铜祭

　　晨雾像一袭湿冷的裹尸布，缠绕着青河祠堂飞翘的檐角。
　　陈霜宜站在一株老槐树后，墨绿旗袍的下摆已被露水浸透，沉甸甸地贴在小腿上。
　　她缓缓吐出一口白气，看着它在空中凝结、消散——如同那些在四时会祭坛上消失的生命。
　　祠堂正门前的青石台阶上，几滴未干的血迹蜿蜒成线，在晨曦中泛着诡异的紫光。
　　陈霜宜蹲下身，指尖悬在血珠上方三寸处——没有触碰，只是感受那残留的温度。
　　“还有余温...“她喃喃自语，目光顺着血迹延伸的方向望去。
　　那串暗红的痕迹消失在祠堂西侧一扇低矮的木门前，门板上用朱砂画着个残缺的符咒，像是被匆忙抹去了一半。
　　这正是陆川地图上标注的密道入口。
　　陈霜宜的指尖刚触到门板，远处突然传来“叮铃“一声脆响。她猛地回头，看见祠堂飞檐下悬着的青铜铃无风自动，铃舌上缠着的五色布条像毒蛇般扭动。
　　更诡异的是，铜铃摆动的节奏与她怀表秒针的“咔嗒“声逐渐重合——仿佛某种无形的力量，正在将她的时间与这座祠堂的诅咒同步。
　　“普鲁士蓝...“她下意识按住大腿内侧的怀表，冰凉的金属触感透过旗袍布料传来。陆川的警告在耳边回响：“如果闻到苦杏仁味...“
　　木门比她想象中更沉重。陈霜宜用肩膀抵着门板缓缓推动，生锈的合页发出垂死般的呻吟。
　　门缝里溢出的不是光，而是一股带着腥甜味的暖风——像是有人刚刚在此处宰杀过牲畜，又用香料草草掩盖。
　　暗道狭窄得只能侧身通行，墙壁上渗出的水珠浸透了陈霜宜的肩线。
　　她数着自己的心跳前行，勃朗宁的枪管在黑暗中泛着冷光。
　　“第十七步”——她的鞋尖踢到个硬物。
　　油灯幽绿的光晕下，一截断指静静躺在青苔间。
　　指甲缝里嵌着暗红的碎屑，断面参差不齐，像是被生生咬断的。
　　陈霜宜想起钱掌柜账房里那个缺了食指的血手印，胃部一阵痉挛。
　　诵经声突然变得清晰。
　　“...甲子轮回，四时归位...“
　　沙哑的嗓音像是磨过粗粝的砂纸，每个字都带着腐朽的气息。
　　陈霜宜贴着墙壁挪到转角处，石室的景象如噩梦般展开——
　　五口青铜鼎按五芒星方位排列，鼎中燃烧的火焰呈现出病态的颜色：青如尸斑、赤似凝血、白若枯骨、黑同焦炭，中央那口鼎里跃动的竟是幽蓝的火焰，将老人佝偻的身影投在石壁上，扭曲成巨大的怪物。
　　老人枯枝般的手正将一面铜镜浸入赤鼎。
　　镜面沾了某种油脂，火焰“轰“地窜高三尺，在墙上映出个扭曲的“风“字。
　　更骇人的是，那些火焰燃烧时毫无热度，反而让石室温度骤降——陈霜宜呼出的白气在面前凝成霜花。
　　“花...“
　　“雪...“
　　“月...“
　　随着老人每念出一个字，就有一面铜镜没入对应的鼎中。当第四面镜子沉入黑鼎时，中央的青铜箱突然剧烈震动起来。
　　陈霜宜的血液瞬间冻结。
　　箱盖缝隙里伸出五根纤细的手指——阿翠的指甲被染成靛青色，小指上还戴着那枚刻有“月“字的银戒指。
　　女孩的指尖在箱盖上抓出刺耳的声响，指节因用力而发白，却始终无法推开那看似轻薄的箱盖。
