沧浪濯缨

　　仅仅半刻钟的时间，这一方池塘竟涨了四寸！

　　虞长宁匆匆换了鞋袜，寻了一块木板，就要出门。

　　周翁见她行色匆匆，连忙劝阻，“天黑了，外面风大雨大，娘子这是去哪？”

　　“我去看一眼水势，一时半会儿不会回来，你们备好泥沙袋，我怕今夜会积水，需提早防汛。”

　　江南多雨，春夏更盛，寻常家中入水，只要不没过脚背，大家都不会当回事。

　　但娘子作为主家发了话，他就得跟着照办。好在车夫尚在家中，可以给他这把老骨头搭把手。

　　虞长宁见他应下，便提着马灯，抱着木板，往河堤跑去。

　　恰好张五苏醒，薛松问完话后赶回复命。他见虞长宁抱了块木板不顾仪态地在雨中疾走，木屐在水中溅起的水花打到了腰际，不免觉得奇怪，向陆九瞻复命时也顺嘴提了句。

　　“这么大的雨，不在家歇着，也不知在折腾个什么劲儿。”

　　陆九瞻睨了他一眼，“人家没碍着你，你管这么多做甚？”

　　薛松只得讪讪闭嘴。

　　陆九瞻拿着证词，一目十行，目光陡然聚在了最后两行。

　　他对着案台上的舆图仔细端凝，骨节分明的手指落在了舆图上一处，“张五既然是跳马滚落山坡才被我们救下，而之后我们再未遇见旁人，可见那人是发现了我们后从这里往北逃了。”

　　“大雨冲刷，又过了整日，我们如何还能追到？都怨那虞娘子误事！”薛松满脸委屈不平。

　　“你怨天尤人也无用，”陆九瞻看着窗外连绵大雨，“通知下去，今夜休整，明日天一亮出发！”

　　薛松走后，他难得得了闲，心下不免好奇那位虞娘子究竟又在折腾什么。

　　思及此处，他取下蓑衣，往外走去。虞长宁提着木板来到河边，顺着堤岸阶梯，小心地避开青苔往下走去。

　　她将木板平置于水中后，自己跟着水流的方向疾步奔行，同时在心中默默计数，直到木板从一株老槐树下淌过，她才停下。

　　一共数了八下，而木板顺着水流漂行的距离竟比四丈还多！

　　根据虞敏勤遗稿中所记，若心数一下，木板行半丈，则说明上游已渐成洪涝之势。

　　如今这情形，十分不妙。待水龙一泻而下，堤岸溃决，百姓就会遭难！

　　虞长宁拔腿往回跑，木屐踩在青石板上发出的撞击声，在雨夜中分外分明。

　　她须得去李宅寻陆九瞻，请他去县衙报信。

　　斗笠挡不住这如注般的暴雨，雨水从四面八方打在她的面门上，冰凉刺痛，让人睁不开眼，只能朦朦胧胧看到前方的影子。

　　凹凸不平的青石板随着木屐踩踏，而甩出半丈高的水线。

　　陆九瞻从李宅出来时，迎面遇上向他飞奔而来的少女。

　　似怕她摔倒，他竟莫名张开了手臂。

　　“陆……大人！”虞长宁一手扶着他的胳膊，一手叉腰，气喘不止。

　　“何事？”陆九瞻从袖中取出汗巾，递给她擦脸。

　　虞长宁接过，随意抹了一把脸上的雨水，急急道：“就将发水了，烦请大人去县衙通知知县防汛，让他召集民夫制大埽，入河堤！”

　　薛松出门牵马，恰好听见这句。

　　他冷冷道：“您放心，您家高门大户，大水冲了龙王庙都冲不到您家。”

　　陆九瞻蹙眉，还未等他出声，虞长宁已然喝止。

　　“住嘴！”她声线冷冽，脸上露出上位者的威严，是陆九瞻从未见过的凛然。

　　时间紧迫，虞长宁此时无意与他们虚与委蛇。

　　她看着陆九瞻，“你替我跑一趟，我将昨夜与他们交手时所见全数告知。”

