谁让她登基的？

　　赵安歌端坐于上，玄色常服衬得她面色愈发苍白，唯有一双眸子，沉静如古井深潭。她耐心听着群臣激辩，直至声浪稍歇，方缓缓开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中：

　　“诸卿所言，俱是忠心为国，安歌感念。”她指尖轻叩扶手，“然，杀一赵玠易，吞并东部万里疆土，消化其百万生民，难。赵玠麾下旧部、盘根错节的势力，岂会因一人之死而顷刻瓦解？届时群龙无首，各自为战，或投李桑，或引彦国，东境必将陷入长久血火，我瑞国可能顷刻间尽数掌控？还是……徒为他人作嫁衣裳？”

　　她目光扫过众人，见有人陷入沉思，有人仍面露不忿，便继续道：“如今西境初定，韦乐仪虽与我盟，其心未可全知；李桑于南虎视眈眈，琉岛之患未除；国内新政方兴，灾荒甫定，百废待举。此时若倾尽全力东进，与困兽犹斗之赵玠残部死磕，即便惨胜，国力大损，又如何应对四方虎狼？只怕届时，我等非但守不住新得之地，连瑞国根基亦将动摇。”

　　她停顿片刻，语气转为深沉：“留赵玠一命，非为妇人之仁。他败于我手，威信大损，纵归去，内部必生裂隙，再难复昔日统合之势。东部势力割据，于我而言，反比一个统一的、仇恨凝聚的东部更容易应对。此乃以退为进，暂缓东部压力，为我瑞国争取喘息之机，夯实根基。待我内部稳固，兵精粮足，再图东进，方可水到渠成。”

　　一番剖析，利弊分明，格局宏大，不少臣子渐渐敛去激动之色，陷入权衡。

　　玄真犹不甘心：“可……可赵玠此人，睚眦必报，殿下纵之，彼必不思感恩，只恐养痈成患！”

　　赵安歌唇角勾起一丝极淡的弧度，那笑意却未达眼底：“感恩？我何需他感恩。我只要他……活着回去，亲眼看着他昔日掌控的一切，如何一点点分崩离析。这，比杀了他，岂非更痛快？”

　　她最后一句，带着冰冷的锐意，让殿内温度骤降。众臣皆知，这位殿下心思之深，手段之准，绝非寻常。

　　见无人再激烈反对，赵安歌起身：“此事已决。颜永，准备车马，送赵玠出境。传我令，沿途不得羞辱，需以败军之将之礼相待。”

　　赵玠被囚于永昌宫一处偏僻殿宇。殿内陈设简单，一床一桌一椅，唯窗边置有一面半人高的铜镜，镜面模糊，映出人影憧憧。

　　赵安歌推门而入时，未带随从。她依旧是一身玄衣，与这囚室的灰败融为一体。赵玠坐于椅中，闻声抬头，数日囚禁并未磨去他眼中戾气，反而像被逼到绝境的野兽，瞳孔深处燃烧着不甘与怨毒。

　　“来看我笑话？”他声音沙哑，带着嘲讽。

　　赵安歌未答，行至窗边，指尖拂过冰凉的镜面，看着镜中扭曲的影像，如同看着他们之间早已面目全非的过往。

　　“记得吗？”她忽然开口，声音平淡，“很多年前，在旧宫那棵海棠树下，你也曾赠我一面小镜。你说，‘安歌，你该多看看自己，这世间配得上你的东西不多。’”

　　赵玠身体几不可察地一僵，眼中闪过一丝复杂的情绪，快得难以捕捉，随即又被阴鸷覆盖：“陈年旧事，提它作甚！成王败寇，要杀便杀！”

　　“我不杀你。”赵安歌转身，面对他，目光平静，“我会送你回去。”

　　赵玠猛地抬头，难以置信地盯着她，试图从她脸上找出戏弄的痕迹，却只看到一片深沉的平静。“为何？”他几乎是咬着牙问出这两个字。

　　“杀你，不过成全你一个悲壮了结，让你永远活在某些人‘复仇’的执念里。”赵安歌缓缓道，每个字都像淬了冰的针，扎入赵玠心底，“活着回去，面对你分崩离析的势力，面对那些因你此次大败而蠢蠢欲动的部下，面对韦乐仪在西境的稳固，面对李桑可能趁火打劫……让你在挣扎、猜忌、日渐衰颓中，亲眼看着自己曾追逐的一切，如何一点点化为泡影。这，不是更适合你我的结局吗？”

　　赵玠的脸色一点点变得惨白，胸口剧烈起伏，喉间发出嗬嗬的声响，像是被困住的野兽在哀鸣。他猛地站起，却又因伤势和虚弱踉跄一下，双手死死抓住桌沿，指节泛白。

　　“赵安歌！你……你好毒的心肠！”他嘶吼道，眼中布满血丝。

　　“毒？”赵安歌轻笑一声，那笑声里带着无尽的苍凉，“比起你勾结克教、屡次刺杀、引外敌祸乱家国，我这点手段，算什么？赵玠，我们之间，早已不是私人恩怨。你执着于血脉正统，执着于杀了赵琰复仇，执着于那个位置，为此不惜将万里山河、黎民百姓都拖入战火。而我，要的是终结这乱世，建立一个不一样的秩序。我们的路，从开始就不同。”

