南雀

　　天色灰青，寒风细雨的长宁街也分外冷清。

　　两驾马车疾驰而过，只留下泥泞的车辙和马蹄印。

　　前头的马车百姓都识得，富贾王家都是这样式儿的马车，后头那驾倒是眼生……

　　“…这一寸紫檀一寸金……咱南雀城何时有这样张扬的车架了……”马车已行远，几个饮酒的百姓指点着那车辙闲叙。

　　“莫不是杜家……”

　　“杜家也就那败家的杜三爷一支有一驾紫檀马车…却也不如这一驾精巧。”

　　“里头的人……看方向…估摸着是江家…”

　　=

　　半盏茶的功夫，两驾马车齐齐停在了江家门口。

　　前头桦木马车的流苏在冷风中摇晃。

　　歇于其间的王雪楹缓缓睁眼，目光里流露出淡漠，她理了理雪白的裘衣，在马车里轻吐了一口气。

　　马车左边儿，侍卫侠风轻轻撑起车帘，另一边儿是祭歌披着水青绒坎肩，一手撑着油伞，一手持着一只厚纱帷帽侯着。

　　江家门房见玉指纤纤把住了车沿，入眼是个眉目如画的清雅女子。门房想，大约又是一个为了他家六郎君的下落而来的、某个贵人家的美娇娥。可惜都是徒劳，连他家手眼通天的几个大人老爷也没个消息。

　　王雪楹轻巧地下了马车，嫣桃的裙摆随之沾上了泥水。一旁祭歌撑着伞又递上帷帽，却被她用手推拒在了一旁。

　　“姑娘…”祭歌有些担忧地唤了一声。

　　那门房眼见她轻提起沾地的裙摆，拍了拍肩上的白裘，碧青的绒披风随着她的手在风雨里微扬。

　　门房已经想好了，只要她问起他家六郎君，他就将那番说过十数次的话搬出来。再简单不过。

　　王雪楹上前了两步，又站定在江家门口，两手并在胸前，朝着府门一揖。

　　“民女是来送江小将军回府的，烦劳小哥向府里通传一声。”她声音清亮又温和，冷清的街巷被这么句话震得热闹了几分，来往的百姓正两头觑着，意欲探出个究竟。

　　毕竟整个南平都知道，江六郎君被敌国俘虏已有月余，朝堂上早就吵翻了天。

　　眼下却有个小女娘说自己把江小将军带了回来，着实令人生疑。

　　门房亦不信，却见王雪楹回身走到紫檀马车前，轻轻掀开了车帘。

　　“侠风。”她朝一旁唤了一声。

　　侠风应声从马车里架出面色苍白的江斐。

　　恰闻声而来的江家女眷见着，霎时瞠目上前。

　　“来人！快来人！六郎君回来了！”门房其实未曾见过江六郎，却看得明白主子们的脸色，于是朝府里嚎了一嗓子，忙就要接下江六，一只脚踏进府里才想起来回过身给恩人深深拜了几下。

　　“不知姑娘是哪家千金？回头府里问起我也好回话。”

　　却不等人答，已有主事儿的娘子赶到门前，年轻妇人笑中含泪，似难以置信地轻抚江斐如纸的面庞，忙让人送到府里再去请太医。

　　妇人这才顾上瞧看门前的姑娘，惊诧上前拉住她的手，斥了斥门房：“真是没眼力的，这王大姑娘都不认得？”

　　其实这两年战乱，云州、平州和北境来的灾民多不胜数，大战之后往往疫病横行，雀京也小小受了牵连，不少显贵人家的家生奴才病死了……这门房就是不久前买来的，见都没见过，又哪里认得江斐与王雪楹。

　　街上越聚越多的百姓也再仔细打量起王雪楹。风尘仆仆，还带着被北国俘虏的江六，大约也是从北地来的不假。再仔细看看，似乎确实眼熟。

　　“这马车是富商王凭家的，就是他家掌家的王大姑娘罢。”

　　“去平州两年，真真儿是变了个人似的，竟还比当初水灵儿了不少。”

　　王大姑娘莞尔一笑，从袖中拿出一瓶伤药，上前同来人寒暄：“没想到回了南雀城，头一个见到的亲眷竟是寄晚嫂嫂。”

　　“我知府里定会再为六郎君寻良医，”她轻轻握住江氏的手，把伤药放在她手心：“这是雪楹在外行商淘来的治外伤的良药，嫂嫂万万要记得给江六郎君换药……”她把着江寄晚的手握住药瓶，同她对视片刻，又松开。

　　“雪楹还未归家，且先同嫂嫂告辞了。”

