红墙白雪几重深

　　几日过去，在郑郎中几次借着夜色掩护、悄无声息地潜入复诊，并留下精心调配的汤药后，媛媛那场来势汹汹、几乎要夺去性命的重病，竟真的奇迹般被遏制住了。
　　凶险的高热如同退潮般，一点点从她瘦小的身体里抽离，虽然反复了几次，让人心惊胆战，但终究是一日比一日缓和下来。
　　原本烧得通红的小脸渐渐恢复了原本的苍白，只是那苍白里，终于透出了一丝微弱的生气，不再是死气沉沉的灰败。
　　她依旧很瘦弱，小小的身子陷在厚厚的被褥里，几乎没什么分量，仿佛一阵风就能吹走。
　　精神也短，大多数时候仍是昏昏沉沉地睡着，但偶尔醒来时，那双曾经因高热而涣散无神的大眼睛，终于能懵懂地睁开一会儿，虽然依旧没什么神采，却能模糊地辨认出守在床边的母亲，甚至会极轻微地动动嘴唇，发出一点微弱的气音。
　　赵姨娘悬了多日的心，直到此刻才敢稍稍放下一点。
　　她几乎是寸步不离地守着女儿，熬得双眼通红，形容憔悴，但看着媛媛一点点好转，她那紧绷到几乎要断裂的心弦总算能略微松弛。
　　脸上那层终日笼罩的绝望与惊惶渐渐淡去，罕见地有了点活气。
　　而主院那边，周夫人自那日打发走哭求的赵姨娘后，便再未将此事放在心上，更未曾向周老爷提及只言片语。
　　她深知老爷一向厌弃赵姨娘母女，视她们为家门之耻，避之唯恐不及。
　　如今老爷正为几桩棘手的生意和日渐汹涌的新式思潮烦忧不已，脾气比往日更加阴晴不定。
　　周夫人精明世故，自然不会为了一个失宠的姨娘和一个庶女，去主动触碰这个霉头，平白惹来厌烦。
　　在她看来，不闻不问，任其自生自灭，便是最好的处理方式，也省得沾上一身腥臊。
　　正是周夫人这份刻意的不察与冷漠，加之周承宗事后缜密的安排与封锁消息，郑郎中的数次出入竟如同滴水入海，未被人察觉。
　　时间如檐下滴答的雨水，不声不响又溜走了几日。
　　逢盈刚做完手头的活计，便被吩咐，将一批新到的、质地相对普通的绣线丝帛送去后院库房归档。
　　这活儿需抱着不轻的匣子走上一段路，不算轻省，但比起在主子眼前屏息凝神、战战兢兢地伺候，反倒能得片刻喘息，让她觉得松快些。
　　她抱着沉甸甸的物料匣子，穿过一道道回廊，越靠近后院，人声越是稀疏。
　　周府的后院占地颇广，除了院落，还有大片的花园、库房以及一些安置闲杂人或堆放旧物的偏僻角落。
　　赵姨娘的居所，便在其中最不起眼的一隅。
　　正当她路过那扇熟悉的、通往赵姨娘小院的窄门附近时，一阵与这沉寂后院格格不入的声响让她下意识地停住了脚步。
　　是笑声。
　　清脆的、咿咿呀呀的，属于小女孩的、吐字不甚清晰却充满了纯粹快乐的笑声，像阳光下跳跃的琉璃珠子。
　　紧接着，是一个她绝没想到会在此处、以此种语调出现的嗓音——周承煊的。
　　那笑声不似他平日里的讥诮嘲弄，也不是那种纨绔子弟式的张扬大笑，而是轻松的、甚至带着几分笨拙的耐心，低低地混合在小女孩的笑语里。
　　鬼使神差地，逢盈放轻了脚步，抱着匣子，悄无声息地挪到那扇并未完全关拢、只是虚掩着的院门边，透过门缝，向内望去。
　　院中景象让她微微一怔。
　　只见周承煊背对着门口，蹲在地上。
　　他面前站着一个小女孩，约莫十岁上下，穿着一身半新不旧但洗得很干净的鹅黄色袄裙，梳着双丫髻。
　　小脸瘦瘦的，眼睛很大，却不像寻常孩子那般灵动黠慧，而是蒙着一层懵懂的、仿佛隔着一层薄雾的光泽，正是病愈不久的周姝媛。
　　周承煊手里拿着一个色彩鲜艳的布老虎，正笨拙地逗弄着她，引她去抓。
　　姝媛笑得眼睛弯弯，嘴里发出“啊，哥，咯咯”这样模糊不清的音节，动作略显迟缓地扑腾着，去够那只布老虎。
　　阳光洒在两人身上，周承煊的侧脸线条是她从未见过的柔和。
