虚凰

　　在纪棠僵硬而尴尬的注视中，明梧跨过门槛，走到凉棚下。

　　叶绯玉惊讶地看着来人，他问过汀姚，知道纪棠最近在此处居住，他本以为，这又是她为新欢寻觅的住处，怎么也没有想到，她这新欢，会是太子殿下。

　　明梧走近，不知是不是纪棠错觉，她总觉得他身边，要比周围冷许多。

　　——砰。

　　一堆鸡骨上，被丢抛了个绑扎着红带的荷叶包，边角贴着张纸，四四方方写着“河”字。

　　熟悉的香味、一模一样的图徽，荷叶包在夕照余晖下，绿意盎然，冒着热气。

　　边上摊开的荷叶呈现出深绿色，油浸浸地反着光，鸡只剩下腔子，别的此刻都在纪棠腹中。

　　明梧似才注意到，微扬起头，脸上呈出一种恍然大悟的神情：“吃过了啊。”

　　明明她没做什么，心中却莫名发虚，好像十分对不起他似的，不由缩着脖子讪笑：“你回来得正好，我还没吃饱、没吃饱呢。”说着，她撩起袖子，解开上面系带，扒开荷叶后，入目果然是一层浸了油的糯米。

　　某族长儿子的满月酒上，纪棠吃过这道菜，当时觉得甜腻，几天后，嘴巴却馋了，砸吧着要流口水。打听后，得知是玄境州上河斋的招牌菜。

　　她驾着云眼巴巴吧飞过去，拨算盘珠的蛇仙掌柜扭着细腰，笑容灿烂，说出的话却冰凉：“已经订到三年五月十二日辰时三刻了。”

　　她不死心，想了想，腆着一张脸，凑上前去：“战神之女想吃，要几日？是不是可以通融一番？”

　　不等蛇仙掌柜开口，就见晶莹剔透、鸭蛋大小的灵石，被投掷到柜台，紧跟着是一个粗狂的声音：“那个什么招牌鸡，三十六只，老子媳妇要给孩子办生日酒。”

　　艳丽的蛇仙掌柜卷起灵石，对纪棠露出一个甜美笑容：“一只八珍荷叶鸡要做四天一个时辰两刻，中间呢，我们的伙计需要休息两天，”算珠一通噼里啪啦的响动后，轻柔如水的语调响起，“战神之女要定的话，排到三年十二月二十二日巳时……”

　　留给蛇仙掌柜殷殷目光的，是一个孤绝背影。

　　她对男人尚且没有这样耐心，何况是一只鸡？

　　然世事难料，万没想到，要等快四年的荷叶鸡，她一日内竟入口两只。

　　上河斋的鸡静重达四斤，一只整鸡中，又塞入鸭、鹅、鹌鹑三种肉类，并五种时蔬菌菇，最外面又裹上糯米。

　　叶绯玉带来的那只，纪棠吃了大半，余下的美味依旧，奈何她肚皮盛不下，更遑论明梧带来的这只，圆滚滚得像个蹴鞠，比先前的还肥上半圈。

　　纪棠吃了几口，嘴里腻味极了，借着喝茶的功夫，不由瞥向明梧，她坐着，他仍站着，她不敢抬头，余光只能瞧见他那一身湛蓝色长袍，和垂在腿边骨结分明的手。

　　手指白洁如玉，食指指关节上，却是一圈红红勒痕，突兀显眼。

　　叶绯玉给她带吃的，是有事求她，而他是为了她开心。

　　她心中涩涩的，酸酸的，有一点痛。

　　不由捏紧筷子，又夹了一块口混合鸡肉的糯米塞到嘴中。这一下，莫说心头苦涩几近消解，便是胃里要消解完的小炒肉，都快被腻得呕了出来。

　　转过身、弓起背的纪棠，脸朝着水磨石板，一阵阵干呕，没吐出东西，倒是逼出了眼泪。

　　水在眼睛外蒙上一层，周遭一切都模糊不清时，她瞧见一个白亮亮的物什，停在不远，袖子抹了眼，才看清那是明梧递来的帕子。

　　他说：“擦擦吧。”

