将军他自挖墙角

　　抵达金陵时，是一副经典的烟雨朦胧景象。

　　萧钰回到听竹苑后的第二日，阴雨让她精力更加不济，多数时候只能躺在榻上或靠在藤椅内。

　　晌午时分，她正坐在窗前审阅信件，倏然自心口窜起一阵剧痛，手上的笔“啪嗒”落在纸上，洇开一团刺目的墨团。

　　“殿下！”侍立在一旁的冬瑶惊呼上前。

　　“你去喊杜师父过来，告诉他……”

　　萧钰话语微顿，唯有紧抿的唇线泄露着此刻正在承受的痛苦。

　　异变发生。

　　她臂上的那一节红痕，以极快的速度向上窜去，瞬间越过肩颈，直逼心脉。

　　喉间涌上一股腥甜，萧钰勉强抬手扶住案台，咳出一口暗红的血。

　　在冬瑶不停的呼唤声中，她缓缓软瘫倒在地，意识沉入无边黑暗。

　　*

　　“已是第三日了。”杜蘅收回诊脉的手，眉头紧锁，“脉象平稳，气息均匀，可就是醒不过来。”

　　刘翎冉立在床畔，出口的声音有些激动难控：“我知道蛊毒难解，但这是怎么一回事？你不是施了针，说这样可以一月内无虞吗？”

　　得知萧钰身中蛊毒的那天，不光是杜蘅，纳塔娅也搜罗了不少暹罗蛊书，想要寻找破解之法。
　　她偶然在书上看到，用一种技法施针可以延缓发作时日，至少可以确保身体在一月内没有异样。

　　但眼下，萧钰陷入了昏睡。

　　难道古书上的法子对此毒无用？

　　纳塔娅被她的架势惊了一跳，摇了摇头：“按理说，蛊毒一旦发作，无药可救，施针的法子并非全然无效，殿下保住了性命，此事仍有转机。”

　　“只是这昏睡，老夫行医数载都未曾见过这症状。”杜蘅叹了口气。

　　刘翎冉自知失态，自己这些天同墨玦他们四处寻找能解蛊毒之人，忙碌多日确是竹篮打水一场空。
　　还没有资格质问纳塔娅。
　　她平复了下情绪，淡声道：“对不住了。”

　　纳塔娅并没有放在心上，安慰几人继续寻找对蛊毒颇有研究之人，她和杜蘅则继续研究医书。

　　窗外细雨打芭蕉，寝殿内，萧钰安静地躺在锦被中，看起来毫无生气，只有微微起伏的胸口证明她还活着。

　　这日，萧懿姝亦来探望萧钰。

　　浣南疫病初显时，她便听说了斜阳镇内病者无数、不容乐观的情景。
　　恰巧，几番寻访萧钰都不见她的踪影。

　　不知怎地，萧懿姝瞬间猜到，萧钰去了浣南。

　　果然，没过几日，怀远县传出消息，有京城来的人持皇家合符，下令封城。
　　县城内准近，不许出。

　　疫病肆虐，死伤惨重，连带着整个浣南都笼罩在一片惶恐沉寂之中。

　　萧懿姝承认，某个瞬间，她很担心萧钰，更担心疫病会难以控制，蔓延到整个江南。

　　此刻，窗外雨声阵阵，萧懿姝紧盯着榻上睡着似的萧钰，眉宇间萦绕着阴云：“我的傻姐姐。”

　　刘翎冉突然想到什么，道：“安国殿下，怀远县封锁期间，有一大批未署名的药材和粮食，是您送来的吧。”

　　彼时，南下的人中，只有萧懿姝和王知微尚在金陵。

　　而他们在怀远县时，整个县域内药材紧缺，除了当地富商额外输饷的一批药材外，自怀远县以外运来了一批物资。

　　彼时无心顾及这些，直到疫病散去，他们才细细推测谈论过此事。

　　萧懿姝笑着抬眸：“在这里刘姑娘不必如此尊称，我并非只会端架子的人。”

