虚凰

　　风朗气清，是个艳阳光照的好日子。

　　阳光透过纱窗外投射到屋内，照耀着梳妆台上的瓶瓶罐罐。

　　镜中女子，皮肤细嫩水滑，眼睛清丽明亮，唇色红艳娇软，谈不上花容月貌，但赞一句秀美端庄，绰绰有余。

　　只是那颈子上的红痕，不免让人对这端庄打上疑问。

　　纪棠眨眨眼睛，镜中人也同时对她眨了眨眼。她对着脖子照了又照，轻声叹了口气，丢开手中瓶子，拿起台子左边的一个，往手心中敲打二三，倒出些白色细粉来。

　　门“笃笃”响了两下，她喊了声“进”，继续忙自己的事，掬了小捧清水，将手中粉末润开，两手交合，揉搓几下，便往脖子上抹。

　　明梧从外进来，在她身边站住，对着镜子中的她端详了会儿，嘴角勾起一抹笑意：“脖子都上了妆，打扮得好漂亮。”

　　纪棠脖子抹得雪白，看不出红痕后，才拿眼睛瞅他，停了片刻后，目光溜到他脖子上，那里也有片片红痕，颜色比她的深，块头也大些。

　　“比我的还像……”

　　她唇齿微动，话音低柔，明梧大抵没听清，嗯了一声，面带不解地低着头看她。

　　红莓果味鲜，能止咳生津，用来泡水煮粥都很好，但表皮附着的青绿颗粒，若不能清洗干净，食用后，面上或脖颈上便会生出红斑，因不痛不痒，药石无医，只能等三四日自己淡去。

　　昨日的米粥，纪棠加了此物，他比她多吃一口，留下更深的痕迹，实属正常。

　　她手绢上沾了点粉，在他脖子比划量两下：“我也给你抹点，免得叫人看见了误会。”

　　“叫人误会你清洗红莓果不仔细么？”明梧笑了笑，看着她眼睛说，“你马马虎虎何止于此，可还记得自己手绢丢哪儿了？”

　　纪棠手往袖子里一模，果空荡荡的，不见手绢踪迹。

　　明梧笑着，指指窗外：“洗净晾在外头了，上面有不少红点，是擦拭那些果子留下汁水？”

　　“我洗了快半个时辰，做出的粥那样难吃，早知如此，还不如晒干了，留着泡水喝呢……她话语忽顿，啧了一声，“都被你绕进去了，快坐下，我给你抹抹，一会儿单书就来了，叫他看见不好。”

　　“不好？”明梧看着她，“什么不好？有何不好？”

　　瞧他一脸纯良，纪棠笑了笑，没回话，起身将人按在自己坐的椅子上，一手扶了他右肩，另一只捏着沾粉的丝帕，一下一下扑打在他脖颈的红痕上。

　　阳光入户，洒出几道金色光线，照出两个交缠在一起的身影。

　　细粉将红痕大半掩住，顶上面的，许是没沾到水的，轻飘飘的，被她手指带起的风，吹至空中，洋洋洒洒，抖动翩翩，像是初冬极其细微的雪屑。

　　片刻，纪棠直起腰，看着自己杰作，满意道：“一点也瞧不出来了。”

　　脖颈、下巴、唇、鼻……她的目光逐一而上，最终滞留在那双眼眸上。日光下，犹如金曜石一般的眸子，带着笑意，凝望着她。

　　纪棠被盯得有些不好意思，微偏过脸，却见他耳廓红了半边，于是又转过脸孔，故意凑近他一笑。

　　明梧伸出两指，抵在她额头，笑着说：“又做什么？再近，就贴脸贴脸了。”

　　她打开他的手：“没想做什么，就是听到一点声音，模模糊糊、似有若无的，想听清楚罢了。”

　　“什么声音？”

　　纪棠站住身，抬着右手，握拳、展开、握拳、又展开……如此三四次，笑道：“砰砰砰的，你听见没？可知道是什么？”

　　明梧不答，离开座椅，只留下一句：“饭菜好了，来吃。”

　　瞅着那略带局促的背影，纪棠抿唇，笑意更深，丢开丝帕，紧跟在他身后：“昨日是谁一口孩子一个孩子，一口相公一个相公的？睡了一觉，怎把脸皮睡薄了？羞得心跳那样快！”

　　凉棚下摆好了茶饭，不多，只一屉包子并几块糖糕。

　　纪棠咬了一口包子，菜馅的，她不由一笑，很快吃完。

　　又尝了几口糖，一时口干，倒了半盏茶，忽又想到，以明梧之细心，早晨怎可能没汤水？目光在桌子上一扫，便瞧见还角落有一个盖着盖子瓷盆，她问：“里面是什么？豆浆还是梅子汤？”