　　话语平淡，纪棠却松了口气，怕就怕他冷着脸不发一言。当下接过手帕，对他笑了笑，笑容还没展开，却见明梧已别过脸去，朝向叶绯玉：“还不走？”

　　叶绯玉嘴唇微动，在那道冰冷目光的注视下，迈开腿往前走出半步，但也就是这半步后，似想起什么，眼神中的退缩凝成一股决然，整个眼眸都为之一亮。

　　他走回来，弯下腰，抱拳对明梧行礼道：“在下有要事同纪棠仙君说，请殿下回避。”

　　风安逸地吹拂，晚霞浮动，西天落日已收，东面天空像浸了墨水，从清透的淡蓝，变为更深湛蓝色，几个星子显出形状。

　　纪棠站在明梧身侧，他长身玉立，端直若松，没离开，也有让叶绯玉免礼，只是静静站着，目光停驻在那道白色身影上，又似乎只是垂眸看土地里生出来的杂草野花。

　　她往明梧身边靠了靠，扯起嘴角，不等她言语，明梧一道目光扫视来：“求情的话收回去。”

　　被他前所有为的冷肃的语气弄得一怔，原先只当他在吃醋的纪棠，而今才品出别的滋味。

　　明梧在生气，气得不仅是叶绯玉，更是她。气她让叶绯玉进门，气她吃叶绯玉东西，气她明知道他三心二意、品行不端，她还不和他断干净。

　　可三心二意、品行不端不一向是用来形容她的吗？

　　看叶绯玉脊背抖了下，纪棠摸摸鼻子，嘴硬道：“堂堂储君，和他计较，有失风度。”

　　“并非太子同他计较，是你相公同从前欺负你的人计较。”明梧冷哼一声，“若不是身份所限，你以为他还能站在这里？”

　　“相公？”叶绯玉惊讶地连嘴角都颤了颤，“殿下不是和我族公主定亲了吗？”

　　他是知道明梧和上官淮柔对彼此无意，但这婚事不单单属于他二人，更关系着天庭和孔雀王族。若无两族家老，婚事岂有退的道理？

　　纪棠对明梧的话不甚在意，毕竟今晨他连没影的孩子都脱口而出，她没为那声自称脸红，却被叶绯玉投射来、想忽视也忽视不了的目光，烫得老脸微热。

　　他必是以为自己成了和他一样脚踏两只船的人，不同的是，他意欲攀附权势，她则为美色享乐。

　　她名声够差，多一条罪名又算什么？纪棠破罐子破摔，也不同叶绯玉过多解释，直接道：“他不是外人，有什么话眼下就说吧。”

　　话音才落，纪棠眼角又是一抽，叶绯玉的手竟又去撩衣襟了。

　　她扪心自问，不是急色之人，何故在他眼中，便这般随便？白天脱衣裳就罢了，屋子也不进，若是无人露天，姑且可以将就。可眼下，边上还板板正正站着一个人呢！

　　她是不正经，可也没那么不正经，被人看着的癖好，她可没有！

　　“殿下不必着急出气，在殿下之前，早有人找过在下了。”一句话说完，衣襟也被叶绯玉缓缓撩开。

　　单薄的胸膛上能清晰地看出骨骼分布，他瘦削得异乎常人，仿佛只是骷髅架子外罩了层人皮，只有骨头，缺少血肉。

　　纪棠思绪被他话语一扰，心神渐收，随即被他肩胛骨上的印记吸引。

　　手掌大小，呈现出赤红色，看着与胎记无二，片刻后，印记周遭却泛出绿莹莹的光圈，中心处隐隐显出模糊的黑影，整个印记都被苍绿色的光辉笼罩。

　　叶绯玉面色比方才更苍白了，唇上血色浅淡，几乎与肤同色。

　　明梧扫过他胸膛，声音低缓下来：“是剑印。”