　　她走近几步，离他只有咫尺之遥，能清晰看到他眼底的疯狂与一丝不易察觉的……恐慌。

　　“回去后，你可以重整旗鼓，可以再来杀我。”她声音低沉下去，带着一种近乎残忍的怜悯，“但你知道，你再也赢不了我了。不仅仅是兵力国力，更是因为……你失了‘势’。民心、道义、甚至运气，都已不在你那边。此番救我的，并非我的精锐，而是因我的制度改革得以安身立命的流民。你连他们都无法撼动，还能拿什么与我争？”

　　赵玠像是被抽干了力气，颓然坐回椅中，目光空洞地望着那面模糊的铜镜。镜中映出他们两人扭曲的身影，纠缠不清，却又泾渭分明。

　　良久，他发出一声极低、极涩的笑，笑声里充满了自嘲与绝望：“……你别得意。”

　　赵安歌静静地看着他，心中并无多少快意，只有一种沉重的疲惫。她转身，走向殿门，在门槛处微微驻足。

　　“保重。”她留下这两个字，轻飘飘的，却重逾千斤。随后，殿门缓缓合上，隔绝了内外两个世界。

　　殿内，赵玠独自对着铜镜，镜中那张曾经英俊而充满野心的脸，此刻只剩下灰败与死寂。他猛地抬手，想将那镜子砸碎，手举到半空，却最终无力地垂下。

　　赵玠隔着门，对她说了一句：“谁叫你登基的？”

　　赵安歌有些恍惚，“我还未登基，你是何意？”

　　赵玠哈哈哈哈的自顾自笑起来，“是朕。”

　　是朕！是朕成就了你的美名！你的功绩！

　　赵安歌没有回应他，觉得他快疯了。

　　不过是小小的诛心之说，便让他疯魔吗？可见他在这皇帝位置上，过得也并不安稳。

　　赵安歌亲自送他出境，这让远在昭国的李桑大惑不解，彦国的符越更是心存歹念。

　　赵玠的车驾在秋雨中驶离永昌，如同败鳞残甲，消逝在泥泞官道的尽头。赵安歌立于城楼，目送那一点黑影彻底融入灰蒙蒙的天际，玄色披风被风卷起，猎猎作响。她脸上无喜无悲，唯有眼底深处，沉淀着经霜履雪后的冷彻。

　　颜永悄步上前，低声道：“殿下，人已送走。按您的吩咐，沿途皆有‘眼睛’盯着。”

　　赵安歌微微颔首，目光仍望着远方：“让他回去，比留在这里有用。困兽犹斗，其血玄黄。放他归山，让东境的火，烧得更旺些吧。”她转身，步下城楼，靴底沾着湿泥，每一步却稳如磐石，“传令各部，严加戒备，尤其是与昭国接壤的南境。李桑，不会安静太久。”

　　果然，不出半月，昭国边境再起波澜。李桑麾下骑兵故技重施，以“追剿流寇”为名，数次小股越境，试探瑞国防守。同时，昭国境内关于瑞国“虚有其表”、“主君妇人之仁”的流言甚嚣尘上，显然是李桑试图动摇瑞国军心民心，并为下一步行动造势。

　　赵安歌对此的反应，却出乎许多人意料。她并未立刻调兵遣将予以强硬回击，而是密令梁缨，率领经过数月强化训练、已初具规模的水师，悄然离港，沿海南下，其目标，直指昭国与琉岛国之间那条隐秘而重要的海上补给线。

　　“李桑敢陆上挑衅，无非是仗着与琉岛勾连，自以为海上无忧。”赵安歌对南斐分析道，指尖在昭国蜿蜒的海岸线上划过，“断其海上臂助，看他还能张狂几时。”

　　南斐近日精神稍好，靠坐在软榻上，闻言轻轻咳嗽几声，才道：“此计虽险，却可直击要害。只是梁缨那边……”

　　“母亲放心，”赵安歌握住南斐微凉的手，语气笃定，“他知晓分寸。此战不求全功，但求震慑，让李桑知道，瑞国的刀，不仅能砍在陆上。”

　　就在陆上边境气氛紧绷、海上风云将起之际，永昌城内，一场无声的较量也在进行。

　　以玄真为首的几位世家老臣，虽不再明面反对赵安歌的决策，态度却明显沉寂下去，递上的奏疏也多是些不痛不痒的请安或具体事务，对于军国大计，再不轻易置喙。朝会上，他们往往眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕。

　　赵安歌心知肚明，这是世家势力在“大田亩制”和纵归赵玠两事上受挫后，一种消极的对抗。他们在观望，在积蓄，也在等待她出错。

　　她并不点破，亦不急于安抚。只是将更多的权责，交付到如郑渠、石虎这般因功、因能擢升的新锐手中。工坊革新、新田垦殖、乃至部分城防要务，逐渐被这些背景相对简单、更注重实务的官员接手。朝堂之上，悄然进行着一场新旧力量的缓慢交替。

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