祈神

　　“宋时砚，你作何解释？”明孝帝将裴知珩快马加鞭送来的名单甩在三皇子的脸上。他知道这个儿子有野心，但没料到他敢这般疯狂，私下里结交地方官员，安插心腹。

　　宋时砚脸色惨白如纸，指尖攥得泛白，却仍强撑着不肯认账。他是父皇最疼爱的儿子，那些年徐贵妃枕边风吹拂下的偏爱，让他笃定父皇定会再护他一次。

　　“启禀陛下，臣有本要奏。臣有一失散多年的妹妹，数月前被三皇子强掳进府，生生折腾致死。求陛下还臣一个公道。”贺知礼重重地跪在地上，打破了殿内风雨欲来的平静。

　　这一声控诉，如惊雷劈碎了殿内压抑的平静。贺知礼心中清明——今日是扳倒三皇子的最佳时机，哪怕会触怒龙颜，也要添上这把火。

　　侧立一旁的宋时墨冷眼看着，眼底翻涌着嘲弄。事到如今，父皇纵是想护，也再无理由了。

　　明孝帝冲上前，踹了瘫坐在地上的宋时砚一脚：“来人，将三皇子带回府内禁足，革除一切官职，非诏不得外出。”

　　贺知礼垂在身侧的拳头死死攥紧，指节泛白。他清楚，陛下终究还是念着父子情分，这惩罚，太轻了。

　　后宫内。

　　徐贵妃哭花了精致的妆容，发髻散乱，珠钗掉落在地，死死拽住明孝帝的龙袍下摆：“陛下！定是有人诬陷砚儿！他素来乖巧，怎会做这等事啊！

　　明孝帝冷冷地看着她，声音如寒冰般残忍:”朕平日是待你太好了吗？你哪来的胆子，敢打着会见命妇的幌子私下笼络地方官员？”

　　徐贵妃的哭声一下子止住了，满脸惊恐。这些年，她是宫里地位最高的人，命妇每次进宫都会来拜见她，她便抓住机会替儿子笼络人心。说严重点，这是后宫干政，犯了明孝帝的忌讳。

　　这夜，皇宫的灯火亮了大半宿。徐贵妃母子失了圣心，朝野上下都知道，朝局要变了。

　　“昭月求见父皇。”殿外传来一道轻柔的女声，打破了御书房的沉寂。

　　明孝帝揉了揉紧皱的眉心：“昭月啊，进来吧。这么晚了，你怎么过来了？”

　　宋皎月领着婢女红莲走进来，身后的宫人捧着几个锦盒，轻轻放在案上。“儿臣听说江南水患严重，国库吃紧，便联合京中贵女捐了些首饰，虽微薄，也想为父皇分忧。”

　　明孝帝望着爱女，眼眶不禁有些湿润，他和阿妩的孩子是这么优秀，若是明德太子还在，定然是个贤德的储君。

　　“还是皎皎贴心，父皇替江南百姓谢过你了。“明孝帝的话里带了几分打趣。

　　宋皎月垂下眼帘，唇角悄悄勾起一抹浅淡的笑意，语气依旧温顺：“为父皇分忧，是儿臣该做的。”

　　织云阁内。

　　姜萋看着眼前一身青衫、浑身沾了雨丝的书生，语气里多了几分敬佩：“贺大人胆子真大，竟敢在朝堂上当众指证三皇子。我家小姐让我转告您，尽快自请前往江南任职，京城如今不宜久留。”

　　贺知礼拂去衣袖上溅落的雨点，眼底闪过一丝暖意：“劳烦掌柜替我谢过你家小姐。”他本已做好被罢官的准备，不曾想公主还为他找了条后路。

　　对了，”姜萋想起什么，补充道，“小姐说，您放心不下的事，她会给您一个满意的交代。”

　　宋皎月当然舍不得贺知礼这块良材。他满腹经纬，心怀天下，没有被仇恨蒙蔽双眼，不该因为求一个公道被埋没。江南官员刚被清扫，正是需要人才的时候，明孝帝定然会放手。

　　次日清晨，锦绣宫突然传来一阵慌乱的呼喊：“不好了！公主吐血了！”

　　红莲的声音尖锐，很快惊动了整个皇宫。明孝帝赶到时，宋皎月正面色惨白地倒在榻上，嘴唇泛着乌紫，额头上布满冷汗，气息微弱。

　　“太医！快看看！”明孝帝急得声音发颤。

　　太医匆匆诊脉，随后“扑通”一声跪在地上，诚惶诚恐地回道：“陛下，公主这是中毒之兆！而且中的是东夷特有的寒冰之毒！”

　　“寒冰之毒？”明孝帝脸色一沉，“此毒有何症状？可有解药？”

　　“回陛下，此乃东夷特有的寒冰之毒。中毒者将会心悸不止，浑身冰冷，受锥心刺骨之痛，唯有九霄丹才可解毒。”太医恭敬地看着眼前的陛下。

　　红莲突然跪下来，声泪俱下：“求陛下为公主做主。公主用了徐贵妃送来的百合粥就晕了过去，也不知贵妃是何居心啊。”

　　明孝帝狠狠甩了身后的徐贵妃一巴掌，声音狠厉：“去给朕查！三皇子与东夷究竟有什么瓜葛！差人将朕私库里的九霄丹拿来！”

　　那九霄丹，是当年姜妩的嫁妆，他珍藏了多年，如今却要用来救他们的女儿。看着榻上气息奄奄的宋皎月，明孝帝突然想起姜妩自尽前，字字泣血的控诉，心中的怒火更盛。

　　暗卫很快就查到了宋时砚和次仁立下的盟约。这个逆子怕是留不得了，他竟然敢有夺位之心！

　　“将三皇子押入大牢，贬为庶人，择日斩首。”明孝帝眼里没有一丝波澜，像是在说一个无关紧要的人。

　　徐贵妃得了消息，像是疯了般冲到御书房里，指着明孝帝大骂：“宋晏，你这辈个都会不得善终！你逼死了最爱的女人，现在又要为了莫须有的罪名杀了自己的儿子！你不爱任何人，怪不得姜妩宁死都不要这皇后之位！”

　　明孝帝像是被戳中了逆鳞：“将她拉下去，打入冷宫。”

　　三皇子和徐贵妃的倒台弄得朝内人心惶惶，李尚书倒是因为婚约作罢而倍感高兴，幸好岁安没有受这委屈。

　　如今陛下子嗣凋零，宋时墨的地位自然是水涨船高。但四皇子清冷自守，不越雷池半分，让许多想要攀上他的官员束手无策。

　　夜色渐深，锦绣宫内。

　　晕睡许久的宋皎月倚在床榻上，指尖轻轻抚摸着窗棂，望着窗外的一轮明月，眼底闪过一丝了然。

　　这一局，她赢了。

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