　　“快了...“老人突然转向她的藏身处，浑浊的眼球在幽蓝火光照耀下竟泛着金属光泽，“还差最后一位见证人。“
　　“咔嗒。“
　　怀表的齿轮声在死寂中如同惊雷。
　　陈霜宜猛地回头，看见小二站在三步之外，油灯将他凹陷的脸颊照得如同骷髅。
　　他袖口的红绳不知何时换成了五色丝绦，正随着某种诡异的韵律轻轻摆动。
　　“官爷。“他咧嘴一笑，金牙在绿焰中泛着毒液般的光泽，“走错路了吧？“
　　油灯倏然熄灭。
　　黑暗中，有冰冷的东西抵上陈霜宜的后腰——是枪管，带着硝石与血腥的混合气息。
　　更可怕的是，她清晰地感觉到，另有三个呼吸声从不同方位包围过来。
　　“四时会恭候多时了。“沙哑的嗓音贴着她耳畔响起，腐朽的气息喷在她裸露的脖颈上，“陈探长。“
　　陈霜宜的拇指悄悄拨开怀表保险栓。
　　“徐文翰没告诉你们？“她突然轻笑，声音在石室中激起细微的回音，“铜镜浸油前要用磁粉擦拭。“
　　身后的呼吸声微微一滞。
　　就是现在！
　　她猛地后仰，手肘狠狠撞向持枪者的肋骨，同时将怀表抛向中央的青铜鼎。
　　玻璃管碎裂的脆响中，暗蓝色液体泼洒在幽蓝火焰上，顿时爆发出刺目的白光。
　　“闭眼！“
　　陈霜宜在强光中翻滚到石柱后。
　　混乱的咒骂声中，她听见阿翠的青铜箱传来“咔哒“轻响——是机关扣解开的声音。
　　刺目的白光在石室内炸开的瞬间，陈霜宜的视网膜上烙下无数跳动的光斑。
　　她紧闭双眼，却能透过眼皮感受到那诡异的蓝白色光芒——那不是普通的火焰，而是某种化学反应产生的冷光。
　　“啊——我的眼睛！“
　　小二的惨叫声在石壁间回荡，紧接着是重物倒地的闷响。
　　陈霜宜借着强光的掩护，贴着地面滚向青铜箱。
　　她的指尖触到箱体时，金属表面传来的震动让她心头一颤——阿翠还活着，而且正在拼命挣扎。
　　“别怕。“她压低声音，手指摸索着箱锁，“我是巡捕房的陈探长。“
　　箱内传来微弱的呜咽声，像是被什么堵住了嘴。
　　陈霜宜的指尖碰到一个精巧的机关锁，锁眼形状正是那枚缺失的“庆“字铜钱。
　　身后传来杂乱的脚步声和咒骂。
　　强光逐渐消散，石室重新陷入幽暗，只有五口青铜鼎中的火焰还在诡异地跳动。
　　陈霜宜侧身躲到箱后，勃朗宁对准声音来源——
　　三个壮汉正捂着眼睛踉跄后退，其中一人的手臂上赫然纹着六瓣铃兰。
　　更远处，老人拄着拐杖站在阴影里，浑浊的眼球竟不受强光影响，直勾勾地盯着她的方向。
　　“陈探长。“老人的声音像是从地底传来，“你打断了祭祀时辰。“
　　陈霜宜的背紧贴着青铜箱，冰冷的金属寒意透过旗袍刺入肌肤。
　　她单手解下颈间的银链——链坠正是那枚从钱掌柜处找到的“月“字铜镜碎片。
　　“你们用活人祭祀，就不怕遭天谴吗？“她故意提高声量，同时将链坠尖端插入锁眼。
　　老人突然笑了，露出残缺的黄牙：“天谴？二十年前那场大火，不就是你们官府所谓的天谴？“他的拐杖重重敲地，青铜鼎中的火焰应声窜高，“四时会不过是想找回本该属于青河村的东西。“
　　锁芯“咔嗒“一响，箱盖弹开半寸。
　　陈霜宜余光瞥见阿翠苍白的面容——女孩的嘴唇被红绳缝住，但眼睛却亮得惊人。
