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绞杀
阿芙拉确信，里德尔一刻都没有放弃过打开密室的念头，他会竞选级长就是最好的证明。
成为一名级长，意味着他要负责日益忙碌的琐事，并因此而得到一个荣誉。这些对里德尔来说完全没有吸引力，除非他一定要利用级长身份获得某些方便。
他之所以还不急着动手，只是因为阿芙拉前期干扰了他的计划，如她所说，邓布利多已经知道了密室里头有蛇怪的事，这在以前只是个传闻。
里德尔在等一个时机，也在考虑一个万全的办法，好让他完成计划之后能够像前世一样全身而退。
她就算再高明，也不能跑到里德尔脑子里将他的计划刨出来。而且他的口风又一向很严，连一点线索都不肯透露，她究竟该怎么做才能破坏这件事？
阿芙拉觉得自己和里德尔陷入了一个怪圈，她每天烦躁不已，像个私家侦探一样观察他有没有怪异行为。里德尔反倒心情轻松、不慌不忙，就像是为了气她而故意在她面前展露这些一样。
他越是显得游刃有余，阿芙拉就越是担忧他是不是已经胸有成竹了，从而开始了这种怪圈的恶性循环。
她恨透了这种仿佛天地颠倒的日子，更别说她才刚刚挖了个坑又自己跳了进去，居然真的担任起了万圣节活动筹划。不过这也有好处，就是她可以以采购的名义去霍格莫德逛街。
这天阿芙拉刚从校外回来，天色擦黑，她走进城堡时正好看到卡米拉从大堂走出来，像是刚吃完晚饭。
卡米拉有些意外：“你一个人拎这么多东西？我帮你吧。”
阿芙拉靠在楼梯上，换了下手：“不是很重，我只是懒得施咒罢了。”
卡米拉笑笑，向大堂的方向看了一眼：“阿布在后面，你可以让他帮你拎回去。”
阿芙拉不知道她是不是想试探什么，索性开门见山：“我不清楚你是否看到了我和阿布的某些谣言，但我想说，那是假的。我们在德国相遇完全是巧合，我当时趁假期去祭拜了我妈妈。”
“噢，你妈妈已经……我很抱歉。”卡米拉露出惊讶的神色，情绪转换得恰到好处，“说实话，在你这样说之前，我几乎真的要怀疑报纸上的故事是不是真的了。”
阿芙拉挑眉：“那你现在不觉得是真的了？”
她低头笑了笑：“如果是别人告诉我，我大概不会这样简单就打消疑云。但这是你亲口说的，我想你不会骗我。你帮过我，代替我去冒险，让我能够平平安安地待在学校里，我想你没有欺骗我的理由。”
她们正说着话，马尔福就注意到她们并走了过来。
卡米拉露出一个甜美的笑：“阿布，我们正说起你呢。阿芙拉手里拎的东西实在有点多，我在想你或许可以送她回去。”
他的态度并不像卡米拉这样友好，而是有些烦躁：“我有事问你。”
他说着从阿芙拉手中抢过一个包裹，大步往楼上走去。
阿芙拉不得不跑得飞快以追上他的脚步：“你看起来不像来帮我忙的，那两只可怜的包裹倒更像你用来威胁我的‘人质’。”
他们一路爬到塔楼上，马尔福将包裹抱在怀里，问她：“你到底有没有和里德尔解释过绯闻的事？”
阿芙拉愣了一下：“我不知道几个月过去了你还在被这事纠缠。”
“哦是啊，我要是早知道自己会困扰几个月之久，宁愿当初在头上套着麻袋在德国逛街。”他抱怨道，“反正不管怎么样，都好过现在他根本不想听我的解释，并且还把一堆像是家养小精灵才会干的活派给我，比如和托马斯一块准备万圣晚会什么的——我要是愿意干这些为什么不自己去竞选级长？”
“难道不是因为你赢不过里德尔？”阿芙拉真诚发问，不过看到马尔福的黑脸后，她还是稍微照顾到他的心情，“首先，该解释的我都解释过。其次，你干嘛不拒绝他？”