　　薛松闻言怒道：“你竟还有隐瞒？你真当我们不敢拿你怎么样吗？你可知谎报水情是大罪，你这是要推我们大人去死吗？”

　　虞长宁并不理会薛松，她只盯着陆九瞻，“我与他们交手时，看出了一些门道，他们用的阵法我见过。事涉他州军务，你知我与方家的关系，也该知道我若主动相告，会陷方家于不义。现下水情危殆，你若肯帮我，我就将那阵法告诉你。”

　　“我怎知你不是诓骗我？”陆九瞻审视的目光落在了她身上，“你该知道骗我会是什么下场，届时进了皇城司狱，皇后也保你不得。”

　　眼前的小娘子身披蓑衣，雨水顺着斗笠往下落，一双澄澈的杏眸在这夜空中亮得让人难以忽视。

　　她仰起头，对上陆九瞻淬着寒霜的眼眸。

　　“我知道，我若是顶着方家养女的名义胡编乱造，将无辜武将送进皇城司，于我有何好处？”她不惧他的凛冽，郑而重之地对上那两道黑暗深邃的目光，“现在可以去了吗？”

　　如今朝堂文武对立，方家为武官之首，她的证词若对其他武将不利，确实会影响方家的威信。

　　所以，她之前选择了隐瞒，之后也不可能胡乱攀扯。

　　陆九瞻相信，她口中的线索一定是自己所需要的。可是此刻，他进退两难。

　　谎报水情，是重罪。

　　他步步为营，才能爬到今天的位置。

　　可若真的会发水呢？

　　余姚百姓是否会如幼时的他一样，失去一切后坠入无间地狱，一生都在颠沛流离中度过？

　　他透过这双琉璃瞳眸看见了被黑夜裹挟的自己，拒绝的话在喉间徘徊，却无法吐出。

　　陆九瞻的沉默对虞长宁而言犹如经年般漫长，但她不敢催促。

　　终于，眼前的人抬起眼眸，隔着斗笠看了眼仿若长河漫灌的雨帘，沉声道：“你如何能肯定将发大水？若是误判，余姚知县参你我刻意谎报水情，意图激起民乱，我与你都不会有好下场。甚至……”

　　陆九瞻对上虞长宁那双澄净得让人自惭形秽的双眼，下意识地躲避错开，将目光随意地落在朱门前摇摆晃动的灯笼上。

　　“甚至，梁王也会被政敌攻讦。这样的后果，你敢承担吗？”

　　梁王是方皇后的养子，亦是方家未来几十年的倚仗。若虞长宁判断有误，朝堂上方家和梁王的政敌绝不会放过这个天赐良机。

　　更有甚者，会将规行矩步的梁王与名声恶臭的皇城司扯上关系，这又让那些看好梁王的清流老臣情何以堪？

　　“我自然……”

　　“你之前不愿主动相告线索，不就是不愿与皇城司扯上关系吗？”陆九瞻打断了虞长宁的话，深深地看着她，“如今又为何主动拉我合谋？你就不怕沛国公，乃至梁王清誉受损吗？”

　　他逼视的目光确实让人望而生怯，但虞长宁并没有选择，也不会逃开，她坚定地回望着他。

　　没错，她不愿与皇城司有任何牵连，但现在，她必须要借他的势，否则，余姚知县怎肯听她这个黄毛丫头的话？

　　她看着陆九瞻晦暗的双目，她知道，他动摇了。

　　他若真不愿合作，大可直接拒绝。之所以与她掰扯这么多，无非是想看看她的理由是否值得让他一搏。

　　“事有轻重，我虽顾及梁王处境，但先父教导，民重于山，”虞长宁仰着头，眼中皆是自信，“更何况，你往日何曾见过这样的雨势？先父精通水务，我多年研习亦深谙此道，我笃信将有大水。若你帮我劝服知县提前防汛，待水龙过境，功劳全归于你，我半点儿不沾，这样够吗？”

