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路遇
崔相夫人闺名谢华，这个谢与江南谢家没什么关系。年轻时却因此与王瑾母亲亲近了几分，又因兴趣相投，成为闺中密友。
那时崔鹏和王敦同为翰林院小官，崔鹏年长几岁，比王敦官高一级，同是世家子弟，两家夫人又交好，一时兴起，三岁的崔灏和未出世的王瑾指腹为婚。
后来崔鹏成了崔相，崔灏更成为了炙手可热的青年翘楚，王瑾母亲谢衡去世后两家少了往来，王敦也没想过对方会遵守婚约。
但崔相看来，既然当初交换了信物，就该信守承诺，“若王家家世不如我们便要退婚，和嫌贫爱富，贪慕权贵的小人有何区别？”
婚事才被重新提起。
谢华对王瑾的态度很复杂，好友早逝，她憎恶王敦和兰馨，心疼王瑾这个没娘的孩子。当初若不是她从中周旋，谢颐也不会那么快发现王瑾被虐待。
如今京中传言，王瑾相貌丑陋，性格孤僻、粗鄙不堪，她最初只是嗤之以鼻。三人成虎，她渐渐半信半疑。
不愿自己最心爱的小儿子娶个如此不堪的女人，她想先看看王瑾再说，一直拖着没有去王家提亲，为此和崔相红了好几次脸。
前几日，一向对婚事毫不在意的儿子突然提起她，说他愿意娶王家女儿，郑重请她上门提亲。
儿子向来有主意，她不知儿子是真的想通，想要成亲，还是担心父母不睦，才答应婚事，但她知道自己拧不过崔鹏父子。
今日，她带着大儿媳顾昭去了王家商议，婚事几句话就谈妥了。这次她仍然没见着王瑾，只从兰氏口中听了几句王瑾闲话。
她不相信兰氏诋毁王瑾的鬼话，可万一呢，那可是她最珍爱的儿子。
“娘，谢先生何等风光霁月的人物，他教出来孙女定不会差。”
魂不守舍地同儿媳从王家出来，谢华浑浑噩噩就连儿媳安慰的话语都听不进去，恍惚之间被路过的小乞丐撞了一下。
“娘，你的钱袋！”已经走出几步，顾昭惊呼道。
谢华懵懵懂懂摸向腰间，钱袋真的不见了。她一下子惊醒过来，钱倒是次要的，里面还有灏儿的订婚信物。
小偷就是刚刚那个乞儿！
“抓小偷，抓小偷……”
附近无人帮忙，小偷已经钻进前面的小巷子，婆媳二人高声呼喊提裙追去。
小偷在前方不要命般疯跑，谢华已至中年，刚跑了几步便累得气喘吁吁。顾昭年轻，却也是从小养在闺阁的小姐，如何跑得过一个乞儿？
两人眼睁睁地看着小偷在巷中越跑越远。
“这可如何是好，都怪我不小心。”谢华急得顿足。
就在这时，小偷慌不择路，迎面撞向两位路过的姑娘。
……
只见其中一位黄衣姑娘扯下自己钱袋向乞儿砸去。钱袋砸在乞儿在腿弯，他腿一软，闷哼一声，吃痛倒地。
另一位丫鬟打扮的绿衣姑娘，上前捡起钱袋，揪住乞儿耳朵，将他压在墙上，厉声训斥道：“小小年纪不学好，竟然学人家偷东西，把那位夫人钱袋交出来。”
二人正是路过的王瑾和杏儿。
无奈之下，乞儿极不情愿地从怀中摸出一个湖绿色团花钱袋。杏儿冷哼一声，一把夺过，两个钱袋一并交到王瑾手中。
这会儿工夫，婆媳二人已至跟前，上气不接下气，连声称谢道：“多谢两位姑娘仗义相助。”
“夫人，您看看东西还在不？”王瑾双手把钱袋递到谢华手中。
谢华急忙捋开抽绳查看，东西还在。她拍拍惊魂未定的胸口，松了口气，向王瑾解释道：“钱袋中有至关重要之物，若是丢失，真不知道怎么办才好。”
眼前女子身着鹅黄锦衣，雪肤花貌，明眸乌发，落落大方。
京中贵女谢华几乎都见过，却从未见过这么好看的姑娘。
不知这是哪家闺秀？再看她眉眼和好友阿衡有几分相似，莫非她是瑾儿？
“多谢姑娘，不知姑娘是哪家小姐，改日登门道谢。”本应郑重其事的道谢话语，谢华却说得带了几分急切。
王瑾观两位妇人，皆身着织云锦，尤其那年轻妇人，衣衫、首饰皆为当下京都最新款。两人身份定然非富即贵。
只是，这年长妇人目光太过炙热，让人如芒在背。
她不愿有太多牵扯，微屈膝盖还礼，随口答道：“两位贵人莫要多礼，小女子谢玉，从外地来京探亲，不日便回。”
不是吗？谢华心中叹气，哪有这么好、这么巧的事情。
“姑娘……”谢华正欲细问，被杏儿出声打断。