　　刘翎冉也很配合地点头笑了笑。

　　“不错，是我和王家小姐筹集的，也算是尽了一份心力，只是没想到……”
　　萧懿姝一句话带过，继而望向窗外迷蒙的雨幕，“姐姐这一病，倒让我想起小时候，那会她身子并不好，每逢雨季总要病上一场，还是母后不知从何处寻来的偏方才治好了这一毛病。”

　　刘翎冉道：“伴读的人都说您与她关系疏离，实则您挺关心她的嘛。”

　　若在以前，这种事放在萧懿姝身上确实令人意外。

　　不光是萧钰，就连刘翎冉都觉得她变了不少。

　　萧懿姝淡淡一笑：“或许吧，我和姐姐从小一同长大，可相比起来，我还没有刘姑娘了解她。”

　　刘翎冉和她回忆起了幼年读书时候，两人话了几句家常。

　　临走时，萧懿姝道：“姐姐身上的毒来势汹汹，我知道你们近日在找能解毒之人，不如，也算我一个。”

　　这场雨下了好几日，依然没有停。

　　萧钰的案头上，信件已经堆积如山。

　　大都是北疆寄来的。

　　只是没有人敢擅自拆开这些信。

　　刘翎冉随手拿起最上面一封，信件十分厚实，能感觉到里面除了纸笺外，还装了旁的东西。

　　“可是殿下现在这样……”白露忧心忡忡地望向内室。

　　刘翎冉沉吟片刻，终究将信放回原处：“再等等吧。”

　　入夜，寝殿内只点着一盏昏黄的小灯，萧钰依然安静地躺在锦帐之中，仿佛外界一切的纷扰都与她无关。

　　侍女每日为她擦拭，喂些流食，杜蘅试遍了各种方法，银针药浴，通通石沉大海，唤不醒萧钰沉寂的神识。

　　金陵的春末，雨水绵长。

　　去年春日被贪墨的河工银两，虽在立秋后被南下的刘荻补上，然而经过年节的耽搁，加之今春雨水尤多，几处关键堤坝的加固工程进展缓慢，终究未能赶在汛期之前完工。

　　不出所料，先是下游两个小河口溃决，浑浊的江水咆哮着漫过农田村舍，一时间，哀鸿遍野，流离失所者众。

　　消息传出，刘翎冉很快发现，金陵官府对此反应异常迟缓，太守那边居然毫无动静。

　　灾情如火，官府却按兵不动，这极不寻常。

　　刘翎冉道出了疑虑，萧懿姝听闻后沉默了片刻，忽然起身，从墙上取下一柄长剑。

　　“刘姑娘，随我去一趟太守府。”
　　“殿下？”刘翎冉微惊。
　　“民生倒悬，岂容尸位素餐。”萧懿姝语气冷冽，叫上她，领了侍卫，风风火火出门了。

　　刘翎冉正思忖着以自己的身份，该如何同太守周旋，萧懿姝倒轻易解决了这个顾虑。

　　萧懿姝带着几名护卫，径直闯入太守府。

　　刘翎冉跟在后面，一边感叹她的单刀直入。

　　府内冷清，萧懿姝持剑入府，府上护卫无人敢拦。

　　金陵太守周文谦正在与几名幕僚议事，先是一愣，见来人气势不凡，他起身皱眉呵斥：“何人胆敢擅闯府衙重地。”

　　萧懿姝不答，只将一枚金漆合符掷在案上，上面刻着“安国公主”几个字，格外扎眼。

　　周文谦瞳孔皱缩，慌忙绕出桌案，跪地行礼：“下官有眼无珠，不知公主驾到……”

　　“现在认识本宫了？”萧懿姝冷眼睨着他，直截质问，“那就好好说说，江堤溃决，百姓流离，为何官府毫无作为？”

