九酝

　　贾姆转身离开，留话交代：“若九娘子醒来，务必及时禀报夫人知晓，夫人在意，并叫好生照料娘子。”

　　采宁恭谨应下，送走贾姆，阖上门，转身回来，见遥棠已起身下地，忙上前为她拿来外衣搭上。

　　遥棠只觉躺得久了，身上有些不适，加之胃中也有些烧，先前吃的那些鸡蛋馒头早消耗没了，里面那点迷药还不至有如此效力，使她昏迷至现在，如今她已清醒，渐渐回味起了睡梦中对自己身体的一些感知。

　　那是如何的一种感觉？就像不慎堕入了一个无尽的深渊，失重而坠，慢慢地，骤然身体又被深水包裹，在一片仿佛能听得见心跳的死寂中，偶尔又出现一些沙沙雨点，伴之更强烈的趵趵马蹄，轧轧的转轮涡旋般摇荡、颠簸，驱她回去现实里。

　　方才才醒之时，蓦地，同那夜一样，那个狼狈栽在泥里的雨夜，不知今夕何夕。

　　这应当是次日的夜了。

　　遥棠环视自己所在的这间屋子，布局看似同她在溧阳的住处相差无几。

　　虽然她知祖母离开时有将她托付给大伯父一家照顾，但若她身上没有发生这样变故，按她自己行事，她还是会坚持自己留在溧阳生活的。

　　她是从小在外自由惯了的，认为自己，大概不大懂得如何同祖母以外的家人同处在一个屋檐下生活。

　　遥棠目光随着采宁手里的动作，落在将要搭往自己身上的这件，干净鲜亮的鹅黄花绫披袄上，欲言又止，还是由它搭了上来，问道：“你很是害怕那嬷嬷？”

　　采宁道：“她是夫人身边的姆妈，姓贾，婢子曾有一回无意撞见她调/教犯了错误的仆婢，是以才……”后面的话，她有些犹豫。

　　不等她犹豫，遥棠再问：“方才为何不依她所言，禀说我已醒了？”

　　采宁很认真地眨了下眼睛，回话：“若是娘子醒来还同从前病中那般，婢子会如实禀报，可娘子如今已经好了，福禄妹妹曾言，娘子您是极有主意的人，婢子是娘子的人，自然是听娘子的。”

　　遥棠见采宁年纪与自己相仿，又同福禄知交，闻言不觉更与她亲近几分。

　　采宁抚着仍然兴奋跳动的心口，油然而笑：“婢子便知道，像娘子这般的人，如何能一直就这么病下去呢？况听闻那位游医临走曾言，娘子终有一日会好的，如今娘子竟是真的好了！方才见娘子同婢子说话，婢子心内其实很是激动，还觉极不真实。”

　　遥棠莞尔一笑，行至茶几旁。

　　“那位游医，如何称呼？”

　　采宁扶遥棠就着凳子坐了：“这个，婢子不甚清楚，似乎就叫游翁？”

　　游翁，是一个遥棠不曾听闻过的陌生称呼。她拈起桌上净瓶里的那枝半开海棠，那缀着粉白骨朵儿的枝头落在鼻尖，轻点两下。

　　“你同我说说，方才贾姆口中十一娘子是甚么事？”

　　采宁几乎可以确定，遥棠并无在病这几年的记忆，她心内其实很是好奇，不能确定遥棠究竟是何时醒的，是方才？还是丢失的这段时候？听遥棠问及那日之事，她尽可能地向遥棠描述起自己所知的那日经过。

　　柳芊芊喜欢热闹，是个容易被闷坏的性子，这几年，大多数时候，庄氏还是对她很严格的，将她管束在家中。

　　自打前年柳家八娘子，柳芊芊的亲阿姊出嫁后，柳芊芊许是更觉闺中无趣，无事便会来遥棠这里坐坐。

　　虽然她知遥棠因病无法搭理自己，但这于她，似乎也并无什么妨碍，柳芊芊她只想有个人，一个她能对着说说心里话的人，因为至少这样在她看来，比她自己自说自话简直不要好得太多。