　　他不再说话，却走上前去，淡蓝若烟的光芒从他指尖飘出，流向叶绯玉身上印记，转眼，青绿光芒渐黯，印记中心的黑影凝成一截断剑模样。

　　瞧向面色缓和些了的叶绯玉，纪棠问道：“你找我，是想我解开它吗？”

　　与骨玉类似，剑印是种处罚，三天发作一次，一次持续一刻钟，届时浑身骨髓如被捏碎般，痛不可言。除此外，被种下剑印者，不仅修行有损，肉身也会日益衰弱，久而久之，连缚鸡之力都没有。

　　纪棠道：“我有七星铃加持，但解铃还须系铃人，强行破开剑印，你身体也会受到同等伤害。”

　　明梧却道：“只有你能解。”

　　“啊？”纪棠露出摊手，露出无奈的笑，“就我这半吊子水平，保不住最后他没死在剑印下，反倒因我失了力道，被误杀呢。”

　　明梧深深地看了她一眼：“这剑印承袭自徽息神女。”

　　纪棠笑容僵住，转脸瞧向叶绯玉，见他不语，知是默认。

　　“此次来并非是求仙君解开剑印，”叶绯玉苦笑了下，整理好衣襟，“这是我本该受着的。”

　　心念一转间，纪棠忽想明白件事，莫临溪那四人和桌上的鸡是一样的。

　　叶绯玉身上剑印颜色深沉，种下已有年头，徽息神女性情高傲，用人讲究体面，便是跑腿，也不会让一个被种下剑印的来。

　　人与鸡都是叶绯玉的投其所好。

　　“当初攀附仙君，荷倾她并不知晓，她去平南院后，我心中一直难安……”

　　“背着妻子做出那样的事来，一开始就想过被撞破的一刻吧，人怎会担忧知道的事？”不等他往下说，纪棠就冷声打断。

　　叶绯玉嘴角扯动，带不出一个笑来，只叹了口气，缓缓道：“毓襄仙子说我不该辜负别人的真心，于是在我身上种下剑印，我对不住仙君，也对不住荷倾，毓襄仙子罚我，在下别无怨言，这都是应受的，但荷倾无辜……求仙君去同毓襄仙子说说情，让她高抬贵手，放过我妻子吧，有什么事，冲我一人来就是。”

　　乔芸芸被提起，纪棠并不意外，徽息神女位属上神，叶绯玉便是想得罪她，也未必有这个本事，明梧既说他身上剑印记承袭自徽息神女，整个天界得她真传的只有乔芸芸了，只是她不懂，这里面怎么又牵扯进荷倾。

　　平南院外，她挽着他的手臂，她怀着他的孩子，是她们第二次见面。

　　头一次是上官淮柔生辰，百淬宫的宴席上，那时她刚闹出个笑话，脸上挂着彩，扫来的目光中，夹杂着各种神情，嘲笑、好奇、奚落、冷漠……

　　当时她正在恼火，火气大了，肚量就小，恶狠狠地抬起头，将探来的目光一一盯了回去。

　　众人到底碍于她战神之女的身份，于是喝酒的喝酒，谈笑的谈笑，一时间人人都有事情做。

　　唯有一道目光仍孜孜不倦投射在她脑门上，她好奇谁的排场比战神之女还大，在场上扫视一圈，才在角落里看见一个娇小身影。

　　烛火晃动，印在她眼眸，那双眼瞳中带着微光，看上去温暖又和善，一如她给予来的同情的目光。

　　想起那个肤色偏黄，眼睛很圆的女子，纪棠微微皱眉：“这里面有你妻子什么事？”

　　“自我身上多了剑印，荷倾也日益消瘦，初时我只当她为我烦忧，强着她每日多吃几口饭，饶是如此，她还是一日比一日孱弱，五个月前，身子疲软，渐渐的，便连床也下不了了。”