“拒绝？多好的办法。”马尔福感叹道，“现在你是我，我是里德尔。我对你说：‘阿布，这些任务对你来说应当是小菜一碟。’”
他这是打算现身说法。
阿芙拉配合地说道：“事实上我很忙。还有两个月就到O.W.L.S了，我要腾出时间复习。”
马尔福模仿里德尔的神态，先是极其传神地冷笑一下，然后轻轻吐出一句话：“很好。你会复习到应有的课程。”
阿芙拉听到这熟悉的语气，已经开始后背发毛了：“我怎么总觉得哪里不太对？”
“我该夸你敏锐不成？”马尔福瞬间收敛了笑意，“第二天的黑魔法防御课上，我就被博格特变成的恶婆鸟追着跑了半个教室，无论我怎么念咒都无法让它们消失。现在恐怕全校都知道我害怕恶婆鸟了。”
阿芙拉强忍笑意：“你居然害怕恶婆鸟？天啊，你应该感谢卡米拉还愿意和你一起吃饭。”
马尔福几乎要尖叫起来：“那玩意的叫声像撒旦的呼唤，它们长得像是会专门在别人家门口恶言恶语嚼舌根的老太太身上穿的那种毛茸茸的紫红色套裙一样，而且还长着能随时把人的眼珠啄掉的尖嘴！”
“嗯，我很理解。”阿芙拉扭过脸去，直到调整好表情才重新面对他，“你们开始学习对付博格特了？我很好奇里德尔最害怕的东西是什么？既然他能利用这个来对付你，那你也可以吓唬他。”
马尔福泄气道：“我不知道，我怀疑他能控制博格特的变形。”
“你确定？每个人都有害怕的东西，这是你自己说过的。”
“确实如此，但里德尔或许能够精准控制情绪，以致于他连自己的大脑都骗过了……博格特在他面前变成了吸血鬼。你能相信吗？”
这个化形在旁人看来可能是合理的，但在阿芙拉看来是万万不可能的。
她想起当年禁林中的那一幕——里德尔对着吸血鬼的喉管手起刀落——要说里德尔是吸血鬼的阴影还差不多。
阿芙拉本想八卦一番，但这个结果让她感到无趣极了。
一下午的采购已经使她精疲力竭，她此刻只想躺在床上，一觉睡到自然醒。
阿芙拉从马尔福手中接过包裹，安慰道：“万圣节的事，也许你可以让伊诺克替你分担一点。另外绯闻的事情，我会在合适的时机再试着解释一下。”
接下来的几天时间，阿芙拉紧锣密鼓地同凯茜一起筹备着活动，但由于凯茜还有其他事要忙，黑湖的设计就全权交给了阿芙拉。为了减轻她的负担，凯茜承诺会从其他学院调人手来帮忙。
今年的万圣节筹划中，拉文克劳和斯莱特林负责室外。阿芙拉天真地以为这个“人手”里面会有马尔福，直到当天开始布置时，她才发现只有伊诺克·托马斯和她一同杵在山崖上，望湖兴叹。
阿芙拉感慨道：“我倒没想到他会这么不客气。我建议他找你帮忙，可没说让他把所有事都扔给你做。”
托马斯有着和他外表极不相符的耐心：“没关系，有你带我一起布置，我应该能很快上手的。”
阿芙拉俯瞰地形后，很快决定了应该从哪里开头。她往山崖下走去：“我们得先去平地上把用得到的纸灯和券卡准备好。花灯什么的可以最后再放，那上面的防水魔法坚持不了太久。”
远处还有另外几个拉文克劳的学生在帮忙准备，他们是按区域分任务的。
阿芙拉按照凯茜交给她的魔法，将几只形状各异的纸灯吹胀起来，然后把蜡烛放在里面。
托马斯有样学样，两人很快制作好不少成品。
只是他有些疑惑：“这个白色的灯和南瓜灯有什么区别？”
阿芙拉在忙碌中抬起头：“我听说它们统一都可以称为‘灯笼’，凯茜好像是这么说的。白色的这种可以飘到天上，据说它可以用来许愿……不过我们都觉得在万圣节许愿不算什么吉利事，因此只是打算将它们用来观赏。南瓜灯和花灯都可以漂在水面上，一会让它们下水前记得施咒，这样它们就可以在蜡烛燃尽前汇集到一处，便于回收。”
事实上做灯笼还不是最难的部分，因为它们可以在咒语下自行组装。
