替嫁权门，娘子她马甲掉满燕都

　　一抹黑影自巷中疾掠而出，脚步凌乱，似负重伤。
　　身后数步之外，衣袂猎猎，玄袍如风割雪，一柄佩剑隐于腰后，却迟迟未出鞘。

　　颜怀卿追至城东暗巷，步伐沉稳，不疾不徐，却将那人死死锁在视线之内。那人回头一眼，眸中惊惧，眼角一道长疤蜿蜒至颧侧——是日前蜀锦案中潜伏至今的死士之一。

　　“再退，便是浣花河，”茂茂从旁气喘而至，低声提醒，“影卫未归，只郎君您一人，郎君您可千万要小心啊！”

　　颜怀卿未答，步下雪地无声，眸色如墨，忽然一道寒光斜掠，竟是那人转身回刺，刀光如雪里潜蛇，悄无声息又势如雷霆。

　　刀刃将至，颜怀卿侧身避开，反手扣住对方手腕，那人却忽然低咬牙根，口中血腥味乍泄。

　　“糟了！”
　　茂茂惊呼，正欲上前，却只见那人嘴角泛黑，眼珠暴凸，一命呜呼。

　　颜怀卿掐住他下颚，强迫张口，指尖一扫，果然在舌下抹到残毒粉末。
　　他蹙眉俯视尸体，却在其面颊隐处发现一道被寒意掩住的青黑印记
　　——刑牢刺字。

　　“囚犯都能被调动成死士，背后到底是哪个天大的靠山……”茂茂低声骂了句，“怕不是想让郎君您知难而退。”

　　颜怀卿垂眸，长身直起，风雪掠过肩侧。他看着那人尸首在雪中渐冷，半晌未语。

　　“带去城卫署报备，”他吩咐，“我需处理伤口。”

　　“这附近……最近的，是东巷的熙春楼，”茂茂顿了顿，“虽小，却清静。”

　　颜怀卿颔首，手拂开肩头积雪，转身踏入暮色。

　　----

　　熙春楼楼阁临街，门面不大，楼上却别有洞天。
　　一炉新茶刚起，香气清淡，胜在雅致。

　　颜怀卿坐于临窗位，脱下斗篷，袖中绷带已浸了血。
　　他淡声吩咐了两句，便自坐下，拨开茶盖，不言不语。

　　风从窗缝挤入，帘幔微颤。他本无意多看，谁知一抬眼，楼下便见一道熟悉身影——

　　是沈昭。

　　她坐于楼角一张竹几前，正与熙春楼掌柜低声说话。
　　语声不闻，神色却温婉自若，眉间风霜不侵，清而不冷。
　　掌柜时不时点头，低声应和，看模样已谈了有一会儿。

　　颜怀卿目光凝住，盯了那一桌许久，手中茶盏未曾挪动。

　　“郎君？”茂茂低声试探，顺着他视线看去，一见之下，顿时愣住，“娘子？她怎么……”

　　话未说完，熙春楼门口一阵冷风掀帘，一道细长身影踏雪而入。

　　李扶枝抱着个食盒，小心翼翼行至沈昭身边，附耳低语几句。沈昭点头，向掌柜微笑告辞，拎起斗篷与李扶枝一同下楼。

　　“娘子这是……”茂茂一头雾水。

　　颜怀卿低头抿了一口冷茶，许久才淡淡一句：
　　“没什么。”
　　语气平静，似风雪下覆了两寸的沉霜。

　　茂茂眼珠一转，又看了楼下一眼，顿了顿，故作轻松：“娘子与掌柜攀谈半晌，也不知是在打听哪家的点心……或许是五姨娘那事吧。”

　　颜怀卿并不接话，只指尖轻轻叩了叩茶盏盖，眸色暗如风雪压顶。
　　“既然歇过，回去罢。”
　　他说。

　　“是。”
　　茂茂应声，低头去唤店小二结账。

　　窗外风起，细雪再落，檐铃微响。

　　颜怀卿凝视她远去的背影，指尖微顿，似是欲言又止。
　　可他终究没有开口，只是将袖口拢紧些，起身时袖袍如雪掠地，掩去一地落光。

　　----

　　五姨娘接过酸枣糕，吃了一口，眉头微扬，笑着道：“这酸得正好，真是解腻三郎媳妇儿可真是心细。”

　　沈昭低眉，声音柔和地应道：“五姨娘喜欢就好。”
　　她随即又从食盒中取出一碗杏酪，轻轻递给上官氏：“母亲嗓子不适，这杏酪润喉，您尝尝。”

　　上官氏接过杏酪，点了点头，语气温和：“有心了。”

　　话音方落，珠帘再响，一道挺拔的身影踏入暖房。众人一愣，竟是颜怀卿。

　　厅内本是笑语盈盈，一瞬便静了几分。哪家三郎会无端闯进女眷清谈之处？但这位，却生得一派冷俊自持，礼节周全，又贵为嫡子，便是上官氏一时也不好责备得太过。

　　他拱手一揖，眸色沉静如霜，言语简约：“祖母不在？”

　　上官氏轻抚香盏，语气淡淡：“车马劳顿，老夫人觉得些许疲乏，已回房休息了。”
　　她的语气依旧温和，却带着不容质疑的权威：“你父亲在西厢，你不去问安，来这里做什么？乱了规矩。”

　　颜怀卿微微蹙眉，目光一瞬不瞬地停留在上官氏身上。
　　虽然话语带着责备，却无意激怒他，他只是低声答道：“是，母亲。”
　　然后转身，欲向西厢的方向走去。

　　话音方落，暖阁之外传来一道爽朗男声，清脆如金石交击：“哎呀，我当是谁这般冷脸——原是咱们三郎君啊。”