　　她的手腕上绑着一块铜牌，上面刻着：“亥时三刻，玄武归位“
　　就在这时，石室东侧的暗道突然传来一阵急促的脚步声。
　　陈霜宜的心跳骤然加快——是陆川？还是四时会的援兵？
　　老人显然也听到了动静。
　　他枯瘦的手指从袖中掏出一个铜铃，铃舌上缠着五色丝线：“你以为，就凭你们两个人能阻止二十年的轮回？“
　　铃声响起的刹那，陈霜宜的太阳穴突突跳动，一阵尖锐的疼痛从颅骨内侧炸开。
　　她咬紧牙关，用尽全力掀开箱盖——阿翠的手猛地抓住她的手腕，将一件冰凉的东西塞进她掌心。
　　那是一面巴掌大的铜镜，背面刻着精细的星图。
　　铜镜入手的那一刻，陈霜宜的视野突然扭曲。
　　石室的墙壁仿佛融化了，露出后面错综复杂的甬道网络。
　　她看到：地下三十尺处，有个巨大的圆形密室，中央摆着五口石棺；密室的四壁刻满符文，正北方位嵌着一面巨大的青铜镜；陆川带着三名巡捕正从西侧暗道逼近，但他的怀表指针在疯狂倒转...
　　幻觉只持续了短短一瞬。
　　陈霜宜回过神来时，老人已经逼近到五步之内，拐杖尖滴落着某种暗绿色液体，在地面腐蚀出细小的白烟。
　　“星图镜...“老人盯着她手中的铜镜，眼中闪过一丝贪婪，“徐文翰那小子果然偷了它。“
　　暗道里的脚步声越来越近。
　　陈霜宜突然将铜镜对准中央的青铜鼎，幽蓝火焰的光束经镜面反射，正好照在老人脸上。
　　“啊！“老人捂住眼睛踉跄后退，“你竟敢——“
　　陈霜宜趁机拽起阿翠，向反方向的暗道冲去。
　　女孩的身体轻得可怕，像是只剩下一层皮包着骨头。
　　她的手腕上，铜牌边缘渗出一丝血迹，在陈霜宜掌心留下黏腻的触感。
　　暗道的坡度越来越陡，陈霜宜的半边肩膀已经湿透——不知是汗水还是墙壁渗出的水珠。
　　阿翠的呼吸声越来越弱，但她的手指始终紧攥着陈霜宜的衣角。
　　“坚持住。“陈霜宜喘息着说，“陆专员就在前面。“
　　拐角处突然出现一丝微光。
　　陈霜宜刹住脚步，将阿翠护在身后，勃朗宁对准光源——
　　那是一盏将熄的油灯，灯旁倒着个人影。
　　青布棉袍，右腿以不自然的角度扭曲着。
　　“徐文翰？“陈霜宜谨慎地靠近。
　　男人抬起头，灰白的右眼在灯光下像颗混浊的玻璃珠。
　　他的嘴角渗着血，左手死死按在墙上，指尖蘸血画了半个残缺的符咒。
　　“不...是...现...在...“他每说一个字，就有更多鲜血从嘴角涌出，“星...图...是...假...“
　　陈霜宜蹲下身，发现他的腹部有个可怕的贯穿伤，边缘已经发黑。
　　徐文翰颤抖的手突然抓住她的手腕，力道大得惊人：
　　“祠堂...地下...有...“
　　一阵急促的铜铃声从后方传来，打断了临终遗言。
　　徐文翰的瞳孔骤然收缩，用尽最后力气将某样东西塞进陈霜宜的掌心——是半枚铜钱，断口处还带着新鲜的血迹。
　　当陈霜宜掰开他的手指时，油灯突然熄灭。
　　黑暗中，阿翠发出一声惊恐的呜咽。

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