　　没有一丝一毫的不耐烦，更没有她所熟悉的、他对旁人时常有的那种嫌弃与倨傲。
　　他甚至小心翼翼地护着姝媛，防止她因动作笨拙而摔倒，那神态里有一种近乎笨拙的温柔。
　　石桌上，放着一碟精致的、绝非府内厨房出品的荷花酥，小巧玲珑，一看便是从外面好点心铺子买来的。
　　逢盈一时看得有些出神。
　　她印象里的周承煊，是嚣张的，是恶劣的，是玩世不恭的，即便那日他出手相助，也依旧披着一层尖刺的外壳。
　　何曾见过他这般纯粹而不设防的模样？
　　就在这时，周承煊似乎察觉到了门外的视线，猛地回过头来。
　　四目相对。
　　逢盈心中一惊，抱着匣子的手一紧，下意识就想转身逃离，像做了什么亏心事被当场拿住。
　　“站住。”周承煊的声音传来，却没有预料中的怒气。
　　逢盈的脚步钉在了原地，心跳如鼓。
　　周承煊轻轻拍了拍姝媛的头，将布老虎塞进她怀里，低声说了句什么，姝媛便抱着玩具，懵懂地、乖乖地坐到一旁的小凳子上，自顾自地玩了起来。
　　他这才站起身，朝门口走来，拉开了那扇虚掩的门。
　　他看着她，目光在她惊惶未定的脸上扫过，又落在她抱着的物料匣子上，似是明白了她为何在此。他的表情很淡，甚至扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的弧度。
　　“看够了？”他语气平淡，听不出情绪，“进来吧，省得站在外面鬼鬼祟祟的。”
　　逢盈犹豫了一下，还是低着头，抱着匣子迈进了小院。
　　院中依旧简陋，但比上次来时多了几分生机，至少不再死气沉沉。
　　赵姨娘闻声从屋内出来，手里还拿着针线，见到逢盈，脸上露出一丝真切而局促的笑意：“是逢盈姑娘啊，快进来坐。上次的事，还没好好谢你。”
　　她的感激是真诚的，却也带着惯有的小心翼翼。
　　“姨娘客气了，我只是跑跑腿，没做什么。”逢盈连忙屈膝回礼，将物料匣子暂且放在院中石凳旁。
　　这时，姝媛好奇地歪着头，打量着新来的逢盈，忽然摇摇晃晃地走过来，伸出小手，轻轻碰了碰逢盈裙摆上绣着的一朵小花，然后仰起脸，对着逢盈露出一个懵懂却毫无防备的笑容，含糊道：“花，好看。”
　　那纯粹的笑容和触碰让逢盈的心软了一下。她蹲下身，尽量让自己的声音柔和：“小姐喜欢花吗？”
　　姝媛只是笑，又重复了一遍：“好看”，那笑容纯真无邪，但吐字却有些模糊不清，眼神也带着一种与年龄不符的懵懂。
　　逢盈心中微微一动，隐约觉得这位小姐的举止神态似乎与寻常十岁的孩童有些不同。她压下心头的些许疑惑，面上依旧保持着温和的笑意。
　　这时，姝媛的注意力又被逢盈发间一根最普通的素银簪子吸引，伸出小手想去摸。那动作直接而毫无顾忌，带着孩童的天真，缺少了分寸感。
　　逢盈没有躲闪，任由她那略显笨拙的手指轻轻碰了碰冰凉的簪子。
　　心中那丝异样的感觉又浮现出来，但她不敢深想，更不敢表露半分。
　　周承煊在一旁看着，没有阻止，眼神有些复杂，似乎既习惯了妹妹这般模样，又带着一丝难以言喻的涩然。
　　赵姨娘忙上前轻轻拉住女儿的手，动作熟练而自然，语气却带着惯有的小心：“媛媛，不可无礼。”
　　又对逢盈歉意道，“这孩子，她只是喜欢亮晶晶的东西，没轻没重的，姑娘别见怪。”
　　“不会的，姨娘，小姐很纯真。”逢盈轻声说，她意识到了姝媛的不同寻常，可姝媛的世界简单干净，反而让人感到一种难得的放松。
　　周承煊靠在门框上，目光投向正笨拙地又揪起布老虎耳朵的姝媛，声音不高，却清晰地传入逢盈耳中：“这是我妹妹，周姝媛。名字取得挺好听，寓意安静美好。”
　　他嗤笑一声，“你还是第一次看到她清醒的样子吧？上次来，她只剩半条命了。”
　　逢盈轻轻“嗯”了一声。
