荒诞推演手册[无限]

　　博物馆的后台通道里，沈枢白和凯恩有说有笑地朝卫生间走去，谁都没把先前的事情放在心上。

　　对沈枢白来说，这种小孩子过家家般的斗嘴他已经很久没见过了。难得遇上一次，倒让他颇感怀念。

　　在莱斯卡奥大学，争论往往超越了言语交锋的范畴。

　　哪怕最初只是一次普通的口头纠纷，最终也可能演变成双方学生采用信息污染战术互相攻讦，试图以理服人。

　　如果哪天校园里没有人因精神过载倒在医务室，那简直足以成为新闻头条。

　　至于凯恩，他就更不可能在意了。

　　对于那些连自身定位都找不清的人，他一向抱持着极大的耐心与宽容，偶尔甚至会半开玩笑地建议对方去医院看看——总有一个科室能让人感受到家一般的温暖。

　　走廊尽头，冷白色的灯光下，卫生间的标志投下微微晃动的影子。

　　凯恩忽然停下脚步，侧身看向沈枢白，语气郑重得仿佛是在发出一份关于结伴一生的隆重邀约。

　　“尊敬的先生，不知道我是否有这个荣幸，邀请您共进晚餐？”

　　冰冷的灯光投射在他灰蓝色的眼眸中，如同冬日湖面上微光折射出的粼粼波痕。光影在其间流转，透出一丝不易察觉的认真。

　　沈枢白微微挑眉，目光在凯恩脸上停留了片刻。

　　凯恩站得笔直，脸上带着他一贯的自信，但指尖却不自觉地摩挲着衣袖，等待着沈枢白的答复。

　　沈枢白沉吟片刻：

　　“听起来是个不错的安排。不过，我晚上可能有点事情要处理。

　　如果你不介意我可能会提前离席的话，我很乐意接受邀请。”

　　凯恩嘴角微微上扬，宛如抓住猎物的猎手，带着一丝笃定与愉悦。

　　“忙碌的生活，不正衬得那些刻意留出的时间更加弥足珍贵吗？”

　　凯恩语调轻缓，既显得随意，又仿佛蕴含着某种意味深长的宣言。

　　“我可不会错过这个机会。”

　　凯恩抬手轻按在隔间门上，指尖微微一推，门轴发出一声轻响，门缓缓向内敞开。

　　“有什么喜欢的菜系吗？”

　　“蔬菜和海鲜就好，我没什么忌口。”

　　沈枢白站在洗手池前，抬手拧开水龙头。

　　清澈的水流汩汩而出，冲刷着他的指尖，带来一丝微凉的触感。

　　他低头凝视着水面，指尖微微停留，水珠顺着指节缓缓滑落，最终无声地融入池底旋涡。

　　这一刻，沈枢白沉浸在真实的触感里，同时也再次确认——自己对这个世界的水源，并无异样反应。

　　沈枢白深吸一口气，抽出纸巾擦干手指，迈步走向卫生间门口。

　　临出门前，他侧身朝内望了一眼，语气平静：“我去外面等你。”