　　若能预知水龙提前防汛，确实是大功一件，这也是为什么朝廷将谎报水情视为大罪。如若不然，每逢下雨便会有人来撞运气，到时只会更加劳民伤财，让百姓怨声载道。

　　他该信她吗？

　　信她所言为真，信她所判无误？

　　狂风卷席冷雨，密密麻麻地落在地面，溅起无数涟漪。

　　他利落翻身上马，向她伸出手，“我不通水务，只怕知县不愿听我的。”

　　虞长宁昨日负伤，今日恐难独骑。

　　她看向这只手，如玉如节，韧而不折，她亦抬手覆上，“我与大人同去。”

　　借力上马，她只觉身后再无寒风。

　　近百年的战乱结束了才不到二十年，是以当下并不重视男女大防，女子除了不能为官从政，别的方面倒也还算宽松。

　　扬鞭落下，被驯服的良驹撒腿而驰，犹如一道流星，在雨中飞闪前去。

　　虞长宁被一双修长有力的劲臂圈在怀中，骏马如御风，只觉狂风在耳边呼啸，两边景致如虚影，不过须臾，两人便离了四明乡。

　　陆九瞻骑术精湛出乎她的意料，她没想到，竟能在一刻钟内，从四明山下赶到县衙门口。

　　此时雨水已积了起来，陆九瞻留意了积水的深度，心中对虞长宁的判断又信了几分。

　　县衙大门紧闭，门槛前有序地铺着泥沙袋。

　　陆九瞻三步并作两步跨上台阶，拿起鼓槌“登登”直敲，直到大门露出一道缝，他才放下。

　　“谁啊？大风大雨的不在家呆着……”一个小厮从门后探出头来，定睛一看，立下三魂去了七魄，“陆……陆大人，您怎么来了？请……请随小人进来。”

　　他今晨才被皇城司的人反反复复盘问过，虽说没给他上刑，但是看了那几个被押送来的贼匪惨绝人寰的模样，谁还敢说假话？一个个都吓得两股战战，就连知县老爷也收起了往日的威风，老实得跟个鹌鹑似的。

　　虽然待他们走后，知县狠狠骂了他们一通，但那也掩盖不了这群杀神让人心惊胆寒的事实。

　　如今这位副指挥使又再登门，也不知会怎样折腾他们。

　　而当他看见陆九瞻身后还跟了个包裹得严严实实的小娘子，心里不由得升起一阵疑惑，不知他这葫芦里又卖什么药，
　　这几日阴雨不断，知县担心随时有水情上报，故而宿在了县衙中。

　　此刻他已抱着汤婆子躺在床上看才子佳人的话本，排解着今日的烦闷，没想到小厮连滚带爬跑进房来，说是那位皇城司的陆大人又来了。

　　知县心里那个叫苦啊。

　　他兢兢业业打理着余姚县，百姓可谓是夜不闭户，安居乐业，谁料杀出一批贼匪，屠了四明乡的富户不说，还招来了皇城司的人，将他的心血毁之一旦。

　　如今莫说致仕荣休，能不被降罪撤职，已是祖坟冒青烟了。

　　所以当他听见小厮说皇城司的那位又来了，他的心不由得突突直跳。

　　他急急忙忙披了件外裳，用一支竹木簪潦草地束起发髻，在内知的陪同下，快步走到了前厅。

　　陆九瞻看着衣乱髻散的老知县，淡淡道：“某此番前来，是关于水情，知县不必惊惶。”

　　水情？

　　知县的心刚松了一点儿，转念一想，又吊了起来。

　　水情与他皇城司何干？他这是要干嘛？

　　虞长宁走到知县面前，躬身行礼，自报家门后将方才发现一一说明，言辞恳切地请他即刻召集民夫严防洪汛。

　　知县眉头微微蹙起，尽管她说得头头是道，但他却不能听之任之。否则上头追究起来，全是他一人之责，他是傻了才会听一个小娘子瞎指挥。

　　既然不是皇城司的人上门寻衅，他也就不必战战兢兢了。

　　面对眼前弱不禁风的小娘子，老知县找回了几分官威，开口便是拒绝。

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