　　“她脑子不太清楚，”周承煊说得直接，甚至有些残忍的平静，“生下来就这样。大夫说是娘胎里带了病，治不好。”
　　他转过头，看向逢盈，眼里满是漠然，仿佛在说一件与己无关的事：“怎么样，没想到我们周家这看似光鲜亮丽的门楣后面，还藏着这样见不得人的事情吧？”
　　“我爹嫌丢人，恨不得她从没存在过，提都不许提。我娘？”他扯出一个讽刺的笑，“眼不见为净，只当没生过。反正她已经有我大哥那样完美的嫡长子了，一个傻了的庶女，能算得了什么？”
　　逢盈的心被这些话狠狠撞了一下。
　　她终于明白了，为何周姝媛这个名字在周府几乎成了一个禁忌，为何这位小姐从不曾在人前露面，仿佛隐形了一般。
　　她也明白了，为何赵姨娘的院落那般偏僻冷清，为何下人们对待她们母女总是带着一种刻意保持距离的冷漠，甚至暗含轻蔑，克扣用度时也那般有恃无恐。
　　原来根子在这里。
　　并非仅仅因为失宠，更因为有了这样一个不完美的女儿。
　　在这个极度看重体面、规矩森严的深宅大院里，一个天生痴傻、无法像其他小姐那样学习诗书礼仪、将来也无法为家族带来联姻价值的庶女，在周老爷那样看重名声和利益的人眼中，无疑是一个污点，一个恨不得抹去的不光彩存在。
　　她的存在本身，就是对周家光鲜门楣的一种无声讽刺。
　　而主母周夫人的眼不见为净，则是一种更彻骨的冷漠。
　　她默许甚至纵容了这种忽视与轻贱，因为这不仅符合老爷的心意，也省却了她作为主母可能需要付出的些许关照，更无形中巩固了她自己所出子女的地位。
　　一个毫无威胁、甚至被厌弃的庶女，比一个健康聪慧的庶女更让她安心。
　　这一切的避讳、冷待、艰难，并非源于什么不可言说的隐秘过错，仅仅是因为周姝媛生来如此。
　　这个认知让逢盈感到一阵心寒。
　　那冰冷的等级秩序和功利算计，竟能如此轻易地抹杀一个孩子的存在价值，连带着她的生母也一同被放逐到边缘，自生自灭。
　　周承煊不再看她，目光重新落回姝媛身上，像是在对懵懂的妹妹喃喃自语，又像是在说给逢盈听，声音里带着一种冰冷的疲惫：“她有什么错？投胎到了这个家，成了个傻子，就连活着都碍着别人的眼了。哼，这府里那些踩高捧低、跟红顶白的奴才，一个个精得猴儿似的，可在我看来，比真正的傻子更可笑，更可怜。”
　　这时，姝媛似乎玩腻了布老虎，又摇摇晃晃地走过来，扯住周承煊的衣角，眼巴巴地看着石桌上的点心，含糊地叫着：“哥，吃…糕糕…”
　　周承煊脸上那点冰冷的讽刺瞬间消散了，他弯腰，极其自然地用手背擦了下姝媛嘴角可能并不存在的口水，语气是逢盈从未听过的温和：“好，吃糕糕。慢点吃，别噎着。”
　　他牵着她走到石桌边，帮她拿起一块荷花酥，仔细地看着她小口小口地吃。
　　看着这一幕，逢盈忽然觉得喉咙有些发堵。
　　周承煊背对着她，忽然又开口，像是在解释他今日为何会出现在这里：“今天是她生辰。只不过没几个人记得。”
　　他顿了顿，声音低了些，“大哥他倒是记得，一早让长贵悄悄送了份礼来，是一对挺精致的小银镯子。但他不能来。我爹眼睛盯着他呢，他是嫡长子，是周家的门面，将来要继承家业的。他对后院表现出过多关心，尤其是对赵姨娘和媛媛，只会让我爹更厌弃她们，觉得她们狐媚惑主、带累大哥。所以只能我来。”
　　就在这时，赵姨娘端着一碗热气腾腾的面走了出来，面上卧着一个简单的荷包蛋。
　　她有些不好意思地对周承煊和逢盈说：“二少爷，逢盈姑娘，我这边是在没什么好东西。今天是媛媛生日，按老家的规矩，总要吃碗长寿面。我多做了一些，若是不嫌弃…”
　　周承煊看了一眼那碗朴素却冒着热气的面，没说话，点点头算是默认。
　　逢盈连忙摆手：“姨娘，这怎么行，我…”
　　“没事，人多热闹嘛。”赵姨娘眼圈微红，语气却带着恳切，“今天难得媛媛好多了，二少爷也来了。就当沾沾喜气，求个平安顺遂。逢盈姑娘，你就当全了我这片心。”