　　-

　　后台通道的金属门不同于整备室那扇厚重的机械门，开启时不会发出机械锁扣嵌入门框时沉闷的“咔哒”声，而是伴随着一声微弱的蜂鸣。

　　——低沉、短暂，极易被忽略。

　　对沈枢白而言，值得欣喜的是，卫生间与后台入口仅一墙之隔。两者位置紧密相连，为行动提供了极大的便利。

　　沈枢白只需轻轻按下墙上的蓝色机械按钮，金属门便能悄无声息地开启或闭合。

　　于是，在他的掩护下，谢临岐成功潜入博物馆后台。

　　他们离目标，又近了一步。

　　-

　　金金属门缓缓滑开，冷白色的灯光从门后投射而出，显现出一个熟悉的身影。

　　谢临岐无声地踏入走廊，光线在他身后拉出一片半透明的影子，宛如游离于现实边缘的幽影。

　　谢临岐从兜里掏出一个拳头大小的圆形玩偶——毛绒材质，触感柔软，脸上挂着与白奕面具如出一辙的诡异笑容。

　　嘴角的弧度被针线缝得微微上扬，显得既夸张又戏谑。

　　沈枢白不用多想，便知道它的出处。

　　谢临岐托起玩偶，轻轻晃了晃，嘴角抿直，朝沈枢白微微摇头，无声地传达了白奕暂时不会加入的信息。

　　沈枢白没有说话，只是默默接过谢临岐递来的手机，指尖轻点屏幕，调出通讯分频界面。

　　【请求支援。】

　　消息停留在已读状态，却没有任何回应。

　　沈枢白凝视着屏幕，眸色微沉，指腹轻敲了一下机身。

　　是遇到了什么有价值的线索吗？

　　事情的发展并没有超出沈枢白的预料。从白奕没有秒回消息的那一刻起，他就隐隐有种预感，对方可能暂时脱不开身。

　　毕竟，以白奕的性格，若是看到他发出“请求支援”这种正经消息，绝不会错过调侃的机会。

　　比如：【马上到，正在扶老奶奶过河。】

　　又或者：【路上踩了块口香糖，陷入激烈拉锯战。】

　　然而这次，白奕什么都没回。

　　沈枢白的指腹轻轻滑过屏幕，将界面关闭。

　　卫生间隔间内，水流冲刷的声音沿着管道传出。

　　几秒后，木门被推开，凯恩走了出来，一边整理袖口，一边随口说道：

　　“我推荐米斯特拉尔，他们的海鲜是一绝，饭后甜点也很不错，环境氛围更是无可挑剔。”

　　洗手池上的水龙头被轻轻拧开，清澈的水流声在静谧的空间中悠悠回荡，

　　沈枢白站在门口，将一张写有整备室门牌号码的纸条递给谢临岐，指尖微微一弹，示意对方尽快找到合适的藏身点，以备随时增援。

　　谢临岐低头迅速扫了一眼纸条，微微颔首表示认可，临走前，他特意向沈枢白投去一个注意安全的眼神。

　　随后，他将笑脸玩偶轻轻收回口袋，脚步轻盈地步入走廊的阴影之中，身形瞬间被幽暗的灯光所吞噬。

　　沈枢白折返回卫生间，走到洗手台前，装作打喷嚏的样子，抽出一张纸巾捂住口鼻。

　　“阿嚏——”

　　然而沈枢白未能完全控制住，接连打了三个喷嚏；声音在卫生间内回响，显得格外清晰。

　　凯恩正好走到他身旁，顺手抽了几张纸巾，语气中带着几分关切：

　　“今年的冬天格外冷，多注意身体。”

　　他稍稍停顿，又补充了一句：“米斯特拉尔的海鲜汤也不错，趁热喝一碗，暖暖身子。”

　　沈枢白低低地应了一声，又抽出一张纸巾擦了擦脸，掩饰自己微妙的神色变化。

　　天空都市，果然不利好海洋生物。

　　-

　　等到沈枢白和谢临岐回到后台整备室时，索恩博士似乎刚回来不久。

　　他随手将一个淡红色的文件夹放在长桌上，径直走向门口的饮水机，为自己斟满了一杯热气腾腾、色泽深棕的液体。

　　那股浓郁而独特的烘焙香气扑鼻而来，让沈枢白不由自主地猜测，那或许是一杯香醇的咖啡。

　　不过，或许是因为后台通道错综复杂，他们在返回的路上并未与索恩博士相遇。

　　而从索恩博士额角渗出的细微汗珠来看，他似乎刚刚走过了一段不短的路程。

　　“秘书小姐人呢？”凯恩环视了一圈整备室，目光在那些陌生的物件间游走，却并未发现新面孔，“我倒是有几个问题想要请教她。”

　　索恩博士站在门口，仰头饮尽杯中的液体，接着随手一扬，纸杯便精准无误地落入了垃圾桶中。

　　“她……只是过来送个文件。今天她不上班。”

　　凯恩闻言并未深究，只是顺手从门口的桌子上拿起一支笔和一本笔记本，回到自己的座位上，随意地在纸上勾画着，看上去无心追问。

　　维托转头看向沈枢白，似乎在等待他发问。沈枢白沉吟片刻，礼貌地摇了摇头，示意对方可以先问。

　　正如凯恩所说，维托·纳克萨斯提出的问题并未超出搜索引擎的能力范围，内容皆是学术界公认的理论，无论问谁，答案都大同小异。

　　沈枢白既不赞同，也不反对对方节省时间的做法，但如果是他，他绝不会只依赖单一的信息渠道。

　　在他的世界，盲听盲从是会死人的。

　　而这，仅仅只是个开始。

　　比起那些单纯的学术问题，沈枢白更感兴趣的，是埃德蒙·索恩的个人经历。

　　他到底经历了什么？又是凭借怎样的意志，才能在认知污染的侵蚀下坚持数月，直至濒临异变的边缘？

　　“对于考尔纳文明而言，羽蛇究竟象征着什么？是什么样的文化交流，促成了两个部族图腾的融合？”