　　周文谦面露苦色：“殿下明鉴，非是下官不愿作为，实在是力不从心啊！”

　　他继续解释：“近来府衙之中吏员变动频繁，许多熟手被调离，新来的要么不谙事务，要么阳奉阴违，下官如今便是想召集人手，也指挥不动啊！”
　　“听闻……听闻连下官这项上官，也快要被调任他处了。”周文谦无奈又惶恐。

　　闻言，刘翎冉心中一动，立即想到此前萧钰曾提醒需注意齐王的动向，这官府内部的异常调动，莫非……

　　萧懿姝却没有额外的耐心听周文谦诉苦。

　　“力不从心？”她冷笑一声，“你看清楚了，外面受苦受难的，是大夏的百姓，民生疾苦如此，你一句话就想搪塞过去？要你这等庸官何用？”

　　话音未落，剑刃的寒光映着周文谦瞬间惨白的脸。

　　“殿下息怒！殿下息怒！”周文谦噗通一声又跪倒在地。

　　萧懿姝剑锋虽未指他，气势却凌厉逼人：“本宫现在命令你，即刻起调度官员，安顿灾民，整治洪涝，若有怠慢，或是底下的人再敢阳奉阴违——”

　　她手腕一翻，剑光闪过，旁边的一座檀木灯架应声被劈断，“这就是下场。”

　　周文谦吓得魂飞魄散，连声应承。

　　在萧懿姝的手段下，几乎瘫痪的太守府被强行驱动起来。
　　周文谦为了保住性命和官位，也不敢再敷衍。

　　粮仓开启，官差被分派了任务，疏浚河道，安置灾民的工作总算有了官府的介入。

　　萧懿姝亲历亲为，捐了不少财务，和刘翎冉设立粥棚，为流民搭建临时住所。

　　金枝玉叶的公主亲自到满是泥泞的灾区施粥，极大地安抚了民心，同样带动地方乡绅的输捐。

　　刘翎冉另带了萧钰的人修缮洪水吞没过的堤坝、道路，搜寻走失的百姓。
　　此外，她还做了一件事，便是暗中盯着调查哪些官员近期被调任，又有哪些官员是周文谦口中的“阳奉阴违”之辈。

　　纳塔娅守在萧钰榻前，听着传来的关于赈灾进展的消息，再看看沉睡不醒的萧钰，眸中思绪翻涌，掠过感慨。

　　她最近一直陪在萧钰身旁，本打算去瞧瞧金陵灾情如何，萧懿姝反倒制止了她。

　　至此，那日萧懿姝的话犹言在耳。
　　她说：纳塔娅既是暹罗的王女，岂能让她为了大夏水患劳累奔波，大夏的公主尚在此处，便没有让友邦王女操劳的道理。

　　最后，萧懿姝拜托纳塔娅和杜蘅照料好萧钰。

　　时光流转，不觉已是夏至，在萧懿姝的强势“威逼”下，金陵太守与众官员着力整顿，赈灾事宜步入正轨。
　　医官被组织起来，巡诊防疫，防止大灾过后必有大疫。
　　刘翎冉和当地工部招募青壮年参与疏浚河道，加固残堤的工程，以工代赈。
　　即使繁忙，一切却井然有序。

　　雨势稍歇，雨霁初晴。

　　日子一天天过去，转眼已到夏末秋初。

　　金陵的洪涝之患得到了控制，堤坝完工，江水重归河道，田野间冒出新绿，流民们返乡重建。

　　听竹苑内，那份沉重的静谧依然没有被打破。

　　日光正好，侍女将萧钰带到庭院内晒太阳。

　　萧钰静静地靠在那张藤椅上，安静至极，仿佛被日子遗忘。
　　在长达三月有余的昏睡中，身形更显清减。

　　萧钰的脸颊微微凹陷下去，肤色苍白，在阳光下几乎能看见皮肤下淡青色的血管。
　　眼眸微阖，呼吸清浅得几乎难以令人察觉，像一尊精心雕琢的白玉美人。

　　侍女每日照料得愈发精心，纳塔娅甚至寻来了暹罗的安息香，试图唤醒她的神识，却始终徒劳。
　　杜蘅的眉头也越皱越紧，翻遍医书，试尽古方，萧钰的脉象平稳得诡异，再无其他征兆。