　　珠帘再动，一抹绯影入堂。来人鬓发略乱，裘披未解，风尘未退，却自带几分桀骜的洒脱气。

　　“祯儿！”四姨娘手中帕子一抖，泪光顿起，语音发颤，“你怎地突然就回来了？”

　　那青年正是四姨娘所出庶子，颜府二郎君颜怀祯，常年驻守边关，难得现身府中。
　　今番突兀现身，倒叫众人一时不敢出声。

　　“娘，孩儿回来过个年，”他笑着将斗篷往椅上一搭，目光一扫，落在颜怀卿身上，语气却带了几分试探的调侃，“你这架势，可不似见着二哥的模样。”

　　颜怀卿神情不动，淡声反问：“官家前日方才下旨加强边境防守，你倒闲得很？”

　　此言一出，屋内气氛顿冷了几分。

　　正当众人心下惊疑，二姨娘却轻声插话，语气温和如水：“二郎远途归来，兄弟相见，自该亲近些……三郎这性子，素来较真，也难怪。”

　　话虽如劝，字字温婉，却像无意点明了谁才是真的“懂事”。言下之意，倒似是说：有的人担着一身官事，连兄弟情分都顾不得了。

　　沈昭正饮茶，一口未咽险些呛住，咳得轻了几声，脸颊泛起细红。李扶枝立时上前，为她轻拍后背，递上巾帕。

　　而颜怀祯已循声看过来，目光一亮，眉梢含笑道：“这位，便是沈二娘子吧？”
　　他走近一步，眼神不掩热忱，颇有几分边地豪气：“颜怀祯，曾在边关听闻弟媳贤名，今日得见，果然温雅有度。”

　　沈昭缓了缓神，轻轻一礼，笑意含蓄：“二郎君过誉了。”

　　她话虽得体，心头却泛起微微波澜——这二郎君看似随意洒脱，眼底却有一道光，藏得极深。

　　而颜怀卿始终未言，只是静静看着这一幕，眼眸深幽如井。

　　四姨娘忙拉了怀祯一把，半嗔半喜：“你父亲在西厢与客议事，怎还不快去请安？可别真叫你弟弟误会你是不守军纪之人。”

　　颜怀祯一笑，躬身一揖：“是，母亲训得极是，孩儿这便去。”

　　临行前，他又瞥了一眼沈昭与颜怀卿，目光如箭，唇角却仍带笑——他一向知兄长冷情寡语，却极少见他今日这般沉默。

　　沈昭望着他们并肩而行的背影，心中莫名微动。

　　厅中炉火正旺，香气温软，偏那门外的风声隐隐，却似搅乱了这片雪落无声的宁静。

　　----

　　夜风浅，雪色未歇。

　　梅苑深处，花厅灯影犹在。宴席方散，沈昭替上官氏收拾完末席，辞过几位贵妇，带着李扶枝沿廊缓步而行。雪泥轻覆石板，木屐踏雪微响，灯火幽沉，如水晃影。

　　忽有一人自回廊转角快步趋来，身着素褐短袍，举止灵动而克制。

　　“三娘子，”那人躬身一礼，语声压得极低，“方才迷了路，冒昧打扰，还请见谅。”

　　来人正是苏羡礼的亲随，十四。

　　沈昭略感讶然，脚步微顿：“你家郎君也在梅苑？”

　　十四点头，从袖中取出一页折叠整齐的纸笺，双手奉上。李扶枝见状，默然退至几步外，垂手立于雪下，不动声色。

　　沈昭接过信纸，展看时，指尖轻动，目光微敛。

　　纸上字迹清隽，寥寥几行：

　　“稗史堂原主急售，明早挂牌，价二百八十五两。
　　问昭昭意向，若欲并购，余可助资，共益如旧。”

　　她静默片刻，复将纸页折起，收于袖中，语声不轻不重：

　　“烦请转告你家郎君，我意已定。替我先谈下稗史堂一事，签约之前，我会设法将余银凑足。”

　　十四垂首应诺，退身而去，脚步不急不缓，颇有章法。李扶枝亦随沈昭并肩前行，一路无言。

　　谁料甫至回廊转角，前方忽有一阵慌乱人声穿风而至，灯火晃动，照得雪地一片混沌。

　　“快请大夫！五姨娘肚子疼得厉害，血都止不住了！”

　　几名丫鬟提着灯，领着大夫匆匆奔往梅苑西偏，神色慌张，语声惊乱。

　　沈昭止步，凝神听了片刻，眉头微蹙：“是五姨娘？”

　　李扶枝已快步上前探问，旋即回返低声禀道：“娘子，是五姨娘回房后突觉腹痛，血崩不止，如今正在请大夫诊治。”

　　沈昭闻言，心头莫名一紧。寒风自松影中卷来，雪香未散，她却觉后颈一阵热意，好似有一道目光隔风而至。

　　她下意识回眸，只见廊尽灯稀之处，一道玄衣身影悄然立于雪檐之下，背光而立，神情难辨。

　　是颜怀卿。

　　他就那样站在檐下灯影斜斜处，身形笔挺，未言未动，一双眼沉静若霜，却直直地落在她身上。

　　四目相接的一瞬，沈昭心口一震，呼吸似被雪声噎住，唇角微动，却终未言声。

　　风过檐铃，铃音清脆如冰，飘飘洒洒落进人影交错的雪地中。

　　那一眼对望，百言未启，却仿佛将两人心事俱写入夜色之中。

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