　　沈枢白敏锐地察觉到，随着问题逐步深入至个人解读的层面，索恩博士的思维逻辑正以一种令人不安的速度崩溃式衰退。

　　在暖黄色的灯光下，索恩博士依旧引经据典，条理分明地阐述着蛇与羽毛图腾在两个部族中的象征意义，以及促使文化交融的历史背景与环境因素。

　　然而，话语间隙，他的停顿变得越来越频繁，眼神偶尔会在桌面上游离片刻，像是在努力努力拼凑着某些记忆的碎片。

　　最终，索恩博士停下话头，伸手取过桌上的文件夹，轻轻翻开，从中抽出一叠照片和复印件，缓缓摊开在桌面上。

　　沈枢白的目光一滞。他本能地移开视线，迅速转头看向凯恩，企图借此引开对方的注意力。

　　“我们等会儿是坐城际轨道离开吗？”沈枢白压低声音问道，“我没什么特别想听的了，问完几个问题咱们就可以撤了。”

　　凯恩下意识地抬起眼眸，恰好与沈枢白的目光相遇。

　　那是一双极光般纯净的绿色眼睛，清透而神秘，仿佛近在咫尺。

　　一瞬间，他甚至能清晰地捕捉到沈枢白眼底细微的光泽，鼻梁那优雅的弧度，以及肌肤上几乎看不见的细小绒毛。

　　“我的飞行器就停在楼上。”

　　凯恩的视线不自觉地游移，掠过对方的鼻尖、柔软的嘴唇，又强迫自己将目光移开。他刻意让自己的语气保持平静，

　　“等下我们搭电梯上去就好。米斯特拉尔离这里不远，也就十来分钟的车程。”

　　“好。”

　　沈枢白轻轻点头，目光重新落回到索恩博士身上，显然没有察觉到凯恩眼中的微妙变化，

　　“现在快五点了，虽然可能还有点早，但晚餐时间也快到了。”

　　凯恩掩饰性地轻咳了一声，收回视线，手中的笔无意识地在笔记本上旋转了几圈。

　　他低下头，开始在笔记本上随意地涂画，思考着晚餐时该如何巧妙地引出话题，以便顺理成章地获取沈枢白的联系方式。

　　如果进展顺利——

　　他的公寓，刚好就距离米斯特拉尔几条街的距离。

　　秉烛夜谈，抵足而眠，一切皆有可能。

　　“关于这个问题，其实它与这次的羽蛇壁画息息相关，其中的一些细节或许会引起你们的兴趣。”

　　索恩博士的语调平稳而严谨，带着他一贯的学术风范。

　　长桌上铺展开的资料井然有序：卡斯达修的内部结构图、泛黄的手稿、以及几张珍贵的考古现场照片。

　　索恩博士微微俯身，手指轻轻点在考古日志的某一处，指腹在纸面上缓缓滑动。

　　沈枢白注意到，索恩博士的无名指上，那枚黑曜石戒指的边缘正渗出暗金色的液体，在灯光下缓缓流淌，宛如某种神秘生物的眼泪。

　　就在这时，整备室的灯光突兀地闪烁了一下。

　　光影交错间，索恩博士的脸色瞬间变得煞白。他的表情凝固，肌肉仿佛被无形的力量拉扯着，扭曲成诡异的姿态。

　　“正如我们在北侧回廊所发现的羽蛇壁画……”

　　索恩博士的喉结不自然地蠕动着，后颈的皮肤下，似乎有一条细长的物体在缓缓蠕动，带动着一连串细微的凸起。

　　“壁画上的羽蛇所象征的，其实并非传统意义上的守护神——”

　　话未说完，就被突如其来的惊呼打断。

　　“索恩博士？您的手……”维托的声音带着一丝颤抖，目光紧紧锁定在索恩博士按在照片上的右手。

　　只见对方的皮肤上，原本密布的老年斑正以惊人的速度消失，取而代之的是光滑如镜、泛着冷光的新生肌肤。而那层肌肤之下，一片片细密的蛇鳞正迅速蔓延开来。

　　空气仿佛在这一刻凝固了。

　　“快跑——！”

　　维托猛地站起身，一把拉住身旁的金发少年，朝着门口狂奔而去。

　　沈枢白的反应更快，他翻身挡在凯恩身前，侧身一掠，顺手抄起桌上的玻璃容器，朝索恩博士狠狠砸去。

　　“别打断我——！”