　　就在年复一年的这样相处中，柳芊芊那样的性子，很难不生出要帮遥棠“治病”的想法，是以她的确也这么做了，费了些心思，在外边打听来了一些“治法”。

　　她逐一尝试了些自以为靠谱的法子，譬如花光自己的私房钱，为遥棠寻来开窍的犀珀至宝丹，譬如在桥洞下花三个铜板，买下一个臭道士的“催眠宝册”——其实也就是一张写了几个毫无作用大字的皱巴草纸……当然，她做的这些要是有用的话，就没有后来什么事了。

　　后来，柳芊芊觉得遥棠不应该整日呆在家中，每日见过的人，总共也不会有几个，每日走过的路，也就宅里那么几条。她觉得遥棠需要新鲜，需要刺激，需要热闹。

　　是以最近几月，柳芊芊偷偷带着遥棠出去过几回，反正偷跑出门这件事，对她来说已是熟门熟路了的，带上遥棠，不过更小心些罢了。

　　既然柳芊芊要带遥棠出门，采宁就须得紧跟着照应，并为遥棠遮好幂离。

　　柳芊芊带着遥棠，去过城中最热闹的茶馆，也去过城中最繁忙的街市，皆无什么效用，直至再后来……

　　“……当时街道上忽然就混乱了起来，十一娘子险些被马踩踏，婢子也被人群冲散……”

　　挤挤挨挨的错乱中，遥棠一离开采宁视线，采宁便再找不见她了。

　　遥棠又问了采宁几句什么，在得知自己的这处院子里带有个单独的小厨房，并已备下了膳食后，她终于觉得自己已坚持到了极致。

　　采宁道这个小厨房是院子里本来就有的，为了方便她的照顾，这里每日固定时候都会有人送吃食来，有熟食，亦有食料。

　　未几，采宁盛来一盅煨了许久的金玉羹，羹中羊肉丁已成肉糜，栗片与山药片，黄的黄白的白，色香味令人口舌生津。

　　遥棠食指大动，只是她吃相极好，由于常年跟在祖母身边，在祖母的言传身教中，她不知已在无形中继承了祖母的许多行为习惯，她慢慢搅动羹勺，吃得不紧不慢。

　　独自在小厨房里忙碌了一会儿，采宁又为遥棠端来一碗汤饼，里面另剥了几颗玉白的鸽子蛋。她将碗搁在桌上，见遥棠微微颔首，颊上带着浅浅的笑，她的目光忍不住落在遥棠的侧脸，不过很快，她垂首，将目光又收了回去。

　　从前的她便忍不住总喜欢盯着遥棠的脸看，心道世间怎会有长得这般好看的娘子，如今已是不好再那样了。

　　采宁由衷感慨：“婢子因伺候了娘子几年，本自觉对娘子已很熟悉，但直至今日，才明白，婢子想错了。”正如她虽已知娘子的美，但今日才算见过了娘子的笑，那是很不一样的。

　　闻言，遥棠以为她是有所顾虑，缓缓搁下羹匙，道：“你也不必担心，在我这里，从前你是如何做的，以后照旧即可。至于伯母那边，”她斟酌了下，“先勿向她提我的事。另外，我若有什么需求，会向你提的。”

　　采宁一一应下。

　　思索间，遥棠又想到自己身上还穿着别人的衣服，因为是身极普通的青衣，且意外地合了她的身，倒也不会令他人太过注意多想。

　　当即，遥棠断然道：“采宁，为我备些热水，待会儿我想好好洗个澡！”

　　“好的娘子。”

　　待遥棠吃好了，窗下莲花漏里的铜叶碗缓缓沉落水底，一更已经过去。

　　在采宁为遥棠备好了换洗衣物后，遥棠未让采宁候在一旁伺候，沐浴完毕，她自己换了衣裳，拭着湿发从浴房回来，见采宁已为她重新理好了床铺，正有些犹移地站在床侧那张短窄的矮榻旁。