接下来的卡券制作才是难点。他们需要在湖边通过一定的关卡，而后拿到通关卡券，才能返回城堡参加万圣节宴会。
托马斯提前带了好几支羽毛笔过来，此刻它们正在咒语控制下飞速工作，在黑色卡纸上落下优美的金色笔迹。
问题在于墨水太难干了，托马斯不得不将它们每一张都分散铺开，以防字迹被抹花。起初阿芙拉还试着施速干咒，不过在巨大的数量面前她很快就退缩了。
“就让它们自然晾干吧，今天的风可不怎么绵软，正好能帮到我们。”托马斯等她忙完手里的活，和她并肩坐在草地上。
在等待卡纸变干的过程中，托马斯好奇地问她：“听说你最近生病了，我想问是不是真的？”
阿芙拉忍不住发笑：“你觉得呢？我要是真的生病，还能活蹦乱跳地在这儿布置万圣活动？”
“噢，所以你是把那些人摆了一道。”托马斯拍拍脑袋，恍然大悟，“我不得不说你干得漂亮，他们确实有点过分了。”
“你也这样觉得？”
托马斯替她不平：“如果下次再有这种事，你可以来找我。你说怎么做，我会帮你的，因为他们理应得到更严重的教训，好让他们以后再也不敢欺负你。”
阿芙拉扬扬眉道：“欺负我？我想这事还没到这么严重的程度，没必要这点小事挑起你们自己学院之间的内讧。他们捉弄我，我就捉弄回去罢了，反正都是些无聊的人。”
“我和他们不会因为分在同一个学院就也是同一个立场，我和我的朋友才是同一个立场，没有内讧这一说。你不用怕麻烦我。”
话题似乎在偏离，而托马斯好像也会错了意。
看看时间差不多了，阿芙拉就将话题拉了回来：“挺好的，所以你那位姓马尔福的朋友还打不打算过来干点人事，给我们搭把手？”
“我不确定，我中午见到阿布时，他看上去并不想碰这些材料。不过里德尔应该会过来确认现场。”
“哦，那他可有的确认了。”
阿芙拉原本想好好整他一番——就算是级长，想参加晚宴也是要通关的。
不想天不遂人愿，直到晚上快八点他也没有过来，而晚宴七点半就开始了。
阿芙拉在湖边吹着冷风，中途凯茜来给她送过一点吃的，好歹还算是有点安慰。
一过八点，人越来越少，显然大家都在宴会厅和各个楼层之间找乐子，阿芙拉真有种搬起石头砸自己的脚的感觉。
托马斯见不怎么有学生过来了，就帮忙收拾了一半残局。阿芙拉有些过意不去，她跟着起身，口袋里的几只小瓶子不留神滚落在草地上。
托马斯将它们捡起来，还给她之前看了几眼：“腮囊草魔药？你怎么会带这个过来？”
阿芙拉若无其事地将它们揣回去，解释道：“只是以防万一。我对万圣节可没什么好印象，假如我‘不慎’落水，至少还能自救。”
“我说过你应该从一开始就给他们点厉害瞧瞧的。”托马斯眉头紧皱，显然他这些年虽然都不在学校，但对于阿芙拉的遭遇还是有所耳闻。
有马尔福这么个八卦专家在宿舍，要是托马斯一点风声都不知道，阿芙拉反倒觉得奇怪。
“希望他们今天没那么闲。不过无所谓，杰西卡待会儿会来找我，你尽管回去填饱肚子就好。”阿芙拉想将他支开，她今天带腮囊草出来，就是打算找机会潜入湖底一探究竟。
毕竟里德尔说的话她才不会全盘相信。
托马斯似乎很放心不下她，直到他们远远看见挥着手走过来的杰西卡，托马斯才肯返回城堡。
阿芙拉只好将计划暂缓。
杰西卡过来的时间比她预想得要早。
阿芙拉神色如常地弯腰收拾垃圾，有一搭没一搭地和杰西卡聊天，试图把她也劝回城堡。
但今天的杰西卡格外黏人，说什么也不肯回去。
“我敢说你不在，哈兰德一定会被到处作怪的幽灵吓破胆。”阿芙拉奚落道。
杰西卡耸耸肩：“他好得很，反正还有乔恩跟他在一块。”
阿芙拉再次努力：“我也很好，我自己可以照顾场面，而且那边还有几个我们学院的人，如果我忙不过来会喊她们来帮忙的。”