　　案几上，来自北疆的信札堆积如山。
　　最初只是整齐码放，后来便是一摞叠着一摞，压在案头。

　　京中的陈皇后当是收到了萧钰最后寄出的那封信，不远千里派来药婆，带了上好的药材。
　　可结果如以往召进听竹苑里诊毒的人一样。

　　萧钰依旧沉睡不醒。

　　近日来，南疆区域内影蝎卫的活动愈发频繁，压在知情人心头的巨石，随着日升月落，一日重过一日。

　　*

　　秋意渐深，金陵的暑气消散。

　　“我爹传来消息，南疆边境自立秋开始便不太平。”
　　刘翎冉烧了密报，继续解释：“影蝎卫近来活动异常频繁，屡屡挑衅边军，袭击商队，甚至趁乱屠戮了几个边境上不愿意向他们提供补给的村落。”

　　纳塔娅怒道：“他们越来越肆无忌惮了。”

　　“影蝎卫不似普通军队，通常来无影无踪，很难捕捉到行踪，杀人手法干净利落，所过之处不留活口。很是棘手。”刘翎冉脸色难看，叹道。

　　“提婆珈虽死，他并非影蝎卫真正的首脑，那个被他们称为‘吾主’的人才是真正的幕后黑手。”

　　尽纳塔娅一说，刘翎冉也想起此前萧钰和贺修筠遇见的影蝎卫，临死前都会道一句：为了吾主。

　　刘翎冉问：“关于此人，王女可知一二？”

　　纳塔娅毫不避讳地答道：“他与现任暹罗王关系匪浅，暹罗内政更迭，与此人脱不开干系。”
　　“现任暹罗王生性多疑，手段狠辣，能得他得信任，甚至纵容其麾下势力在大夏兴风作浪的，据我所知，或许是他的同胞弟弟，隗泰。”

　　“暹罗王还有个同胞弟弟？”刘翎冉惊异。
　　她知道纳塔娅的身世，亦知道现任暹罗王反叛弑君，得位不正。

　　“没错，”纳塔娅点头，“这是我离开暹罗之后探查到的，隗泰性情残暴，在暹罗宫廷内令人闻风丧胆，却深得其兄倚重，掌握着暹罗的影卫力量。”
　　“影蝎卫很可能就是暹罗影卫潜入大夏的精锐分支，由隗泰直接指挥，他们口中的‘吾主’十有八九便是隗泰。”

　　“提婆珈或许只是他摆在明面上的棋子，除了大祭司，不否认还有二祭司、三祭司？”刘翎冉一本正经地猜想。

　　如果影蝎卫的首领当真是现任暹罗王的亲弟弟，那么他们在南疆、在大夏的所作所为，就绝非简单的边境骚扰作乱，背后隐藏着暹罗王室更深层的野心。
　　试探大夏边防，制造混乱，甚至为更大的图谋做准备。

　　“不排除这种可能。”纳塔娅蹙眉，“除了蛊毒控制，不少影蝎卫被洗脑极深，完全不惜性命，生命存在的一切意义，就是为了那个‘吾主’奉献一切，这种信念，比他们身体里的蛊毒更难对付。”

　　刘荻在信中说得很详细，影蝎卫行事风格狠厉，个个皆是亡命之徒，她扶额，亦是一个头两个大：“是了，若想脱离组织，琴香姑娘完全可以保他们一条生路。这些不要命的家伙才最难对付。”

