那枚虎符，想起来自己明日就要指挥作战，心里不由恐惧，手指悬在半空迟迟不落，在士兵们忐忑的目光里微微颤抖。

　　最终她下定了决心，小心翼翼地拿起那块虎符，转头看向地上的士兵们，声线发抖：“……诸位将士听令，”

　　她止住了话头，士兵们都翘首望着她。

　　“……”姚铮再度张口，但一个字也没说出来，她第三次启唇，只吐出几个字，“第一条，保命。”

　　兵士们下午都被钟和告诫过了，说是公主心情不好，不能乱起哄；且姚铮的威名的确远扬，都知道她治军狠厉严明——

　　她两千人的嫁妆赤手空拳在敌营里跟人打还能活下来一半，这哪是军队。

　　“是！”兵士们先前得了暂缓军纪的命令，便没人起来，举着手里的肉齐声喊。

　　“众都尉明日辰时之前转告所有兵士。”钟和从旁边冒出来，手里端着一碗骨汤，“汤炖好了，都来领锅碗，给军士们分下去！不要让我发现谁没有！”

　　六名都尉从地上爬起来，一人拉着一口锅，各自召集自己麾下的士兵去了。

　　姚铮看着手里的虎符，心中五味杂陈。

　　“给，指挥用的令旗。”贤王被赵将军推着，从一边过来，高高举着一柄九尺高的旗子交给姚铮，“好好干。”

　　“你明天……”姚铮似乎还想说些什么，摇摇头自己改了口，“你明天不准偷懒！要来看我上战车！”

　　“真受不了你，小姑娘脾气。”贤王摆摆手，好像很受不了，“老赵，推我回去，我要休息。好香啊，好香……”

　　赵将军按着轮椅，咬着牙警告：“羊肉是发物，你不能吃！”

　　“啧。”

　　姚铮整宿几乎没睡着，后半夜才勉强闭眼，还做了个自己在战场上杀人的噩梦，如此卯时便起来了。

　　都尉们也没料到公主起这么早，各自带着五千人开始列阵时离辰时不到半个时辰。六个都营整整齐齐地站成了两排。

　　姚铮坐在战车上，看着他们列阵完毕，一直没发话，只盯着附近简陋的日晷看。

　　打着哈欠的贤王卡着日影挪到辰时的点上被副将推了过来。

　　姚铮从车上站起来，左手拿着令旗，指向自己左边的第一个都营，大声喊：“这个营留下，其他人跟着贤王回师。”

　　“你疯了！”贤王吓得差点站起来，“五千人打十万？？霍去病都没那个能耐！”

　　“我们不是也宣称有三十万。”姚铮用余光看了钟和一眼，“钟将军会虚报人数，难道匈奴人就不会？”

　　她手里的令旗比她高了不少，底部镶了黄铜，随着她的动作，旗杆重重磕在战车上，发出沉闷的响声。

　　“元帅，我们是把五万人虚报成三十万，不是把五千人虚报成三十万。”钟和行了一礼，站在车下向她提建议，“末将以为不妥。即便是火骑兵，也至少留下两个营。”

　　姚铮把旗子放下，戴好兜鍪，系上缨带，重新拿起令旗，指向中间那个营：“也是。钟将军，你带着这个营，从侧翼切入。”

　　“如果您的意思是，自己带着五千人冲锋，恕末将不能苟同。”钟和皱着眉头，反驳了姚铮的话。

　　姚铮看向第一营都尉：“你做中郎将冲锋！”

　　“末将听令！”都尉放下火枪，向她行了一礼。

　　“我有圣旨在手，谁还有意见？”姚铮举起虎符，在阳光下向所有人展示，眼睛却死死盯着贤王的方向。

　　贤王一阵恼火，却也不得不从：“臣听令。走！”

　　赵将军推着他离开了。

　　“列阵！往东北去！”姚铮一挥令旗，布料发出簌簌的响声。

　　被留下的两个营迅速摆好阵型，等着公主的战车走到前锋，方才开始行军。

　　甲马的铁蹄踏过草场，每每移动，身上的重甲就发出哗哗的响声，士兵们抱着火枪，并不惧死——

　　神兵当如是也。

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