箱海物语

　　姬川辰美跌倒了。几乎在送别神宫拓也和见波界，往榻榻米房间走的瞬间，他就重重地摔在了地上。仿佛是用尽了体内的最后一丝力气，也无需再坚持外强的表象，青年没有动弹。在距离泥土四层楼高的地方，肉还原成了肉的模样，失去生机。
　　“中午又没吃东西？”
　　幽灵的声音从脑袋上方飘来。过了好一会儿，地上这具尸体才回温，但依旧保持着匍匐在地的丑陋姿势，拼命把手伸向冰箱门，用指尖最前端撬开一角。姬川辰美从中取出的是葡萄果汁吸吸冻。拧开塑料盖，饥渴不堪的青年就像婴儿一样用力吮吸起来。但冰凉的混合物下肚，辘辘饥肠听起来并不欢喜，发出了诡异的抗议声，由胃打前锋开始扭曲，也使姬川辰美的身体蜷缩，疼得左右翻滚。
　　待不适消退，青年才回话。这时，冷汗已经浸透了额边的卷发。
　　“有，喝了复合蔬菜汁。”
　　“通常我们这个就叫没吃饭。”
　　白石凛太郎无奈。对方的恶习他已见怪不怪。虽然他自己无需再进食，但他觉得有必要关心同居人的健康问题，不然他苦苦盼望了九年多的稻草就要因如此物质的理由消殒了。他是不会坐以待毙的。
　　白石正思忖如何改善对方的饮食生活，摄取了糖分的姬川辰美已经坐起身来，眼睛直直地盯着他看。
　　“干嘛？”
　　“为什么不告诉他们真正的原委？”
　　“小辰美不也是共犯吗？”白石斜靠在椅子上，瞥了眼像刚从泥坑里爬出来的狼狈青年，“你相信他们，所以也希望我像你一样相信他们。但是这件事没有那么简单。如果他们得知真相的代价是付出生命，那么小辰美你做好了他们因我们而死的心理准备吗？你不能指望才第一次见面的人会为了一个毫不相干的人以身犯险赴汤蹈火。”
　　“可你的面前不正是有一个这样的人吗？”姬川辰美自证道。
　　“不，你不一样。”白石凛太郎说，“但你确实是特殊的。”
　　“比方说？”
　　“……”
　　每次遇到这个问题，白石总答不上来，然后在长久的沉默后归结到一个陈词滥调的解释，姬川辰美不想再听对方糊弄一遍，遂断了后路，“除了‘我们是命运的相遇’以外。”
　　“哈哈，那就没有了。”白石毫不犹豫地投降道。这让姬川更加不满，反倒像自己上当给了对方逃跑的机会。
　　“‘你骗了我’。”
　　“什么？”姬川瞪大了眼睛。
　　“我倒是也想从那两个人口中听到这样的质问。”白石笑，“就把它当作一种测试吧！如果神宫和见波真的具备你所信任的能力和品格，那么我们很快就会再见面的。届时，我就把来龙去脉告诉他们如何？”
　　“为什么要问我？”
　　“在意的人分明是小辰美不是吗？我就这样不说也是可以的。该道歉的道歉完，剩下就让他们自己继续调查了。”
　　“那样的话就百分百确定人家不会再来了。”
　　“哈哈，这可不好说。这世上有种追求真相的傻子，只要还有一丝希望，就不会放弃尝试。”
　　“这租金还能再降降吗。”姬川辰美小声念叨，“幽灵好吵。”
　　“说起来，你今天下午去的是淀川那边的老人之家吧。”白石转移话题，“情况如何？”
　　“嗯，拜访的两家都是运营得很好的付费养老设施，乍一看没有什么奇怪的地方，也和在庭院里赏花的老人交流了一会儿，但是时间有限，聊得并不深入。现阶段没有听到护工虐待老人的事情。然后我就乘京阪回来了，车上遇到了神宫拓也。”
　　“那就是对事件搜查无益，对论文有用。”白石总结。
　　“差不多吧。”姬川叹了口气，“但是如果设施真的存在问题，仅靠外部人员见学几小时是无法发现的。”
　　“所以只能麻烦小辰美继续一趟趟跑了，若不是我没法离开这间屋子，我倒是很想亲自现场调查。”
　　“没事，我本身也是社会学部的学生，也算是在做和本专业有关的社会实践……”
　　“不是这个意思，”白石凛太郎语气凝重，“注意安全。”