　　她站起身：“王女，金陵水患已平，长宁公主的身边有你和杜师傅，安国公主也在此处，可以应对一些突发情况，我该回落雁关了。”
　　“边关动荡，我爹的身边需要人手，况且落雁关作为南疆门户，在那里或许能找到更多隗泰的线索。”

　　纳塔娅微微颔首：“边境险恶，刘姑娘多加小心。”

　　“稍后我会同安国公主他们告别，预计明日动身，金陵的事务，还有……”刘翎冉的目光越过庭院，看向里间，“还有我从小到大的挚友，就劳烦你们多加照料了。”

　　纳塔娅笑了笑：“不负所托。”

　　刘翎冉离去的第二日，金陵城迎来了第一场秋雨。

　　入暮时分。
　　细雨敲打着听竹苑的黛瓦，侍女正为萧钰擦拭手臂，忽然动作一顿。
　　冬瑶敏锐地察觉到指下传来的一丝细微的颤动。
　　并非错觉，萧钰的指节分明蜷缩了一下！

　　白露忙将外间的纳塔娅唤了进来，得知消息后，纳塔娅眸中亦是迸发出惊喜的光芒。

　　她正出去欲将杜蘅喊来，眼角余光猛地瞥见墙角阴影里不知何时多了一个佝偻的身影，心脏倏然抽了一瞬。

　　两个侍女更是吓得低呼出声。

　　纳塔娅瞬间按上腰间短刃：“什么人！”

　　昏黄的光线下，那人慢悠悠直起身子，布满皱纹的脸上看不出表情，开口嗓音沙哑：“丫头们别嚷嚷。”

　　“你躲在这儿鬼鬼祟祟地，想干什么？”冬瑶质问。

　　此人是陈皇后从京中派来的药婆，南下带了不少好药材，用在萧钰身上却无济于事。
　　既是陈皇后派来诊治萧钰的人，她一直住在院子里，偶尔来萧钰榻前诊个脉，除此之外，闲散地再也瞧不见这个人。

　　眼下，让人很难不疑心她的意图。

　　仿佛看穿了她们的心思，老药婆从怀中掏出一枚凤纹玉珏，随后她晃了晃手中信物，丢到冬瑶手上。

　　冬瑶和白露端详过后，再三确认：“这的确是皇后娘娘的信物，不会有假。”

　　老药婆咳嗽了两声，端着语气警告：“老身话说在前头，你们若将公主转好的消息传出这间院子，这百日的昏睡，可就成徒劳之功了。”

　　纳塔娅的看她的眼神依旧锐利如刀：“为什么？”

　　老药婆嗤笑一声，似乎不想多做解释，转身便往阴影里退去：“记住，今夜什么都没有发生，若因你们走漏风声坏了事……”
　　她的最后半句伴着夜风飘来：“到时候可别捂着鼻子哭。”

　　“皇后娘娘怎么会派这样的人到公主身边！”冬瑶咬牙切齿道。

　　白露冷静分析：“她既有皇后娘娘的信物，必定不会害公主。”

　　“王女，今日之事我们当真不告诉旁人、包括杜老师父吗？”冬瑶觉得白露言之有理，但月余时间来，这是榻上之人第一次有了苏醒的迹象。
　　这老药婆看起来并不重视公主，当真不禀告杜蘅吗？

　　纳塔娅思忖片刻，轻声问冬瑶：“此前我们也找过旁人来看诊，纵使青囊仙医也束手无策。殿下的身体为何今日突然有了动静？”

　　冬瑶醍醐灌顶，捂唇压低声音道：“您是说……那老药婆当真有能让公主好转的本事？”

　　纳塔娅点点头：“今日之事，暂且只有我们三人知晓。”

　　侍女很配合，没有二话。

　　与此同时，将近千里外的落雁关。

　　刘翎冉风尘仆仆地走进兵营驻地，还未来得及卸下披风，就被刘荻拉到了沙盘前：“你回来得正好。”