　　逢盈推脱不过，见周承煊已经自顾自地在石桌旁坐下，并示意姝媛慢慢吃点心，自己也拿起了筷子，她只好也局促地坐了下来。
　　小小的石桌，四个人围坐，姝媛懵懂地吃着糕点，周承煊沉默地挑着面条，逢盈小口吃着，赵姨娘则看着他们，脸上带着一种近乎奢侈的、酸楚的满足。
　　“真好”赵姨娘忽然低声喃喃，声音有些哽咽，“媛媛这生日，好久没这么…这么热闹过了。”她连忙用袖子擦了擦眼角。
　　这简单的一幕，这声感慨，让逢盈心里酸酸胀胀的。
　　周承煊看着吃得正香的姝媛，又瞥见赵姨娘那带着泪光的、卑微的满足，再想到这院子里常年挥之不去的冷清和忽视，一股无名火混着难以言喻的悲凉猛地窜上心头。
　　他想起外面世界正在天翻地覆，新报上的文章慷慨激昂地讨论着“平等”、“自由”，而在这深宅大院，却还死死守着那套吃人的老规矩，连一个痴傻孩子的生存都成了需要遮掩的耻辱。
　　凭什么？
　　就凭那套虚头巴脑的“尊卑”？
　　他越想越觉得讽刺，这府里上下，那些所谓的聪明人，那些遵循着这套规矩踩低拜高的人，在他眼里，比眼前这个懵懂的妹妹可笑可怜得多。
　　这股翻腾的情绪无处宣泄，最终化作了一句没头没脑、石破天惊的问话，像是要戳破这令人窒息的虚伪平静。
　　他目光投向逢盈，语气里带着他自己都未必完全清晰的困惑，低声说道：“都说人生来就有高低贵贱，三六九等，尊卑有序。可你说，这规矩是谁定的？凭什么生来就定了？皇帝老子以前说一不二，现在不也退了位，跟寻常老百姓没啥两样了？”
　　逢盈猛地抬头，眼中是无法掩饰的震惊。
　　这番话，简直如惊雷炸响在她耳边，大胆、叛逆，却又诡异地敲击在她内心深处某个被严密封锁的角落。
　　她从未想过，会从一个锦衣玉食的少爷口中，听到如此直指核心、近乎大逆不道的质问。
　　这完全颠覆了她对周承煊，或者说对她所认知的这个阶层的固有印象。
　　仿佛时光倒流，她依稀看见多年前，在宫墙深深的某个角落，那个尚且年幼、对世界充满懵懂疑惑的自己，也曾仰着头，问过崔嬷嬷一个类似的问题。
　　那时，她看着那些生来光鲜亮丽，被无数人跪拜、拥有她无法想象的一切的阿哥、格格们，小声问：“嬷嬷，为什么他们生来就那样高贵？他们难道真的天生高我们一等吗”
　　崔嬷嬷当时吓得脸色煞白，慌忙捂住她的嘴，厉声告诫她：“小祖宗！这话可千万说不得！这是老祖宗传下的规矩，是天经地义！贵人生来就是贵人，咱们生来就是伺候人的命！每个人有每个人的命，咱们安安分分过日子便是。”
　　从那以后，她再也没问过，也学着像其他人一样，将那份本能的不解与隐约的不平深深埋藏，用绝对的顺从和谦卑包裹自己，仿佛从未有过那样的疑问。
　　可此刻，周承煊的话，就像一把钥匙，猛地撬开了那早已锈蚀的记忆之锁。
　　早年间埋下的种子，正在悄悄破土而出。
　　原来，并非只有她一个人曾有过这样的困惑。
　　而且，说出这话的，竟是一个本该是这套规则受益者的人。
　　这种错位感与突如其来的共鸣，让逢盈心跳如鼓，她看向周承煊，阳光勾勒着他的侧影，她这才注意到，他眉眼间确实与周承宗有着血缘赋予的几分相似，一样的眉骨走势，相近的眼型轮廓。
　　但细看之下，二者的气质却如泾渭般分明。
　　周承宗的俊秀是温润的、内敛的，如同上好的暖玉。
　　而眼前这少年，则像是一柄初出熔炉、锋芒乍现的短刃。
　　他的脸庞线条更为硬朗清晰，下颌的弧度已初显少年的棱角，透着一股不容忽视的倔强与刚毅。鼻梁挺直，唇形偏薄，此刻因说着这离经叛道的话而带着一丝嘲弄的弧度。
　　肤色是健康的小麦色，与周承宗的书卷白净截然不同，显然是常年在外嬉戏玩闹、不拘日晒雨淋的结果。
