九尽桃花开

　　西风尽，北风起。
　　皇家猎场。
　　太子萧盛宸与安王萧昱安并辔而行，侍从们远远跟着。
　　猎物已清点完毕，大多成了晚宴的犒赏。
　　唯独那张品相极佳的火狐皮，还被萧昱安有些赌气地搭在马鞍侧畔，像一团不肯熄灭的火焰。
　　太子侧过头，语气温和，带着了然的笑意。“还在想火狐皮的事情？七弟，谢舍人病弱，正合用。”
　　萧昱安抿着唇，下颌线绷得有些紧。他甩了甩马鞭，抽开一截枯枝，雪花猝不及防地洒落。
　　“太子阿兄，当真是看中谢舍人！难道不知谢舍人既无病也不弱吗？”
　　太子闻言，唇边的笑意深了些，勒住马。目光投向远处覆雪的层峦，轻轻巧巧抛出一句：“哦？孤听闻，孙太医可是常去！”
　　太子转回视线道：“七弟，你也该去！”
　　萧昱安眉头拧得更紧，明显不悦道：“太子阿兄，一个“病着”的人，何必去扰他清净？臣弟又不懂医理，去了，何用？讨人嫌吗？”
　　太子萧盛宸轻轻笑了笑，驱马缓缓前行，示意萧昱安跟上。
　　太子萧盛宸语气微沉道：“谢舍人，称病，也是暂避锋芒，独自舔舐罢了。如今，谢舍人既入中书，孤便要避嫌，七弟代孤去，可好？”
　　“……”
　　太子看萧昱安沉默无言，顿了顿，目光意味深长地落在萧昱安脸上。
　　“孤想，你若去了，谢舍人会开心一点的。”
　　萧昱安猛地拉住缰绳，马蹄在雪地上踏出一个小坑。
　　开心？
　　雪后初霁，寒气刺骨。谢珩之的院落檐角残雪滴落。花厅敞着门，引入清淡天光。
　　谢珩之斜倚窗边榻上，裹着白灰裘衣，面带病容。
　　白气氤氲间，透着素心腊梅花的雅香。
　　安王府长史周谦钰被引入厅内，身后小厮捧着一紫檀长盒。
　　“下官奉安王殿下之命，特来探望谢舍人。”周谦钰躬身行礼。
　　谢珩之抬眼，浅笑抬手：“周长史辛苦，请坐。”声音透着沙哑却清晰入耳。
　　周谦钰落座，示意小厮开盒。盒盖启处，一件火狐裘氅赫然呈现。
　　毛色赤红如焰，光泽流转，华美夺目。
　　“安王殿下冬猎亲获火狐，特为谢舍人制成此裘，以御严寒。”周谦钰朗朗笑道：“安王殿下牵挂谢舍人，望谢舍人笑纳。”
　　谢珩之目光在裘氅上一掠而过，无波无澜。他端起茶杯，又饮一口，这才缓缓道：“安王殿下厚爱，下官心领。”
　　周谦钰笑容微僵一瞬。他就知道这个差事不好办成……
　　“下官有旧裘足矣。此等厚赐，穿之徒惹瞩目，反成负累。”
　　他目光清明地看向周谦钰。“还请周长史回禀安王殿下，下官谢安王殿下厚爱，然万万不敢受。”
　　厅内一时寂静，唯闻茶水轻响。
　　周谦钰深知再无转圜，起身一揖：“谢舍人之言，下官定当回禀。”示意小厮合盖后道：“下官，告退。”
　　谢珩之微微欠身：“抱恙在身，恕不远送。”
　　待人离去，谢珩之独坐榻前，提壶续茶。
　　热水注入，白雾模糊了他清冷面容。他垂目饮茶，将一丝莫名的滞涩随茶汤咽下。
　　安王府内，萧昱安听完回禀，面色一沉。挥手退人后，他立于窗前，望着青青翠竹，久久，一拳砸在窗棂上。
　　“好个反成负累！”萧昱安冷笑，胸中躁郁难平。
　　谢珩之，你就这般不屑与本王……的任何牵扯么？
　　梨春风的雅阁内，暖香缭绕，酒酣耳热。
　　觥筹交错之间，萧昱安慵懒地斜倚在主位的软榻上。
　　他英俊的脸上染着浓重的酒意，视线漫无目的地扫过场中的伶人……
　　最终，定落在了刚刚唱罢一曲、正垂首敛目准备退下候赏的旦角身上。
　　萧昱安的目光在他脸上停留了太久，久到周围的喧闹都渐渐低了下去。