　　“你平日就睡在这里？” 遥棠先前便有注意到那张矮榻，铺寒衾薄，简陋无比，这时季，夜里睡下，也是要觉得凉的。

　　采宁面有窘色，点头：“是，夫人恐娘子出岔，叫婢子夜里就睡在娘子近旁，好为照看。”

　　“你的铺盖，一直如此？”

　　采宁有些支吾，“婢子犯了错，是以，是以……”

　　“是贾姆？”遥棠问。

　　采宁缓缓点头。

　　遥棠抬手一指墙边的那个柜子，“柜子里都有些什么？可有其他衾被？”

　　“柜子里都是些娘子衣物，还有……其他衾被。”采宁眼中一亮，注视遥棠，“娘子？”

　　遥棠拭好了发，将手里布巾递给采宁，“快去吧，拿一床合适的被子，先用着，夜里别着凉了。”

　　采宁接过布巾，心内感激，不敢逾矩，“娘子……”

　　遥棠打断：“去吧。”

　　她记起屋里还有间耳房，走去，推门一看，见内里空置，尚算洁净，有张小床，只落了些灰，比那张短窄的矮榻好许多，对采宁道：“你索性现在就将这里收拾了，搬进来，往后就不必挤在那张小榻上。”

　　采宁再不好犹豫，应下，在柜子里拿了张最旧的薄衾，很快将耳房收拾好，搬了进去。

　　遥棠睡了一整个白日，自觉今夜自己是不好睡的，她坐在床沿，想到什么，唤来采宁，交代：“等明日卯时过了，你再去伯母那里回话，说我已醒了，半夜醒的。记得，勿向任何人提我已好了的事。”

　　怕采宁多想，今夜也不好睡，遥棠解释了句：“我脑中乱得很，想先清静几日，你也别多想，就这样，时候不早了，你去休息吧，不必管我。”

　　“是，娘子。”

　　采宁离开，遥棠枯坐了会儿，她环视了几圈这间屋子，真有一种恍若隔世之感，心里空落落的，像是胸口下的那里，最深处，生生缺了一块血肉。

　　从前，因遥棠常年跟着祖母在外游历，过的是游居的生活，是以行装向来从简，她随身所携，不过就是一些换洗衣物，医书纸笔，当然，还有一张七弦琴。

　　那是一张遥棠极珍重的琴，她时时将它带在身边，尽管她根本弹奏不出任何一首有旋律的曲子——她对音律产生了认知障碍，因为六岁时的那场重症。

　　天之道莫非自然，人之道皆是当然，天道无情，无关至理，人生有时便只能如此，任尔谁人，逾珍重，逾失去。

　　遥棠起身，往书案去，随意拿起静躺案角的那卷书，掠了几眼，见虽是册野获编，不过书中记的似都是些仙释鬼怪，她将书拿在手里，又翻了几本案上其他的，也都是些奇缘异志等。

　　显然，这些都不是遥棠的书，她平日所读，除却医经，便是术数、仪礼、释家、史抄之类。

　　遥棠读书习字，皆是由祖母江老夫人亲自教的。江老夫人再未像放任儿子柳七郎君那般，她干预了遥棠，有意规避掉了遥棠的许多天性，是以遥棠有了现在的性子——沉静、内敛，以至有时会叫外人觉得板正。

　　当然，这些都是遥棠不曾知晓的。

　　遥棠屋里的这些东西，都是庄氏置办的，她不知遥棠喜欢什么，下意识地就按照自己小女儿的喜好来了。

　　这一点，遥棠似已有觉察，就拿她身上这些衣物来说，都是些她从前不会穿的鲜亮颜色。

　　遥棠还是拿了那本野获编，她拨亮床角的那盏油灯，倚在被中，翻阅手中书卷。

　　不觉间，二更已过，窗下莲花漏里的铜叶碗再度沉落水底，不复被人捞起，也不知什么时辰，天还未亮时，床角的那盏油灯也燃烬了，遥棠早已蜷在被中，沉沉睡去。

　　她手里仍攥着那卷书，未及看完的那列，书曰：……万回异人谓观音化身也。示寂于长安，以有灵应，迁还泗上，为之建塔，传于世久矣……

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