锦绣商途：汴京小掌柜

　　腊月的汴河码头，寒风裹着冰碴往破袄里钻。十岁的苏景明蜷在货堆后，将冻僵的手往妹妹阿蘅怀里塞。六岁的女娃烧得滚烫，破布裹着的脚趾渗着脓血——那是前日被监工抽烂的。
　　“哥，我饿……”阿蘅的呜咽被货船靠岸的号子淹没。景明咬牙攥紧半块馊饼，那是他偷了东街粮铺的喂猪糠，混着观音土捏的。身后忽然响起皮靴声，青龙帮的疤脸汉子拎着铁钩逼近：“小崽子，交保护费。”
　　景明将妹妹往煤堆深处推，起身时踩到根锈钉。疤脸一脚踹向他心窝：“瘸腿老赵的规矩，这片码头喘气的都得孝敬！”铁钩寒光闪过，景明猛扑向阿蘅，左手指骨传来剧痛——小指连皮带肉卡在钩尖。
　　“拿三指换你妹子。”疤脸狞笑着扯动铁链。阿蘅突然抓起煤块砸去：“不许碰我哥！”煤灰迷眼刹那，景明抄起锈钉扎进自己左手。骨裂声混着惨叫，断指坠地滚进煤渣——他竟自切了小指。
　　“够不够孝敬？”少年将血手拍在疤脸靴面，煤灰混着血渍凝成莲花烙。青龙帮众骇然后退，从此码头多了个“九指阎罗”。
　　十八岁的苏景明立在粮行二楼，黑皮手套摩挲着鎏金算盘。窗外飘来《雨霖铃》的琵琶声，他瞥见对街乐坊的茜纱窗后，抱琴少女的侧脸如玉。
　　“新来的乐伎林婉儿，一曲值十金。”掌柜谄笑奉上账簿。景明笔尖顿在“牡丹坊”的流水项，墨迹洇开一朵残梅——那夜他扮作客商潜入乐坊，却见婉儿为拒酒客，将滚茶泼向琴弦自毁纤指。
　　“苏会长查账？”婉儿倚着门框冷笑，裹伤的绢帕渗出殷红。他下意识去摸怀里的金疮药，却见她从发髻拔下银簪验毒：“别碰我的账本。”
　　二十五岁生辰那夜，景明在密室烧毁最后一张借据。火焰舔舐着“卖妹偿债”的契书，阿蘅被卖作船娘那日的哭喊犹在耳畔。忽然窗棂轻响，婉儿翻进来，裙角沾着相国寺的香灰。
　　“三皇子要烧谢家船队。”她抛来枚带血的蜡丸，“青龙帮今夜动手。”景明攥紧断指处的旧伤，当年疤脸已成三皇子走狗。他掀开地砖，取出沈家金错刀——这是阿蘅被卖那日，他在黑市夺回的祖传凶器。
　　火光染红运河那夜，景明将婉儿推进货舱。“走密道！”他反手斩断缆绳，三皇子的箭雨钉在甲板。剧痛从左手炸开——为护婉儿挡刀的断腕处，黑皮手套浸透鲜血。
　　“寒门子的血，终究脏了贵人的绸缎。”他笑着咳出血沫，将金错刀塞进婉儿掌心。最后的视线里，那抹茜色裙裾飘向沈记食肆的灯笼，像极了他偷藏在枕下的，她断弦那日遗落的发带。

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