恶性难改

　　在九月讲的故事里，异族后妃不仅咒杀皇子，更长期以熏香给皇帝喂毒，让他不能延嗣，真正断亲绝后。在她死后，皇帝大肆诛杀宫人封口，而替她行事的族人早在事发之前就被她送出宫去。
　　于是猫蛊之说便传了下来。给老猫喂下蛊虫，若猫能承受住蛊毒，便会成为生蛊，表面还是普通的猫，却能在术士的操控下使被诅咒的人慢慢衰弱，直至暴亡。因为蛊毒不会进入人体，大夫无法诊治出异样。
　　杀人于无形。

　　在见到这只乌云盖雪的第一眼白荵便觉得它气息有异，当然，更多是出于直觉，等猫碰到她手心逃掉时，她才真正怀疑。她在手中凝了可以涤荡毒物的灵力，若真是猫蛊，必然受到刺激。
　　猫蛊与施蛊人之间有感应，施蛊人想来会疑心蛊是不是已被察觉，这种情况下要么悄无声息收回猫蛊、要么孤注一掷，在猫蛊被毁掉之前奋力一击将人杀死。

　　猫蛊寄生在活物上，困住活物便相当于困住蛊，所以她抓了一把能祛除秽物的盐粒，在宅子里猫爪痕迹稍多的地方都洒了些，等蛊上钩。
　　猫蛊虽是蛊，但仍留有猫的天性，喜夜间出没，婆子也说过，这猫总在子夜叫唤，果然，捉到了。

　　正房里卫家老爷和夫人闻声披了外衣出来，见此情景骇得不轻，哆哆嗦嗦指着符阵：“道长，这、这、这是……”

　　符阵中细碎灵流闪烁，宛如雨前蓄满雷光的云层。

　　困在阵中的黑猫更强烈地挣动起来，龇着利齿低吼，浑浊的眼珠像被水洗净了，迸发出灼目的光，映照卫家老爷惊惧的脸。
　　慢慢的，圆睁的猫眼中流出血，嘶吼声愈发扭曲可怖，像是钉子直接扎进耳膜，离得最近的婆子吓得软倒在地。

　　符阵渐渐被猫蛊撞出裂纹，眼看怪猫就要破阵出来，卫家老爷战战兢兢望着阵前静立不动的少女，劝道：“道长，您快想想办法收了这妖呀！”

　　白荵不语，当裂纹再次扩大时一挥袖，几张符咒飞出，瞬时之间整个光阵寂灭下来，猫蛊跌落在地不再动弹。
　　如此轻飘就制住，看得在旁三个凡人愣怔。

　　卫家老爷脸上的笑还未展开，就见捉妖师凝目看过来，问：“近日府上都有哪些访客？”
　　卫老爷虽然不解为什么问这个，仍旧如实答道：“上月内人族兄……”

　　才开口便被白荵打断：“施下此术的人或在近日拜访的客人中，卫老爷须小心些，一计害你不成难保不会有下次。”

　　卫老爷是近期才觉得身体不适，猫也是最近有异，想来猫蛊种下的时间不长，那么近来拜访的客人就最有嫌疑。
　　世间杀人手法千种万种，偏偏选择这种稀奇的蛊术，白荵觉得，倒不大像是寻仇。

　　猫蛊特殊，最难察觉死因，就算暴毙也只会归因于不幸，若不是寻仇，就是想通过卫老爷的死得到些什么，且是平和自如、不引人怀疑地得到。
　　此人心有算计，唯一可能出现的意外就是在猫蛊完全生效的时段内，有如她这样的异士出现，识得猫蛊，所以为保万全，定会时常注意卫宅动向，兴许在宅子里安排了眼睛也未必。

　　卫老爷听得不怎么明白，眼见捉妖师就要径直走掉，没对阵中妖下杀手，急忙追过去：“道长，妖怪就这么放着不管么？它要是跑出来怎么办？”

　　白荵道：“这不是妖，是蛊。”
　　“蛊？”卫老爷望着伏在地上的猫，心头诸多疑惑。

　　“猫蛊。”

　　须臾愣怔之后，卫老爷高声道：“猫蛊？那不是早在百年前就绝灭了么？”

　　旧朝猫蛊事件闹得极大，皇帝愈是杀人愈拦不住口舌，巫蛊之术本来就遭人忌讳，此事过后更成为禁忌，在很长一段时间内人人惧怕，甚至开始屠杀老猫避嫌，猫蛊之术也并没有再现世。

　　“想加害卫老爷的人煞费苦心，有今晚这一遭，卫老爷最好准备一下后手。”白荵道。

　　卫老爷一颗心惊惶又惊惶，不知自己何时结了深仇，更不知怎么就被猫蛊缠上，捉妖师的话也听不进去，只有对猫蛊的恐惧：“火……传言说猫蛊可以用火灭。”

　　说着立刻就要唤人来点火，白荵拦下他：“稍待，等找到施蛊人也不迟。”语毕又提醒一句，“猫蛊的存在暂且不宜让他人知晓。”