　　回身上了马车，她便敛了笑意。马车外，她的表嫂还带着江家的家眷目送她离开，来往的百姓眼神也还带着探究。

　　她本想着把送江斐回府的声势张扬大些，左右就能少些风言风语。可看眼下，倒是不尽如此。

　　想来不消半日，南雀城便要人尽皆知了。

　　=

　　一月前，塞北。

　　到此几日后，王雪楹终于收到了雀京来的信件。

　　原来无论是大长公主还是江斐，雀京朝臣都未曾打算迎回。他们说将军打仗，公主和亲，天经地义。

　　是她表姐先斩后奏，迎回了平阳大长公主。

　　归朝后，因双腿负伤，又被言官讨伐，殷长戈现已交出兵权，被陛下罢官。

　　舍生忘死的将军兵士，到言官口中变成了天经地义，谁不是娘生父母养的，谁就该死了呢，也难怪她表兄和徐老九他们都那副模样，换做谁都难免心寒。

　　信的最后王雪衿写：

　　“料阿姊此刻定心焦如焚，衿闻数月前阿姊曾以一计离间拿回平州粮，今东与北二军尚合一处，阿姊若非行不可，或可故技重施。”

　　故技重施…

　　王雪楹望向远处的北运谯楼，“离间……”或许是可行的。

　　=*=

　　“雪楹姑娘，这里头垫了东西，能使姑娘瞧起来高上一截，就是要苦了姑娘的脚了。”徐老九给王雪楹递上一对角襪。

　　“多谢了。”

　　“瑞玉姑娘这回没来么？”徐老九蓦地问。

　　王雪楹警觉地瞧他一眼，摇了摇头，又说，“我分明记得你已经娶妻了罢。”

　　徐老九知她误会了，忙摆手，“姑娘想岔了，是属下的兄弟问的。”

　　王雪楹挑挑眉，没再多言。瑞玉的婚配自有她自己做主，王雪楹也不会冒然替她拒绝甚么。

　　“兄长拨给我的不是上回那几个兄弟么，瞧着眼生，还有那个狗剩副将也没瞧见。”

　　徐老九噤了声，王雪楹了然地愣住，半晌听着他颇有些落寞的声音，“死了…都死了。”

　　“尸山血海里，搜整了数日…也不曾认清他们的尸身。”徐老九接着道，“狗剩就是塞北人，父母也没了，兄弟们把他的遗物收拾起来在附近的山堆立了个坟冢。”

　　曾经一面之缘，再见却已天人永隔，王雪楹捂了捂心口，这是一种说不清明的感受，似乎有些喘不上气，她说“带我去罢。”

　　北境几乎都是荒山，现下秋日，漫山覆了层红枫，像极了英雄冢。

　　一路不乏兵士们的坟冢，这些年究竟死了多少兵士百姓，远在朝堂的陛下朝臣，恐怕不会知晓。

　　“就是这儿。”

　　王雪楹理理劲装，径直跪了下去，一拜。

　　转个身，她对着漫山黄天红地英雄冢，又是一拜。

　　待她起身，这才看清坟冢的碑上刻着“定北副将石晟之墓”。

　　“石晟…”她看向徐老九，“这是他的本名？”

　　徐老九摇摇头，“咱们穷苦人家贱名好养活，就叫狗剩，石狗剩。前段日子升了副将，见着江将军，将军说副将要有个体面的名字，给他取了晟字。”

　　石晟…

　　晟者，光明也。

　　=

　　趁着夜色，几道身影在林间穿行。

　　无界河流经处便于取水，兵士汇集，王雪楹一行人分头绕去了深林间。

　　零零落落敲晕几个兵士，才顶上他们，假做在巡守。

　　“都喂下去了罢。”王雪楹扳着手中兵士的嘴，将药丸顺下去。

　　“老九、还有黑背，你们各自带着一个人拖着一具尸体，按计划行事。”

　　“其余的尸体…暂时用不上，且拖去深林埋了罢。”

　　待他们远去，王雪楹在原地踌躇片刻，向兵士成堆的军营走去。

　　不消片刻，便听前头传来“敌袭”“中毒”等样的呼喊声。

　　霎时兵士倾巢而出，朝着声音传来的方向涌去。

　　王雪楹假做随着人潮同行，暗自观察着一顶一顶的军帐，每个军帐里都在不断涌出士兵。

　　如此一来，纹丝未动的军帐，极有可能关押着江斐。

　　她朝四周瞧着，默默记下几个军帐的方位，末了正了正甲胄，跟随涌动的大部队向前奔走。

　　前方，徐老九等人把死尸推出来后，又默默隐匿于兵士间，一名副将上前察看尸体，翻翻眼皮，又摸了一把尸体鼻间流出的血液，脸色沉了沉。

　　“是中毒…”