　　“爹！好歹让我坐会喝口水！”

　　刘荻叫部下拿来水囊，刘翎冉餍足地灌了一口，险些咳了出来，“亲爹啊！怎么是酒！”

　　“将就喝，不在我跟前时候，你也没少喝吧，眼下还装？”
　　说罢，刘荻指了指沙盘上几处标记：“这几日边境屡有异动，几个村子都出现了生面孔，身手也是一顶一的好。”

　　“是影蝎卫？”

　　“十有八|九。”刘荻沉声道，“更麻烦的是，他们似乎在找什么东西。”

　　“什么东西？”

　　刘翎冉正纳闷，外面亲兵来报：“将军，关外抓住一个行迹可疑的暹罗商人，在他身上搜出了这个——”

　　呈上来的是一块乌木令牌，上面刻着一个狰狞的黑蝎图案，跟纹在影蝎卫身上的花纹无二。

　　刘荻反转令牌，在底部的边缘处发现几处细微的刻痕。
　　弯弯扭扭面条样式，像是某种简图，也不排除是暹罗文字。

　　“那商人在何处？”

　　亲兵面露难色：“关在地牢，但身上藏了毒，还没问出话就自尽了。”

　　刘荻道：“传令下去，问问营中可有人会认暹罗文。”

　　亲兵方才领命下去，参军李显入帐：“将军，兵部急令，命我部即刻清剿关外五十里内所有暹罗流民聚居点。”
　　“据查，近期有大量暹罗村民为逃避现任暹罗王暴政与苛捐杂税，越境至我大夏落户。皇上有旨，外族不得入境落户，违者尽数清剿。”

　　刘荻看着沙盘，半晌无言。

　　“将军。”李显再度出声。

　　“派铁骑。”刘荻终于下令。

　　“爹！”刘翎冉突然喊了他一声，对他的命令做出抗议，“爹可知那些所谓的流民是何境况？妇孺衣不蔽体，老者饿殍遍野，他们不过想要一口饭吃！”

　　李显微微蹙眉，依旧恭敬：“小姐仁心，但此乃国策，非我族类，其心必异。”

　　“李参军。”刘翎冉打断他，转向刘荻，声音激动，“爹，你可还记得永元七年？”
　　“大夏边境瘟疫饥荒横行，流民遍地，是谁开放粮仓，在大夏和暹罗边境设了三个月的粥棚？是谁派大夫赠药施针？他们可曾说过非我族类？”
　　“那时候我才六岁，你的记性还不如我吗？”

　　刘荻自然记得，彼时大夏新皇登基，忙于整治旧部，稳固皇权。而刘翎冉口中就大夏边境百姓于水火之中的人，是上一任暹罗王和王后。

　　刘翎冉依然不依不饶，字字如血：“如今他们的子民落难，我们连一口粥都不愿给出去，还要挥刀相向？爹，这就是你教我的为将之道？”

　　“冉儿！”刘荻终于开口，“此一时彼一时，你可知影蝎卫最擅伪装，他们大可扮作老弱妇孺，潜入大夏城中，为将者，宁可错杀，不可纵放，这是血的教训！”

　　“既如此，派军将他们驱出去便是，为何还要赶尽杀绝？”

　　“你只见其表，未见其里！你可知南疆现在是何种形势？影蝎卫就像一张网，再不挣脱，我南疆军队百姓就是网里待宰的鱼！”刘荻拍案。

　　“浣南瘟疫肆虐，暹罗王女帮衬我们不少，而我们呢！仅是将他们赶出边境都做不到吗！”刘翎冉思及纳塔娅，更是气急。

　　“够了。”刘荻霍然起身，“皇命在上，军国大事，岂容你任性妄为！回房思过，没有我的命令，不得踏出营帐半步。”

　　刘翎冉不可置信地望向刘荻，泪水终是夺眶而出。
　　她想起母亲临终前拉着她的手，要父女二人相依为命，想起大夏瘟疫和洪涝流民中的孩子，捧着破碗怯生生的眼神，暹罗也有这样的孩子……