“小姐，这个偷儿如何处置？”。
王瑾笑道：“夫人是苦主，一切依夫人定夺。”
眼前乞儿只有五六岁，小脸漆黑，棉衣破成一缕一缕，光脚站在地上，在寒风中瑟瑟发抖。
“这孩子这么小，却行此偷窃之事，放回去必定重抄旧业，还是交给官府吧。”
谢华不是刻薄之人，这乞儿年纪太小，理应多加管教，只能交给官府。
听了这话，原本被制服的乞儿剧烈挣扎起来，“不，我不要去官府……”
杏儿一时不察，险些被他挣脱，更加用力将他抵在墙上，生气地给了一个暴栗。
“小家伙，你可真狡猾，竟然趁我不备想逃跑。跟我一起去官府，让大老爷收拾你。”
乞儿拼命挣扎嘶吼，漆黑的小脸涨红，变成了猪肝色，瘦骨伶仃的手臂撑在墙上，仿佛下一瞬就要折断。
“你且放心，京兆尹张大人宽和仁厚，你年纪尚小，不会过多责罚于你，还会给你找个可靠去处。”王瑾以为乞儿害怕官府，柔声安慰道。
谁知这孩子哇哇大哭起来，语无伦次道：“我不要去官府，我要回去找娘……娘要死了。”
细细问道，才知孩子有个疯娘，娘俩一直颠沛流离、乞讨为生。
近日孩子娘亲受了风寒，一病不起，又无钱医治，眼看就要不行了，孩子才铤而走险，偷钱给娘治病。
乞儿涕泪俱下，哭得凄惨，苦苦哀求众人不要将自己送官。
“没想到这孩子这般可怜，昭昭，我们把身上的钱都给他吧。”
谢华自小娇养在闺中，成亲以后又被崔相保护得极好，即便到了中年，仍然保持了纯真的秉性。
她见不得这些，一时间，恨不得将手中所有银子塞给乞儿。
乞儿身世固然可怜，可如今真假未知，更何况若是他所言非虚，一个小孩和一个疯妇，手握重金并不是好事。
“夫人且慢。”
王瑾蹲下身子，望进孩子眼睛，正色道：“现在就放开你，不要企图逃跑，否则一定会把你送官。我们不知道你说的是否是真的，你得带我们去看看你娘。”
谢华恍然，姑娘说得对，现在根本不知道这孩子说的是不是真的。
众人跟着乞儿穿过熙熙攘攘闹市，向人烟稀少的郊外而去，越走越偏僻，谢华和顾昭心头发怵，王瑾也暗暗提高警惕。
终于，乞儿带着他们来到郊外一间破庙。
破庙屋顶破了一半，呼啸的北风穿过墙壁能从另一边冒出头来。
“你们就住这里？”谢华难以置信道。这里怎么看都不似能住人的样子。
“只有这里了，娘病了，我抢不过别人，稍微好点的地方都被别人占了”，乞儿低落中带着愤懑，一下子红了眼睛，“可是这里太冷，娘的病更重了，我实在没有办法。”
破烂的庙中空空荡荡，里面被仔细打扫收拾过，没有想象的杂乱。
完好的一片屋顶角落里，堆满了稻草，并未见到乞儿的娘。
在众人疑惑的目光中，乞儿上前扒开稻草，草堆里面躺着一个头发乱糟糟的妇人，昏迷不醒。
她身上盖着唯一一条破棉被，看得出，这个年幼的孩子已经用了最大的努力来照顾母亲。
按理说普通风寒不至于如此。
“在下略通医理，先为你娘看看。”在乞儿感激的目光中，王瑾轻轻将手搭在妇人腕上，舒展的秀眉渐渐拧紧。
“这脉象实在奇怪。”她喃喃道。
乞儿期盼的目光渐渐黯淡，扑通一声跪在地上：“求姑娘救救我娘。”
王瑾将手收回，沉吟片刻，将乞儿扶在一边，又招呼杏儿过来，从袖中取出一块玉佩，附耳细细吩咐。
杏儿不住点头，小心接过玉佩，揣入怀中，离开了破庙。
“谢姑娘，到底怎么样？”谢华焦急问道。
“这位大婶脉象很杂，应该不是简单的风寒，似乎……是中了毒。”王瑾有些羞赧，“小女子也只是略通医理，实在力有不怠，已差杏儿去请大夫了。”
怎会有人下毒谋害一个普通妇人。婆媳二人俱是不信，心中暗自揣度，许是这小姑娘医术不济找的托辞。
不过见自己无法医治，已差人去找大夫，行事也算稳妥。
两盏茶工夫，杏儿带着三个男子匆匆回到破庙。
一人清秀，走在前面，后面两个彪然大汉虎背熊腰，一看便是长期下力之人，手中拿着绳索和棍棒。
谢华和顾昭心中惊惧，莫非这姑娘其实是个歹人。
传闻有的匪徒喜用美貌女子作饵引人上钩，自己二人今日是着人道了？
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