从零开始打造盛世

　　十月至，文书和新的房子都找到了。

　　郑家老爷子敏锐的商业嗅觉促使他听了叶游知的话，在近郊买了一套房子养工匠造飞梭和纺纱机。

　　文书托人办下来后郑老爷子说要看看叶游知这个人。

　　从弯月到满月，圆形门堆砌出月亮的阴晴圆缺。白墙过后便是假山流水庭院，这个时节的紫荆快要落幕，于是不遗余力地开出最后一次怒放的姿态。

　　叶游知慢悠悠跟引路管家走，天气不热不冷，她悠哉游哉欣赏郑家的园林景致。鹅卵石的小路换成青石野草，终于到了郑家会客的小厅。

　　视线挑上去，郑老爷子穿着宝蓝地十样锦团花交领宽身夹袍，袍子外罩了件绛紫色暗八仙纹缂丝半臂，衣裳被他撑出圆润之态，交叉在腹钱的手戴珠子，叶游知并未认出来。

　　他长得一片慈态，笑眯眯的眼睛并不使人觉得沾在脖子上的双下巴油腻，但要说好看，叶游知实在夸不出口。

　　不知是郑既明的祖父还是父亲呢？想起郑既明初具雏形的帅脸，或许是长得基因突变了吧。

　　叶游知心头在蛐蛐他，郑老爷子亦是。

　　隔得远看着还好，六丈的身量，稳重的步态，以为怎么着都是个十五六的女子，这会儿走近了看到叶游知的脸才惊觉——
　　她两腮鼓着的肉还没消完，皮肤嫩得能掐出水。

　　这小姑娘还不到十二吧！

　　长这么快，是否身体有问题？

　　故而他笑嘻嘻地等叶游知给他行了礼后问，“今年多大了？”

　　“十岁。”叶游知往上报了一岁，做自己的虚岁。

　　“那些法子都是你说与明儿的？”

　　“是。”

　　叶游知说话不急不徐，仪态端庄，眼神坚定，看起来十分沉稳。

　　郑老爷子惋惜：若是个男孩就好了，他就收在自己手下做事。

　　管家见老爷子眼神暗淡下去，便请示，拿了文书予叶游知，“你们一家往后就是老爷姑丈的舅舅家的女婿的哥哥的女儿，因天灾落难，老爷体念血亲之情接你们来扬州。”

　　亲戚关系叶游知是搞不懂明白的，不过听他念了这一长串，合该是个远房亲戚，总归也是有来历有文书有落处，和卫坡村的人再扯不上半点关系。

　　换做旁人，远房亲戚多多少少也和郑家搭上了关系，指不定这会儿就想借着郑家为自己谋划起来了。

　　但管家跟着郑老爷子打下来这份基业，岂是个会被占便宜的货色，有意无意地敲打起叶游知：“老爷心善，不管是不是自家人，能帮衬的都会帮衬一把，哪个人没有过难的时候呢？尤其叶娘子你脑袋好使，如今也成了郑家人，那老爷就不得不为你想得更远。需知道，郑家儿子满十八后就必得自己出去拼了，女儿十六不想嫁人也需得在店里从记账做起。不过老爷毕竟不能随便为叶娘子指婚，按男丁的要求又有些为难叶娘子，倘若叶娘子有什么想法、有什么想要的一定要开口，如此才能为叶娘子做长久打算。”

　　管家话里弯弯绕绕多，叶游知大约听明白了几点：郑家人到年龄后家里不再帮衬，你还是个外来的，更不会帮你。有什么想要的赶紧说，要的不多就打发你图个声誉，不要在心里打多的如意算盘。

　　叶游知道：“明白的。托郑老爷的严格的教诲，家里子女才得有成，为世人夸赞。儿一介平民得郑家照拂方能苟活于世，吃饱穿暖已是莫大不易。”

　　管家对叶游知的回答很满意，这姑娘不愧能和自家五郎君说到一处，确有眼力见。

　　郑老爷子虽胖得没了眼睛，但眼神可精灵着，瞧见叶游知面无表情地说客套话便猜到此女子有野心。十岁年纪却凤眼鹰鼻，眼角尖锐鼻梁高挺，尽显锋利，手上搞不好还沾着血……

　　说话稳，脊背直，有骨气有底线，却不算坏。

　　郑家近些年过得安逸，孙辈子女没了劲，再没见过这种面相。好不容易五郎出生天有异象，自幼早慧，人却是个潜心修道的主。

　　郑老爷子又叹了一次：若她是个儿郎就好了。

　　郑老爷子说既认了亲戚就该关照，叫人断了一碟金子上来叫叶游知照顾好自己，叶游知却拒绝了。

　　郑老爷子眼睛缝都张开了点儿，“这里可是二十两金子。”

　　“儿知道。”叶游知风吹不动，“幸得郑家五郎照拂，小妹方有读书之所，已是莫大恩情。儿感念其情与五郎说了织布机改良的法子，纵是如此也是儿和小妹落得好处，不敢再厚颜无耻枉受银钱。”