杰西卡不悦道：“你今天好像很不想看见我。还是说你有其他更想看见的人？”
“梅林保佑你不是在说里德尔。”
湖风咆哮的声音越来越大，看起来是要变天了。
阿芙拉不得不将头发不停地拨到耳后，好让它们不要遮住视线。
“所以——里德尔今晚会来吗？还是他已经来过了？”杰西卡一边问，一边心神不宁地往四周张望，就好像在确认什么一样。
“你今天为什么对里德尔这么感兴趣？你找他有事么？”
“哦不，没有。不过我在想……”她一边说，一边突兀地往这边迈了一大步，这个动作让阿芙拉下意识退开去。
阿芙拉意识到哪里不太对劲，她的魔杖放在魔法袍内侧，而她注意到杰西卡从刚刚开始一直将魔杖拿在手里。
她默不作声地盯着杰西卡，右手伸进口袋握住腮囊草药剂。
没等她想个办法试探眼前的人，熟悉的声音就从城堡的方向传来——
另一个杰西卡一边喊着阿芙拉的名字一边往这边跑，看起来她和里德尔在途中相遇了，旁边那个颀长身影不是他又是谁？
面前的“杰西卡”有一瞬慌张，她来不及掩饰正在因药水失效而暴露的黑色头发，一把将阿芙拉推下了水。
“克莱尔？你疯了？”
阿芙拉并不擅长游泳，她原本想将克莱尔一同拖下来，但对方早有预谋，有一团发光的东西从她袖子里钻了出来，晃得阿芙拉眼前发晕。
紧接着，那莫名其妙的东西又将她往湖水中央顶了好几下，头顶上狂风大作、阴云汇聚，湖水在突然巨变的天气中越发凶猛，直接让阿芙拉呛水呛得脑袋发懵。
在她离岸尚且不那么远时，她还能听到杰西卡的呼喊顺着风声传来。
杰西卡不会游泳，她在疯狂推搡里德尔，告诉他阿芙拉水性不好。但里德尔站在那里一动不动，他死死盯着湖面，似乎在确认什么。
这让杰西卡更激动了，她几乎打算不管不顾地跳进来再想办法，却被里德尔拽了回去，并被施了个石化咒僵在原地。
阿芙拉试图冷静下来踩水，打算一有机会就将腮囊草药剂灌到口中。她刚找到一点平衡，水中突然蹿出一个巨大生物，它甩着尾巴打翻了她手中的药剂，并将湖水搅得浑浊不堪。
天色黑下来后本就很难看清湖里有什么，这下她更是处境艰难。阿芙拉很难在瞬间作出反应，因为理智告诉她刚才撞她的东西绝没有这么巨大，可它也不像是黑湖里本有的生物——巨章鱼的形状并不是这样，而且动作也没有这样灵敏。
刚才撞她的光团突然就消失了，而这只不知从何而来的巨物呈长条状，它在绕着阿芙拉打转。当它倏地从水面底下滑过去时，阿芙拉能清晰感觉到它身上鳞片冰冷的触感。
这种感觉她曾经领略过，并且一辈子都不会忘。
随着它的翻搅，湖中迅速泛起浓郁的血腥味。尽管黑湖的湖水一向都不算清澈，但阿芙拉知道，湖中此刻蔓延着血色。
她没有感觉到痛，说明这东西还没有袭击她，或许湖中蔓延的血水来源于它曾经绞杀的人，他们的灵魂和血肉都被它尽数吞噬，以致于它张一张嘴，连喷出来的毒液都饱含着无法抹去的血腥与罪恶。
阿芙拉又呛了好几口水，那里头裹挟的铁锈味让她忍不住作呕。刹那间，有一股足以令人瞬间窒息的力量将她紧紧缠住，拖着她整个人往湖底沉去。
在湖水没过头顶的一瞬间，阿芙拉终于在浑浊中确认了那巨物的真面目——那是一条骇人的大蛇，它的尖锐毒牙确实刺穿过数不清的皮肉，将无数人送上没有归途的黄泉路。
它有自己的名字，里德尔曾唤它“纳吉尼”。
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作者有话说
第102章 绞杀
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