暗销肌

　　剖心一言未敢瞒

　　日头渐渐透出影儿来，秋蝉隔叶哀鸣，一阵风过，火盆余灰翻起，热浪扑在二人脸上，主仆细了眼睛拿袖子掩住面孔。

　　“这还了得！谁在那里？做甚么呢！”

　　熏风挟来脆生生一句嗔喝。

　　两人吓一跳，浣浣忙掩住瑗珂，“没有甚么！姐姐恕罪，是奴婢在这儿，就走的！”

　　小辰低头忍笑，浣浣还揉揉眼睛，好容易瞧清楚，甚么姐姐，竟是老爷的僮儿！

　　“啊呀！怎么又是你！”浣浣几乎跳起来，埋怨才出口又咽回去，急道：“你不要高声！我……我、我们在这儿烧点东西，就回去的，你别嚷出去！”

　　“你们？谁！那后头是谁！”小辰佯作不知，抬脚就要上前，浣浣急得高声呵斥：“啊呀！你不要过来呀！”

　　小辰顿住脚厉声道：“那后头是谁？必定你在同人私会！是谁家的臭小子，快报上名来！”

　　浣浣急得跺脚，“甚么臭小子，你胡说些甚么！你你……闭上你的嘴！”

　　瑗珂听两人没开交，从浣浣身后闪身起来，轻唤一句“辰小哥”。

　　“是我在这里。”

　　二人哑然。

　　“今日是中元，奴为家中长辈烧些纸钱……不想被你瞧见。小哥不要扬声可好？”

　　小辰仿佛吃一大惊，将袖子一甩，跺脚急道：“你们胆子忒大了！青天白日，这哪是干这等事的所在，给瞧见了还得了呢！”

　　浣浣一听也慌了，急急扯住小辰，“我晓得你是最仗义的，一定不会同旁人说，你瞧现下还早，我们这就走了，你当没看见我们罢！”

　　小辰不依，“你留下恁些东西怎么办？隔墙就是山斋，给老爷瞧见还说是我的呢！”

　　瑗珂一怔，她倒忘了。“里头就是山斋？”

　　小辰袖子一甩，“可不是！”

　　瑗珂、浣浣相互望望，瑗珂向小辰道：“我们现下就走，不连累小哥。烦劳辰小哥帮我们遮掩一二，不要告诉老爷才好！”

　　小辰踌躇一回，向浣浣道：“行了行了，趁这会儿没人，你拿了东西赶紧走罢！我帮你们望着。”

　　浣浣、瑗珂一并道了谢，浣浣就去拾那火盆。急切间忘了铜盆烫手，才拎起来“啪”地又摔在地上，纸灰落了一地。浣浣更急了，拿手去拢，小辰向前拧下几片莲叶递与浣浣，

　　“罢了罢了，我拾罢，你把这大些的收了，拿这个垫着，拎了赶紧走罢！”

　　浣浣“哎”一声接了荷叶便走，行几步又顿住脚，回头唤声小姐。小辰催道：“你那个忒显眼，快走罢！少奶奶有我呢，我陪着！”

　　浣浣闻言点一点头，捧了铜盆连脚去了。瑗珂瞧了一地尘灰，就近撷下几片箬叶，俯身扫着潭石，口中道：“烦劳小哥稍候，我把这扫开些，一会儿味儿散了就好了。”

　　不见人答，小辰恭敬退后两步，俯首作揖。

　　“小辰无礼，少奶奶受惊了。”

　　瑗珂一滞，回身看向小辰。

　　僮儿脸上全没了方才慌张，沉沉定定手拢在袖子里。

　　“……你……方才诓浣香的？”

　　“此处炎阳炙人，请少奶奶山斋用茶。”

　　——竟是……公爹？瑗珂轰然，无言对了小辰。

　　僮儿再作一个揖。“里头烹了天池茶，请少奶奶压惊。”

　　瑗珂手中排着一叠箬叶。

　　蝉儿噪得烦人，瑗珂胸臆纷乱，抬头望一望隔墙的梧桐。

　　“主人无意相强。少奶奶若无啜茗之兴，小辰这便送少奶奶回去。”