　　他越是说，纪棠眉头皱得越深，最后直接摇头道：“这绝对不会是她所为。”

　　叶绯玉苦笑：“荷倾只是百淬宫一个侍女，生性良善，旁人欺她辱她，她能避则避，能退则退，鲜少与人口舌。除了我得罪的仙君和毓襄仙子，再没人会对她出手了。”

　　纪棠起身，一字字道：“我说了，荷倾的事不会是她手笔，她从不伤及无辜。”

　　她话还是寻常语速，眼神却透着认真，叶绯玉着急妻子病情，只当她开脱，着急道：“只要仙君能去守神山上说情，无论是要将我千刀万剐，还是要我上榻暖床……”

　　话还没落地，叶绯玉忽闷哼一声，嘴角沁出血珠。儿臂粗的水柱，闪着凛凛寒光，擦着他背脊而过。

　　“天规第三十七条，诸仙不可皮色交易。”明梧目光在纪棠脸上停了一瞬，淡淡说道。

　　他指尖尚泛着碧蓝荧光，纪棠嘴角动了动，心想自己这种岂不是要被他的鞭子抽死？

　　她看叶绯玉嘴角有血外，脸色并不比之前差，心知明梧一向稳住，不会真让他雪上加伤。她肯定荷倾之伤与乔芸芸无关，又想荷倾的确无辜，便约定三日内必去相看。

　　待叶绯玉出门，纪棠转身看靠着椅背的明梧，他眼睛朝着凉棚顶，半闭不闭的，等了半晌，见他没有要开口的意思，她于是走到他身边，推推他臂弯，道：“天界真有那条规定？”

　　明梧哼了一声，别过脸去，待纪棠又推搡他一番，才道：“假的。”

　　纪棠笑了笑，在他对面的椅子上坐下，说道：“我猜也是假的，各族分布天界，其中不乏靠采阴补阳来精进法力的族落，若真有这条规定，逼急了他们，说不准人家就改投妖界或者魔界去了。”

　　“你是不是觉得我仗着身份欺负他？”明梧坐起身，看着纪棠，目光灼灼。

　　“嗯，是有点。你品阶比他高，胡乱捏造个规定，就出手伤他，这是要算欺凌弱小的，天庭可明文规定不许如此。”

　　“这些你倒是记得清楚，”明梧轻嗤，“在我面前说给你暖床，是谁欺负谁？”

　　纪棠被他认真模样逗得噗嗤一笑，转眼看吊着的炉子下，柴火已熄，堆起一层白白的草木灰。她吃了糯米鸡，嘴中油腻，方才又说了好些话，亦觉口干，便找来勺子盛了一碗。

　　除惯常菜蔬，粥里还加了红莓果，瓷碗中红绿白三色相映，色泽诱人。她自信一定比他做得好吃，于是端着碗来他面前，一勺喂他到唇边，笑嘻嘻道：“尝尝，特意做给你吃的，就等你回来呢。”

　　美人含笑，自是动人，更何况还是他心仪的女子软言相劝，明梧滞了瞬，就着她的手，喝下一勺粥。

　　“怎样？”纪棠兴冲冲问道，已然做好被夸奖的准备。

　　在她似闪着光亮的注目下，明梧从她手中拿过调羹，又舀了一勺咽下。

　　“这么好吃吗？”纪棠很是欢喜，指指边上的炉子，笑道，“里面的都给你。”

　　明梧抬眼，看了纪棠一圈，缓缓道：“我们外面买来吃吧。”

　　闻言，她举碗也喝一口后，点点头：“在家做，要洗锅子，要劈柴火，夏日里太热，还是外面买来省事。”

　　二人起身，一人走入屋内喝茶，一人到边上漱口，至于那锅卖相不错，闻着也不错，喝到嘴里却又涩又苦，夹杂着糊味铁锈的米粥，在凉棚下，独自吹着晚风。

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