　　索恩博士的嘶吼骤然响起，声音已经不再是人类的音色，而是一种接近蛇类的嘶鸣，带着沙哑的回响，令人毛骨悚然。

　　他并未闪躲，任由玻璃容器砸在身上，破裂的碎片瞬间划破了他的皮肤，但那些伤口瞬间被蠕动的鳞片吞没，像是从未存在过一般。

　　紧接着，一阵令人心悸的骨骼重组声响起，索恩博士的尾椎猛然冲破驼色夹克的束缚，青铜锈色的骨刺如破土而出的荆棘，一节节刺穿布料，螺旋般疯长。

　　伴随着一声撕裂般的闷响，骨刺如同闪电般贯穿了金发少年的胸膛。

　　鲜血喷涌而出，场面触目惊心。

　　“纽特林——！！”

　　维托回头，瞳孔骤缩，脸上写满惊恐与绝望。

　　血花在空气中猛然炸开，浓稠的暗红色液体四溅，瞬间将他原本干净的蓝色风衣染成了斑驳的猩红色，如同盛开的地狱之花。

　　“不！！！”

　　维托死死扣住纽特林的手腕，指节因用力过度而泛白，青筋暴起。

　　然而下一秒，一股无法抗衡的撕扯力从索恩博士异化的尾椎处爆发。

　　维托的手臂猛地一震，剧烈的刺痛与麻木感席卷掌心，仿佛所有的力量都被强行剥夺。

　　他的指缝无力地松开，在那一刹那，好友的手指从掌心滑落——

　　“纽特林——”

　　维托的心脏剧烈跳动，眼睁睁地看着纽特林的身体被无情地拽向半空。

　　暗红色的筋膜如嗜血的藤蔓，在索恩博士异化的尾椎上疯长、蠕动，紧紧缠绕，最终融为一体。

　　骨骼在扭曲中重塑，尾椎的末端化作一条覆盖着彩羽的锋利骨鞭，每一片羽毛的边缘都闪烁着冰冷而残酷的光芒。

　　纽特林的身体被高高悬起，无助地在半空中摇摆，宛如一只被命运扼住咽喉的小鸟，被残忍地悬挂在死亡的边缘，生命之火在风中摇曳，濒临熄灭的边缘。

　　那一刻，维托的脑海一片空白。

　　纽特林，已经回不了家了。

　　“快，跑！”

　　纽特林的视线已经模糊，鲜血正一滴一滴地溅落在地板上，汇聚成一滩触目惊心的血泊。

　　他拼尽最后的力气，朝着记忆中好友所在的方向喊道，声音沙哑而痛苦，却依然透露出他一贯的果决与坚韧。

　　维托站在原地，目光呆滞地看着眼前这令人心碎的一幕，大脑一片空白，无法接受这个残酷的现实。

　　纽特林……死了？

　　今天早上，他们还一起出门，有说有笑……

　　不，不对，这不可能……

　　“跑——！！”

　　第二声呼喊如雷鸣般响起，强行将他从震惊中拉回现实。

　　维托猛地转身，尽管脑袋里依旧嗡嗡作响，一片混乱，但他的身体却仿佛被一种无形的力量驱使，习惯性地开始行动起来。

　　就像往常无数次听从好友的建议那样，维托毫不犹豫地跑了起来。

　　他跑过沈枢白。

　　他跑过凯恩。

　　一路狂奔至通道尽头，

　　打开金属门，

　　拉响火警，

　　拉响火警警报，

　　朝着博物馆出口拼命跑去。

　　他的呼吸紊乱，心跳如鼓。

　　每一步都像是踩在锋利的刀刃上，割裂着理智，痛得他几乎无法思考。

　　但他不敢停下。

　　他只能拼命地跑。

　　跑啊，跑啊——

　　脚步踉跄间，他没注意到前方的楼梯，猝不及防地摔了下去。

　　膝盖重重地撞在坚硬的地面上，剧烈的疼痛瞬间蔓延至全身。

　　周围的人迅速围了过来，关切地询问他的伤势。

　　“你还好吗？”

　　“受伤了吗？”

　　“要不要帮你叫医护人员？”

　　他听见了这些声音。

　　可他的眼前，只有那片血泊。

　　纽特林回不来了。

　　维托终于意识到，自己跑不过时间。

　　泪水猝然滑落，模糊了视线。

　　他趴在地上，肩膀剧烈地颤抖着，痛苦得像是要被撕裂开来。

　　然后，他终于控制不住自己，失声痛哭。

　　泪水如泉涌般奔流而出，将他心中的悲痛与绝望尽情地宣泄。

　　从此以后，再也听不到纽特林那熟悉的声音了。

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