　　修眉俊眼的僮儿粉墙下立得沉静，敛眉拢袖、静水无波。

　　是……有许多事，该同老爷说清楚了。

　　瑗珂心头渐紧，垂首长一阵踌躇，终于点一点头。

　　小辰引头上前。穿过月洞门，阶染苔痕。山斋门窗早卸，四面透风。桐荫落在石阶上。小辰步至阶前，转身向瑗珂深深一揖，返身去了。

　　瑗珂望了湖石台阶，沉一口气。她小心提了裙摆。

　　石阶尽头，半架门框相隔，一壶滚水炉上“咕咕”。洇渺水汽中，老爷眉目似画、无言对了炉水，一尾玉柄羽扇执在手中，半晌没有动。

　　瑗珂望住，未敢出声。

　　蝉声，水声，晨光透窗亦有声。

　　人无声。

　　一丝风过。炉上水汽被浮上来，拂过老爷面庞。老爷仿佛觉着，凤眸沉一沉，沾湿的睫羽印在玉色面孔上，老爷阖一阖眸子。一抹清凉悄然爬上眉宇，下一瞬又不见了。

　　瑗珂怔在阶前，自灰了心弦。

　　炉水“咕咕”。

　　不知辰光几许，老爷忽然相唤：“媳妇来了。”

　　瑗珂稍惊，红着眼睛茫茫回神，许久才答话：“儿妇失礼，请老爷原宥。”说着低头福一福。

　　“哪里，是老夫唐突了。”澄信伸臂请瑗珂落座。

　　瑗珂低头踅入山斋，小心上前告了坐。

　　老爷没再出声，四周窗牖大敞，他手执羽扇全神伺候那一壶茶。

　　瑗珂偷眼相觑，猜不中老爷心思。那柄羽扇执在掌中，白玉扇柄同老爷素手其色难辨。

　　瑗珂不敢再看。

　　天池明前叶，二进二出，澄甚琉璃的碧色茶汤，松风袖底生。

　　瑗珂从未尝过，捧了茶盏久久不能回神。澄信自己慢慢呷尽。

　　半晌无言，老爷将茶盅轻手搁回案上，细微一声“咯喳”。瑗珂回神。澄信慢慢拢了袖子，并无一语。瑗珂望一阵，恍悟似的将茶盅搁回。

　　澄信再倾一盏。

　　儿妇饮过再盏，澄信将茶搁开。

　　瑗珂暗捏一回指尖，将身子欠一欠。

　　“请老爷直言。”

　　澄信抬头望一眼儿妇，忽而起身踅过茶案，沉沉定定立在瑗珂面前。瑗珂忙忙起身，心底“嘡嘡”。澄信举手过眉深深作下揖来，青色衣袖窸窣垂下。

　　瑗珂大惊，立刻跪下了，“老爷做甚么，媳妇当不起！”

　　她深深垂首瞧不清对面，许久闻不见动静，一缕松柏香淡淡传来，她忽觉一片清凉。

　　许久，她肩上一轻，那缕香又浓了些。

　　“起来。”

　　老爷声音略带喑涩，不似往日清朗。

　　瑗珂从命起身，澄信沉一口气，转身立远了些。

　　“今日冒死逾矩，将媳妇私约至此。——信必倾肺腑之言，稍不敢欺瞒。”

　　澄信再揖下去，瑗珂心底“嘡嘡”。

　　半晌澄信起身，更沉一口气，缓声道：“今日不为其他，但为犬子向小姐谢罪。个中情由，小姐冰雪聪明，想已猜中几分……”

　　瑗珂心头鼓奏，徨徨然太阳上的筋都跳起来。

　　公爹颜色玉白，一字一句地剖白开来。

　　“此事还要从令祖及令尊言起……”

　　澄信略一伸臂请瑗珂落座，拢手背对窗牖。瑗珂告座细听。

　　“……令祖抚台，家学优长，当日镇守川蜀，吾族二叔授职渝州，治所在令祖抚下，屡蒙关照。”

　　“其后令尊继为南安太守，又多年，二叔故去。吾族铭记令祖大恩未敢稍忘。又数载，令尊又过世，尊二叔掌家主位。贵家庙中事，弊族不敢置喙，然个中大略吾亦有所闻，不敢苟同。”

　　“只是吾等毕竟不知如何援手，直至姜臬台私函家主，议及结亲。鄙家主私自揣度，奉小姐于吾族，总好过背井海东，故才送去聘书，推却臬台千金、强聘小姐于归。”

　　瑗珂黯然垂泪，澄信还道：“然吾族粗陋荒疏，只道族中子弟众多，哪一个也不算忒差，便依年齿定下犬子昭江。”

　　瑗珂蓦然抬起头来，当日究竟为何忽起变数，至今无人向她说明。

　　“不料犬子另存他志，宁死不能依从，事到临头改作潇池。”

　　瑗珂直望定公爹。

　　澄信对上瑗珂眼神，一瞬黯然，又自垂首。

　　“究竟是鄙人无德，家门不幸。”

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