青侯

　　少年御剑在路边一座破庙停下，扶着公子青走进去。

　　这里是附近村民修建的祭奉的庙宇，如今香火尽绝，蛛网牵朦，门上的牌匾被摘，正对大门的神像只余半尊身子站着，头不知去向，不知供奉的是哪位大罗金仙。庙顶瓦片落了大半，天光斜射进来，照亮一寸见方的庙宇。

　　“妖狐，你还好吗？”少年唤道。

　　“五娘受了重伤，昏迷不醒，没有办法见你。”空荡荡的庙宇响起年轻男子的声音。

　　公子青与少年寻声看去，只见天光照不到的角落里走出五个人来，当先的一位着宝蓝色锦缎，头束玉冠，举止温雅，似贵族出身。身后四人做仆侍打扮，毕恭毕敬跟在身后。诡异的是五人颈间皆有丝线，粗糙地将头颅与身体缝到一处。

　　那五个鬼魂只在阴影处不出，为少年指出妖狐位置。少年跃上神台，绕到神像后，果然见一团火球似的狐狸蜷缩在血泊中。他将狐狸抱起来，说道：“伤得不轻。”

　　那年轻的鬼魂不敢近前，只能担忧地望着。

　　“她的内息紊乱，我为她调息。”少年道，又看向公子青说：“待我处理好这里的事便带你回家，你不要乱走。”

　　说完趺跏在地，一手盖在小狐狸头上，一手掐三清指，便不动了。他的神情严肃，显然不是件容易的事。

　　公子青想走也走不了，站起来都费劲，何况那边五个鬼魂紧紧盯着他。他坐在门槛上，往外看去。

　　牧童骑在大青牛背上，吹着短笛从门口路过，看到他时，双眼放光，放下笛子大声问道：“你是神仙吗？”

　　公子青摇头。

　　牧童已跳下来，将水牛系在路边的树下，小跑过来，分给他两枚青青的桃子，问道：“你是城里来的吗，我没见过你。”

　　公子青回答他说：“我从很远的地方来的。“你要去哪儿？”“可能会去云顶吧。”公子青也不确定。“那是什么地方？”“不知道。”

　　“不知道？那你去做什么？”“去买茶呀，听说那里的茶很好喝。”

　　牧童怀疑：“比我家门口的桃甜吗？”
　　公子青说：“是苦的。”
　　“这是不是自讨苦吃？”牧童更加不理解了。
　　公子青笑道：“可能这就是风雅吧。”

　　牧童往里面看了看，只看到坐在神像前的少年，好奇地问：“他在拜武神？可别让人看见了，会被抓起来的。”

　　他没有说明为什么拜一个泥塑会被抓起来，与公子青告别后，一蹦一跳朝他的大青牛跑去，在树下又与公子青招手，骑着牛吹着笛子走了。

　　公子青也同他招手，发现身体有了知觉，扶着门框慢慢站起来，还是没法走动，只能倚靠门边。朝阳穿过枝叶，在他身上撒落斑驳的光影。他闭上双眼，阳光像只蝴蝶从脸上扫过，风铎在檐下摇晃，清脆的声音如在耳边絮语。身体感受到久违的暖意，令人怀念。

　　那角落的年轻亡魂被公子青吸引，看了过去，见他沐浴光中，露出歆羡之色。就在此时，身后的老鬼忽然说：“小主人，有人往这里来了……”

　　老鬼话音未落，雷鸣般的马蹄声从由远及近，只见一支全副武装的兵马，打着帝国的纛旗，踏着滚滚尘烟，一路飞驰。探路的先锋灵活地调转马头，往庙宇方向走来。

　　公子青望着士兵，问道：“有什么事吗？”

　　士兵拿出悬赏令，比对着看了几眼，问道：“有没有见过三个人，一女一男，一医一道，男的还背着个人。”那士兵的嘴像是扣在甑罐中，声音瓮声瓮气。

　　公子青闻言，便知是在找紫菀和疯道人，随口乱诌：“今早好像见过这样的人路过，见他们鬼鬼祟祟的，说着要往南去。”

　　士兵不疑有他，抬头一看，脸色一变：“知道这是什么地方吗？”

　　公子青道：“我与同伴俱外乡人，跋涉千里，正好在这里休息，并不清楚是什么地方。这庙有什么门道，还请指点？”