　　他那双眼睛，继承了家族的良好基因，大而明亮，眼神却和周承宗截然不同。
　　周承宗的眸光是温和包容的，如平静的湖面；而他的眼神则亮得灼人，像跳跃的火焰，此刻正映着阳光，也映着某种对固有秩序的不解与挑衅。
　　他整个人在那里就如同一株迎着风肆意生长的白杨，浑身散发着蓬勃的、近乎嚣张的活力，却又在此时此地，流露出一种与这活力并存的、罕见的沉重。
　　逢盈的内心深处，其实和他一样，对这人一生下来就被分为三六九等、尊卑贵贱泾渭分明的世道，感到一种本能的不解与排斥。
　　只是她身份太低微，低微到连表达这种不解的资格都没有，只能将所有的叛逆压在最心底，用极致的顺从和谦卑作为保护色。
　　这也正是为什么，当同样处于弱势、被众人轻贱的赵姨娘向她求助时，她那份未被封建尊卑思想彻底侵蚀的本心，会让她无法像其他人一样冷眼旁观。
　　帮赵姨娘，固然有善良的成分，但潜意识里，何尝不是对这套踩低拜高规则的一种无声抗拒？
　　一股莫名的冲动让逢盈接了口，声音很轻，却带着同样的感慨：“是啊，以前总觉得皇上是天，说什么是什么。可现在，可不就跟戏文里唱的似的，‘皇帝轮流做’了么？”
　　她甚至鼓起勇气，带着一丝连自己都惊讶的调侃，看向周承煊，“说不定哪天，就真像二少爷说的，没这些高低贵贱了。到时候，说不定还得轮到你给我端茶送水呢？”
　　话一出口，她就后悔了，这简直是找死。
　　果然，周承煊闻言转过头，挑眉瞪她，那副熟悉的恶劣表情又回来了几分：“嗬！你干柴棍，胆子肥了不少啊？这种话都敢说？还想让小爷我给你端茶送水？”他作势扬起手。
　　逢盈下意识地缩了缩脖子，闭上眼睛。
　　预料中的敲打并没落下，反而额头上被他不轻不重地弹了一下，伴随着他嫌弃的声音：“想的挺美啊你！赶紧吃吧。吃完把你那匣子破烂送去库房，少在这儿做白日梦！”
　　逢盈捂着额头，睁开眼睛，对上他那双看似凶巴巴、眼底却并无多少怒意的眸子。
　　她忍不住，极轻地“噗嗤”笑了一声，随即又赶紧抿住嘴，但那瞬间漾开的笑意，如同初春冰裂，清澈而生动，竟让那张总是带着怯懦和谨慎的小脸，一下子亮了起来。
　　周承煊看着她这罕见的、带着点真实恼意又忍不住笑的模样，不由得愣了一下。
　　在他印象里，这干柴棍要么吓得像只鹌鹑，要么硬邦邦地憋着气，何曾有过这样鲜活的表情。
　　那笑容一闪而逝，快得像错觉，却莫名地在他心里印了一下。
　　那一刻，一种微妙的感觉在两人之间流转。仿佛那层坚冰，在阳光下，悄然融化了一角。
　　那天之后，逢盈和周承煊之间的相处，的确悄然发生了变化。
　　逢盈不再像以前那样，如同惊弓之鸟般对他全身心戒备。
　　她依旧谨守本分，保持着距离，但偶尔被他捉弄、刁难时，她的反应不再全是恐惧和隐忍，反而会流露出一丝真实的无奈，甚至偶尔，会极快极轻地顶回一句无关痛痒的嘴，虽然声音很小，很快就湮灭在他嚣张的反驳里。
　　周承煊似乎也乐见她这点细微的改变，捉弄起她来仿佛更加起劲，只是那行径里，似乎多了些说不清道不明的趣味。
　　他依旧是那个离经叛道的二少爷，她依旧是那个小心翼翼求生存的小丫鬟。
　　但有些东西，确实不一样了。
　　那日后院阳光下的短暂交汇，那碗朴素的长寿面，那句石破天惊的质问，那个弹在额头上并未用力的栗暴，以及那个猝不及防绽开的笑容。
　　这些看似偶然的碎片，如同映射在平静水面的几缕微光，并不激起惊涛骇浪，却让水下的景象悄然改变了轮廓。
　　他们都在那森严的秩序里，找到了一个或许能短暂呼吸的缝隙，看到了对方身上那一点点不愿被规则完全驯服的、真实的影子。

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