　　郑老爷子便不客气，叫人端了下去。他知晓这姑娘打定了主意不会拿就不会拿，他们担心人家攀高枝，人却从没想过要和自家搭上关系，这人情一来一往都算得门清，谁也不欠谁的。

　　纯粹之人。郑老爷子的目光中的怀疑戒备又消散，只余赞赏。刚才那种面子功夫也不做了，爽朗地笑几声，复问：“哈哈，好！你往后就要在我郑家的铺子做了吗？”

　　“儿虽未名未禄，却也愿携五色如意笔，来补东南半壁天。”

　　郑老爷子下巴上的肉都笑得抖三抖，心想：小子，很猖狂嘛！

　　他再次试探，不试人品，试叶游知是否有补东南半边天的魄力：“郑家虽不能替你铺青云梯，让你练练手的机会还有，敢不敢去木坊做管事的？”

　　郑老爷子的决定很是大胆，管家面露忧色，是觉不妥，欲出面阻拦，但郑老爷子手一摆，听叶游知答应道：“好。”

　　秋高气爽，叶游知踏出郑府后逗了逗路边的野猫，看起来和其他小孩并无不同。

　　“老爷，她毕竟才十岁。”

　　“只要有真本事，她六岁又何妨？！”郑老爷子回味着叶游知离开的背影，不觉忆起了往昔峥嵘岁月，彷佛时光在倒退。

　　叶游知抱起小猫迎着时光往前走，欲图窥见未来的罅隙。

　　她今日心情很好，或许是由于拿到了文书，或许是和郑家打过交道的两人她觉得甚好。

　　只要三年，只要她在扬州赚够了钱她就能去岭南，真正开始自己的计划。

　　明日去木坊，她先往布庄给自己置办了两身成衣。想着叶松和小七许久没换衣服了，便带了两匹上好的布料。

　　左右闲着无事，她买完衣裳后拎着两串糖葫芦在私塾门口等小七。

　　“阿姐！”

　　叶游知笑，递给她一串糖葫芦，带走她的布包，“今日先生教了什么？”

　　“阿姐，学堂里唯有我和郑五郎两人，他们说郑五郎从不和府里其他孩子上课。”

　　他啊，早熟吧，小小年纪一幅老派的样。

　　叶游知如是想，继续听小七念叨：“郑五郎特别爱律法，今日先生就教授的《大汤刑律》。”

　　“先生说的可都明白了？”

　　“有一点明白，有一点不明白。”卫七问，“阿姐，如果有人犯了错，即使县令在公堂上审了，可那些条例不是他说了算吗？没有先生教过的人都不知道，若是他蒙骗我们又该如何？”

　　卫七说罢，忽然放下了糖葫芦，眉毛撇成八字，肉乎乎的脸十分可爱。

　　来扬州一段时日倒是胖了，叶游知摸摸她，“那你好好想想该怎么办吧。”

　　“我要熟背《大汤刑律》，往后站在公堂上帮咱们说话。”

　　她要让像她爹那样的人都被抓起来，往后就再也没有受欺负的小七了。

　　叶游知不评价，催促她快吃糖葫芦，领着她回了家。

　　小七啊小七，叶游知盯着她沉思的八字眉，你一个人会《大汤刑律》那是远远不够的。

　　一家子坐着吃饭，叶游知又监督起叶松，“阿姐，我送你的书看的如何了？”

　　“大有益处，和我前十几年所学不同，倒是让我有了新的想法。”

　　叶松初时摆弄铁皮箱的器具，后来对着说明认器具，这步对她来说简单。到后头拿起一本外科的书看便有点看不懂了，可里头的文字有魔力一样，吸引叶松沉浸其中，流连忘返，夜不能寐。

　　常常蜡烛都烧完了，她才睡觉，睡醒又拿着书琢磨，一边琢磨一边拿自己身体试简单的书例。

　　叶松瞧书里的病例，那些张于人体表的瘤，书中称为囊肿，可直接采取切除的方式。

　　她已经想迫不及待地试一试了，可自己没有。

　　叶游知道：“工匠或军中将士的身上常有伤口脓包，明日我到木坊看看，有无木匠愿意到你这儿来试一试。”

　　叶松听得眼冒金光，手痒得寂寞难耐，钳子冰冷的手感让她幻视出书里描绘出的情景。

　　黑眼圈一扫而空，叶松笑得嘴都合不拢，“好，好。”

　　“阿姐。”叶游知问，“你不好奇……”

　　叶松道：“你不说，我就不问。我只拿你当我妹妹看待。”

　　叶游知盯着叶松，猛然抿了抿嘴唇。

　　叶松探究去，笑道：“知知，你脸怎么红了？”

　　“没有，或许是屋里有点闷吧。”叶游知头埋得更深。

　　寺里的时光已无法让叶游知对任何人卸下防备，她或许早忘了幸福是种什么样的感觉。但偶尔靠在叶松的怀中时，她会恍惚。

　　过些时日，她再给叶松换点书和药回来。

　　不仅叶松，叶游知也在期待，五年后，或是十年后，会不会有一位超越大汤朝千年的医学家出现，会不会因为叶松，又让很多人得以留下性命。

　　三人都还年轻，各自盘算着未来，等到屋外枯黄的树叶落了方才睡着。

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