　　他彬彬有礼，士兵也不为难，解释说：“这原是武神庙，本来供奉武王，老百姓认为慕将军为武王转世，以慕将军之姿为武神重塑金身。当年慕将军通敌叛国败露，株连九族。”

　　无心之语却不知为何激怒了庙中的亡灵，溃烂喉管如同破损的风箱，在身后呼嚎：“他在撒谎！”

　　士兵听不见鬼魂的愤怒，继续说：“全国所有武神庙全部捣毁，若有人胆敢私下祭拜，杀无赦。你们赶快离开，别在这里久留，免受无妄之灾。”

　　“撒谎！撒谎！他没有通敌，他是被陷害的……”

　　阴风卷起凄厉尖啸，腐臭气息裹着铁锈味灌满庙堂。斑驳梁柱突然渗出细密血珠，像倒悬的朱砂佛珠，滴在地面汇成冒着热气的血潭。缝隙间涌出粘稠血浆，顺着彩绘剥落的墙壁蜿蜒爬行，整座庙宇仿佛流血的巨兽。

　　门框老木突然爆裂，五根枯指抓在门框上，青面獠牙的怨灵探出头，裂开的脖颈鲜血如瀑，滴在公子青脸上。血漫过门槛，刺穿地砖，化作扭动的血棘顺着马蹄而上。

　　但在那士兵眼中，只有一位红衣少年站在破旧的庙宇外，笑意盈盈地说：“知道了，等我那同伴醒了，马上就离开。”

　　士兵正要离去，□□的马儿嘶鸣，竟扑倒在地，将背上的士兵摔出去。士兵正好被甩在向阳的地方，那些血棘往前不得，围着光斑边缘蠕动。士兵自觉丢了面子，往马屁股上甩了两鞭子，喝骂两句，忽然听那红衣少年说：“冤有头债有主，何苦为难他。”

　　士兵听得不清楚，回头问道：“你说什么？”

　　“我并没有说话呀。”红衣少年仍站在原地含笑。

　　马从地上站起来，斯斯响着，盯住废庙一迳后退，眼中倒影着往后退缩的血棘，以及趴在红衣少年肩上的厉鬼。

　　士兵翻身上马背，对公子青说：“你们在外走跳，要是见到奇怪的人立马到官署禀报。”说完骑着焦躁不安的马儿追着队伍去了。

　　厉鬼依然在耳边哭泣，反反复复说那是假的。公子青耳朵都快聋了，说道：“那位小道长在为狐狸疗伤，不要打扰他。”

　　血潮缓缓退回角落，五鬼重新现身，作了个长揖道：“没想到公子能看到我们，方才控制不住怒气，对公子有失礼之处，还望海涵。”

　　短暂的插曲没能影响那少年道士分毫，眼看日上杆头，树影缩短，屋外蝉鸣吵死人，总算听到狐狸叫了两声，从少年怀中钻出，摇身变化成年轻女子，欠身与那道士道谢。

　　少年摆手，让她不必多礼：“救那村中女子的另有其人，你不必谢我，我也没道理收你，不过多嘴一句，若想得道，还是远离俗世专心修炼为好。”

　　他耗费不少心力，脸色比之前白惨了些。歇息一阵，看向角落的五鬼，说：“你们与她不同，怨气太重，不该弥留人间。”

　　妖狐抢上前说：“道长，他们沉冤未雪才弥留此地，没有恶意，也从未害过人，请不要超度他们！”

　　少年皱眉：“妖狐，人妖鬼神各有去处，你亲近于人也就罢了，怎么还与亡灵纠缠不休？”

　　妖狐挡在五鬼与少年中间，毫不动摇：“请道长明鉴！”

　　“胡姑娘，多谢你，由老朽与这位小道长说明吧。”五鬼中长眉鹤须的老鬼缓缓道：“小道长，主人委以我等要事，任务未成，无颜面见主人。小道长不是不通情理之人，且听老朽说来。”

　　说来那已经是十三年前的事了。

　　那一年的春天迟迟没有来到，百年冻灾遍布六州，生民苦不堪言。六州诸侯王纷纷上书，请帝都暂缓各州三年税收，以解百姓之忧。年幼的王不懂得这些，太宰宜苏与武侯慕行雪在此事上意见相左。

　　太宰宜苏认为免三年税，换六州诸侯心之所向，未尝不可。慕行雪不以为然，东陵不曾在天灾中幸免，大高的大军还驻扎在各个隘口，倘若免税三年，东陵活不下去，更别说六州恢复好了反扑东陵，介时回天乏术。