　　姬川辰美愣住，又低下头，“没关系，我的话无所谓的……”说着他就要起身，但是久坐带来的血脉不畅，让他感到一阵腿麻，所以他踉跄着又一次跌倒了，撞落了一摞书堆。
　　哗啦，刹那间榻榻米房间里岌岌可危的平衡被打破了，□□贫弱的小说家躺倒在一片书瀑中。
　　“哎呀。”真是一幅惨不忍睹的景象。白石眯起眼睛。“这我可帮不了你。”
　　预见即将付出的体力劳动，深感疲乏的姬川忍不住忿恨道，“你现在最好不要说话。”
　　于是房间安静了。随后唯有青年拾起一本本书，封面搭上封面，那种像链条相互咬合的干脆闷响。每次在姬川深深弯腰时，他都要接受一次头晕目眩的洗礼，然后流出为了抵抗摔倒这一冲动的汗水。
　　等倾覆的杂乱一切归位，姬川已累得直喘气。
　　“你干脆点个外卖披萨吧。”白石提议，“葡萄果冻早消化了。”
　　“现在不想吃。”
　　“是吗？那你不要一会儿又昏过去哦。幽灵是没法喊救护车的。”
　　“谢谢，已经没事了。”说着，姬川去拿靠在书桌脚边的电脑包，从中取出笔记本开机。
　　“你要开始写了？”白石惊讶。他并不认为对方现在的状态可以从事那样的脑力活动。但是姬川辰美还是点了点头。于是他也不再多管，只是趁着初始化的间隙，在对方彻底进入请勿打扰的状态前，把他尚想知道的内容一股脑儿地问了。
　　“你今天收到的那个快递是什么？”
　　听到这里，姬川辰美才猛然想起这事。在他留神宫拓也进门前，他先进屋收拾了下房间。他总共就动了两样东西，其一是遗落在玄关、通过信箱口被塞进来的包裹，其二是一直挂在窗边的梳妆镜框，两者都被他匆忙间塞进了壁橱里。他尚未确认过前者的内容。
　　于是他也经不住好奇，起身打开了橱门。
　　那件东西不厚，扁薄的一层，装在牛皮纸浆好的A4大小信封里。在看到正面寄件人地址那栏时，姬川辰美就已经知道里面是什么了。他拆开它，果不其然看见了一本胶装的色彩鲜亮的册子。封面上画着一位白发人向着鸟居拾级而上的背影，右下角标注着十八禁的符号。
　　“嗯？这是啥？”白石飘了过来。
　　“没什么，朋友画的爱音（Aion）大人的同人本。”
　　“小黄书？”
　　“差不多。”姬川不否认，但他没有翻开，只是先放在一边。然后他弯腰抱起放在橱里更深处的镜框，小心翼翼地把它取了出来。
　　虽说是镜框，但椭圆的镜子在从二手市集上淘来时就已经有了一道闪电般的裂痕，又在搬运时几经颠簸，终于在快到他家时，磕到了墙壁碎得彻底，只留下了一个似火舌又像梵高向日葵花瓣的香槟色复古异形边框。
　　姬川辰美没有再给它配一面镜子。在短暂的怅然若失后，他意识到他所喜爱的只是那个不规则的外框。他费了好大的劲才为它新找到了一个值得装饰的风景。他用一根绳子捆住最上头，另一端悬于窗前梁上的钉子。青年像是为了找到合适的距离欣赏一幅画一样，后退了几步，又前进了几步，然后把自己的脑袋伸进了框里，刚刚好。
　　当白石凛太郎第一次看见姬川辰美那么做时，幽灵忍不住摸了摸自己脖子上的勒痕。自杀者的圈套。他不禁感到一份悲哀的恐怖。或许这就是命运，他想。
　　在白石陷入回忆的这会儿，姬川辰美把镜框归位了。悬吊着的太阳晃了晃，很快就像上吊者不再扑腾的腿静止不动了。从这个洞中望出去的晚霞渐渐与一片深蓝融为一体。
　　姬川似是满意地坐回了桌前。但是白石没有，他僵立在原地。
　　等青年打开文档，敲响第一个字时，他才开始绕过障碍重重的书堆，站到悬框的后方。他向里瞄了一眼，没有冷澈的星子，而是一片红彤彤燃烧的火光。
　　是黄昏。

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