　　副将又查看了另一名兵士，见也是脸色发青鼻间流出发黑的血液，即刻下令查验营中水源粮草，搜寻无果。

　　营中大夫看过，说是寻常的几味药作用在一起引发的中毒，不希罕的毒，寻常医馆都能抓到的药。

　　那就意味着，谁都有能力下毒…

　　“将军，死的都是东启的兵士…您看……”副将朝迟来的上峰汇报，死两个兵士算不得什么，可死的是东启兵士，若处理不当就是两国失和的大事。

　　将军颇不在意地松松筋骨，似乎还沉浸在某种餍足中，王雪楹看他这般样子，心下觉着是个好时机，朝着不远处的徐老九轻轻点头，就见他在人群里有意咕哝道，“说不定是南平使诈离间呢…”

　　话落杨黑背几人也在人群里附和，“对啊…南平人不知有多狡猾…”

　　“就是故意杀东启的士兵想惹得两国不和…”

　　那将军也很认同这个答案，遂令人如此回了东启将领，算是将此事糊弄了过去。

　　兵士散去，王雪楹与徐老九汇合，悄声交待几人分头去查看军帐。

　　她离方才那将领出来的军帐最近，趁他未归，便佯装巡守路过，以短刀刺了个小洞，借以暗窥。

　　只一眼，她便浑身一震，险些稳不住身形，弯身在一旁不停干呕。

　　这是军妓营帐。

　　王雪楹之所以知道，是因她也曾在南平的营帐里见过，彼时她好奇她们为何出入在军营，便问了张知行，才知她们多是俘虏的北运百姓…白日在军营里浣洗衣物，入夜便是整个军营兵士的玩物。

　　她依旧在干呕，却努力想把眼周充溢的泪水忍回去，她想这营帐里的女人，又有多少南平百姓呢…

　　人心还真是复杂，她既敬重卫国赴死的兵士，又恶极了他们非人一般玩弄女人，即使那是敌国女人。

　　两国交战，百姓何辜。

　　“这是怎么了？”徐老九朝着营帐而来，瞧她这副模样就要探身瞧一瞧。

　　王雪楹拦住他，直起身子顺了顺气，“这儿没有，不必看了。”

　　“我那儿也没有，大约是在黑背他们那几个里了。”徐老九从怀里拿出个烧饼，递给她，“姑…小兄弟先吃点罢，许是瞧见死人吓到了…”

　　“方才那个营帐是伙房，我趁机拿的，净的，就是有点子硬巴。”他小声解释道。

　　王雪楹闻言又想起方才见着的，心下一阵犯恶，忍不住又想徐老九他们或许也去过南平的那里…看着那烧饼更觉恶腻，“你吃罢，我暂时没什么胃口，多谢。”

　　“明日差不多也是这个时候，再杀两个东启兵士，记得用南平专有的毒。”王雪楹嘱咐着，远去前又回身看了一眼方才的营帐，能怎么办呢，怎么做，才能救她们？即使救下她们…只要两国不和就还会有源源不断的百姓被抓来奴役…

　　杨黑背几个人基本摸清了江斐被关的营帐，只待夜深，这才寻着机会。

　　绞刑架上的人垂着头，听见动静血肉模糊的指尖动了动，喉间传出嘶哑到近乎要裂开的声音，“…我…不知道…不知道…”

　　王雪楹顿在原地，似乎没有了上前的勇气。

　　她为了定荒粮来的那一回…表哥还说江斐去岁在云州受的伤还没长好，是个半瘸子…

　　“我…不知道…”

　　江斐低弱的声音让她哽咽，她又走近了两步，轻声安抚，“没事了，没事了，我会带你走的…我会的…”王雪楹的手停在空中，她实在不知他身上可有一处是不疼的，只是抚了抚他眉梢的发，重复着“没事了…”

　　然而身前的人始终没有什么反应，他近乎昏迷，只是凭着本能在应对，这些日子以来，北运只从他口中得到了“不知道”。

　　她想起雪衿在信里的话，终于忍不住落泪，心里涌起一阵悲凉。

　　江斐，没人知道你在这儿遭遇了什么，甚至没人期待着你归国，若你知道，会为自己受的这些伤这些痛苦后悔么？她双手掩面，几乎是蜷缩在江斐身侧，泪水浸透手背，却还是竭力忍着不让自己出声。

　　营帐外隐约有兵士巡逻而过的声音，她没有时间再流泪，忙擦抹了一把脸，咬住一侧的腮唇，强忍心酸，给江斐背上有衣服遮掩的伤口简单上了点药。

　　=*=

　　“将军怎么样了？”王雪楹出了营帐，徐老九上前询问。

　　她合着眼把头撇向另一侧，努力平复心情，回道：“还吊着一口气，得赶快救他出来。”