　　还有浣南春日里，烧完一波血螟晚归时，她碰上了刚从瘟营出来、蒙着布巾的纳塔娅。

　　彼时二人闲谈起来。
　　刘翎冉问她：“这里并非王女的故土，大夏人也并不是你的同族，为何能冒着染病的风险，为这些流民做到如此地步？”

　　纳塔娅脸上蒙得严严实实，只剩一双眼睛。她看了一眼瘟营的人，最后目光落回刘翎冉脸上。
　　她说话的声音很轻：“我确实不是大夏人，但会痛苦会疼，会饥会饿，失去亲人会痛哭，这些并不需要分国度。”

　　纳塔娅说着，眼眸一弯，语气格外平静。
　　“我的故乡也曾经历过战火，我眼睁睁看着父王和母后死在叛党手里，半年来，我一直在逃难的路上，饿极了的时候，多希望有人能递来一碗水、一点吃食。”
　　“从暹罗到大夏，一路悬赏追杀我的人无数，我逃到了上京，长宁公主并没有因为我是异族排斥我，反而救了我的命。”

　　纳塔娅最后笑了笑：“现在我有能力递出这碗水，为什么不做呢？”

　　几月过去，纳塔娅的这些话犹言在耳。

　　刘翎冉稍许平复了下心情，将眼泪憋了回去，“娘若在，定不想看见你变成如今这副铁石心肠。”

　　这句话像一把淬毒的箭，扎进刘荻心口的旧伤。

　　他指着营帐门口，手指不受控制地颤抖：“滚出去。”

　　望着女儿夺门而去的背影，刘荻颓然坐回椅中。

　　李显收回视线，开口安慰：“将军，小姐年纪小，容易意气用事，说的话您别放在心上。”

　　“罢了，这孩子……”刘荻轻叹了一口气。

　　李显悄无声息呈递上一份文书：“将军，清剿方案已拟定，请您过目。”

　　刘荻翻开清剿的图册，里面标注了十来处暹罗流民聚集地点。

　　他何尝不知道刘翎冉说得在理。
　　那些暹罗流民确实可怜，暹罗王女也确确实实在瘟疫期间帮忙救治大夏百姓。

　　刘荻闭上眼，时间已经过去太久。
　　久到只有他一个人记得清清楚楚，又困扰了他多年。

　　二十四年前的那一战，就因为收留了几个“归顺”的部落，被敌人里应外合，多少弟兄永远留在了落雁关外。
　　从那日后他无时无刻不提醒自己，为将者最要不得的就是战场上的心软。
　　一次仁慈，都可能让无数将士为之送命。

　　而刘翎冉不日前亲眼见过瘟疫肆虐的人间地狱，会心软再正常不过。
　　她像她娘，心里装着善意，这并没有错。

　　落雁关的秋日，夜晚的风格外凛冽，吹得营中旌旗猎猎作响。

　　刘翎冉从窗户溜了出去，爬上营外那颗老柿树，倚靠在最粗壮的枝干上，仰头望着夜空。

　　稀疏的星子明明灭灭，一如她此刻纷乱的心绪。
　　“方才对爹说的话是不是太重了……”

　　夜风卷起沙尘，迷了眼睛。
　　刘翎冉抬手擦拭，指尖触到了一片湿凉。

　　关墙下传来巡夜士兵整齐的步子，夹杂着刘荻巡视营房的咳嗽。

　　刘翎冉调整了个姿势，抱紧膝盖，把脸埋进臂弯。

　　或许明日该去向爹道个歉。

　　少时在南疆的日子，刘荻会陪着她在晚上看星星。
　　刘荻说，漆黑夜里那颗最亮的星子，就是北斗，永远明亮，指着回家的方向。

　　今夜，北斗依旧高悬。

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