　　所有人的视线都若有若无地跟随安王，揣测着他的心思。
　　永昌侯府的赵铭德最是会察言观色。他抬手，止住了乐声。朝那旦角勾了勾手指，示意其过来领安王殿下赏。
　　旦角柳清欢心中一紧，不敢怠慢，连忙碎步上前，盈盈拜倒，声音清越却带着不易察觉的颤抖：“小的，参见安王殿下。”
　　“抬起头来。”萧昱安命令道，语气带着不容置疑的威压。
　　柳清欢依言缓缓抬头。
　　他清秀的脸庞完全展露出来。
　　最惹眼的是那双眼睛，瞳仁黑亮，眼神带着一种疏离感，仿佛受惊的小鹿。
　　正是这份疏离的清冷，在某些角度和神态间，隐隐勾勒出另一个人的影子。
　　萧昱安倾身向前，带着浓郁酒气的呼吸几乎喷在柳清欢的脸上。
　　“安……安王殿下……”柳清欢的声音带上了哭腔，恐惧如潮水般涌上心头。他听说过这位安王爷的脾气，喜怒无常，行事乖张。
　　柳清欢的身体抖得如同风中落叶。他只是一个卑微的戏子，如何承受得起安王殿下“青睐”？
　　“冷了吗？”
　　萧昱安信手将火狐裘氅扔到了柳清欢的怀里。
　　“赏你了。”
　　柳清欢被砸得踉跄了一下，下意识地抱紧了这突如其来的、烫手山芋般的“厚赏”。这厚赏足可以换取银子的他需要很多银子……
　　“多、多谢安王殿下厚赏……”柳清欢磕头谢恩，抱着裘氅的手指死死攥紧。
　　萧昱安居高临下地看着。
　　他匍匐在地的卑微模样。
　　萧昱安忽地酒醒，眼神格外清朗，摆手道：“退下吧！”
　　流言蜚语，往往比事实更香艳，更恶毒。
　　各种不堪的猜测和编排已然甚嚣尘上……
　　永昌候府赵铭德功不可没。
　　他添油加醋，将安王如何醉酒、如何盯着旦角戏看，又如何随手将火狐裘氅赏赐出去的细节，描绘得活灵活现。
　　“听说了吗？安王殿下是先被谢舍人下了面子……”
　　“啧啧，那戏子听说约十七八，长得清冷，颇有谢舍人的风姿……”
　　“安王殿下这是借着戏子羞辱谢舍人……”
　　“谢家最是好名声……而今不知如何自处？”
　　“……”
　　流言同样以最快的速度传到了东宫。
　　太子萧盛宸正在批阅奏章，听完内侍的低声禀报，他执笔的手顿了顿，俊雅的眉头微微蹙起。
　　“这个安王……真是胡闹！”太子放下笔，语气中带着一丝无奈与斥责。
　　太子沉吟片刻，吩咐道：“将那个戏子找个妥当的地方安置，勿要再让他出现在安王面前，以防被有心人利用。"
　　“是。”内侍领命，迟疑了一下，又问道：“谢舍人那边……是否需要派人安抚？”
　　太子目光微凝，摇了摇头：“谢卿那里……他自有分寸。”
　　太子了解谢珩之的性子，此时任何来自东宫的关怀或安抚，都可能被解读为另一种形式的压力或同情，反而不美。
　　谢季忠将外间的风言风语，委婉地禀告给了正在书房看信的谢珩之。
　　半晌，谢珩之将信纸就着旁边的烛火点燃。
　　橘红色的火舌将其化作灰烬。
　　“忠伯，我知道了。”谢珩之淡淡地说，声音听不出喜怒。
　　“无碍的。忠伯……我想吃孙婆做的透花糍。”
　　“好。老奴这就吩咐下去。”谢季忠担忧地看了谢珩之一眼，默默退下。
　　书房里只剩下谢珩之一人。他缓缓闭上眼，深吸一口气。
　　再睁开时，眼底已然一片清明淡然。
　　谢珩之移步到窗前，双手打开窗棂。高墙之下的素心腊梅，有花开正盛，有含苞待放。
　　同枝而生。

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