　　明昧不清的光影中，少女眉眼间含着天然的从容镇静，很能让人定心。卫老爷瞥一眼寂静的符阵，在夫人的搀扶下回了房。

　　白荵取了张传信符，默念几句后指尖冒出虚火将符燃尽，她抬头望了眼高悬的月亮，打着呵欠回了别院。

　　一宿安眠。

　　第二日清早，白荵听见院内有孩童声音，一打开房门卫秋榕就扑到她腿边，仰着脑袋看她：“阿姊。”

　　白荵问：“手还疼不疼？”
　　“不疼。”卫秋榕十分乖巧。

　　日光未升，天空呈现洁净的灰蓝色，风中含着潮湿的水汽，似是又要下雨。院里除了卫秋榕，还有另一女子。
　　身着绛紫长裙，其上不似一般衣裳绣着花草鸟鹤，而是远山，浓淡深浅，饶有意境。发上簪一支紫竹，简约典雅。
　　正是卫夫人。

　　卫夫人向白荵款款施了一礼，语调轻柔：“道长，昨日蒙您慧眼识破蛊术，救我阖家性命。今前厅薄备酒菜，望能聊表谢意。”
　　见白荵神色没什么变化，卫夫人又道：“听闻您幼弟身体不适，家中正收有一株蕴养百年的雪灵芝，滋补效果甚好，若道长需要，我便命后厨熬制成药羹，稍后给您送来。”

　　白荵制住猫蛊不是为的什么谢礼，不过雪灵芝的确有补弱之用，正适合陆善现在的身体，她也就收下了。

　　等到席上听卫老爷一番恳切，她方才明白，百年的雪灵芝不是白送，光捉一只猫蛊不够，还要帮忙抓住施蛊之人，再赠他一些符咒，保他以后不受邪物所害。

　　白荵没有说话。
　　她原本不想招惹麻烦，捉妖师能做的也就是捉妖，俗世仇怨应由官府处理，她能提醒一句就算尽到本分。
　　不过雪灵芝已在她不知后文的情况下进了陆善的肚里。

　　端坐于她对面的卫夫人面容恬静，正细心地给卫秋榕布菜。

　　昨天跟红玉闲聊，听闻卫夫人出身墨绣世家，少时即有聪慧之名，年十六许嫁卫老爷，持家有道，夫妻情谊甚笃。
　　当时的她可没想到自己会这样见识到这份“聪慧”，也怪她自己不多想。

　　她十二岁起就下山历练，捉了妖后除了约定的报酬外，有时会收到其他东西，咸菜白萝卜风筝荷包大公鸡什么都有，若是需要她就会收下，这还是头一回在收了东西后被提点。
　　也得益于此，想起了一条早被抛到脑后的师门教诲。

　　修行除妖是为济世，不为私念，除了基础报酬外，不可多收回报。

　　她想着曾经私下收过的东西，现在还在的只有那只被她抱回灵隐之界的大公鸡。原本师兄们想宰后下锅，却发现此鸡叫声格外嘹亮，晨曦未露时分就威武立于山头，一山弟子们从此早课再没有迟到。
　　是只好鸡。

　　她这边蹊跷地乱想，那边卫家老爷目光殷殷切切，看她如看救命菩萨。

　　昨夜一番动静，夫妻二人回房后不能安寝，将猫蛊之事思索一回，对背后的人深觉恐惧，不知还有其他什么手段，便想着借捉妖师的本事解决。
　　只是两人都看得出来，捉妖师有意提醒，无意插手。宅子里都是寻常的家丁护卫，打打小贼小盗可以，蛊术什么的万万不行，最后卫夫人提议，以柔克之。

　　先投其所需赠予重礼再情真意切恳求，捉妖师怎么会有脸面拒绝？
　　——本来是这么想的，等了会都不见捉妖师有动容神色，卫老爷突然不确信起来，与卫夫人暗暗交换了个眼色。

　　卫秋榕从椅子上滑下，小步跑到白荵身边，牵着她衣袖唤了声姊姊。
　　童音清脆纯洁，软乎乎依偎着人，跟着的是卫夫人温柔低垂的笑意，轻声道：“榕儿过来，不要打扰姊姊，姊姊还要保护榕儿呢。”

　　白荵仿若未闻，抚摸女童细软的碎发，摸出一张符纸来，笑道：“猜猜这是什么？”

　　女童接过符，眼睛睁得圆溜溜，黑白分明，像漂亮的琉璃珠，左右看看之后摇头，说道：“榕榕不知道。”

　　白荵闭目默念一瞬，再睁眼并指指向女童手中的符纸，道：“变！”
　　话音落下，符纸变作一只浅色纸鹤，从纸尖悠悠飞起。小女童开心得跳起来。

　　将离开前院时，白荵才正视卫家夫妻，说道：“烦请卫老爷和卫夫人配合着做一出戏罢。”
　　两人这才放下心来，知道这是答应了。

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