　　明梧揭开盖子，将瓷盆推到她面前。

　　白烟自盆能而起，所到之处，凝结出细小冰晶，纪棠只觉得凉气袭面，一瞬间，好似从夏日到了寒冬，置身冰雪世界。

　　瓷盆雪白，更衬得内里汤汁浓稠如胶，漆黑似墨。

　　纪棠咽咽口水，这自然不是嘴馋，而是害怕，她没看明梧，仍清晰觉察出那目光深深地盯着她，满含期待，盼她吃下。

　　半梦半醒中锅碗的叮当声，犹在耳边回荡，她心中泛起不忍和怜惜，于是将那浆糊样的东西，舀了一勺放到碗中。

　　太子殿下对做饭还真是坚持啊。

　　纪棠端起碗，移向唇边，酸酸的，类似草茎的味道直冲鼻子。她克制住不去皱眉，干笑两声，说道：“闻起来挺独特的。”

　　“一直盯着火候，放心，”明梧顿了顿，似想她安心，语气稍重，“没糊。”

　　还不如糊的呢，起码知道不是有毒。腹议归腹议，喝还是要喝的，纪棠咬了牙，端起碗，凑到嘴边。

　　彼时阳光灿烂，微风吹在她脸上，拂过她发梢，和煦温柔，她心中却是萧萧易水、视死如归般悲壮。

　　黑汁粘稠，酸味更浓，纪棠又咬了咬牙，闭上眼。

　　期待的目光一时更亮，刺得她头皮发麻。

　　啪——

　　她抓起一边的茶盏，“咕咕咕”猛往嘴里灌水。

　　明梧的目光停滞在蒸屉边，没有说话。

　　它边上，是被纪棠撂下的碗，碗中是她一口未动，他做的饭。

　　喝够了水，纪棠喘着气道：“你做的汤、粥……”一连吐出几个词，都觉得不妥帖，只能掠过，称赞说，“一看就很好吃，可惜，我被日头晒得忽然口渴，眼下已喝饱了水……”

　　明梧瞧着她脸上歉疚又惋惜，还夹杂着几分小心翼翼的神情，缓缓道：“不想吃便不吃，没人强着你。”

　　纪棠干干笑了两声：“想吃的，只是吃不下了。”

　　明梧不说话，夹起糖糕，静静吃着。

　　她又偷瞧了几眼，见他神色淡淡，波澜不兴，心情并没有转坏，于是也安心进食。

　　剩下两个包子时，单书抱着文书进门，对他们行完礼，往书房而去，和前几日一样，明梧收拾了碗筷，擦干净手，也回了书房。

　　纪棠坐在凉棚下，翻了几页话本，看日头已高，便准备去叶绯玉那里看看情况。

　　荷倾上门的后续，是她落得一个“仗势欺人、强抢有妇之夫”的骂名。

　　纵然真相是叶绯玉隐瞒了成亲，辜负两人，但谁让她恶名在外，是妥妥的纨绔呢，听得只言片语的众人，再为她添一笔罪名，再正常不过。

　　当时的她，气过恼过，不久被新人勾去心思，也就放下了，却没想到，乔芸芸会出手。

　　纪棠想着，已走到门口，忽见敞开的大门外，升起一股小旋风，飞尘散去，系着玉白腰带的听末，提步走来。

　　他双手捧着一条长带，如丝如绸，瑕光熠熠。

　　纪棠看了一眼，说：“是天绫丝？”

　　听末笑着点头。

　　眼前不由浮现出那个绕错路的青年，脸上浮出笑意，她又随口问了句：“永和县的往生薄修补好了？”

　　听末长叹一声，“找殿下就是为了汇报这档子事情呢。缉魂司的说，用天绫丝将往生薄前前后后缠了好几圈，等丝线与书帛融合好，再次翻看，原先销户的地方，仍是朱笔勾画的红叉。”

　　“去被销户的人家里看过吗？”

　　听末眉头皱得更深，“这就是最要紧的点，派了两拨人，前后去了王家，回来都说人家十几口人，生活得好好的，没一点事儿。”说完，他对纪棠行了礼，快步往前走了。

　　纪棠望着他走入书房，目光一偏，瞧见书房被支起的窗户，窗子开不大，单书立在一边研墨，书案正中，明梧低垂眼眸，提笔写着什么。

　　她看了一会儿，转身往门外走，还没踏出门槛，听见背后传来喊声。

　　“仙君留步！”

　　是听末的声音，他边跑，边往袖子里塞着一张信封样的物什，等他站定，纪棠问：“什么事？”

　　听末脸上绽出笑意，说道：“仙君要去找叶绯玉，巧得很，殿下也要我给他送东西。”

　　“你知道他家在哪里？”

　　“自然自然。”

　　纪棠拍拍他肩膀，笑道：“那真是赶巧，我不知道，本想问问地仙他家住址，有你在，这一步可就免了。”

　　听末还笑着，却加快半步，避开纪棠落在他肩头的手，纪棠正要说话，就见他朝着书房边努努嘴，压低声音说：“殿下看着呢，小的不敢和仙君靠太近。”

　　纪棠轻声一笑，“有甚好怕的？”

　　听末脸上显出半真半假的哀求之色，“仙君是不怕，我们可不敢。”

　　纪棠错开一步，不再逗他，也学着他的模样，压低声音说：“我现在离你远些，你可算欠我一份人情，等过会儿离了他眼前，我有话问你，你不许隐瞒。”

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