　　王的命令下不来，开春后各州又要上春税，光公丰宁先坐不住，光州农事为各州之最，每年各州的粮食由光州出口占多，一场冻灾使收成锐减，但送往东陵的只增不减。以鱼米州著称的光州，一个冬天竟然饿死冻死饿死百万黎民。

　　光公丰宁最先想到打点慕行雪，朝堂上只有武侯一派坚持不松口，打通了他，其他人不愁，何况其妻鹤夫人是光州人氏，若动之以情晓之以理，何怕他不动摇。

　　丰宁身边的谋士董沁劝其不可，慕行雪向来对六州不满，他必定想谈筹码，与宜苏一唱一和，找他怕是正中下怀，不如找一直冷眼旁观的金太师，那才是能够一锤定音的人物。

　　丰宁听董沁所言绕过慕行雪和宜苏，暗地与金太师勾连，许他光州每年田税一成，金太师允了。不日王令下来，称光州受灾严重，死伤惨重，王悯生民，免三年赋税。其余五州见状，纷纷效仿，钱财俱落入金太师手中。

　　慕行雪虽有怨气，苦于当时没有证据，奈何不得他。而东陵果然如慕行雪所料，国库亏空，只能加重征税，各种苛捐杂税，导致东陵多次爆发起义，计各城城志记载，仅两年便发生三百余次。而金太师不曾收敛，趁机买地，扩建馆阁，哪管百姓死活。

　　当时民间儿童传唱《鼠官谣》可见一斑：东陵金额鼠，朝暮食如鼓。尾缠金玉斗，齿衔万钱铢。打洞深且曲，暗道通万户。窃尽民膏脂，犹嫌禾黍苦。

　　宜苏等人多次改革税制，无济于事。军用一减再减，将士衣甲一补再补，慕行雪实在没了办法，半块兵符调回镇北大军向东陵施压，逼金太师及其党伙吐出大部分钱来，却也因此与金太师积怨。

　　免税后二年，金太师狮子大开口加码到三成，六州不从，金太师出尔反尔发布徼文，命慕行雪亲率大军征讨光州。经过一年多休养，六州勉强恢复生息，而东陵依然动荡不安，慕行雪别无选择。

　　出征前，他将鹤夫人与亲信叫至书房，将暗中搜罗的金太师受贿的证据交予他们，嘱咐他们好生保管，他出征在外，背后不宜动乱，待他凯旋，再来清算。

　　此事却被当夜也在的尤依出卖给金太师，就在慕行雪出征两个月后，金太师诬陷慕行雪通敌叛国，断其粮草，将慕家上下三百余人拿下，九族连坐。

　　金太师每日杀鸡儆猴，可谁都没有出卖慕行雪，没有将证据交出来，为了逼鹤夫人承认自己是光公安插在慕行雪身边的细作，金太师让她亲眼看着独子小舟被处以极刑。

　　后来的事，是妖狐胡五打听来的。

　　亲眼看着族人全部死去，鹤夫人疯了。她曾是光州有名的舞姬，以鹤舞闻名天下，她在族人的血泊起舞，恍惚见她在血雨中身似白鹤，双翼平展，乘风而去，只余一副空荡荡的镣铐，和一声声凄凉的鹤唳。

　　远在光州指挥的慕行雪得知家中变故，忍住哀恸，下令退回沧浪江。光公丰宁亲率兵马追到江心劝降，说道：“良禽择木，帝子年幼，太师当政，敛财无度，滥杀无辜，大高早已不是帝姜的大高，武侯何不另择明主？”

　　沧浪江畔芦苇依依，帝国的大纛旗在风中飒飒作响。驰骋沙场的武侯站在甲板上纵声大笑，讥讽丰宁：“光公无胆无识，无忠无孝，无智无谋，无贤无德。民心不向，天道不往，狼子野心，付诸东流。”

　　随后慕行雪下令命船队逆水而上，那只军队消失在江雾中，不知所踪，只有悲凉的战歌，终年在江上回荡，阻挡诸侯王的勃勃野心：

　　烽火照疆，胡马嘶霜。
　　王于兴师，修我矛枪。
　　玄铁淬雪，寒甲凝光。
　　旌旄蔽空，铁骑弄潮。
　　弓如霹雳，矢似星飙。
　　血染山河，魂贯九霄。
　　凯风自南，吹我战袍。
　　埋骨青野，英灵不销。
　　岂畏锋镝，惟惧国凋。

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