　　二人窃语间，走过点着篝火的演武场。

　　“什么人在那？”来人声音雄浑中透着警觉，王雪楹不由脊背一僵。

　　“校尉放心，不过是两小卒走岔了路。”

　　校尉？王雪楹想到数月前对峙的那夜……那校尉是见过她的……

　　“是吗？”校尉的长枪在黄泥地落下后震了震，危险的气息袭来，王雪楹伏首告罪：“扰乱校尉清宁，请校尉责罚。”

　　“吾分明告令三军，不得准允，不可靠近演武场附近的两个军帐，”校尉声音沉了沉，“你们二人不知？”

　　“校尉明察，我这小兄弟是今岁才征来的，这好容易才停了战事，今儿又闹了投毒的事儿，被吓得不轻……小的两个稀里糊涂就走到这儿了，请校尉责罚。”

　　徐老九应对机敏，王雪楹闻言连连叩首，趁机扒了几捧黄泥灰抹在脸色，连声哭嚎，旁人看去真真是好生窝囊。

　　昂首的间隙，她这才看清那校尉，是个全然陌生的面孔。

　　校尉也恶得再看他二人，兀自回了演武场。

　　待退的远些，王雪楹擦抹着脸上的黄泥，最后又驻足，回看了一眼演武场。

　　“不是他了。”徐老九知道她在想什么，那天是他和黑背随她去的。

　　“……”

　　往后几日，军营仍隔日便有东启兵士被毒害，用的都是南平特有的毒药。明面上，用以□□的说辞仍然是南平想迫害两国关系。其实兵士之间已众说纷纭，连北运兵士都琢磨不清，若是南平构陷，为何要用他们国家的毒药？若是自己母国为了激怒东启使得东南两国开战……似乎更合理。

　　于是乎对这样的死亡他们逐渐习以为常…甚至带有某些隐晦的期待。

　　“今儿又是死的哪个帐子？”

　　“倒是说不上来，左不过是那几个东启帐子，哎呦你瞧瞧，这脸都黑烂了。”

　　“你可快别碰，没得沾上晦气。”

　　“是是是，我们老样子把人抬去乱坟岗就回来。”

　　“苦了兄弟，这差事可没人乐意做，快去快回罢。”

　　两个兵士一首一尾抬着尸体行远，待到几乎瞧不见，王雪楹才托着把人放在了杨黑背的背上。

　　“表哥他们就在乱坟岗，你且慢行，我去配合老九他们。”她说话间手在身侧人的脸上停留了片刻。就快结束了，江斐，没事了。

　　他们把江斐混做被毒害的兵士带了出来，用东启兵士替代了他。王雪楹望向夜色里的那片血一样的昏黄，此刻的两军大营应当燃起了大火，大火会把演武场一旁那关押江斐的营帐烧净，只余下身份难辨的枯骨。

　　王雪楹在夜色里奔行，在营地的尽头停下，从怀里拿出火折子。

　　她在矮山之后静静凝视火光中奔走的士兵，几乎是同一时刻，那顶曾经令她肠胃翻涌的帐子也燃起了大火。那是徐老九放的火，是她让徐老九放的火。

　　三处火焰不断蔓延，只要足够忙乱，就没人会在意她们的去留。

　　王雪楹想起她在平州时，她表姐带兵一度绝禁玩弄娼女俘虏，王雪楹崇敬她的表姐，可也知道她到底承受着多少下属兵士的不满。她是没法保证从此再无军妓……可至少救下了这一次的她们。

　　夜色最终吞没在火海之中，她再没多看一眼。

　　=*=

　　薄纱暖帐，檀香袅袅。

　　安置好江斐，王雪楹才悄声退离，作势又要去瞧瞧为他煎的药。

　　“姑娘。”她被人唤住。

　　徐老九带着手下护送着女娘们离开，故而归的比他们要晚些。

　　“你去哪了？什么事还用你单独行动一遭？若……想要捡一条命回来可就难了。”王雪楹念叨着，就见他从胸前掏出块布帛，递给她：“姑娘自己看罢。”

　　“这是……是北运的布告……”原来今岁又是一个无收的秋。

　　“这是那镇边校尉发的最后一个布粮告示。之后便自请还乡了。”徐老九接着道，“不过听闻……他在还乡途中，自戕了。”

　　王雪楹攥着布告的手紧了紧，“知道了。”她静默良久，只是长叹一声。

　　“此事也算了结了……我会尽快传信安排人来派粮……惟愿…今岁是个暖冬罢。”

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